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快到時間了。
凱蒂.麥琪呆呆地靠在廢棄磨坊的牆腳，潮濕的灰石地讓她感覺滑膩膩的，很不舒服，到處都是發霉的氣味，煙味，以及火藥味。
她被繩子捆住了手腳，只能斜靠在長滿青苔的牆面上。屋頂的破洞投下斑斑光點，漸漸從白日的明亮轉為傍晚的暗黃，她知道約定的時間已經快到了，如果沒有人來送贖金的話，那些綁匪也許會真的殺了她。
凱蒂覺得自己今天實在是倒霉透了，本來是打算回家休假的，卻遇到這種事情。
四月初是藍寶石小鎮最美好的季節，每年的這個時候，許多閒暇的遊客都會特意前往凱蒂的故鄉，法德蘭王國藍寶石小鎮遊玩。凱蒂特意請了一個星期的假，就是為了給家裡的旅館幫忙。按照往年的習慣，凱蒂打包好行李，步行前往亞德裡安城郊外的車站。這條路也不是什麼偏僻的小道，可就是在這條路上，凱蒂忽然感覺到一股奇怪的氣息。
身為魔導聯盟的辦事員，凱蒂會使用很多輔助類的魔導秘器，自然也能察覺本源魔力的氣息。她立即轉過頭，眼前是一個身材高瘦的搬運工，正推著一輛銹跡斑斑的手推車。幾乎是反射性地，凱蒂抬手攔住了他。
「小姐？」搬運工一臉茫然。
搬運工渾身都髒兮兮的，衣服上也打滿了補丁。應該是個窮人。在安格魯地區，很多人都用上了帶有魔導驅動裝置的手推車，他卻只有這麼一輛陳舊的車子。凱蒂嚴肅地蹲下身，抬手示意那個搬運工別動，慢慢地靠近手推車。
「請問，這裡面的貨物是什麼東西？」
凱蒂不敢相信亞德裡安城的車站會放進一批含有本源魔力的貨物，也許，這些貨物根本不是來自於車站，「你是從哪裡運來的？是誰讓你運的？要運到什麼地方？」
「啊，這個。」搬運工很尷尬地抓了抓後腦勺。他戴了一頂灰色的舊皮帽子。「您這樣問讓我很為難啊，小姐，您看我只是一個搬運工，貨物都是僱主的。我也不知道這是什麼東西。要不你去問問僱主吧。」
搬運工抬手指著身後。幾間商店前方，行人像看熱鬧似的，好奇地打量著他們。因為準備回家。凱蒂並沒有穿事務所辦事員的白色制服，只是穿著很普通的褐色小風衣與紅色格子裙，聽到這句話凱蒂立刻站了起來。
「僱主是哪位？可以帶我去見他嗎？」她急切地請求說。
搬運工聳了聳肩，推著手推車走向一家麵包店後面的陰影處。
凱蒂都不知道那個搬運工是什麼時候拿出短槍來的，當她反應過來的時候，好幾個男人圍住了她。一個穿著黑色大衣抽著煙的男人冷冷地審視著她，然後，凱蒂就被左右兩個男人扭住了胳膊，身後那個搬運工陰惻惻地喝令，「閉嘴，不然就殺了你！」
「這裡是安格魯地區的亞德裡安城……」
凱蒂很震驚這些人竟然如此大膽，不過略微想想，她上個月才被劫持過一次，那個匪徒直接闖進了魔導聯盟事務所。她屏住呼吸，大路上的喧囂似乎很近，又似乎很遠，如果大聲叫喊，街上的人應該會聽到，可是這些人完全有時間殺了她之後逃跑。
「不用你提醒，小姐。」穿黑衣的男人臉色陰沉，「快，把她塞進車裡！」
「啊！不要！」
凱蒂忍不住喊出聲來了。車裡顯然是危險的東西吧，不然怎麼會有本源魔力氣息散發出來？然而她剛喊了一句，後面的搬運工舉起槍托重重地打在了她脖子後面，等她醒來之後，就被丟在這間廢棄的磨坊裡了。
「你們這是……」凱蒂艱難地撐起身子，被綁住手腳躺在地上的姿勢讓她很不舒服，她發現自己還活著。
「喂，那個辦事員醒了。」磨坊的門口，兩個男人互相對視了一眼。凱蒂有些納悶這些人怎麼知道她是辦事員的，後來才想起辦事員的制服就在她的包裹裡。
「老實點，哼。」高瘦的搬運工煩躁地發出哼聲，「都是因為你，我們的計劃全打亂了！該死的，那個窮小子怎麼還沒來？」
「可能他們那幫人根本不想管這麼一個蠢辦事員。」磨坊外的某個人發出輕蔑的嗤笑，他舉著一把獵槍，腳邊還有一個畫著炸彈符號的箱子，「等到六點，不來人就殺了她走人！」
「你們，你們想做什麼？」凱蒂頓時急出了一身冷汗。好像被綁架了，哦不，應該是確實被綁架了吧。
「你們是什麼人啊？」她又追問了一句。
門口兩個男人面面相覷。
「是挺蠢的。」一個男人無奈地說。
「不是一般的蠢。」那個搬運工扶住額頭。
沒有人回答凱蒂的問題，這個時候的凱蒂卻漸漸地鎮定了下來，開始打量這間磨坊。她覺得這裡應該是在亞德裡安城的附近，磨坊旁邊有還未乾涸的泉水，周圍是一片樹林，手推車就在磨坊裡，仍舊散發著本源魔力的氣息。她覺得綁架他的人很有可能是窮凶極惡的魔晶盜賊，不禁嚇得打了一陣哆嗦——
很少有人敢在魔導聯盟直屬地區安格魯盜賣魔導原晶，除非是想錢想瘋了，這些人只要錢，根本不會在乎她的死活。
「你們，你們都做了什麼啊？你們為什麼要綁架我？難道你們想向聯盟要贖金嗎？」凱蒂大聲喊著，她被自己的想法嚇壞了，「這樣做是不行的！聯盟有很多很強的魔導士，他們會消滅你們的！」
「白癡。」搬運工翻了個白眼。
「誰會讓魔導士過來。」另外一個人說。
「告訴你吧。辦事員小姐。我們呢，讓一個送報紙的小孩捎個口信給你們事務所，讓他們把贖金交給小孩，地址也只有那小孩知道。」門外那個男人乾笑了一下，探出頭，舉起手裡的長筒獵槍，「多謝你的好心啊，辦事員小姐，可惜，你們事務所恐怕沒有時間搞什麼花樣。」
凱蒂怔住了。抬起頭。望了望千瘡百孔的天花板。
她離開事務所的時候已經是下午，現在不知道幾點，不過，應該離他們所說的最後期限不遠。這裡好像每個人都有槍。還有炸彈。就算恰好有擅長戰鬥的魔導士在事務所。不瞭解情況也會被伏擊的，而且他們只讓送報紙的小孩過來。
「那，小孩要是不來呢？」凱蒂低下頭。怯怯地問。
綁匪以一通哄笑代替了回答。
時間在綁匪的說笑聲與凱蒂砰砰的心跳聲中流走，凱蒂的心情越來越緊張。她覺得就算那個送報紙的小孩來了也不頂用，這些惡徒恐怕會把那個無辜的小孩也殺掉，這真是最糟糕了。
就在凱蒂胡思亂想的時候，突然，門口踱步的綁匪停了下來，凱蒂猛地昂起頭。
「——讓辦事員姐姐過來，不然，我就拿著錢跑掉！」遠遠的，響起一個有些稚氣的聲音。
「喲？這小鬼頭還挺機靈！」一個綁匪瞪大了眼睛，「就他一個人嗎？」
「不知道，他站得太遠。」門口那個綁匪舉起獵槍，然後又放下，看來那小孩在他獵槍的射程之外。凱蒂頓時覺得有了一絲希望，也許那個送報紙的小孩是個很聰明的孩子！
這時，那個穿黑衣的男子走到了磨坊門口，他吸了一口煙，把煙頭丟在地上。
「嘁，大概是事務所裡的人教他這麼說的。帶那女人出來！」
於是凱蒂很快就被拎了起來，她忍不住尖叫一聲，麻木的腳只要一挪動就會如同針扎一般疼得厲害。搬運工麻利地割斷她腳踝處的繩子，推著她往外走。
「等，等等，我走不動！」
凱蒂剛一抱怨，有人把一張舊手帕粗魯地塞進了她的嘴裡，她被推了出去。
她沒有看見其他人，只看見一個穿著格子襯衫，灰布褲子，戴著土黃色鴨舌帽的小孩低著頭站在一百多米遠的樹叢後，躲躲藏藏的。那小孩肯定不到十五歲，看起來就像一個可憐的窮人家的孩子，手裡拎了一個草綠色的包裹，也許就是他平時放報紙的包裹。
「小傢伙，把錢送過來，我們馬上放了你的辦事員姐姐！」黑衣男子大叫。
「可是，我很害怕！」那個小孩也大聲回答。凱蒂隱隱約約覺得小孩的聲音有點熟悉，卻又一時想不起來，她呆呆地望著那個小孩。
周圍傳來一陣輕微的騷動聲，凱蒂很快發現附近樹蔭下藏著許多鬼鬼祟祟的人影，果然有埋伏！被堵上嘴巴的她沒法提醒小孩不要過來，只得嗚嗚嗚地叫。
「別叫！」黑衣男子凶狠地命令。「快點給我過來！不把錢送過來我就殺了她！」
黑衣男子用上了恐嚇的腔調朝那小孩大喊。
「不行！我害怕！」那小孩仍然不肯動，「你們讓姐姐朝我這邊走，我就過去，不然我馬上就跑，我跑得很快！」
「有意思。」黑衣男子喃喃著，臉色也變得嚴肅了。他揮了一下手，示意凱蒂朝那小孩走去。可是凱蒂的腳實在是太沉了，像灌了鉛似的，她艱難地挪了幾步，一下子跪倒在地。
「當心點，說不定那小孩包裡的根本不是錢。」另外一個綁匪湊到黑衣男子耳邊說，黑衣男子點了點頭，退後了幾步，退到磨坊門內。
搬運工走過來再次將凱蒂拎起，凱蒂哭喪著臉，繼續朝小孩那裡走去。腳漸漸沒有那麼麻了，走了大概二十米，她回過頭，看見身後那個搬運工手裡拿著他灰色的皮帽，皮帽下，一把短槍指著她的後背。
他們顯然不打算讓她走到小孩跟前。
「你也往這邊走，快，想救辦事員姐姐的話就抓緊時間！」黑衣男子呵斥。
小孩居然聽話了，從樹叢後面鑽了出來。
對綁匪的埋伏毫不知情的小孩朝著凱蒂走去，凱蒂大驚失色，甚至覺得自己已經看見了小孩中槍倒下的那一幕，她想都沒想，拼了命地向著那小孩狂奔。
如果她能在小孩跑進獵槍射程內之前趕到小孩身邊，說不定可以救他！凱蒂的腦子裡只剩這個念頭，她會撞開小孩，然後小孩也許就可以逃跑了。
小孩也跑了起來，眼看著小孩就要跑進獵槍的射程之內，凱蒂簡直快要哭出來了。她完全沒有注意到小孩奔跑的樣子並不像拎著沉重的錢袋。來不及了！樹林裡的綁匪已經舉起了獵槍。
可就是這時，小孩做了一件令人驚駭的事，他突然將包裹舉起，狠狠地丟了出去。
「開槍！」黑衣男子果斷下令。
「艾夏！」賣報紙的小孩同時喊出一樣果斷的聲音，凱蒂一愣，往前傾倒。小孩的敏捷身手超出了她的想像，就好像專門訓練過似的。她眼睜睜地看著那小孩在離她幾米遠的地方凌空躍起，子彈呼嘯著飛了過來，卻被從那小孩手中揚起的一束銀色光芒彈飛。
在那小孩落地之前，銀光驟然幻化成球形的光幕，籠罩在凱蒂與那小孩身邊，子彈竟被銀色光幕全數擋在了外面。
這是，什麼東西？
「待在我旁邊。」小孩用左手抓住凱蒂，右手平舉，手腕上，金色的腕輪像太陽一般炫目。樹林裡唰地騰起了火焰，飛舞的火球從那些埋伏著的綁匪身後飛出，撞擊在綁匪身上，緊接著一道冰牆從天而降。小孩拽著凱蒂快步跑向磨坊前的幾個綁匪。
「別，別過來！」
搬運工的臉色一片慘白，射出最後一枚子彈，拔腿就跑。小孩猛地頓住腳步，右手中多了一柄銀色發光的長矛。長矛穿透銀色光幕不但沒有像子彈那樣被阻擋，反而像是被加快了速度似的，逕直飛了出去，穿過搬運工的右肩將他釘在了地上。就在這時，幾個點燃的炸彈從磨坊裡飛了出來。
凱蒂立即閉緊了眼睛，一陣可怕的轟鳴，連大地都在劇烈震動，刺眼的亮光彷彿穿透了她的眼皮。當她終於可以睜開眼睛的時候，那個賣報紙的小孩已經不再拽著她了。
小孩站在磨坊的廢墟前面，磨坊的一面牆壁變成了碎石堆，而小孩頭頂的土黃色鴨舌帽也被風掀掉了，一頭柔軟的亞麻色髮絲隨風揚起。黑衣男子和另一個綁匪吃力地從廢墟中爬了起來，滿身都是灰塵與血跡。
小孩用一把銀亮的單手劍斜指著他們，以十分冷靜的口吻報上了自己的真實身份。
「我是魔導聯盟執行者伊凡.亞菲爾。」他說著拿出一枚青綠色的執行者徽章，「你們幾個，被捕了。」(……)