回到了黃州市後，趙東昇在黃州市市委和華威集團總部之間忙得團團轉，除夕之夜他是和來黃州市務工的外來工在一起度過的，與大家一起包餃子，吃年夜飯，看中視的春節聯歡晚會，著實給那些留守的外來工們一個驚喜。
黃州市能取得今天的成就，離不開這些外來工們的辛勤付出，是他們使得黃州市舊貌換新顏，煥然一新。
當白欣在春晚中登台後，趙東昇的嘴角不由得流露出了一絲笑意，饒有興致地欣賞著她的勁歌熱舞，餐廳裡的氣氛也隨著白欣的出現而變得熱烈了起來。
大年初一，趙東昇去給市委和市政府退休的老幹部們拜年，由於事先市委沒有通知，當趙東昇出現在那些老幹部們面前的時候，著實使得老幹部們感到驚訝，誰也沒想到趙東昇會來。
趙東昇與老幹部們展開了座談，聽取了他們對黃州市發展的意見，並且讓隨行的秘書記錄下來，準備逐一進行解決，獲得了老幹部們廣泛好評
在紛繁的忙碌中，趙東昇2002年春節悄然逝去，他整個春節假期期間都是在外面度過的，沒有一晚上睡在1號別墅。
正月初十的上午，趙東昇出現在了黃州市機場，和他在一起的還有山下櫻子，準備迎接乘機從京城趕來的山下康義。
山下櫻子在趙東昇的勸說下已經給山下康義打了電話，接到了山下櫻子的電話後山下康義立刻從日本飛了過來，他這兩年來派人四處尋找山下櫻子，心中對她的安危倍感擔憂。
「哥哥。」在vip通道看見急匆匆走出來的山下康義後，山下櫻子眼圈不由得一紅，衝上去撲進了山下康義的懷裡，眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來，為自己的任性行為感到愧疚。
「你沒事就好。」山下康義的眼圈也紅了，輕輕拍著山下櫻子的背，他本來想大罵山下櫻子一頓，可是見面後卻激動的什麼都說不出來，畢竟山下櫻子的安全是第一位的。
趙東昇望著眼前的這一幕，心中不由得升起了一股負罪感，雖然山下櫻子從來也沒有說過，但是他感覺山下櫻子的這次離家出走與他有這千絲萬縷的關係，十有仈jiu是喜歡上他了。
這只是趙東昇的猜測，沒有辦法向山下櫻子核實，既然山下櫻子從來也沒有說起過這件事情能，那麼趙東昇也就裝作不知道，省得兩人屆時尷尬。
中午，趙東昇在華威大酒店設宴給山下康義接風洗塵，兩人自從上次一別已經兩年多沒見了，不過相互間的友誼卻隨著華威集團和山下財團的深入合作而越來越深厚。
「櫻子，我這次來是帶你回去的，爺爺病重，估計撐不了多長時間了，他最想見到的就是你。」午飯後，山下康義把山下櫻子喊到了他在華威大酒店的高級套房，告訴了山下櫻子一個重要的消息。
「什麼？爺爺病了！」山下櫻子聞言頓時大吃了一驚，雙目流露出關切的神色，從小到大山下三郎對她都很嚴厲，但是同時也對她最好，她與山下三郎之間的感情非常深厚。
「爺爺讓我告訴你，你不用嫁給河邊智勇了，以後可以選擇自己喜歡的人一起生活。」山下康義點一下頭，神情落寞地說道。
山下三郎去年年底就病了，一直在家中治療，他可是山下財團的中流砥柱，因此山下財團對外封鎖了這個消息，以免對山下財團帶來負面影響。
「爺爺。」山下櫻子的眼淚順著臉頰留了下來，她已經做出了決定，立刻跟著山下康義回日本，守在山下三郎的身旁，雖然她救不了山下三郎，至少山下三郎走的時候她能守在身邊。
山下康義原本想問山下櫻子一些事情，但見山下櫻子傷心的模樣只好作罷，嘴角動了動後放棄了這個想法。
第二天上午，山下櫻子和山下康義登上了去京城的航班，然後經由京城返回日本。
「趙君，希望你有時間去日本，我會帶著你去看看日本的美麗風光。」進檢票口前，山下櫻子微笑著向送行的趙東昇發出了邀請。
「只要有時間我一定去。」趙東昇聞言微微一笑，爽快地答應了下來。
「你不要怕，我會忘記你的，過幾年就會把自己嫁出去，這樣你就能安心來日本了。」山下櫻子遲疑了一下，走上前給了趙東昇一個熱情的擁抱，然後低聲在趙東昇的耳旁說道，她自從回到黃州後就感覺到趙東昇刻意避著她，好像在躲避著什麼，立刻意識到趙東昇清楚了自己的心意，故而給趙東昇吃了一個定心丸。
趙東昇聞言頓時怔在了那裡，臉上流露出了尷尬的神色，一時間不知道如何應對。
「素素，咱們日本見了。」山下櫻子知道趙東昇沒有心理準備，隨後又擁抱了站在趙東昇身旁的韓素素，這樣一來不會引起外人的懷疑。
「保重！」韓素素笑著拍了拍山下櫻子的背，她心中非常佩服山下櫻子，為了逃婚能在京城隱姓埋名待上兩年，真是一個癡情的女子。
趙東昇一臉鬱悶地立在邊上，他聽出了山下櫻子對韓素素說的話裡面的含義，看來山下櫻子以後是不會再來中國了，至少結婚前不會來了。
當飛機從黃州機場起飛的一剎那，兩行清淚順著山下櫻子的臉頰流了下來，她努力過想要跟趙東昇在一起，不過就像趙東昇說的那樣，人在江湖，身不由己，她還是無法擺脫命運的安排。
「櫻子，你怎麼了？」坐在一旁的山下康義注意到了山下櫻子臉頰上的淚水，不由得關切地問道。
「沒什麼，剛才被灰塵迷了眼睛。」山下櫻子伸手擦了擦眼角的淚水，衝著山下康義微微一笑，然後扭頭看向了窗外，雙目充滿了憂傷。
山下康義見狀搖了搖頭，事到如今他怎麼可能看不出來山下櫻子對趙東昇的感情，山下櫻子這兩年之所以留在京城就是為了離趙東昇近一點兒，可是兩人之間根本就不可能什麼好結果，因為他們的身份和地位不允許他們在一起，趙東昇注定只能是山下櫻子心目中的一個過客。
因為山下櫻子的臨別時的那番話，趙東昇好幾天都心神不寧，沒有辦法集中精力辦公，眼前總是浮現出山下櫻子哀怨的身影。
二月中旬，當趙東昇在京城參加全國兩會的時候，一個不好的消息從日本傳來，山下三郎因病醫治無效逝世。
不過，讓趙東昇感到驚訝的不是山下三郎的病逝，他已經知道山下三郎的重病的事情，在山下財團的召開的新聞發佈會中，山下財團的新任總裁的並不是外界認為的山下康義的父親，而是山下康義的妹妹－－山下櫻子。
趙東昇知道山下櫻子這下有的忙了，據他所知山下財團並不是鐵板一塊，山下三郎有好幾個兒子，相互間為了爭奪繼承人的位子鬥得很厲害，山下櫻子的那些叔叔伯伯們是絕對不會眼睜睜地看著山下影子執掌山下財團的。
山下影子上任後的第一件事情就是整頓山下財團的內部，這可不是一件輕鬆的事情，趙東昇擔心她是否能扛得住，如果無法完成這一點的話，那麼山下財團可就真的完了，絕對會分崩離析。
由於華威集團和山下財團有著良好的合作關係，因此吳雯作為華威集團的代表參加了山下三郎的葬禮，趙東昇因為有著政府上的職務，所以不方便去參加葬禮，這樣以來也避免了見到山下櫻子後感到尷尬。
不過私底下，趙東昇給山下櫻子打了電話，告訴她如果需要幫忙的話儘管開口，他一定會全力幫助她。
趙東昇覺得這種事情壓在山下櫻子的肩上實在是太殘酷了，山下櫻子現在只是一個二十歲的女孩，就要面對人生中的勾心鬥角和爾虞我詐，而且對手還是自己的親人。
與此同時，三月一號，國務院正式宣佈成立國家資產管理局，將央企和部署國企劃歸國家資產管理局監管，並且對地方國企有政策指導作用，使得國家資產管理局一躍成為了國家的強權機構。
國家資產管理局設有一正五副六名正副局長，其中局長由國務院原辦公廳副主任李建國擔任，正部級，中央委員。
趙東昇有幸成為了五名副局長中的一個，雖然他的資歷在五名副局長中是最淺的，不過因為他有著中央委員的身份，是國資局局領導中兩名中央委員之一，因此在五名副局長中排名第一。
不過，趙東昇並不是國資局的常務副局長，常務副局長是五名副局長中排名第二的趙偉民，正部級，候補中央委員，當李建國出國的時候全權負責國資局的事務。
趙東昇之所以不是常務副局長，原因很簡單，他要在黃州工作，在京城的時間不長，沒辦法處理國資局的日常事務，再加上他的資歷與另外四名副局長相比實在是太淺了，所以常務副局長就由趙偉民來擔任，趙偉民是國資局局領導中除了李建國外唯一兩名正部級領導之一，其他的四名局領導都和趙東昇一樣是副部級。
雖然趙東昇不常來京城，但是他在國資局的辦公室還是少不了的，而且國資局辦公廳有一名副主任專門對他負責，負責處理他在國資局的事務。
這名對趙東昇負責的國資局辦公廳副主任是趙東昇親自從那些備選的人員中挑選的，名叫楊德華，38歲，也是畢業於燕雲大學，不過是哲學系的，為人處事非常穩重，原本是正處級幹部，成為國資局辦公廳副主任後提升為了副廳，在仕途上結結實實地往前邁了一步。