十年生聚，十年教訓大明現在需要的是時間來增加人口、改善民生、發展科技，在壯大自己實力的同時用盡一切辦法拉開與西方盟友之間的差距。
無論是朱由驄或者其他的大明重臣都知道，他們沒法阻擋歷史前進的車輪。他們能做到的頂多也就是在正道上埋好地雷、擺個**陣什麼的，如果有可能的話再順便修建一條岔道把潛在的競爭對手引上歧途，或則讓他們在原地打轉。
在已經習慣了使用火槍大炮的明代，想讓那些西方盟友突然轉變觀念，徹底拋棄威力強大的火器，轉而使用已經發展到及至的冷兵器那很不現實。所以早在談判開始之前，朱由驄就已經定下了基調。武器方面可以少賺錢，甚至允許在一定範圍內的虧損，但必須讓西方盟友們相信至少在短時間內冷兵器的時代還不會結束。
經過連續的幾天商議，所有的談判工作已經準備就緒，但到底怎麼跟人談卻有點讓朱由驄犯難。直接把諸葛連弩塞到羅伊爵士和科恩總督的手上，偷偷告訴他們這寶貝比火槍還好使？那會被人鄙視的，說不定人家還會免費表演一下無影腿什麼的
通過混在西方採購團中的鮑厄裡去賄賂那些盟友？他們背叛自己的君主，買些坑人玩意去禍害自己的祖國？這不是不可能，但需要付出的代價太大。花錢不說，最終的效果恐怕也不會很好。要知道這次能來大明負責談判的傢伙可都是最死硬的份子，而一旦失敗就會立即引起盟友們的警覺，以後再想忽悠他們可就沒這麼容易了。
最終還是南居益提出個方案，不都說眼見為實麼？那就讓他們看到經過改造後的冷兵器威力，為了不引起別人的懷疑，還只能是讓他們偷偷摸摸地在無意中去發現，絕不能正大光明地派人帶著他們去參觀。
南損人想出這一招。還受到了方盟友們從澳門到南京這一路上的行為啟發。大明的工業革命已經開始，各地的工廠正在如火如荼地進行著試生產。如果那機器的轟鳴聲，沖天的煙柱還不能讓羅伊爵士等人感到好奇的話，他們也就不配做為自己國家的代表來跟大明做買賣了。
而大明朝廷讓西方盟友在澳門多呆了半年，除了要他們抓緊時間學好官話以外，還為了發動群眾參與到保密工作中去。在大明另一損人孫奇逢的攛掇下，崇禎給各地官吏下了一份奇怪的聖旨，要他們以自己的名義獎勵百姓抓捕那裡擅自脫離使團的西方人士。
一百兩的賞銀外加兩個倭女，獎勵額度雖然不大卻也足以讓人心動。大明的百姓窮啊，倭女什麼的對他們吸引力不大。但那一百兩銀子卻足夠五口之家用上一整年的。為了能得到這筆賞銀他們坑蒙拐騙無所不用其及，用美人計引誘西方人士落單，偷偷地在茶水裡放藥，這些都已經是最常見的手段了。人家那膽子大的都敢擰著麻袋提著棍棒，正大光明地跟在使團後面，隨時準備綁票。
最讓西方使團感到憤怒的是，他們的人忽然消失了好找，只要跑到沿途的官府去就一定能打探到消息。可要是想領回來，那才會知道什麼叫土匪。官方收購價是一百兩一個。但人家賣出來的最高價已經喊到了十萬兩！可他們又不能不咬著牙把人給贖走，因為那些被抓進大牢的使者，無一例外地被人扣上了間諜罪的名頭，而按照大明律那可是要被當眾凌遲處死的。
這也太黑了吧？各地官員就不怕使者們進了京。在皇帝面前告黑狀？這個麼……他們還真就告不著。無論是大明還是在西方，被人抓獲的間諜那都是沒好下場的，即便是外國使者只要被扣上了這個帽子，一般也不需要重新審判。
各地官員們敢這麼做。更是因為朝廷不見文字的密令中說過，只要按規矩把敲詐來的錢財上繳兩成給朝廷，其它的都屬於官員們正當收入不予追究。這讓最近因為崇禎大力整頓吏治而過著苦日子的官吏們。怎能不鬥志昂然？
經過了幾次慘痛的教訓，這一路走得異常艱辛的羅伊爵士等人，也不敢再動什麼歪心眼。到達南京城見到大明皇帝之前，別說是在未經允許的情況私自離開去偷窺那些工廠，就算是到了夜裡他們也不敢一個人在驛站外活動。
「親愛的將軍大人，既然你們沒辦法一次提供這麼多新式槍械，那能不能出售一點貴國生產的弩箭？我們在進攻天竺的過程中也聽人提起過……」在泥濘的沼澤地裡趴了一整天，科恩總督彷彿還能聞到自己身上的臭味，但他卻沒有精力去顧忌那麼多了。
前兩天一個非常偶然的機會，正在牛首山上遊玩的西方使者團，居然發現有數萬明國大軍正在不遠處進行訓練。借口身體不舒服，拒絕了大明官員好意地護送，科恩與羅伊兩人避開重重警戒後，看到了讓他們異常困惑的一幕。
科恩兩人早就知道大明的軍隊惹不起，因而對於那高高在上的指揮官一聲令下如臂使指，數萬身著重甲的大明軍人攻守兼備進退自如，也沒感覺到有什麼值得震撼的地方。真正吸引他們眼球的是人家手上那種怪異的武器。
沒有硝煙甚至很難聽到響聲，經過認真的觀察可以肯定這就是弩箭。但科恩與羅伊並沒有放棄，他們想知道無敵的大明軍隊怎麼會使用這樣落後的武器？如果是這樣的話，那將來吞下天竺後，跟大明搶地盤就容易得多。
然而隨著那指揮官一聲令下，數萬支弩箭同時發射。讓科恩與羅伊目瞪口呆的事發生了，整整半個時辰過去了，那種瘋狂的射擊居然沒有出現任何停歇的跡象，彷彿所有參加訓練的大明軍人手上都有用不完的箭支。這怎麼可能？不需要伸手取箭，也不需要費力上弦，只用掰動那個神奇的小盒子，就可以不停地進行遠程打擊？
這麼小巧的武器，射程和殺傷力方面應該有所欠缺吧？好不容易熬到了人家訓練結束。科恩與羅伊趁著沒人的時候偷偷跑到訓練場，經過實地測量才明白他們的這個想法有多麼離譜。雖然箭支已經被收回，可從那星羅棋布的坑洞上他們還是看出來了，這種武器的最短射擊距離已經超過三百碼，而最遠的居然接近了四百碼。最望他們感到恐懼的是，留在地上的那塊小鐵皮。比騎士胸甲還厚上一倍的鐵皮，密密麻麻地被扎穿了好幾個孔洞。
這還是冷兵器嗎？如此高效的射擊，如此巨大的威力，即便是現在還不知道這種武器的射擊精度，但也不是他們現在裝備的那種原始火槍能夠比擬的。平均三百碼的有效打擊距離。即便是蘇格蘭長弓也夠不著啊，更何況誰能連續一個小時使用蘇格蘭長弓不停射擊？他就不怕把自己的手臂給拉斷？
難怪這個帝國會在東方屹立千年不倒，難怪擁有了西方先進武器的韃子會被他們收拾得那麼慘，難怪沒能親眼見證的倭島戰役會結束得這麼快，難怪他們的火器會那麼先進，難怪……有了這種高科技的冷兵器做參考，人家跟西方壓根就不在同一條起跑線上。
所以，在得知大明帝國每年最多只能提供給他們五萬支新型步槍後，以為科恩與羅伊為首的西方代表團並沒有覺得太失望。畢竟這年頭誰家想做出線膛搶都不容易。大明怎麼會喊出每支火槍九十五兩的高價，即便是咬著牙答應了，人家也只能提供這麼點貨源？如果他們有足夠的產量，又怎麼會還保留使用冷兵器的部隊？
既然買不到最好的。那就退而求其次，撈點便宜貨回去唄。而威力稍遜於大明產線膛槍的，就只有他們無意中發現的那種妖孽弩弓了。最重要的是，在冷兵器的仿製上不用聽取那死胖子的任何建議。挨坑的幾率也會相應少點了吧？
「弩箭？我大明有嗎？」朱由驄比科恩更會裝傻，還在天竺聽說呢？這些傢伙以為他們真能躲過偵察營的監視？以為李自成那那兵痞就真不到到有人在偷窺？可即便是人家已經掉到了坑裡，朱由驄還是不能表現得太過猴急。吊吊胃口才能體現出商品的價值麼。
「將軍閣下，我們都是老朋友了。這次我們又不遠萬里，前來祝賀你們皇上取得的輝煌戰績……」科恩很會瞎掰，操著一口還不太流利的大明官話，繪聲繪色地講述起他們在海上遭遇的風險。
「這……」火候好像還不太夠，朱由驄還是保持著矜持。
「親愛的將軍大人，難道您還沒有感受到我們與貴國結盟的誠意嗎？」羅伊爵士的演講很煽情，從他們回到祖國費盡唇舌說服君主們答應結盟開始，一直說到他們怎麼給弄來一票西方公主和精英人士。
「照你們這麼說，俺不賣好像還真對不住你們的一片誠意！」朱由驄沉吟了半天，故做為難地道：「可俺真不知道你們說的是哪種弩箭……」
「將軍大人，上帝是不會賜福給說謊的人！您身為虔誠的基督徒怎麼能……」這死胖子，意思意思就夠了啊，大家可還忙著呢。天竺那邊還有好多地方沒搶到，哪有這麼多時間在這裡陪他演戲？教會騎士團的談判代表鮑厄裡站了出來，先對朱由驄進行了一番告戒，然後開始了他的忽悠大計。
別人怕背上間諜的帽子，這輩子再也不能離開大明回到故土，但對於鮑厄裡來說根本就不用為此擔心。他本來就是間諜，只不過是被大明派往西方陣營配合主教大人的而已。離開大明回西方？除非鎮國將軍有新的任務安排，否則他才沒那麼傻。
「身著重鎧的大明軍隊？」朱由驄好像回憶起了什麼似的，轉過頭詢問已經跟人談了兩天，有點嗓子發疼的南居益道：「二太，這幾天真有我軍主力在應天附近訓練？」
「回將軍的話，好像是有這麼回事。」彷彿是想刻意隱瞞什麼，南居益小聲地回答道：「前段時間剛從倭島回來的海外軍團，應該就駐紮在應天附近……」
大明帝國的海外軍團？雖然接下來的話沒法再聽清楚，但這幾個字已經足夠讓西方的談判代表們興奮了。等回老家去幫助大明拐賣人口的羅伊爵士等人再次來到東方的時候，倭島已經被朱由驄給租下，他們並沒能親眼看到雙方的大兵團做戰，而事先安插的間諜也因為種種原因沒能安全撤退。
但通過一些隱約聽到的傳言，他們還是知道了這次大明方面投入的主力部隊就叫做海外軍團，一個數十萬人的軍團徹底消滅一個國家，對於經常以少勝多仗著自己船堅炮利欺負人的西方侵略者來說算不上什麼大事，可那得看打的對手是誰。
對於倭寇的瘋狂，有過貿易經驗的科恩有著很深刻的認識，就那群野蠻人打起仗來可是不要命的。而且他們的武器也並非十分落後，即便是把現在天竺上的所有西方軍隊給調過來，也不可能做到一年內佔領倭島。可大明帝國不僅做到了，好吧，用他們自己的說法叫租借，但那群惡魔僅正面戰場就屠殺了三百萬倭寇的事實卻是任誰聽了都會感到害怕的。
而根據羅伊等人的理解，這所謂的海外軍團應該是大明負責海外拓張的殖民軍隊，他們裝備的可能不是最先進的武器，卻一定是經過了無數次戰場測試最實用最可靠的。這也更能解釋為什麼狡猾的朱由驄不願意把那種看似落後的武器賣給他們了，這是想留個後手防止別人跟他搶地盤呢！
當想到這種可能後，西方盟友們憤怒了。這死胖子，他當天下人都跟他一樣無恥啊？在坐的可都是最講誠信的西方紳士，至少在大明帝國衰落之前是的。
對待盟友他怎麼能採用這種態度？送了那麼多位公主給大明的皇帝，難道就不能換來一點友誼？哪怕這友誼是暫時的呢？
不行！必須說服這死胖子把那種妖孽的冷兵器賣出來，先拿到天竺戰場上認真測試，如果真的威力驚人就趕緊送回國去各自改裝，不但要在現在打得熱火朝天的西方戰場上取得優勢，更要為將來可能與大明帝國爆發的衝突奠定基礎。(……)