俄國人鐵定認為，經過清倭戰爭，清國的主力部隊遭到了重創，儘管他們最後還是取得了勝利。所以，他們估計，清國能夠算得上戰鬥部隊的軍隊，頂多就是五萬人左右，如果清國皇帝發火，估計三五十萬人馬也可以很快拼湊起來，但是，那沒有意義。所以，俄國前敵統帥庫羅巴特金大將以為，他率領三十萬大軍在滿洲地區進行作戰，實在是高估了清國政府的軍隊，儘管後者在最新的世界陸軍排名榜上，已經有所回升，綜合起來，號稱世界第八。
俄國人是幸運的，在它們的周圍，儘是些衰落的古老國家，歐亞交界的土耳其，西亞的波斯，分散孤立的中亞諸國，更加不堪的滿清帝國，所以，俄國的勢力才發展得如此之快，此時，已經佔有了2200萬平方公里的土地，人口一億四千萬，其領土面積佔到地球陸地面積的17%。
周星緊急地向清廷匯報了自己偵察到的情報，要求自己有權決斷。
張之洞的敗報傳到了北京城，軍機處大臣和諸位王公，都要求周星火速增援，既然大清對俄全面作戰了，必須敢戰敢為，面對俄軍的進攻，絕對不能退讓。
北京城裡的王公大臣們，皇帝太后們，擔憂得很，從來看客比參與者更清醒，他們從張之洞那裡獲知了俄國大舉入侵的消息以後，坐臥不安。
光緒皇帝親自下令，要求周星增援北疆，確保齊齊哈爾的安全。
不用說，周星都會增援的，因為，那裡有中國新開發的最大油田，也是周星現代軍事力量的源泉，沒有了石油冶煉，周星的新式汽車，飛機坦克，統統都是浮雲。
不過，在得知了俄軍的數量以後，周星謹慎起來，他和清廷電報往來頻繁，商討對策，最終，在他的壓力下，清廷基本上按照他的意思，進行了佈置。
以直隸總督剛毅的部隊，堅守在天津等沿海，保衛京津門戶，防止俄**隊利用海軍艦隊襲擊登陸，沿海地帶，由各省的督撫和軍隊，各自負責。為了便於相互策應，避免給敵人所乘，各個擊破，以長江口和珠江口，山東三處，各為幾個省的聯合，朝庭派遣大員進行督導，從內地諸省中，抽調部隊，增援北疆。
在幾個月的時間裡，先後有五萬軍隊從河南，湖北，湖南，四川等地，向京津地帶徵集，擴充京津的軍事實力，在需要的時候，向東北增援，同時，清廷將北京地帶的部隊，進行擴充，加緊訓練，使其有自保的能力。在山西陝西等省和內蒙古盟旗等，也訓練官兵，準備迎戰。
周星沒有特別要求清廷出動多少兵力用於東北地區的增援戰爭，只是模糊地說，多多益善。
光緒皇帝親自口授的電報裡這樣問周星：「卿的兵力夠否則？尚需多少？朕當為你籌備。」
由此可見，皇帝還是很願意振作起來，打敗俄國的，如果打敗俄國，其意義在光緒哥哥的心目中，當相當於他的祖先康熙聖祖爺打敗威脅很大的蒙古首領噶爾丹。
周星口授的電報內容除了例行公事，向皇帝表達敬意以外，表示，「只要皇上准臣便宜行事，一切自有臣來負責，各省內地官軍，疏於訓練，耽於日常，能夠協防各地已經不錯，和俄軍決戰，則惟恐其不能助力，反致恐慌威脅。」
周星向光緒皇帝表示，自己願意承擔一切東北的戰局責任，要求統一管理東北三省的軍事行動。
和朝廷的交流，是一個複雜的過程，儘管有了無線電報，相當暢通了。
清廷的答案經過了三天醞釀和研究，在戰事緊急的情況下，這足可以致命。
光緒皇帝一直在猶豫，調遣張之洞這樣的一個元老級別的大臣，是否合適。他擔心調遣了張。會給人口實，戰事發生，調走總督，其他的官員會有很大意見，再派遣誰去呢？誰願意去呢？肯定不好處置。
周星估計到了這一點兒，但是想得更多，他擔心皇帝對他猜疑，不想給他更大權限，所以，也無法進行催促，只好轉向慶親王，要求他從中斡旋，慶親王的身份，也拍了兩回電報。
周星和張之洞聯繫，要他自行去職，將北疆總督的位置讓出來，由周星兼任或者給其他人：「老大人，三省如不統一指揮，將有分崩離析之虞！」
張之洞堅決不肯走！
原因很簡單，清廷有制度，戰亂時，所有地方官員，均有守土職責，特別規定，無論敵人形勢如何猖獗，地方總督和巡撫都不得撤出本省範圍，撤出者，極為失地，理應斬首。張之洞是一個老儒者，當然非常注重操守，親口授予的電文對周星說，寧可死在北疆，也不後退一步，致晚節有虧。
張之洞是個儒者，也是個玲瓏八面的人物，怎麼會這樣固執倔強呢？周星一時間都沒有分析到位，還以為他真的豁出去了。
朝廷終於確認了周星的意思，既然皇帝已經任命他為征北將軍，負責全部軍事權限，負責北疆事務，吉林事務，都是理所當然的，清廷當然知道張之洞的威望，會對周星形成不利影響，所以，這件事情，相當棘手，想通了以後，朝廷徵詢張之洞意見，準備立刻將他調回到軍機處。
可是，張之洞回答得跟乾脆：「不。」
光緒皇帝親自口授的電文，在張之洞那兒的恢復是：「不，臣決心戰死北疆，馬革裹屍！」
光緒皇帝很感動，朝廷大臣也很感動，同時也很被動。
周星在朝庭的旨意被張之洞拒絕了以後，終於看出了門道。
「我說呢！問題在這兒。」
光緒皇帝異常頭疼，所有軍機處官員也都無法對策，搞得醇親王親自對兒皇帝光緒說，乾脆，就讓張之洞在北**當一面，給他成功或者成仁的機會！
正在朝廷大員們憂心忡忡，皇帝惱羞成怒的時候，周星提出了一個建議：「皇上，征北戰爭，事關大局，必須統一事權，所以，不單軍事指揮問題，還有後勤問題，臣肯請皇上，請張大人自北疆入東疆，為大軍總後勤責任，亦為監軍身份。」
就這麼一個建議，事情很快就解決了。既保全了張之洞死愛的面子，又解決了矛盾，還使整個東北地區的戰爭勤務得到了協調。
光緒皇帝嘉獎了慶親王，因為，周星對皇帝說的話，給軍機處的建議，是通過慶親王來實現的。他坦然地向慶親王講述了自己的困境，必須爭取，又擔心引起朝庭的誤會，要爭奪權利等等，於是，慶親王成為周星的喉舌，想朝庭懇求了。
慶親王得了大便宜，因為，皇帝在軍機處把大家都訓斥了一頓，認為他們閱歷豐富，久負盛名，連一個小小的人事問題都處理不了。
周星拿慶親王當槍桿子使，避免了自己出頭露面，得罪人的可能性。
不過，周星在確認朝庭的意思，張之洞又欣然應允以後，心裡別提有多高興了，簡直是心花怒放啊。
「這是本督的一個重大勝利！」周星高聲說。
「大帥，您今天氣色很不錯，能不能給卑職透個消息，為什麼呀？」譚嗣同問。
「嗯，我們說動了張香帥（張之洞），讓他來這兒負責後勤軍火的管理責任。張老大人閱歷非常，經驗豐富，一定能夠把事情做好的。」
「哦，張老大人從北疆來？好好好！」張之洞名聲在外，譚嗣同是敬仰的。
同樣一件事情，比周星更高興的還大有人在。這就是張之洞。
在北疆省的省會齊齊哈爾城，春天的氣息正在洋溢，城內城外，鮮嫩的青草已經滋長起來，綠色輝映的環境，是最美的，最有詩意的。
站在總督府衙門的公事房門內，年過六旬的張之洞緩慢地走了出來，手捋銀髯，清瘦的臉上，洋溢著忍不住的喜悅。「呵呵呵，春來北疆早，處處花爛漫！」
他的幕僚趕緊湊過來問：「老大人，今天有心情吟詩了？定是大人有了好消息！」
「嗯，你說得不錯！」張之洞含笑道：「朝廷在今天，確定本督到東疆去。」
「東疆？難道是和周大帥換防？」幕僚笑得很陰險：「嘿嘿嘿，是不是要周大帥來這兒給咱頂著？到底是大帥在朝廷久了，人脈旺。」
「胡說八道！你那點兒狐聰鬼智，以後少用一點兒！」張之洞憤怒地斥責道：「你的意思，是本帥畏懼俄國人，想逃？」
幕僚一時失言，馬上明白了自己問題，趕緊陪笑：「不不不，大帥，卑職的意思，周大帥兵多將廣，來這兒和俄軍主力決戰，我北疆兵員太少，」
「非也！」張之洞緩和了情緒，輕輕一笑，非常真誠，對於幕僚，他向來是該訓就訓，但是馬上就要給點兒甜蜜頭兒，用人嘛，就要八面玲瓏，讓人對你又怕又愛。「本督乃一介書生，陣地搏戰指揮，實非所長，此次朝廷以本督改任東疆，其實，也沒有變化，只是和周大帥聯合，他為前敵，我為監軍，同時監理後勤軍火等，為他後台撐腰。」
「哦，原來如此，怪不得呢，老大人若是統管了北疆的石油，東疆的軍火，那對朝廷打敗俄國，功勳無限啊。」
「然也！」張之洞點點頭。
其實是非也，在北疆，最初的時候，周星忽悠那裡有大油田，他要建功立業，富國強兵，為洋務後輩們加油鼓勁，所以，從軍機處走出，慷慨激昂地奔赴北疆的窮鄉僻壤。但是，石油已經開採出來，功勳都擺在他的帳上，他已經沒有事情可做，眼看著周星在東疆域做事，風風火火，他既高興又嫉妒。讓他尷尬的是對俄戰爭，他後悔沒有早早找借口開溜，陷入了被動，臨戰卸任，轉赴軍機處，是他最不願意的，那會讓同僚們有看法，覺得他張之洞以前沽名釣譽，所以，他確實是寧死不走的，現在，忽然改任，其實還在東北，職位還在，人也在，沒有誰敢說俺閒話的！
周星的興奮在於，他虎視眈眈，覬覦良久，現在，終於將整個東北地區的掌握在自己的手中了！
東北是個好地方，工業化的基礎在全國找不到第二家，他必須全部佔領控制，才有勢力和將來滿清小朝庭攤牌的時候，佔據優勢，尤其是黑龍江省的石油，是他最最關注的。
「俄國毛子來得好，老子感謝你們。」
張之洞的行政經驗，周星是相信的，他本來還擔憂東疆的軍火和後勤支援，以及控制問題，慶親王是個擺設，榮祿是來監視自己的，自己安排的幾個人，包括徐建寅，資歷太淺薄，萬一朝廷發急，安排了什麼人物，對自己的事業是個大威脅呢，現在好了，張之洞在，還是可以放心的。