八月十二日夜，魏州天雄軍再度反叛，李繼岌僅隻身逃出魏州城，天下為之震動。
八月十五日晨，八百里加急的軍情急報飛入了洛京城。
先前魏王李繼岌勸降天雄軍的消息傳入洛京城時，整個京城都為之歡呼慶幸。
然而這一次，諾大的洛京城卻如此寂靜，就連秋風都蕭瑟了許多。
皇帝李存勖緊急召回了京畿附近的三鎮節度使會同百官於八月十八日召開朝會。
而陝州保義軍節度使符彥卿赫然在列。
事實上儘管明面上後唐朝廷共計有三十六鎮節度使，再加上皇帝陛下手中的大軍，擁兵近百萬，但是明眼人都知道，這一次，朝廷當真是危在旦夕了。
後唐一統北中國還不到四年，許多邊境的節度使諸如靈州的朔方節度使、天水的雄武節度使等都是望風而降的軍閥，名義上忠於朝廷罷了，想要調動他們的兵來平叛或者勤王，那可就真是癡心妄想了。
隨著李繼岌在河北的失敗，李存勖所能動用的兵馬越來越少了，甚至掰著指頭都能數過來。
陝州保義軍、汴州宣武軍、懷州河陽軍，這三鎮距離洛京最近，也是李存勖所能掌控的軍隊。
然後京營也僅僅剩下了郭威任指揮使的朝聖軍。
當然，李存勖手中還有最後一支壓箱底的力量——蕃漢內外馬步軍。
這支足有八千人，全數是由沙陀族人組成的軍隊。是當年晉王李克用起家的根本，也無條件的效忠著李存勖。是他手中最為精銳的部隊，也是震懾所有野心家的殺手鑭。
八月十七日夜，經過兩日一夜不停歇的換馬疾奔，保義軍節度使符彥卿終於在城門落鎖之前趕回了洛京城中的府邸中。
「母親，陛下萬分火急召我回京，恐怕這次我保義軍也要北上平叛了！沒想到叛軍竟然如此頑固！就連魏王殿下也險些喪生魏州城中，不知母親有何見教？」
符府後院符彥卿的書房中，符彥卿和母親高老太君相對而坐。就著昏黃的燈光應對這件關係到了符家前途和命運的大事。
「對了，周文博這孩子如今情況如何？」高老太君卻突然轉移了話題。
「他？他很不錯！第一戰就以五千乳虎軍對上萬叛軍，澶州大捷，給平叛軍開了個好頭。隨後分兵轉戰趙州，先破寧晉後破高邑，如今已經圍困趙州了！」符彥卿對自家的準女婿也還是很關心的，有關周文博和乳虎軍的軍情他第一時間就收集了。
「這樣也好！卻也算躲過了魏州這一劫。成功保存了實力！只要人在就好！魏州可是個大漩渦吧，只要靠近，就要被牢牢地吸進去！」
高老太君感慨道。
「母親此話何講？」符彥卿有些不解。
「兒啊，到了這個時候，你還以為魏州僅僅只是一場簡單的叛亂？」高老太君的語氣突然嚴厲了起來：「就連我這個老太婆都能看出來，定然是有人在暗中操縱著叛軍。不然叛軍豈能如此一心？說叛就叛，說降就降，然後還能再叛？我本以為趙在禮是這個幕後黑手，誰知他竟然也只是被推到前面的替死鬼！這幕後黑手不但手眼通天，而且所圖甚大！他以一己之力攪動了整個天下的大局。必然將安排有石破天驚的後手！」
聽完高老太君的話，符彥卿沉默良久：「旁觀者清啊。我本來還想著爭一爭這次大軍的主帥，看來卻還是要避讓三分了！」
高老太君點了點頭：「你能意識到這點就好了！我符家如今有兩個根本，第一就是鳳凰兒，只要這天下不改朝換代，天子還能坐龍庭，咱們符家就不會倒！第二就是這兩萬保義軍！我知道你擔任節度使也不過僅僅三年，保義軍原本是太尉李嗣源指揮的部隊，你現在能控制其中多少兵馬了？」
符彥卿當年以李存勖老丈人的身份直接擔任保義軍節度使，自然是李存勖為了削弱李嗣源的力量和羽翼而行使的安排。
「行軍司馬巴立明當真是一塊難啃的硬骨頭，我明裡暗里拉攏於他，他卻絲毫不回應！而且對軍務上一項認真，不出半點疏漏，我一直也找不到借口將他貶職或者調走！」
符彥卿提起保義軍中的第二號人物巴立明就是心中一陣煩躁。
「那保義軍中有多少人是跟著這巴立明的？多少人又是聽從我兒你呢？」高老太君反問道。
「五五之數吧！」符彥卿用了三年的水磨工夫，也只掌控住了半數保義軍。
「這麼一來，若是陛下徵用保義軍中將士平叛，你大可將這巴立明給派出去！」高老太君個給符彥卿出了一個主意。
「這倒是兩全其美之法！」符彥卿點頭稱是。
到了第二日的明堂朝會上，李存勖的臉色已經是更加蒼白了。
他已經整整三天沒有合眼了。
「魏王隻身逃出魏州，如今叛軍正在興兵攻打貝、博、冀等州，朝中兵馬也已不足，諸位愛卿可有良策？」
李存勖強打起精神來主持這一場朝會。
他這次再也不提御駕親征之事了，他知道自己的身體已經不可能經受住這麼折騰了。
台下眾人皆默然，無一人敢開口。
就連剛剛立下了平定蜀中大功的魏王李繼岌都敗的如此之慘，差點都把命留在了魏州城中，誰還敢主動請纓？
過了半晌，就當李存勖有些不耐煩的時候，樞密使馬紹宏站了出來：「臣保舉一人，能征善戰，戰功赫赫，定能一舉平定叛亂！如若此人不能平定魏州叛軍。請斬某頭！」
「哦？馬愛卿要舉薦何人啊？」病怏怏的李存勖聽到馬紹宏拍著胸口的保證和滿滿的自信，也生出了一絲期待來。
「此人乃是太尉兼中書令。李嗣源！」馬紹宏大聲說出了自己舉薦的人選。
話音既落，滿堂嘩然。
李嗣源是誰？是皇帝陛下的義兄弟！
是在後唐王朝建立過程立下了汗馬功勞的猛將和元帥！
是被李存勖深深忌憚並死死壓制，如今被閒置起來的一個老農！
馬紹宏竟然絲毫不顧及陛下的忌諱，居然敢提及此人！
馬紹宏突然痛哭流涕的跪在了地上：「陛下，臣固知太尉已經年過花甲，垂垂老矣。然而昔日我大唐開國，除了陛下以外，僅有渤海郡王周德彥和太尉李嗣源二人能在天下傾頹這等國難之時挽狂瀾於既倒啊！放眼天下。又有誰能戰勝河北十萬狡詐凶狠之叛軍？渤海郡王已經戰死蜀中，太尉如今也已是斑斑白髮，整日閒雲野鶴一般的人物，若非是國難之時，臣豈敢勞煩太尉遠征？還望陛下三思啊！」
這一番話，聽上去誠懇極了，就連李存勖也難得的被觸動了。
「傳太尉李嗣源覲見！」李存勖一字一字的艱難的吐出了這句話。
「傳太尉李嗣源覲見！」黃遠扯著高昂的嗓音。將這道特殊的聖旨傳達出了明堂。
太尉李嗣源，已經有整整三年沒有出現在過明堂當中了。
過了小半個時辰，穿著一身極為不起眼的暗青色錦袍的李嗣源終於在百官眾目睽睽之下，大踏步的走進了明堂當中。
然而就如同寶劍出鞘一般，這三年來早已被朝廷權貴們遺忘，簡直就如同個鄉間老農一般的李嗣源終於露出了懾人的威儀和大人物才有的氣勢！
「臣李嗣源。叩見陛下！」緩緩行至百官前方的李嗣源鄭重的跪在了地板上，對著高高在上的李存勖叩首。
「來人，給太尉看座！」李存勖目光複雜的看了看跪在下面的白頭老男人，最終還是開口了。
這個人，是自己父王的義子。
是十三太保中最為年長的一個。
也是對自己皇位威脅最大的一個人。
自己竭盡全力壓制他了整整三年。今日卻又要親手將這只猛虎放歸山林了！
「大兄，可願替朕北伐。剿滅叛軍！」既然下定了決心，李存勖反而放下了所有的隔閡，露出了難得的親情來。
「陛下有令，臣自當為之效死！」李嗣源毫不猶豫的領命。
「朝廷大軍，大兄盡可開口徵召！」李存勖乾脆放開了所有權限給李嗣源。
「魏州賊勢極大，又佔據地主之利，非有五萬強兵不能平定！」李嗣源一開口就是要五萬大軍。
「滑州現在有八千義成軍、五千武寧軍；冀、貝、博三州還有一萬人；老臣還需保義軍、宣武軍、河陽軍分別出一萬、五千、五千兵，八千蕃漢內外馬步軍！共計五萬大軍！需陛下授臣以斧鉞，能節制各軍！還有大軍所需糧草兵器盔甲，需一應俱全！」
李嗣源一開口毫不客氣，幾乎將李存勖手中幾乎所有的籌碼都用盡了！
對於保義軍、宣武軍、河陽軍來說，李存勖要了三鎮各一半軍人，雖然傷筋動骨，卻還算不上趕盡殺絕，這基本也算到了節度使的底線了。
而李存勖若是答應了李嗣源的請求，整個洛京城除了一支僅僅只有五千人的朝聖軍，幾乎就被徹底拉空了！
傾一國之力而出征！
李存勖痛苦的閉上了眼睛。
百官全都緊張的看著龍椅上閉目冥思的皇帝陛下。
他的下一個決定將影響到這個帝國的命運。
「准奏！」終於過了良久，李存勖說出了兩個字。
「謝陛下！」李嗣源再次叩首。
李存勖卻沒有回應，一揮長袖，匆匆撤離了明堂。
「退朝！」黃遠再度扯著嗓子喊了起來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)