趙東昇在京城的這半個多月的時間裡，他有不少公務積累了下來，因此一回黃州就馬不停蹄地進行了處理，同時進一步安排好了明年的計劃，為中央黨校的春季中青班做準備閱讀
一月中旬，趙東昇正在省裡開會的時侯，忽然接到了京城的電話，要他去一趟京城，一號首長要見他，具體什麼事情電話裡沒說。
趙東昇給省裡的領導打了一個招呼後就登上了前去京城的航班，見了一號首長後才知道怎麼回事，非洲索蘭特共和國新總統巴納斯將在二月初舉行總統就職典禮，一號首長準備派出特使前去祝賀，而趙東昇將是特使所率領的代表團的一員。
索蘭特共和國位於非洲東南部，是非洲領土廣闊的國家之一，擁有著豐富的水資源和礦產、石油資源，在非洲大陸佔有舉足輕重的地位。
上世紀七十年代，索蘭特共和國的總統與陸軍參謀長因為各自的權益爆發了激烈的衝突，總統在衝突中喪生，進而開啟了索蘭特共和國二十多年的內戰，國家政權迅速瓦解，形成了軍閥混戰的局面。
1999年，在國際社會的調停下，索蘭特共和國各派勢力達成了停火協議，組建了聯合政府，在全國進行了總統選舉，以巴納斯為首的人民*聯盟陣線在大選中獲得了勝利，巴納斯因此成為了索蘭特共和國的新任總統。
一號首長之所以選趙東昇作為特使參加巴納斯的總統就職儀式，因為趙東昇在1990年的時侯就與巴納斯在巴黎結識，當時巴納斯是佔領索蘭特共和國南部海濱重鎮－－索爾市的一個軍閥部隊的團長，隨著那名軍閥去巴黎尋求法國政府的經濟支援。
在巴黎，巴納斯和那名軍閥受到了政界人士的冷遇，因為當時法國政府更看好索蘭特共和國北方的一個軍閥，那個軍閥的勢力比他們更大。
趙東昇認識巴納斯後，覺得他是一個有著強烈的民族使命感的人，一心想著振興索蘭特共和國，而趙東昇也希望將來能有效地開發索蘭特共和國的礦產和石油資源，於是決定資助巴納斯，隨後以投資索爾市工廠的名義給了巴納斯兩千萬美元。
在隨後的時間裡，趙東昇加大了對巴納斯的投資力度，每年都從華威集團的經費中給他撥幾千萬美元，並且在索爾市開辦工廠和企業。
巴納斯投桃報李，保護華威集團在索爾市的投資，並且把索蘭特共和國的幾個礦場和油田的未來開採權給了趙東昇，雙方建立了良好的合作關係。
憑藉著從趙東昇那裡得到的資金，巴納斯很快就壯大了自己的實力，兩年後進而趁著那名軍閥受到對手的暗殺死亡的機會掌控了軍閥的部隊，並且根據趙東昇的建議對軍隊進行了整編，加強了對軍隊的控制，同時創立了人民*聯盟。
趙東昇派人到索爾市協助巴納斯發展經濟，並且加強了華威集團與索爾市的貿易，這使得索爾市的經濟和民生有了長足的發展，巴納斯從中獲得了大量的稅金。
在趙東昇看來，索爾市就是巴納斯的大本營，巴納斯要想在國內的征戰中取得優勢，必須要經營好索爾市，並且採取遠交近攻的策略牽引對他虎視眈眈的敵人，讓別的軍閥先拚個你死我活，擺出防禦的姿態來休養生息。
巴納斯採用了趙東昇的建議，致力於建設所掌握的地盤，這使得他在索蘭特共和國的內戰中逐漸強大了起來，吸引了大量民眾投靠，軍隊實力迅速膨脹。
1997年上半年，趁著索蘭特共和國幾大軍閥相互間打得筋疲力盡的時侯，養精蓄銳的巴納斯突然出擊，以雷霆之勢掃蕩了索蘭特南部城市的軍閥，順利攻佔了索蘭特首都－－利萊德，把索蘭特的幾大軍閥壓縮在了北方地區。
巴納斯原本想趁勝追擊，不過最終聽取了趙東昇的建議，停下了攻擊的步伐，與北方的兩個軍閥簽署了和平協議，專心致志地治理已經獲得的南方地區。
而北方地區則由於突然失去了巴納斯這個強大的敵人，原本準備組建聯盟共同對抗巴納斯的幾大軍閥再度因為搶地盤而發生了混戰，打得不亦樂乎，使得越來越多北方地區的居民跑到了南方。
最終，國際社會在1999年成功對索蘭特共和國各派勢力進行了調停，使得各派勢力組建了聯合政府，並在全國展開了選舉，坐擁索蘭特共和國南部地區、有著全國60%人口的巴納斯毫無疑問地當選為了總統，任期六年，成為索蘭特共和國的主宰。
索蘭特共和國總統的選舉結果是1999年十二月底揭曉的，趙東昇專門打電話向巴納斯表示了祝賀，並且接受了巴納斯的邀請，將前去參加巴納斯的總統就職典禮，畢竟華威集團在索蘭特共和國南部地區有不少投資，雖然索蘭特國內的局勢還不穩定，不過這個面子他還是要給巴納斯的。
如今，一號首長選擇趙東昇作為代表團的一員前去參加巴納斯的總統就職典禮，無形之中就使得雙方的關係拉近了一步，對參與索蘭特共和國戰後重新項目大有裨益，這是擴大國家在索蘭特共和國以及非洲大陸影響力的一個絕佳時機。
參加總統就職典禮儀式的特使是國務院辦公廳副主任張海，級別正部，足見一號首長對此次索蘭特之行的重視。
趙東昇以前沒有跟張洋打過交道，因此從一號首長那裡領了任務後，特意請張洋吃了一頓飯，兩人也算是正式認識了。
這次跟隨趙東昇和張洋前去索蘭特共和國的代表團由多個部委的人員組成，目標是索蘭特共和國的戰後重建項目，這不僅僅是為了經濟效益，更重要的是未來的戰略佈局。
巴納斯的總統就職典禮定在了二月五號，二月三號上午，趙東昇一行人從京城國際機場登上了飛往索蘭特共和國首都利萊德的班機，正式開始了他的這次特使之旅，也是第一次的外事之旅。
客機到達利萊德的時侯臨近中午，巴納斯親自來機場接機，按照對等接待的原則，通常只有外國元首親自到來才享有這種待遇。
不過巴納斯是以私人身份來的機場，正式接機的是索蘭特共和國的國會議長班魯，巴納斯的堂兄，同時也是巴納斯的重要支持者。
「趙，歡迎你參加我的就職典禮。」趙東昇一下飛機，人高馬大的巴納斯就給了趙東昇一個熱情的擁抱，對他來說趙東昇是最值得信賴的朋友，這種友誼難能可貴，是無法用任何利益來取代的。
「總統先生，你距離夢想又近了一步。」趙東昇聞言笑著向巴納斯說道，巴納斯的第一個願望就是結束索蘭特共和國戰火紛飛的局面，如今各方達成了停火協議，他也算是完成了這一個願望。
之所以說是「也算」，因為索蘭特共和國各派勢力雖然達成了停火協議，不過卻形成了割據的態勢，各方勢力都在各自的地盤有著控制權，巴納斯雖然貴為總統，但是影響力只是在南方地區，北方地區還是被那幾方勢力控制著。
也就是說，索蘭特共和國現在的和平只是暫時的，只是各方勢力妥協的一個結果，北方的勢力贏得了喘息的時間，而巴納斯則獲得了國際社會的承認，雙方各取所需。
巴納斯在一家酒店設午宴歡迎趙東昇，人民*聯盟的高層人士悉數參加，華威集團駐索蘭特辦事處的領導層也都到場，觥籌交錯間酒桌上的氣氛十分熱烈。
華威集團駐索蘭特共和國辦事處主任馮鋒是黃州電器廠第一批合同工，已經在索蘭特共和國待了10年，開始7年在索爾市，當巴納斯攻佔了利萊德後，他就把辦事處搬到了利萊德，索爾市的辦事處成為了一個分辦事處。
趙東昇通過馮鋒不僅給巴納斯提供了資金，而且還在經濟、軍事和政治上給予了巴納斯非常大的幫助，幫助巴納斯建立了一整套適合索蘭特共和國形勢的社會體系，索蘭特南部地區現在就是按照那一套社會體繫在運行，取得了非常好的效果。
吃完午飯，趙東昇去了華威集團駐索蘭特的辦事處，他和張海等人將住在辦事處裡，辦事處有著嚴密的安保措施，有不少拎著ak47的警衛在四周巡邏，院子裡不僅停著裝甲車和坦克，而且還有一架直升機，關鍵時刻可以搭乘它離開。
韓素素跟著趙東昇來了索蘭特共和國，與以前的任務不同，她這次肩負了保護趙東昇安全的重任，並不是所有的索蘭特人都希望巴納斯當上總統，很可能有人會在利萊德製造襲擊事件來暗中破壞。
像趙東昇這樣，即是世界大國代表團重要成員，同時又是巴納斯的密切合作夥伴的人無疑是對方襲擊的重要目標。
此次負責趙東昇和張海等人安全的不僅有華威集團保衛部的精銳，而且還有軍委特勤局的精英，他們構成了守護趙東昇和張海等人的最後一道防線。
原本，趙東昇參加完巴納斯的就職典禮就會離開，不過因為要與巴納斯談索蘭特戰後重建的事情，他要在這裡住上一段時間，這意味著風險無形中增加了許多。
「看來，我們將在這裡有一個美麗的回憶了。」趙東昇站在臥室窗口，望了一眼院子裡停著的裝甲車和直升機，笑著向立在一旁的韓素素說道。
韓素素聞言，柳眉不由得微微一蹙，就在中午吃飯的時侯，利萊德的一個酒店遭遇了炸彈襲擊，十幾個人當場斃命，據稱留下那個背包炸彈的人操著索蘭特北方口音，現在利萊德市正在全力搜捕嫌疑人，形勢異常嚴峻。