對應清廷的震怒，周星很有準備，他甚至想到了皇帝親來，或者醇親王親來，或者是什麼軍機大臣王文韶或者滿洲權貴王公來過問自己，審訊自己。他將一切可能的情景都預想好了，有了最壞的打算，所以，對於李秉衡和桂公公的氣急敗壞，有了很高的免疫力。
「哈哈哈哈，」周星大笑，同時之後，不忘記一連串沉重激烈的咳嗽。
「看來，周將軍的病確實很嚴重啊。」李秉衡立刻就轉變了態度，「那周將軍要撤軍，至少也給皇上打招呼啊，讓皇上知道啊，您這不是擅自撤兵嗎？不是違背聖意嗎？嗨呀，周大人呀，您是個非常之人，在皇上身邊也呆過的，也懂得大局，識得大體，怎麼還是沒有長進，犯了如此低級的錯誤呢？」李秉衡痛心疾首，有種恨鐵不成鋼的悲憤交加。
「是啊，將在外，君命有所不受，咱家也懂得，可是，在這節骨眼兒上，您不能撤兵啊，我大清君臣，剛剛振作起來，要助你力量，我們齊心協力，打敗倭寇，恢復國家，再造中興強盛局面，可是，可是，你怎麼就撤兵了呢？周星啊，你這回活兒做得，實在不地道，不漂亮。」桂公公也在分析周星的不是。
一個讀死書秀逗了的老官僚，一個連男人本錢都保護不住的妖精，居然敢來質疑我老周的軍事方略？哼，你們也太自以為是了吧？老子要是真的將自己的策劃創意講出來，一定嚇得你們尿褲子。
周星咳嗽，再咳嗽，突然，用手一摸，舉止緩慢了許多。
「怎麼了？」人家不咳嗽又不吭聲，肯定是有異常了。李秉衡趕緊追問。
「這個，沒有什麼。」周星裝作若無其事的樣子，將手唰一聲背到了下面。
這動作顯得有些小兒科了，尤其是在兩個自以為聰明人的眼裡，所以，倍感蹊蹺的李秉衡，他老人家的本質還是很不錯的，否則，他也不會在真實的八國聯軍侵略中，英勇督戰，直到自殺殉職。
「你的手上有什麼？」
「沒有什麼。」
「不對吧？」桂公公也懷疑了。
「嘿嘿，真的沒有什麼。」
「你，拿出手來！」李秉衡自認為年齡大，閱歷老，所以，逕直走過去，抓住了周星的手：「啊？血？」
「這個，像血，也未必就是，別大驚小怪了，要是給我們的官兵聽見，那才打擊大家的情緒呢！李老，李大人，還有桂公公，你們千萬不要聲張，軍心不可散呢。」周星又不失時機地咳嗽幾聲，趕緊再用手塗抹，弄出些新的鮮血來。
「啊呀，我的周將軍啊，你這是何苦呢！何苦呢！」李秉衡再也不埋怨周星的撤軍事宜，埋怨著，又痛惜著：「將軍啊，你呀你，這麼重的病，不回京城治療，卻非要在這野戰之地耽擱，怎麼說您呢？周將軍，您先坐下來歇息片刻，對，不要輕舉妄動！」李老頭攙扶著周星，又招呼桂公公也上來，兩人再也不顧批判了。
周星沒想到這倆貨這麼不經騙，明明自己還有許多的後手呢，現在看起來，都不再需要了，什麼咳嗽嘔吐鮮血了，全是搞的小把戲，一聽說李秉衡和桂公公來了，周星就打定了主意，事先準備好了東西，這不，一見兩人埋怨，就將什麼血液偷偷摸摸弄出來，在嘴巴上一塗，效果就出來了。
周星坐到了椅子裡，裝作還不知道鮮血，用衣服的袖子去塗抹，結果，手臂上到處都是，然後，突然大叫一聲：「血？又有血了？」
「將軍幾時已經吐血？」李秉衡問。
「在進駐田莊檯子時就有了。我當時也不在意。」周星很無辜地說。
「好了，」李秉衡反而有了喜色：「既然這樣，周將軍，您好自休息，我們立刻就給皇上寫奏折，告訴他您的大軍駐紮之地，還有您的病情，哦，您得趕緊請醫生治療呢！」
「給皇上寫信？」
「是啊，我們奉命督戰，總得將將軍的實情，時刻稟報皇上知道啊，皇上日夜憂心，朝廷時刻關懷，為的就是將軍的精銳之師啊。」李秉衡動了感情，淚花閃爍地說。
周星的心裡，有些愧疚，娘的，咱來蒙傻皇帝，怎麼先蒙了人家老實人？
「督師大人，既然您要給皇上寫奏折，本將就不能不說實話了，好，今天，本將軍就是拚命也要將撤軍的實情報告給大人，以大人神來之筆，轉達天聽。」
李秉衡見周星說得挺嚴重，一本正經的，立刻嚴肅起來：「周將軍，您繼續坐，坐著啊，慢慢來，您有話好好講。」
講就講，咱有什麼可怕的？周星立刻按照老李的吩咐`，在椅子裡坐好，同時也溫文爾雅地請求兩位欽差坐了凳子：「說來話長，所以，周星猶豫不決，一直沒有跟皇上講，今天，已經撤軍到了盤錦，必須跟兩位講了。」
「說，我聽著，想必，將軍有難言之隱，非是我等局外人所知。」李老頭子倒是個善解人意的主兒。
周星猶豫著，欲言又止，很是躊躇，最後，突然停歇了：「算了算了，不講了，我寧可被皇上治罪也不講了。」
李秉衡和桂公公連連咋舌：「看看，周將軍啊，這就是你的不對了，既然是已經做了事情，為什麼還不能講的呀？我等來前線督戰，總要將實情給皇上稟報的。」
周星歎息：「實在不想說，沒有辦法，兩位，你們要在皇上那兒，好好地說說，我撤軍回盤錦，原因雖然多，關鍵的卻很有限，最讓我頭疼的是，彈藥問題，彈藥不足，不能開戰啊。」
李秉衡奇怪：「將軍來時，不是帶了充足的彈藥了嗎？我親眼看見，很多呢。」
周星將自己的武器種類講了，速射武器的彈藥消耗如何如何驚人，一分鐘就打出數百發子彈的機槍和衝鋒鎗，一個小時就可以打出萬發，那麼，全軍配備的數百衝鋒鎗和數十挺機槍，需要多少彈藥才能夠堅持一場戰鬥啊？
李秉衡和桂公公都是一愣，嘴巴張得極為誇張，他們以前只知道周星軍武器先進，如何厲害，還親手摸過，親眼看過，也問過，卻不知道這些武器，全是漆黑一團的無底洞，填不滿的大窟窿。
「好像李中堂已經輸來盤錦十數萬發子彈了吧？」李秉衡也不是不問世事的傻瓜。
「運氣好的話，可以支持一戰，不好的話，也許一個時辰就打光了。」周星將自己所經歷的戰役講了幾遍，其中，遭遇日軍夜襲的戰役裡，因為恐懼和視線不好，中國新軍大量浪費了子彈。
「哦，這樣看來，別說將軍，就是本官也覺得，還是先撤退得好。」
周星立刻將責任推到了李鴻章的身上，提出了一系列的數據，表示，自己以北洋後輩自居，一直視李鴻章為恩人之一，所以，在北洋倒霉以後，千方百計地想要幫助他。
「大人，公公，你們兩位想必也未必清楚，我周星為什麼急不可待地要趕往京城，勸說皇上對日開戰，堅決不和？」周星問。
李秉衡和桂公公連連搖頭。
「那是因為，我知道，如果大**的跟日本人談判，則必然忍受割地賠款的屈辱，而這一切，我大清君臣百姓，都將在數十年內才能付諸清償，而大清的國威軍威民力，都將頃刻之間就枯萎盡了，打擊必然要找一人來洩憤，你們想想，能夠是誰呢？當然是中堂大人了，所以，本將明知道武器彈藥都沒有準備好，就是拚搏著性命也要上前線來打仗，本將此舉，對於皇上，都是首鼠兩端，可是，對於李中堂，實在是鞠躬盡瘁，忠心耿耿地維護之舉。」周星感慨真誠地表白道。
看看周星手上的血，嘴角兒的血，李秉衡和桂公公立刻點頭，感慨，感動：「知道知道，你周星是一個好人，知恩圖報的人，好人啊，正因為你是好人，皇上才喜歡你，你出兵打仗，也才能連續勝利，轉眼由一個虛偽空銜，成為大清的二品將軍，這還了得？若是你能夠繼續勝利下去，將來必定是曾文正國藩，左文忠之流的大才，出將入相的柱石。」
「可是，可是啊，我現在想想，實在是害了李中堂，也害了我自己，還害了數千的河南子弟！」周星轉而悲憤。
周星的表情之轉折，自然真實，沒有任何作秀的表情，公關高手豈能被人看出真實心跡？
「說啊，我們這就不懂了。」李秉衡好奇。
是誰都好奇，要爆大料了。
周星低下頭，作出無可奈何的樣子：「我不能揣測李中堂是什麼緣故，明明我在河南的軍工企業，研究所，儲備了足夠的機器和物資，人員，只要他老人家到了那裡，走上幾圈兒，喊上幾嗓子，就能夠振作精神，讓軍工企業開足馬力生產，滿足前線對於軍火的需求，那些新式武器的流水線，也是世界上最先進的，洋人都沒有呢，嘿嘿，你們兩個還別瞪眼，那就座泰羅制，洋人還沒有悟出道理來呢，我想，這是不是因為，中堂大人大敗以後，徹底地喪失了勇氣？」
兩個聽眾也不能理解，或者，不便直接表態。
周星又道：「也許，是中堂大人年紀大了，糊塗了，辦事自然差了，你們兩位想想，中堂在年輕時候，輔助曾大帥圍剿長毛，多麼意氣風發？想是年齡太大，墮落了青春的朝氣，所以，辦事不力了。」
兩人連連點頭，對於李鴻章的能力，大家是沒有懷疑的，所以，周星的解釋，也立刻讓人覺得可信。