嫡長子的血脈，在皇家看來是無比重要的，堪比江山社稷，畢竟，皇位按理說都是由嫡長子繼承的，所以明帝聞言，臉上的慍怒都變成了震驚，三兩步拽住蕭九的袖子，「鳳安，你這話是什麼意思？」
蕭九瞪著他，漂亮的眉眼間斂盡人間芳華，尖銳的刺也緩緩褪去，卻也沒有吱聲。
明帝腦中迴盪著蕭九的話，驚訝得半晌合不住嘴，突然間領悟了什麼，暮年之態盡現，鬆了他的袖角，腳步蹣跚地坐回龍椅上，「為父突然覺得自己老了，擰不過你的脾氣，你也不再是五年前那粉雕玉琢的小少年，可為父做這些都還不是為了你嗎？你母妃當年臨死之前，為父偷偷去見了一面，她只說將來你若無緣這把龍椅，便放你自由，不封爵不拜官，唯求你能娶沈將軍家的大娘做妻子，還叮囑說你脖頸間佩戴的玉珮，乃是她與沈將軍夫人交換的定情信物。」
明帝摩挲著手下的龍椅，聲音也跟著蒼老，「為父當時不懂你母妃的深意，卻也沒有來得及細問，便將此事淡忘了，如今你說起來，我倒也記起了這樁陳年往事。只是為父這五年來勵精圖治，替你培植屬於你的羽翼，那是因為為父想把手中的萬里江山留給我最心愛的兒子，這樣有錯嗎？」
沒錯！
父親想要把自己珍視的東西留給自己最心愛的兒子，這是人倫之欲，人之常情，明帝最珍愛的大抵要算這梁國的河山，他想將帝位留給蕭九，無疑會遇到重重困難，若是這位兒子也不瞭解他，不支持他，他的確會傷心至極。
蕭九眼中流露出一絲孺慕之情。
半晌，明帝歎口氣，「可是原來一切都是冥冥注定的，你母妃被他們害死之後，為父不僅不能為她報仇，連她唯一的血脈也險些保不住，最後還是醉吟救了你，為父心裡就是不痛快，想不到為父身為天下之主，連自己的妻兒都護不住，還要仰仗自己的情敵，你能明白為父的心情嗎？」
這些話說出來，他不是作為九五之尊，而是作為一位疼愛小兒子的慈父，那聲聲的「為父」使人心酸，蕭九不由得動容道，「我知道您的意圖，您想讓我娶了韋莊的妹妹，如此一來，韋家的人必然會支持我繼承您的帝位，我知道您都是為我好。」蕭九眼看面前的明帝呈現垂垂老態，心中湧起一股愧疚感，他的父親，雖然身為九五之尊，卻連最地位低下的商人都比不上，商人三妻四妾，尚且有偏愛小妾或是偏愛稚子的資格，而堂堂帝王至尊偏偏卻連這樣的自由都喪失了，他的父親終其大半輩子都在與韋家的外戚勢力周旋，不僅為了蕭氏的江山永固，更為了終有一天將韋家的外戚勢力連根拔起，替他母妃報仇。
他若是不感動，便枉為人子！
那些年他死裡逃生，不滿十歲的小少年，剛極力喪母之痛，又被自己的父親給拋棄了，他被韋家派出去的影衛與殺手們一路追殺殺，亡命途中他自然怨過恨過也惱過，為何命運待他如此不公，連他的親生父親都放棄他了，任他自生自滅。五年後他即便得意返回京都，卻不是以自己原本的身份，而是臨江王府的世子。所以他從未喊過半句父親，從未給過他半分好臉色，也不曾有過再認他做父親的打算，可是此刻看到自己父親的垂老之態，看他歎息，看他素來精明的眼中盈滿了無奈的淚，他那些惱恨都煙消雲散，「可是您卻不曾想過，你最寶貝的財富我是不是想要，而我母妃臨終之前，又為何會有那樣的囑托？」
明帝猛然一陣咳嗽，點點頭道，「朕現在明白了，朕明白你母妃的意思了，想來你母妃早就料到，你那時體內的百種劇毒相剋相沖，最終需要相思蠱來調和，而另一隻相思蠱恰恰就在沈家大娘的身體內，所以你母妃才要你娶沈家嬌嬌為妻，而你們體內的那對相思蠱決定了，你的第一個孩子必須是她誕下的，是嗎？」
蕭九看到明帝咳嗽，再也不是無動於衷的模樣，快步走過去順著明帝的後背，「父……父親……」
因為好幾年不曾喚過誰父親，蕭九一時間有些不習慣，結結巴巴的，渾身不舒服。
明帝頓時止住了咳嗽，激動地看著他，自己最疼愛的小兒子，跟自己最心愛女子的愛情結晶，此刻竟然孝順地替他撫著後背幫他止咳，這是幾年來夢裡都不敢奢求的事情，指點江山掌控萬民生殺大權的明帝，此刻也不過是個渴望親情的父親，他激動得舌頭都不利索了，「鳳安，你方才喚我什麼？」
「父親！」有過方纔的矛盾與彆扭，蕭九這一聲比方才順暢了許多，他這些年不肯原諒明帝，無非是怨他讓年幼的自己吃了許多苦頭，怨他只在乎自己的江山大業，連母妃的枉死都不管不顧，此刻聽父親對母妃的思念，感受到他作為父親的拳拳親情，他真的釋懷了，收起全身的鋒芒，像個兒子對自己敬重的父親那般說話，「父親，我知曉阿初她心裡愛慕的是荀少師，可我也不是半分機會也沒有，不是嗎？您當年被迫與母妃生死相隔，您應該更能體會到那種求而不得的滋味，您怎就不能成全兒子呢？您不知道阿初她有多愛孩子，她一定會想擁有自己的孩子，到時候她定然會願意嫁給我，願意與我成親，願意與我廝守，願意與我綿延子嗣，荀少師給不了她。」
明帝看著他忽然明光熠熠的眼睛，心中湧起一股感動，自己的兒子之所以能活在世上，那對相思蠱功不可沒，既然他喜歡沈家嬌嬌，自己何不成全他的小兒女心態，「你可是身為帝王最忌動情，你對她這般情深意重，她的心卻不在你身上，若是我們蕭家再出個韋太后，若是屠盡我們蕭氏子孫，你便是我們蕭家的罪人！我可以給你賜婚，前提是你不總縱寵她，你能做到嗎？」