朱由驄最近很正常，既沒被不明物體砸中腦袋，也沒被家裡的兩個禍水收拾。但大明的鎮國將軍最近被皇帝給坑得有點慘，需要一個宣洩的渠道把胸中的那股怨氣給撒出來。不賣諸葛連弩，這也就是玩笑話而已。雖然不知道別人為什麼要幫自己，但有了這麼好的機會而不加以利用，那朱由驄就不是無恥的胖子。
而大明的盟友很特別，別看他們無論是在東方或則在新大陸都可能聯合起來欺負別人，但回到了西方這些人照樣能打得頭破血流。即便是在海外拓張的時候，黑吃黑背地裡捅自己的同夥一刀子的事也很常見。所以他們往往是一隻眼盯著弱小的對手，另一隻眼還得瞄著身邊強大的盟友。
改進後的諸葛連弩也不嚇人，雖然射速快射程遠威力巨大，卻並非完全找不到應對之策。實在不行，那不還可以扛著巨大的木盾抵近射擊。在相同的距離上，到底誰的殺傷力大那還不一定呢。而且買來的武器，在補給方面哪有自己造的方便？即便是一時打不過，也還能通過拼後勤把敵人給拖垮
複合式胸甲也沒什麼大不了的，要仿製也沒有任何困難。即便是沒有朱由驄的承諾，羅伊爵士等人在剛才的實射中也已經發現了蹊蹺，這東西原本就已經在西方戰場上出現了多年，只是沒有想到可以減少鐵片厚度往其中填充棉絮而已。而且這東西的防禦力再怎麼好，挨上一枚鐵疙瘩肯定也得被砸成夾心餅。
可以說，這兩件東西無論哪一樣單獨出現，都不能讓羅伊爵士等人感到頭疼，但結合在一起麻煩就大了。他們有的對手同樣有，他們沒有的別人還是有。現在雙方火炮威力都差不了太多，自己的部隊在五百至一百碼內很難對敵人形成有效威脅，對方的步兵卻能在三百碼外開始發動致命攻擊。
雖然火炮威力巨大。用來壓制敵縱深內目標也很管用，但在最小射程之內卻需要步兵提供足夠的掩護。否則對方一旦衝到身前那就是只能乾瞪眼，畢竟誰也不可能給大炮上刺刀扛著跟人對捅。如果在戰場上遇上了同時擁有這兩種冷兵器的敵人，只要他們不主動犯下太大的錯誤，軍隊指揮再稍微動點心思的話……火炮？到那時候，除了讓人聽個響以外，也就是為敵人準備的戰利品。
現在施維拉已經提出了購買意向，正在那邊和南居益商談交貨方式和時間。羅伊等人無論是為了搶奪殖民地，還是要擴大自己國家在西方戰場上取得的優勢，都絕不會眼睜睜地看著他這樣一方坐大。
好在談判桌上的人都是大明的盟友。施維拉能買的東西他們也能買到。在做出了最深刻的檢討後，朱由驄終於原諒了羅伊等人的無禮行為。雖然不能告訴盟友們這批鋼材是研究院在試生產過程中的廢品，也只做出了二十多萬具諸葛連弩。但朱由驄還是很善意地提醒眾人，大明在很長一段時間內能夠出售的就這麼點，想多買？沒了！
此話一出，坐不住的人就更多了。如果不是朱由驄要平衡各方利益，羅伊爵士能夠一次把剩餘的所有諸葛連弩給運回去。他的想法也很簡單，即便這東西將來沒用了，也不能讓對手在短時間內獲得。能在科技上領先一天。那獲得的利益就是巨大的。
最後的結果讓朱由驄樂不可支，原本計劃在軍火項目上賠本賺吆喝把人給引入歧途的他，非但沒虧反而還有那麼一點贏餘。近三千萬兩白銀、二十艘戰艦，除了施維拉的以外。其它十五艘還會裝滿大明最需要的免費勞工。
沒錯，就是免費勞工。雖然已經被朱由驄給敲詐得囊中羞澀了，但西方盟友們的採購目錄上還有一件東西沒買。自從上次把福窯玉瓷給運回去後，各國皇室那是發了瘋似的搶購。沒錢了算什麼？還是以物易物唄。一百個奴隸換個瓶子。
天竺太近了怕奴隸跑回去？就算朱由驄沒這顧忌，西方盟友們手上也沒多少貨可用來交換，那邊這才打了多久啊？他們也還真沒騰得出手來。然而。這些年被西方紳士們折騰的又不止那一地。非洲和新大陸出產的要多少有多少，雖然不提供什麼像樣的售後服務，但包快遞哦！
「咋才賺了這麼點？」所謂的貪心不足就朱由驄現在這個樣子，人家西方盟友忙活一年才搶多少啊，他賣一次破爛居然就撈了那麼多，居然也好意思擺出一副愁眉苦臉的樣子。
「先是新羅婢，現在又有人送崑崙奴來……」既然西方盟友們願意為大明提供免費勞力來交換瓷器，那也不能太駁了人家面子不是？所以這生意和軍火買賣不同，是可以長期進行下去的。「將軍，要不等他們這次把貨給送到了，您也學學那盛唐高門的大族，給屬下等人配點壯實的家奴，再送上幾個妙齡少女？」
「想要自個挑去，俺可沒那閒工夫！」朱由驄是大明的鎮國將軍，是皇室出產的謙謙君子，代表的可是國家形象，哪能違背良心出面去和人談充滿了血腥味的奴隸交易呢？像那種缺德的買賣，當然得讓熊文燦帶著人去做。
「也不知道熊大人他們這次能賺多少。」跟在朱由驄身邊這麼多年，原本就一肚子壞水的南居益算是看明白了。只要自己的實力足夠強大，那所謂的談判就不一定非得在談判桌上才能進行，事先挖好坑等著人上門，然後把他們給踹進去就可以拍拍屁股走人了。至於接下來的那些細節麼，如果熊文燦和他手下那票未來的外交官連這點小事都解決不了，那還真得被扔進帝國學院，好好跟那票神棍們多學學。
「夫君……」就在朱由驄跟自己的狗頭軍師閒得無聊，準備出門溜躂一圈的時候，張嫣突然一臉凝重地出現在門口。
「祖娥姐？出什麼事了？」看到張嫣的表情，朱由驄心裡一緊。「難道是將軍衙門那邊的談判出問題了？還是有哪個地方跳了群不開眼的傢伙出來？或者……」
「沒有！軍衙門那邊的談判還在繼續，但最遲戌時就會有消息傳來。」西方盟友們都被坑成那副模樣了，正在進行中的談判能出什麼事？倭寇島上發生的戰事現在已經傳遍天下。不管怎麼胡扯人家也能猜到點端倪，誰還會在這個時候主動撞到槍口上來？「有人拿著這個東西，在西側門外求見！」
和洛陽的福王府一樣，雖然進出人員的身份不同，但其它三個門平時都有體形彪悍的侍衛把守，惟獨這西側門從來看不到一個人影。但那裡卻是整個王府守衛最嚴密的地方，甚至超過了朱由驄自己居住的小院。在大明最高決策層之間有個公開的秘密，能夠從福王府西側門進去的，那都是接受了大明鎮國將軍特殊使命的間諜，別看他們身份不顯。卻經常能在關鍵時候起到一錘定音的效果。
「羅雅各出具的介紹信？」接過了張嫣手裡的東西，認真檢查過火漆封印，確認不會是有人偽造的以後，朱由驄才打開了由研究院專門設計製作的橡膠信封。「這老神棍又再搞什麼妖蛾子？鮑厄裡跟德維涅不都回來了嗎？還用得著搞這套？」
「密碼？」看這信上那些希奇古怪的符號，朱由驄傻眼了。雖然這東西是他讓研究院以羅神棍天天捧在手上的聖經為密碼本編寫的，但他還真就看不懂。好在張嫣這個老婆兼秘書還非常稱職，她的記憶力更是毋庸置疑。「娘子，你給看看這寫的是啥意思？」
「來和我們商議結盟的葡萄牙王國特使？」為了防止出錯，已經核對了好幾次信件內容的張嫣又取出了密碼本。但越看她也也愈加覺得茫然。
「結盟？」朱由驄更是一頭霧水，這事不早就已經談完了麼，剛採購了一大批軍火的施維拉也還在那邊商議細則，怎麼又鑽出個特使來了？大明如果真的已經下定決心要動手。他派再多人來也沒用啊。「二太，你也看看！這傢伙到底搞什麼鬼？」
「這個……」剛才還說閒得無聊的南居益也摸不著頭腦了，這西方盟友的想法還真是有點讓人無法理解。既送公主來討好皇帝，又派代表來和大明談軍火交易。還派個特使神神秘秘地帶著大明間諜的介紹信找上門，他們到底打的什麼主意？
「夫君，妾身記得您曾說過。這次談判中施維拉很奇怪，甚至還主動配合我們引誘其他的西夷購買連弩？」經過了一番慎重考慮，張嫣聯繫這幾天聽到的談判進程，彷彿是想到了什麼。
「夫人的意思是……」有了張嫣的提醒，南居益也把握到了一點關鍵，施維拉不可能無緣無故地幫助大明坑自己同胞。但如果他原本就是為了配合這個見不得人的特使，來執行一項秘密任務，那有這種表現好像也能說得通。
「他們幾家最近不是在天竺那邊配合得挺密切嗎？爪哇島方向也沒聽說有什麼大事發生。」朱由驄也在竭力思考，如果真是象張嫣和南居益所想的那樣，那就只會是在西方戰場上出現了什麼重大變故。甚至可能是威脅到了葡萄牙的存亡，所以他們才會病急亂投醫，試圖尋求大明帝國的幫助。
但這事好像又沒這麼簡單，畢竟現在的葡萄牙名義上也還是跟西班牙是一夥的，即便是他們有了什麼困難，也不會捨近求遠。除非……
「他們要東方對自己人下手了！」幾乎在同一時間，房間內的三人得出了相同的答案。親自參與過東番島戰鬥的施維拉完全能瞭解大明海軍的真正實力，即便是當年那幾艘破船，也足以消滅震懾住任何人。如果丟掉了澳門，又在倭島上沒了立足之地的施維拉想在東方獲得更大的利益，那就很有可能出賣羅伊等人來拉攏大明帝國。
「將軍，這個面可不好見啊！」想通了這一點，南居益更覺得頭疼。如果大明現在的實力足夠吞下周圍的所有地區，那和誰結盟都沒有必要。但現在大明需要時間來發展，如果為了一個實力並不強大的施維拉而得罪其他盟友，那就太不划算。
「不！夫君大人必須見他！」張嫣提出了反對意見，施維拉打的主意反而讓她看到了另外的機會。「但怎麼見，見了談什麼我們必須事先就做出周詳的計劃。他們想利用我們在東方獲利，那我們又何嘗不能利用他去把水攪得更渾？」(……)