一提到燃油，張之洞就恍然大悟了，不再生氣，不再鬧情緒，真心實意地和周星開始討論起了油田的事情，他事先就有所耳聞，在周星的瀋陽城裡，還過問了這事情，周星先前使用的燃油，全部是從西洋進口的，利用的是西洋商人的關係，而那時，西方人對於石油的蒸餾使用研究，已經很是成熟了，但是，作為內燃機的燃料，作為新型汽車的推力，使用得相當狹隘，所以，西洋人幾乎是傻呼呼地將石油和燃料油等低價賣給了周星，在河南省懷慶府等地，大量的儲備，要不是這些儲備，周星的遼東反擊站，就不會打得那樣漂亮。就是現在，當周星的東疆省派遣的人員，和西方商人接洽購買使用和成品油的時候，還是比較容易的，但是，這只是暫時現象。
「石油是現代立國的根本大經，如果我大清沒有開發出石油基地，不能自有石油，生產出各種油料，則未來戰爭，絕對不可能取勝，說得再嚴重點兒，沒有油，則我大清不能立國自存|！」
「買油不可以？」張之洞問，話音剛落，他自己就醒悟了：「對對對，這是國本啊，不能叫西洋人卡住脖子！可是，你怎麼知道北疆有油的？」
周星深吸一口氣：「因為知識。」
「知識？」
「對，所謂石油的存儲位置，西洋人的說法，是海相和陸相兩種方法來預測，因為石油為古代生物積存，所以，高山產鐵銅等，石油則只有衝擊平原上有之，但又遠非普通平原上有之，本督精通西洋人的學說，西洋人就是這樣來尋找石油的，所以，我們拿來用用，似無不可吧？」
「當然好！」一聽周星居然精通西洋人的石油理論，還能夠因此就判斷中國石油的產處，張之洞大吃一驚，顯然，如果周星的話屬實，那他簡直就是一個奇人了，上知天文，下通地理，這還是一個世界的人嗎？不是成了神仙？
看著張之洞的眼神，周星心裡暗暗地爽，誰叫咱是現代人呢？這傻逼問題都能夠在過去時代揚名立萬啊。
「西洋人不會欺騙你吧？」張之洞轉而擔心。
「不會，因為此前，西洋人和我國之間，正在和睦，且我們引進了德國等的化肥什麼的，他們正有求於我國，所以，必然畢恭畢敬，真心實意。」
「你怎麼判斷北疆有油？位置又在何處？你想啊，如果位置不對，則怎麼去開採？」張之洞進入了角色。
「本督已經判斷出來，這個，暫時還不想向張大人說明，其實，簡單說吧，西洋人望油，也有一個望氣的原理，從地面上望去，就能夠望出大概，此前，已經有西洋人指出，在北疆有油，本督親自遙望，也有相當濃郁的油氣，當然，別人是看不到的。它需要一個特殊的眼，本督曾經跟人學道，稍微通些門路，不過，本督斷定，北疆確實有油，而且，位置就在齊齊哈爾和哈爾濱中間的聯結地帶，具體在黑龍江省的海倫縣附近，一個叫做馬家窯子的地方，這裡，恐怕還有一個安達村，就這麼一帶，有油田，而且是個大清第一罕見的大油田。」
張之洞呵呵呵地笑起來：「周督啊，你說的很是奧妙，可是，本部堂卻也有耳聞，說西洋人找油，都是由石油公司地質勘探尋找的，並不是你這般張目橫掃，就能發現，你莫不是找本部堂笑話？」
周星嚴肅起來：「張大人，本督知道你未必肯信，可是，本督雖然學問見識和您無法企及，但是，對於西洋事物的瞭解，對於我大清祖傳的地輿風水之學的探究，卻無人可以比擬！」
張之洞一看事情嚴重了，想到周星能夠創造出世界上第一的飛機坦克，也就連連點頭：「只要是真的便好！本部堂不是質疑你，而是想知道清楚，你看，如果本部堂北上北疆域就任，找來找去卻沒有石油可發現，那時，豈不是一個大笑話？」
周星笑了：「大人顧慮得極為重要，本督也是如此思想的，但是，我們可以變換一個方法。」
張之洞是官場的油子，惟恐周星在佈置什麼圈套，非常警惕：「說吧。」
「張大人先出任北疆，派遣人等在海倫縣馬家窯子一帶尋找石油，我們表面上絕對不加聲張，所以，也沒有人知道我們的意圖，再說，就是我們找到了石油，也要盡量保密，免得列強知道，作些無恥襲擊的事情來，就算萬一您找不出油，也沒有誰怎麼您呀？」周星推心置腹地說。
「那，本部堂出任北疆事務，有何由頭？目前，軍機處事務繁多，皇上頻頻召見會對，恐怕一時難以抽調本部堂外放，再說，本部堂年事已高，身體也差，外放北疆蠻荒之地，勢同流放，嘿嘿。」張之洞忽然笑了：「周星啊，明人不說暗話，你到底對老夫作何心思？老夫越來越看不透你了。」
「張大人，周星實在是成全你！」
「這？」
周星誠懇道：「以張大學士的資歷和為人機警程度，別說我周星不敢暗算您，就是施展了什麼手腳，也無濟於事的，您是幾朝元老，功勳蓋世，誰敢，誰又能動您分毫？再說，您雖然高官厚祿，榮膺軍機大臣，可是，卻不如我等地方督撫更接地氣，活得更逍遙自在，以我周星的資歷，難道可以進入軍機處當差嗎？」
張之洞笑了起來，周星也笑了。
「如果張大人能夠找到石油，則將成為我大清獨一無二之英雄！況且，只有張大人，久辦洋務，深諳物理，手下又多多積蓄人才，可以懲辦如此事情，別人，打死他也做不來的，雖然本督促也想直接做，可是，伸手太長，會觸犯皇上忌諱的。」周星特別將忌諱二字，說得極為清楚。
周星說的話當然合情合理，張之洞聽了心情好了許多，對於石油之重要，他不含糊，問題是，找油有相當多的風險，他才不願意冒呢，在京城呆慣了，也舒服了，舟車勞頓的事情，已經不想再做了。
看了看張之洞的表情，周星笑了：「張大人，您很為難，可是，此事還非您莫屬了，您自己可以數數朝中大臣，能夠這樣做的人有誰？又會做官，更會做事兒，又有忠心，又能夠表出忠心，張大人，非你不行啊！」
周星這一頓輕描淡寫地吹噓，真實的撓到了張之洞的癢處，所以，他儘管防範得很嚴密，還是忍不住一笑。
「既然周督如此看重老夫，老夫也就多多思想幾天，看怎樣和皇上談起。」
周星一聽就堅決地搖頭，這不是官油子在敷衍塞責嗎？幾天？你到底有幾天？恐怕一天天過去，什麼事情都耽誤了。
「不成，張大人，此事非同小可，必須立刻就決出方案，」
張之洞一看無法推辭，只好表示，自己可以推薦出人來，一連推薦了幾個人，都被周星給否決了。「不行，張大人。」
張之洞實在不願意北上。「要不，在皇上那兒，老夫給你吹吹風？或者是你，或者是你的手下，轉到北疆任職！」
周星搖頭：「要不，張大人，您到東疆擔任總督，我轉任北疆，東疆這一大塊兒事情，非常繁多複雜，非是一般人能夠理清，也只有您才能夠擔當，我到北疆去尋找石油，如此可好？」
張之洞已經不是十數年前的他了，那時，中法戰起，作為一個清流後進，言官者，慷慨激昂，攻擊李鴻章的投降和平派，結果，為西太后改任地方，擔任總督，那其實是參與戰爭之意，結果，張之洞做得相當之好，立刻就成就了地方督撫的楷模。十多年後，他已經沒有了那樣的熱血氣質，更為重要的是，他討厭黑龍江省的嚴寒。湖廣數年，養尊處優，舒服慣了。再說，讓周星這麼一個後進孩子來商量決定他的去留，在他看來，是一個屈辱。
張之洞還是不吭聲。
周星立刻就看出了問題的實質：「張大人，本督在瀋陽城裡，談起這件事情，慶親王也是如此思想，才特派本督先來知會老先生老大人一聲，如果張大人同意，王爺就不來了，如果行大人不同意，王爺還會來的，事情都是這樣，其實，本督今天來，就是慶親王爺的意思，否則，就是借本督十個膽子，也不敢來煩勞張大人啊！」
「王爺的意思？」
「是啊，慶親王爺第一個就想到了您，而且，他還將這事情要給醇親王和禮親王講的，這一次，本督和慶親王一起進京，估計，現在他老人家也許就在其他兩位王爺家裡，惦念著這事情呢。」
「啊？」張之洞驚訝了。
哼，你敢跟老子玩虛的？看老子不玩死你。
周星暗暗厚黑的想像著，繼續乘勝追擊：「張大人，這的確是王爺的意思，不信的話，您可以馬上派人去問問。」
「啊，不不不。」張之洞無法再猶豫和敷衍了。「可是，皇上這邊兒的事情，很是繁多啊，老夫為皇上分憂，努力尚且不能，這麼一離開京城，皇上惦記，如何使得？不是老夫不肯為國效勞離開京城繁華之地，實在是……哦，乾脆，等本部堂奏明瞭皇上再說吧。」
周星心急如焚，哪裡會給他這機會，馬上冷笑道：「張大人如此，本督也就不再打攪了。」說著，迅速地站了起來。
「周督，再坐一會兒！是不是生氣了？」張之洞嘿嘿嘿怪笑起來，覺得能夠把周星這樣的人搗亂出真性情，挺有意思的，也看出來，周星其實還挺幼稚，膚淺，一生氣就走人？哪裡還有高官的涵養和城府？
「不不，不生氣，」周星冷笑一聲：「本督的事情也很多很急啊，這不，本督要趕去皇上那兒呢，本督還要彈劾一個人呢。」
「彈劾誰？」張之洞很感興趣。
「就是您呀，」周星不冷不熱：「您收了本督十萬兩銀子，說要給本督購買洋油，現在，有沒有買來，卻貪污了九萬，只給本督還一萬兩，您也太黑了吧？」
「你你您，周星，你胡說八道什麼？」張之洞氣壞了。