東方大主教的確很有面子，雖然雙方只是泛泛之交，但大明境內那個最虔誠的信徒、手握百萬雄兵的鎮國將軍還是送了他一份特殊禮物。而且這東西還真不是忽悠人的，當來自西方的神秘特使拿著這份被精心保存的信函找上門來時，在經過了影衛的層層盤查後立即被帶進王府受到最高規格的保護，並於次日獲得了朱由驄的親自接見。
讓那個名叫阿納斯塔西奧的特使失望的是，這份從未被人打開的禮物只是大明鎮國將軍的一個承諾。所保障的也僅限於當東方大主教的生命受到威脅時，為他提供一個可以永久避難的場所，而阿納斯塔西奧所要談的事顯然已經超過了這個範圍。
操著一口非常生硬還不時夾雜著母語的大明官話，阿納斯塔西奧足足談了兩天，甚至還把剛做完軍火交易的施維拉給招了過來，都沒能說服那個固執的大明鎮國將軍鬆口。因為這裡畢竟是遙遠的東方，這個死胖子也必須為了自己的國家利益而考慮
有求於人又還找不到共同的利益點，阿納斯塔西奧和施維拉兩人不得不祭出他們最後的法寶，而朱由驄也只能看在即將成為大明皇妃的艾塔麗雅公主面子上，答應考慮一下他們的建議。以消滅西班牙的海外艦隊為條件，換取他們對大明佔領呂宋群島的承認，並且在不讓其他西方盟友知道的情況下，每年提供給他們五千支步槍兩百萬發子彈。
即便是證實了最初的猜測，包括朱由驄在內的所有大明決策者卻高興不起來，甚至還顯得有點垂頭喪氣。大明帝國的手實在太短了，眼看著有這麼好的插手西方事務，卻沒辦法善加利用，只能在背後搞點小動作。而就現在達成的協議來看，怎麼都不會讓人覺得滿意。
大明可以慢慢等。尋找到最好的機會後才對西方盟友下毒手；但大明不能忍，絕不允許自己看上了的地盤被人家捷足先登。所以，大明需要借這個機會，讓西方這場已經進行了十多年的戰爭繼續打下去，甚至要想盡一切辦法在自己不可能參合進去的情況下擴大戰爭規模。
一個混亂的西方世界，才最符合大明帝國的利益。施維拉和他背後那人所代表的利益集團實在太過弱小，雖然他們很會折騰，曾經象切西瓜一樣與西班牙人一道瓜分了地球，但那畢竟只是他們一相情願的結果。就他們那一百多萬的人口，依靠堅船利炮打秋風似的欺負下那些原始部落還行。即便是有了大明的支持。他們能夠吞掉老東家控制住伊比利亞半島就不錯了，想借他們的手把西方給徹底攪亂也不是不可能，卻需要一段相當漫長的時間。
所謂夜長夢多，在成為西方霸主之前，依照西方人的傳統他們肯定會首先擴大其在海外的殖民地，從而獲取更多的資源。但如此一來，他們就勢必和正醞釀著擴張的大明帝國產生利益上的衝突，其最終結果只會是被朱由驄帶著麾下大軍給痛揍一頓。
朱由驄很心煩，吞掉呂宋這原本就已經被列在了計劃之內。可要不要給施維拉這個面子，順手幫他們把西班牙艦隊給收拾了，然後再繼續為他提供武器支持則實在有點拿不定主意。現在所謂的結盟，其實也就是個買賣關係而已。是沒有共同利益可言，更不存在什麼堅實基礎的。
施維拉和他背後那人現在表現得比其他西方盟友要好，那是因為他們的要求更高。但只要他們控制了伊比利亞半島，就隨時會和大明翻臉。即便是不敢在正面戰場上較量，也不可能讓大明在背後指手畫腳。
「將軍，這個盟約我們必須簽定！」鎮國將軍拿不定主意。皇帝也很難做出抉擇，當然又得把大明朝的奸佞們召集到謹身殿來開個坑人大會。被孫承宗給忽悠進參謀部去研究新戰術，忙得有點頭腦發昏的毛文龍站了出來。「如今西方的戰事已經出現了混戰的苗頭，羅馬與西班牙聯軍雖然非常強大，但隨著法蘭西的加入很快就會喪失戰場優勢。一旦他們中的任何一個倒下，剩的那個勢必無法以抵擋聯軍的進攻，這仗也就快打到頭了。」
「如振南兄所言，那我們就不該簽這個盟約！」剛開始接觸外交工作的史可法聞言，立即提出了自己的反對意見。「這個施維拉可是要捅西班牙的刀子，一旦讓他得逞，那羅馬不就變成獨木難支了？」
「道鄰兄此言不無道理，但您似乎忘了，我大明可以為他提供幫助？」剛在談判中大賺了一筆，讓西方盟友們同意在崇禎七年十月以前給弄三十萬黑叔叔過來，幫忙大明修建基礎設施的熊文燦掂著手裡的和約道：「這個羅馬帝國之所以沒有出現在我大明的所謂盟友名單之中，很大的一個原因是他們不瞭解咱的實力，不知道在遙遠的東方有個強大的帝國能夠幫助他們迅速提升武力從而贏得這場戰爭。而現階段，能幫助我大明跟他們搭上線的也只有這個施維拉。」
「熊大人，您這話也不全對吧？」史可法的外交經驗是沒熊文燦多，但他也接觸到了大明帝國核心機密，為了這次大會做過認真的準備。「我們手裡不還有個東方大主教麼，通過他去搭線那不更名正言順？」
「不行！」崇禎這昏君顯然是不願意在那裡當木偶，首先反對道：「羅雅各絕對不能暴露，朕還要留著他去發動宗教戰爭呢！就他現在那窮樣，突然從我大明採購大量軍火提供給羅馬教廷，傻子也能猜到這是我大明在背後指使的了！」
「吾皇聖明！」結結實實地拍了崇禎一記馬屁，熊文燦仍不依不饒地道：「而且羅雅各這個東方大主教可是我大明封的，人家羅馬教廷還沒同意呢！道鄰兄總不能讓將軍先大老遠地跑過去，幫他弄份任命狀吧？」
「任命狀？對啊，俺咋就把這事給忘了呢？」朱由驄兩眼一轉，肚子裡的壞水又開始冒了。「羅雅各是不能送大量軍火過去，但他可以送樣品啊！而且俺和他私人關係這麼好，如果羅馬的斐迪南覺得咱大明產的武器使得順手想購買。通過他來談判俺就給打八折，這還能順便讓羅神棍坐穩那個位置。」
又是打折促銷？這死胖子除了這招，還能不能有點新鮮的啊？熊文燦無奈地搖了搖頭，只能繼續自己的話題道：「羅神棍獲得了羅馬教廷的正式任命也好，但少量的樣品畢竟起不到什麼決定性的作用。而現在有實力為羅馬提供大量軍火的，就只有施維拉或西班牙……」
西班牙是不太可能用的了，即便是沒有施維拉等人的出賣，他們手裡的呂宋也已經被列入到大明海軍的第一批打擊目標當中。朱由驄的臉皮再厚，也不可能揍了人以後還搞強買強賣，讓他們花大價錢買軍火去無償提供給羅馬帝國吧？而根據孫承宗等人早先的分析。西方盟友們好像也覺得這群倒霉蛋好欺負，一定會先拿他們開刀，以斷掉羅馬帝國的臂膀。
「然後我們就可以把施維拉給踢開，直接向那個什麼羅馬的國家提供武器？」從小就接受正統儒家教育的孔衍植這兩年也沒少幹壞事，在他看來沒有利用價值的盟友當然就不能被繼續叫做盟友，想讓大明為他們提供免費支持那是門都沒有。
「衍聖公所言不無道理，卻不符合我大明的利益！」韓爌這老滑頭可要比其他人都壞，既然能當上朱由驄的記名老師，那他當然也懂得要廢物利用。「對於施維拉和他的新主子我們還要繼續支持。讓他們有足夠的實力去成為西方的另一股勢力。」
「韓老頭，你的意思是要在西方演一出三國演義？」朱由驄雖然還沒想到韓爌具體想怎麼做，卻也看到了他的最終目的。現在的西方兩股勢力正打得熱火朝天，如果施維拉等人繼承了老東家的一切。就會成為其他兩方拉攏的對象。
但別以為左右逢源是誰都可以玩的，聯軍不會允許羅馬帝國獲得新的臂助，他們會趁施維拉還沒有在伊比利亞半島站穩腳跟的時候，就先下狠手把這傢伙給收拾掉。而羅馬也不會允許自己昔日的盟友成長為要命的對手。一旦施維拉表現出投靠聯軍的跡象，人家也會先想辦法把他給滅了。
可如果施維拉兩邊都不幫，非要宣佈什麼中立。那他的下場只會更慘。參戰雙方或許不介意遙遠的大明發點戰爭財，但他們會擔心在自己精疲力盡的時候被人家趁火打劫，搶走好不容易才到手的勝利果實。
「你這孽徒終於開竅了！」很是欣慰地捋了捋鬍須，韓爌滿意地點了點頭。「要做到這一步，首先就得看你在呂宋島打得怎麼樣，能不能為施維拉提供足夠的幫助，讓他在短時間內就有與其他兩方相抗衡的實力。」
「這個你放心，別的俺不敢保證！但只要他們能把西班牙艦隊給騙過來，俺就能幫他們搶下超過七成的戰艦，轉手賣給他們回去組建自己的艦隊！」想了想，朱由驄繼續道：「俺甚至還可以讓研究院派人把山海關內那些沒賣出去的破爛全改造一番，只要他敢跳出來，俺免費贈送都沒問題！」
「若你這孽徒真能做到這步，那為師的就再幫你次！既逼得施維拉做為第三方勢力加進去成為最大的攪局者，也還讓他們各方都沒有膽子得罪我大明。」韓爌好久沒這麼揚眉吐氣了，最近一直忙著處理內政的他突然決定年輕一次，讓那些成長中的外交官看看什麼叫做老謀深算。「衍聖公、九疇兄、吉甫兄、稚繩兄，你們可願意助老朽一臂之力，趁那些西方盟友還沒離開的時候，跟他們好好談談？」
「像雲兄所命，豈敢不從？」被叫到名字的四個老傢伙也是喜笑顏開，這些年他們一直在做著幕後工作，即便是統領西線兵團的孫承宗也好久沒和人耍心眼了。(……)