巴德家水果店所在的環形商業街上人來人往。
在整個阿爾卡蒂亞城，也許只有到了這種名為「商業街」的地方，才會感受到城市的繁華，雖然說這樣的繁華也有些太過莊重，不過，跟湖畔下街區相比，這裡的人實在是多得數不清。
巴德縮緊脖子，兩手拽著紗巾，生怕紗巾滑下來。他邁著小而快的步子，一方面是擔心腳步太大扯著長裙，另一方面……他簡直連一秒鐘都不想忍受了，居然得穿著女裝暴露在人們的視線中。
水果店的門前擺著碩大的招牌，門上掛著「休息中」的牌子，巴德快步從招牌後面、兩處房屋之間的間隙繞到水果店的後方，伊凡這才注意到這間店舖還有個很小的後門。巴德急急忙忙拿起早已攥在手中的鑰匙，開門的同時他壓低聲音說了一句「總算到了」，接著便立刻閃入門內。
「快進來，亞菲爾先生。」巴德狠狠地拽下頭巾往店舖裡那些水果筐上一丟，又飛快地解下長披肩，扯掉腰間的裝飾物，「到地窖裡來，別擔心，地窖裡只有我的妻子、阿爾傑農長老和那個風靈，風靈她被我們控制住了，不會有事。」
控，控制住？
伊凡忽然覺得有一股涼颼颼的氣息竄上他的脊背，巴德的話語裡，好似暗含著什麼危險的含義。這麼說來芙蕾婭.風靈還跟他們在一起？而且，到底是怎麼一回事？他們是怎麼「控制住」那個芙蕾婭的？
「啊。我們，我們沒有傷害她……也不是，總之，我的意思是，我也沒想傷害她……」巴德一臉為難地撓著後腦勺，「事實上是，我們被人襲擊了，不得已才……反正就是，當時的情況也很緊急……」
「嗯，羽族的守衛在找你們。是吧。」
伊凡注視著巴德。儘管他還沒有換下那身寬鬆的淺紫色裙子。至少不像剛開始見到他時覺得那麼好笑了。如果說羽族的守衛不分青紅皂白就把他們當成罪犯，那他們奮力逃走也是可以理解的，不過為什麼要帶上芙蕾婭？伊凡覺得如果芙蕾婭見到了羽族守衛，一定會急不可耐地跑去跟守衛告狀。她怎麼不跟著同族的守衛一起走呢？
「您。您去湖畔那邊了？」巴德睜大雙眼。「您見到那些銀面守衛了？他們，他們怎麼說？」
「守衛麼？沒說什麼，問我是不是認識你們而已。」伊凡微微皺了一下眉。「你們該不會真的綁架了她吧，那個風靈小姐？」
「按照目前的情況來看，好像是，有點『綁架』的意思。」巴德沮喪地垂下那對粗短的黃色眉毛，「不要誤會！不是真的『綁架』！您，您還是問問阿爾傑農長老好了……」
說著，他轉身跑向水果筐後面的一個活板門，輕輕將活板門掀開一條縫，裡面立馬傳來木杖敲打地面的有節奏的篤篤聲。
「啊，長老，是我。」
「我聽見你的聲音了，巴德，你總是不夠謹慎，你忘了應該小聲說話。」阿爾傑農長老的聲音裡透著股沙啞，卻仍顯渾厚莊嚴，「早上好，伊凡.亞菲爾，我猜想正如我們很想見到你一樣，你可能也很想見到我們。昨天晚上，在你離開莎莉絲特的視線之後，可能有很多意料之外的事情發生，我們需要彼此交換信息，是嗎？」
伊凡被阿爾傑農那獵豹般的目光盯得心裡一陣發毛，過了好一會才聽懂了他這段話裡的意思。
「那個，長老，昨天晚上黛芙妮.雪靈沒有回來……」
「到地窖裡來，好孩子，我們需要好好地談一談，盡量不要讓他人打擾，無論是人類還是羽族。」阿爾傑農板起了臉，他雙手扶著法杖，稍稍朝旁邊讓了一步，「不必擔心我和巴德會做出對你不友好的事情，我只要說明一點你就會馬上明白——在地窖裡，隔著厚實的地面以及厚重的門板，就算你使用你們的那種力量，羽族也很難發現，我這麼說你應該明白我的意思了。」
「呃。」伊凡呆呆地看著他，忽然有種被當成壞人的感覺。
門板下是短短的一段木頭梯子，伊凡從梯子上輕巧地跳下，昏暗的煤油燈光照亮著的，是左右兩排水果筐。莎莉絲特.布蘭奇夫人坐在水果筐旁邊一疊編織的坐墊上，看見伊凡，她的眼睛閃爍起來，像是有些害怕，又像是有所請求。
她的旁邊，芙蕾婭.風靈側躺在坐墊鋪成的地鋪上。伊凡知道巴德為什麼說芙蕾婭被「控制住」了。芙蕾婭的雙手被綁水果筐的繩子綁在了一起，腳踝也纏著繩子，一條絲巾封住了她那張吵鬧的嘴巴。嗯，真的很像綁架，要是被別人看到那就什麼都說不清了，伊凡不禁這麼覺得。
「你們這是——」伊凡猛地轉過身，大惑不解地看著跟在他後面的巫師二人，「——要幹什麼？」
「讓芙蕾婭.風靈小姐學會接受現實。」阿爾傑農一板一眼地陳述，「身為一位過時的老學者，我實在是難以理解風靈小姐的思維方式，因此，當我清楚地意識到普通的交流似乎對風靈小姐沒有多少作用時，我決定採取略顯過激的措施。我只是在為我、巴德還有莎莉的安全考慮，當然，也包括風靈小姐本人的安全。」
芙蕾婭沒有鬧。伊凡覺得有點意外，他以為芙蕾婭就算被綁成這樣也會「嗚嗚嗯嗯」地拚命掙扎呢。
「巴德，把門關好。」阿爾傑農提醒。他這句提醒是多餘的，巴德進來時就已經仔細地關好了門，現在狹小的地窖裡只有玻璃罩煤油燈那橘黃色的光，「為了表示巫師們的誠意——請坐，伊凡.亞菲爾——就讓我先來講述我們所遭遇的不尋常的一切。」
阿爾傑農揮手示意著另外一堆編織坐墊。他的表情很嚴肅，在昏黃的燈光下尤為陰沉，伊凡下意識地坐到了離他比較遠的地方，也就是莎莉絲特的附近，他注意到莎莉絲特猛抽了一口涼氣，甚至還繃緊了肩膀。
氣氛似乎有些緊張。