「老爺回來了！」高迎祥剛跨進自家的大門就看到媳婦迎了上來，一面輕拍著他身上的灰塵，一面埋怨道：「老爺好不容易回趟家也不知道歇著，又出去喝酒了。」
「呵呵，這不是回來的路上遇見了幾位朋友，硬被他們給拽去了麼。」看著依舊布衣荊釵已經未老先衰的妻子，高迎祥有說不出的愧疚。這麼多年來，多虧有這個賢惠的妻子在家照應著，才讓自己在外面能少操一些心。他不忍讓自己的家人擔心，也沒把遇見誰給說出來。
「老爺快些進去吧，鴻基來了呢！」高氏怎麼也沒想到這個遠在米脂的侄兒會突然到訪，本想著好好款待一番，絮絮家常；可眼看天色都暗了下來，高迎祥卻還沒歸家，這才放不下心親自到門口來看看。
「鴻基？他來做甚？」高迎祥對這個侄兒還是挺想念的，可他不是在銀川做驛卒嗎？怎麼會突然有空跑這麼遠來看自己？
「聽說是有事路過，老太太正在廳裡跟他說話呢。」從剛才的談話中高氏也瞭解到不少的信息，這個侄兒也真夠苦的。父母早逝，好不容易謀了個差事，卻因為一時大意被誣丟了公文，又給裁撤了。
「哎……」都難啊，恐怕他不是路過，而是來投奔自己的吧，這可真是屋漏偏逢連陰雨。
「侄兒見過舅舅！」見到高迎祥走了進來，正坐著的李自成忙起身行禮。
「坐吧，鴻基啊，你此來有何事？」高迎祥滿腦子都是剛才那三人說的話，也就懶得再客套。尋思著，年輕人臉皮薄恐怕有些話也只能對自己說。只要不是太大的事，不管自己再怎麼難也得幫的。
「侄兒就是路過，順便來看看舅舅。」李自成拉著旁邊一個儒生模樣的青年道：「這不，侄兒要和李信兄弟趕去洛陽，估摸著好久都不會回來了，才特意繞道過來拜望一下。」
「小生李信，這廂有禮了！」文質彬彬的李信也趕忙作了個揖。
李信出身於杞縣豪門之家，讀書很用功，年紀輕輕就中了舉。要說他也夠幸運的，在家呆了這麼多年，硬是沒被那個歷史白癡的朱由驄給想起來，小日子到也過得舒坦。
可麻煩就在於河南的八個王爺早在幾年前就開始勾勾搭搭、眉來眼去的了。前年朱由驄感覺自己學院和部隊的教書先生不夠用，就讓各位叔叔、伯伯的給到處忽悠幾個來。這個生性慷慨豪爽，又愛打抱不平，在當地也頗有些名氣的李信這下可倒了大霉，被周王連嚇帶蒙的給拐到了洛陽。
幸運的是朱由驄不知道李信就是大名鼎鼎的李巖，才讓他能夠安生的在學院教書。經過這麼多年的觀察，李信發現洛陽一地很可能就是大明的希望。憑著他過硬的本領，通過層層審核，現在已經成為了軍隊中的文化教員。
這次他聽說朝廷要裁撤整頓驛站，正好又得知鎮國將軍要組建預備役部隊，也就想起了當年救過自己一命的李自成。心想就那位大哥的能耐，做個小小的驛卒還真是浪費。而且那軍中待遇可真不低，就算是預備的也都快趕上一個八品縣丞的待遇了。
等李信的報告遞上去批復下來後，他就立即趕到了米脂。巧的是，正好遇上李自成被裁撤後家中難以度日，欠了舉人艾詔的債還不上，要被縣令晏子賓置於死地。要說那縣令也真夠黑的，不但要李信付了艾家的欠款還收了三千兩銀子，這才把事給了結。
「那你驛卒的差事不做了？」高迎祥有點鬱悶，這個侄兒是怎麼想的？那驛卒雖說沒品沒級的，可好歹也是朝廷給的鐵飯碗啊，怎麼說不做就不做了？這年頭能混口飽飯吃有多難，他還不知道麼？
「被裁了！」提起這事李自成也是一肚子的委屈。一封邊關請求運糧的告急文書，各個衙門互相推委讓他跑了大半年，最後好不容易才送了出去。大人們不發糧也就算了，可卻都把責任都推給了他這個小小的驛卒，更窩火的是戶部說什麼也不承認收到了文書。趕上今年聖旨下來要整頓驛站，他就被以丟失公文的理由給趕了出來。臨了，還扣了朝廷答應給的十五兩安頓銀子，卻賞了他二十大板軍棍！
「那你家娘子呢？」聽到這些，高迎祥也覺得的確不是自己這個侄兒的錯。可他在米脂是有家室的人，怎麼沒看他一起給帶來？
「休了！」想起那個不守婦道的賤人，李自成更是火冒三丈。自己整天累死累活的，這次借債也是為了這個家；可她到好，跟村上名叫蓋虎的通姦上了。要不是李信兄弟攔著，說洛陽徵兵要求嚴格，得通過什麼政審有前科的一率不要，自己非宰了這對姦夫淫婦不可！
「唉，真是苦了你了！」沒想到這麼多年沒見，自己這個侄兒竟經歷了這麼多坎坷。高迎祥不放心地道：「那你此去洛陽可有何安排？」
「當兵去唄！李兄弟可說了，這次招的是預備役，但也發十兩餉銀、還管飯！要是幹得好還能進那個什麼野戰軍，到時候可是雙份的銀子！」李自成一點也不懷疑李信的話，雖說那聽起來有點不可思議。這次出來他不但帶上了自己的侄子李過，還邀約了不少往日裡交好又沒負擔的兄弟，準備一起去報考。
「啥？十兩餉銀？」高迎祥可從沒聽說過什麼叫預備役，但也心動了。娘耶！十兩銀子一個月，還有吃有住的，這哪還是去當兵？簡直就是去享福去了！要不是自己上了歲數又有家室，俺都願意。
「大叔，這可是真的。咱家將軍可是個實在人！」李信小聲道：「你可知道，這些年陝西的那些災民都去了哪裡？」
「他們？不是逃難去了嗎？」當初高迎祥也想接濟一下附近的鄉親，無奈他有那心卻沒有那能力，要不他現在還會為自家生計發愁？
「非也，非也。他們都在洛陽，日子過得好著呢……」李信也知道小將軍正在四下收羅各地的難民，這個高迎祥又是當地的知名人士，說不定還真能幫他點小忙。於是就將洛陽百姓的生活狀況給描述了出來。
「吃得好、住得暖，種地還有工錢？」高迎祥很懷疑這個初次見面的小伙子是不是在騙自己，這世上還有這麼好的地方？不過遺憾還是有的。「可惜沒自家的地啊！」
「大叔，您這話可就不對了！」作為長期進行填鴨教育的李信，認為很有必要給高迎祥上堂課。「我家將軍說了，地不分南北，人不分老少，咱這大明的土地就是咱老百姓的。不分地，那是因為將軍認為沒有人能代表咱全天下的老百姓，也就沒那權利分，他現在也只是代咱管理。」
天下的土地都是咱老百姓的？照這麼說來不分地還真是對了！憑啥俺的地要分給你家？可士人們不常說這天下都是皇上的麼？如此一來豈不是連他都沒這權利了？這種上綱上線的問題還真不是咱這一介莽夫能夠參透的。
「你的意思是說，凡是到了那洛陽的都能過上那樣的好日子？」想不通問題，可不代表高迎祥沒自己的想法。田地什麼的對他來說太過陌生，也就是隨口那麼一問而已。但洛陽那種安定的生活才是他最想要的。
「當然！」李信忽然想起一個人來，忙道：「這次和我一起來的，還有一個你們安塞城的少年呢。」
「他叫啥？」高迎祥還是不敢太相信李信，但這年頭的人都有一種鄉土情節，對自己家鄉的人非常信任的。
「田破虜，以前叫田富貴的！家就住在城南！」自從這些災民到洛陽進了學堂、入了軍營後都給自己取了個大名。軍隊中叫破虜的沒有一萬也得有八千，李信也是想了好半天才想起那人以前的名字。
「城南田富貴？他爹是不是叫田二狗子，還缺了個手指頭？」高迎祥對這一大家子人還真有點印象，當初他們出去逃難，還是自己親手包了兩塊大餅給送出城的。
「好像是的！」也虧得兩人這一路行來嘮了不少的家常，李信才記得這麼多。
「行，現在天色已晚，你們就先住下！好不容易來一趟，怎麼也得多住幾天！跟俺好好說說！」高迎祥琢磨著，要是洛陽真能有這人說的一半那麼好，自己就全家遷過去。反正除了這座爛宅子在安塞也沒啥可留戀的了。至於那三人所謀的那件大事，俺還真不想做。有吃得飽住得好的安穩日子不過，跑去造反那得多沒腦子、多沒良心才能幹得出來！
「舅舅，這可不行！俺還帶著好些兄弟呢！」李自成本打算明天就上路，為了不給舅舅添麻煩所以也沒帶人進來；真要住上幾天，那些同來的夥伴還不得在城外受苦？
「你個兔崽子就不會讓他們都住進來啊！舅舅管他們吃喝！」作為長期存在的走私販，家裡雖不太富裕，但短期內供一批人吃飯還是不成問題的；而且往日為了集結人手，高迎祥還有幾間草棚能住人。