周星只知道苦味酸，卻不知道具體的配方，所以，只提出了大致的設想，給老徐參考，大家一個方向，再輔以物質和精神的激勵，具體事情，給大家做。他不由得歎氣，因為，要是黑火藥發明之前，他隨便拍拍腦袋就能夠弄出來，那時，黑火藥的配比，誰不知道？
周星還佈置了一個項目：開花炮彈。
清軍早就開始使用了，但是，開花炮彈的數量不多，所謂開花炮彈，就是能夠引爆，以彈片和氣浪來殺傷敵人的炮彈，那威力是實心彈的數倍甚至數十倍，周星要求，研究所必須想方設法地提升現有的開花炮彈的威力。
周星還將自己的研究計劃公佈給了老徐，這個已經被黃家二姑娘迷惑了的科學家，驚歎不已，難以置信。
「穿甲彈，一種高效的攻擊炮彈，可以迅速擊穿敵人戰艦的身體，甚至是鋼板。然後，在北部爆炸。」
「潛艇，一種可以在海面下自由運動航行的器具，具有突出的優點。可以偷襲敵人大型的海面艦隊。」
「飛機，一種可以在天空中飛翔的機械，使用內燃機動力。」
「汽車，模仿德國人的奔馳汽車，迅速地使之近代化，實用化。」
「子彈生產的流水線。可以大批量地生產子彈。」
「機槍。就是連續高速發射子彈的武器。可以作為火力的壓制，阻擋，對付敵人步兵密集衝鋒的最有力武器。」
「……」
在徐建寅的面前，好像打開了一個神話的世界。周星具體的描述，已經一些關鍵的設備等，讓他感覺，周星不是一個幻想家，而是一個非常了不得的科學家。他對周星的欽佩，一下子就深入骨髓。
周星將這一研究所定名為北洋武器彈藥研究中心，並且，在依托北面的太行山地，搞起來了一個射擊的實驗場，封閉了所有的消息，秘密地進行世界上最為先進前瞻性的實驗，同時，他自己也屢次地出入北洋，北京，天津，和西洋的商人什麼的接觸，詢問情況。
能不能出國考察下呢？、
周星其實很想出國的，他想帶著自己的研究所人員，到英國，到德國，到美國，去見識見識近代化的研究成果，實驗室，以及最新發明的情況，可是，他試探了幾次以後，都被李鴻章拒絕了。「輔月，你要帶人去海外遊走觀光？」
「是的，大人。不開闊眼界根本不行啊。」周星建議：能夠找個機會，讓自己的研究所人員，跟隨著某一個出國的使團前去，那時，就方便多了。
李鴻章顯然不同意，他覺得沒有必要。再說，他對於研究所的成立本就沒有支持，在他的眼裡，只要買了這麼多的艦隻，槍炮，組建了人員艦隊，已經訓練到位了，就可以了，沒有必要再大量地浪費花錢兒。
周星明白了他的想法，也就不再強求，只是要求他能夠協助，去德國購買最新式的內燃機，（汽油機，和柴油機等）還有發電機，電動機等，這些，是飛機坦克等近代武器的內臟。
李鴻章答應了。
周星立馬又想著弄錢兒的事情，這時候，他的錢兒花起來，那是流水一樣，所以，得開源節流。
當然，花錢如流水這樣的話，是他公開對不明真相的人講的，比如那個研究所的所長徐大官人，周星就講了許多次，什麼什麼設備花了多少，什麼什麼材料又花了多少。徵集黃家的田地花費多少，僱傭人工又花費了多少，整個修建了研究所的費用是多少，每天維持又是多少，還有，一些特殊的費用，比如個保衛部隊找姑娘花多少……周星將一本本厚厚的，經過自己反覆審核和修改謄寫的帳本，給徐先生看。看得他嘴巴張成了雞蛋：「花費這麼多？」
「是地是地，半多年多來，我們一個東西也沒有研究成功，但是，已經耗費了我們一百三十四萬兩銀子了，其中，我個人經商所得八十七萬兩，媳婦嫁妝所得，七萬兩，岳父捐助款項十五萬兩，懷慶知府和知縣等官名捐款三千二百一十餘兩，從各處募集得來五萬餘兩，北洋李中堂贊助兩萬兩。漢口某商會捐款五萬兩，化肥代理費用餘額回款四十萬一萬兩……」周星搬起帳本，滔滔不絕。
「啊呀，花得實在是太多了，想不到了，周大人，您為了國家，為了北洋居然捐獻出了這麼多的財產，真是傾家蕩產以助北洋啊！」徐建寅激動得要哭了，這樣的好人，大清未必有第二個！
當然沒有第二個。
周星花費的錢財，確實很多，不過，總數目在一百萬兩是有的，其中，還包括了這些研究所的下一年的經費支出，主要是購買了西洋的許多實驗材料，樣機等。
在這些虛報的假帳裡，周星給了別人一個印象，自己已經破產了。
「老徐大人啊，我不得不說，我已經不行了，我本來指望大家能夠迅速地發明出新式的火藥，賣給北洋和朝廷，現在看起來，還得從長計議。您看，我們是不是一起到中堂那兒去求點兒米面錢啊？」
「行的，行！」徐建寅知道周星不可能那麼慘，但是，為了他對大家的好，對他關於一個俏麗寡婦的承諾，所以，就堅決地站到了他的立場上了。
其實，周星的總資產，已經達到了四五百萬，就算花這些錢兒，也不過九牛一毛，而且他也不是沒有後手，因為，他將部分錢投入到了漢口，和黃二爺結合，一面擴大經營，一面繼續許多種類的洋商品代理權，他算是入了股份，結果，漢口的事業做得相當好，半年下來，他就獲得淨利潤三十萬兩。同時，他還指使自己原有的山寨俱樂部的部分成員，拉出來，開始搞一些小型的發明，對洋人的產品進行升級換代的那種，都是生活日用百貨類的，然後開始研製生產，這不，由黃得榜和何管家進行的生產活動，銷售情況，十分火爆，有自主的品牌，有周星的噱頭，那購買的人還不是蜂擁而來？更不用說黃家的人按照周星的吩咐，搞了許多的共管優惠什麼陰謀詭計了。
黃家的商幫，新產品，就是在北方，也盛行開來了。
周星和徐建寅一起到了天津，一見李鴻章就大倒苦水，連連歎氣，說自己如何如何地後悔莫及，因為，研究所遭遇了瓶頸，難以取得進展，而自己資金已經匱乏，幾乎無法將研究所維持下去。
「中堂大人，要不，您將研究所統統地收回，將我花費的銀紫都規劃我吧。」周星可憐巴巴地乞求。
李鴻章瞪大了眼睛：「嗯？」
有臉皮厚的，還沒有見過臉皮如此厚的，居然敢和北洋大臣玩耍花樣？
李鴻章一黑臉面：「周星啊，你好歹也是朝廷的官員，三品呢，不低了，你還蒙受皇上和老佛爺的召見，皇恩如下浩蕩，你就沒有絲毫的感化？」
聽了周星的荒唐要求，邊上的幾個北洋大員，既高興又憤怒，高興的是，這個昔日的小能人，終於破產了，憤怒的是，他居然跟北洋的靈魂人物搞價錢！
盛懷宣笑了：「周大人，你今天是不是喝多了？怎麼說這樣的胡話？當初，可是您一人急著承擔的，怎麼半年下來，您句縮手縮腳要丟了？這也太不像男子漢大丈夫的作為了呀？」
李經方也譏諷道：「周大人，覆水難收的道理，你總該懂得些吧？」
周星將臉一抹：「不知道，什麼是覆水？」
「你？」李經方哭笑不得。
「諸位大人，你們就可憐可憐我吧，看在我還想繼續為大清，為北洋貢獻的份上，再給我撥些錢兒，救救我！」周星哀求著。
「多少？」
「五十萬！」周星小嘴一章法，絕不少要。
五十萬什麼概念？北洋海軍一年的經費，在最**的時候，也不過是四百萬兩！砍去八分之一？不，這時候，朝廷能夠`願意撥到北洋事業的帳目上，一年能夠有三二百萬，就已經不錯了。
「你簡直是信口開河！你們才幾個人？一個區區的研究所，五十個人不到，就要這麼多的銀子？周星，你是不是想銀子想瘋狂了？」盛懷宣氣歪了鼻子。
「大人，盛大人，別人不知道，您怎麼能裝作不知道啊，研究所需要的費用大著呢！主要是設備，西洋人的東西貴死了，我的娘呀，比大閨女還貴哦。所以，花費確實很大！求您好好想想，趕緊出個主意，免得我們研究所破產了！」周星嘻嘻哈哈地，哀求著。
「去，你簡直是獅子大張嘴！吃人咬人啊你！」李經方也生氣了。
周星不管這個，他一遍又一遍地提出了要求，要求北洋諸位大員想方設法地周濟。
「去吧去吧。今天，我們還有事兒！」李鴻章不得不端茶送客。
周星不得已出來了。
不過，他卻沒有走，就在天津城裡租借了房子住下來，然後，堵截在人家直隸總督的門口，等人家出來，立馬上前攔截。
「大人，我是周星啊，」
畢竟是官員，還是貢獻很大的官員，現在，香煙事業大有氣色，賺得錢海了去了，所以，李鴻章不得不請周星到家裡去。
在李家，周星一面畢恭畢敬，一面依舊談論著老調：「大人，求求您了，想個辦法，要不我得了銀子走人，要不，您得給我些辦法，或者是銀子。」
李鴻章給他纏得沒辦法，只能答應，「好吧，看在皇上和老佛爺的份上，我北洋方面，就收回了你的研究所，可是，你的銀子嘛，暫時不可能有百十萬兩的，只有慢慢地來還了。」
「那不行！」周星斬釘截鐵地說。
李鴻章大怒，但是顧忌到周星是個年輕人，對北洋還不錯，也就讓步——不理睬他。
「端茶送客！」
周星又一次被忽悠了出來。
徐建寅見他屢次失敗，非常擔憂，勸他乾脆解散了回家。周星卻笑著：「沒事，我周星就是把自己困死，也絕對不會解散研究所，連累兄弟們沒前途的。」
徐建寅感動得，眼淚嘩嘩的。
但是，周星就是個牛皮糖，每天就呆在北洋大臣衙門前等候，一連數天，弄得李鴻章不得不讓盛懷宣出面，把他邀請到一處秘密地方談判。
「周兄弟啊，事情都是自己做的，還有合同文件，你怎麼就想抵賴啊？」盛懷宣很生氣。
周星還是訴苦，自己如何如何傻瓜，不知道這裡面的深淺。
「我沒有辦法救你！」盛懷宣只得裝成同情的樣子。
又牽扯了很久，周星轉換了話題，「那也行，我繼續維持研究所，也不再討要花費的經費，還決心自籌資金，但是，北洋方面，必須表示點兒啊。」
「說，多少？」盛懷宣會心地笑了。他是個多機靈的人，早就看出周星的把戲了。
「十萬兩！」
「好。就十萬兩！」
「還有。」周星小心翼翼地要求，以北洋的名義，自己可以在河南地帶籌辦麵粉廠。
「可以呀？只要你不再向北洋要錢，再來煩中堂大人，我們就燒高香了！」盛懷宣滿口答應。畢竟，紡織和麵粉葡萄酒一類的東西，已經在中國機械化生產了。多一廠家也不怎麼樣過分。