香煙設備的研製，添加，改良，讓周星費盡心血，在春節其間，他們從德國進口的內燃機到位了，於是，香煙製造設備提升了許多。
「大人，從小小的香煙生產看來，外洋的機器製造，非常先進，我大清必須奮起直追啊。」周星趁機向李鴻章警告。
李鴻章豈能不知：「嗯，你說的好！」
「關於人才的培養，除了派遣人才赴國外留學的，就是自己組建學校培養，下官不才，願意在空閒時間，到學校裡講授西洋知識。」
「你也更講課？」
「能，勉為其難吧。」
「好，周大人真是千古奇才，自己沒有上過學，沒有讀過書，可是卻精通英語，格物致知的本領，更是高人一籌，本督佩服啊。」
「慚愧。」
周星因此到了北洋水師學堂客串了幾回教師工作，其實是過一把教授的癮，他是在李經方的親自護送下到那裡的，而且，一到那裡，周星就有一個大驚喜。
「周大人，這是我北洋水師學堂的總辦嚴幾道大人，哦，嚴大人，這就是我北洋的新近人才，皇上器重的嘉農，能夠利用西洋肥料，種出七八百斤小麥的大能人，三品官員周星周輔月！」
李經方現在，對於周星是客氣的，因為，香煙事業一日千里，現在已經能夠生產一天上萬條了，幾條生產線同時進行，忙得不亦樂乎。而且，包裝材料精美，香煙純正的北洋新煙，在周星派遣的營銷隊伍的努力下，在他的親自策劃下，取得了巨大成功。很快，在北方中國，就掀起了北洋系列香煙的風潮，許多官員，富貴人家，都以能夠買到北洋的香煙為榮。這一切的成功，為北洋系統帶來了大量的，幾乎是瘋狂的利潤，每天的純利潤刨去原料工人等等種種費用，能夠淨利八千兩了。雖然算起來一年只能有三百萬兩的收入，可是，這已經是李鴻章和李經方看到的最滿意的結果，香煙事業，一開動機器生產就有收入，白嘩嘩的銀子潮水一樣地往家裡進，誰不喜歡？自然，他們也都知道，這才是開始，一旦多加了生產線，擴大了市場，大清國時髦了北洋的新煙，那麼，一年賺上幾千萬兩銀子，絕對是真的。
別說一天八千兩的銀子不多，一年就是三百萬差不多，而當時，全部北洋艦隊的維持經費，也不過幾百萬兩。也就是說，就現有的生產能力和銷售成果，北洋的全部艦隊，都不用擔心發愁經費了，這對於一心一意大干快上，多多洋務的李鴻章來說，真是雪中送炭，真不亞於從天上掉下來一張餡餅……
對於周星，李經方格外尊重。
「哦，原來你就是那個周星啊？」嚴總辦點點頭，冷冷地說。
總辦，其實就是校長了。說院長更好些。
周星根據自己的穿越知識和現在搜集到的信息，立刻明白了：「啊呀。您不就是嚴復嚴大人嗎？」
「嗯，」嚴復還是冷冷的。他一心學術，對於周星什麼的，農業什麼的，香煙什麼的，根本不在乎，而且，周星年紀輕輕，嘴上的毛都沒長齊，讓他一個留學英國的精英，怎麼能尊重？
周星知道，這是歷史上大名鼎鼎的人啊，立刻使用了英語說話，哼，你留學英國？你看老子的英語是不是蓋的。
使用英語，周星談論的話題是：赫胥黎的《天演論》。
這麼一個英國的書，其實就是對達爾文的《物種起源》的一個支持，宣傳達爾文的思想，和反動守舊勢力進行論戰，年輕的赫胥黎是英國的一個大學教授，他的思想和宣傳，引起了巨大大反響。
「嚴總辦，我也是赫胥黎教授的忠實支持者，我很贊同您的《天演論》觀點，您對我們科學界做出了巨大貢獻，雖然現在很多人還不懂得你，可是，未來的世紀將會有您尊貴的地位。」
就這一句話，立刻就把嚴復弄蒙了，他根本就想不到，在腐朽無聊的官場裡，還有這麼一個活寶，張口就是英語，而且，標準純正，你簡直就找不到毛病，他還懂得《天演論》？
誰都喜歡被表揚啊，《天演論》是他的翻譯著作，也是他最得意的事情，現在，居然有人用英語來肯定他的英國留學成果，誰能不激動呢？
「你你你，周什麼？周大人，哦，你居然會英語？你也讀過我的書？」
「是的！」
兩人都用英語對話，說完，突然哈哈大笑。
李經方緊繃的臉，終於晴朗了，他最擔心的就是這個嚴大人，上來給周星一個尷尬，讓他下不了台，那自己也不好交差，現在，兩人幾里古魯的亂講一氣，居然興高采烈，相逢恨晚？這也太神奇了吧？
嚴復一把拉住了周星的胳膊：「請！我們北洋水師學堂，對於有能力有知識有思想`的人，是永遠敞開的！」
周星到了學堂裡，和嚴復進行了輕鬆地對話，兩人的話題，天南地北，無所不包，講著講著，嚴復感慨萬千：「想不到你今年才十九歲，我的天，可是，你的思想和學術，卻已經是九十歲的人也達不到的了。」
「大人誇獎，術業有專攻，我不過是喜歡這些事情而已。」
「難得！」
周星提出到北洋學堂裡去演講，確實說是授課，讓嚴復非常為難，因為，他對於學校的辦理，極為認真嚴格，儘管對周星很是尊重了，也不願意耽誤學生：「您講什麼？」
「我將未來三十年內的科學發展趨勢。」
「這些未來的事情，誰會知道？」嚴復難以置信。
周星跟他講了許多的事情，比如，為來十五年內，一種新型的通訊方式，即無線電報，將成為主流，內燃機車成為主流，將會淘汰掉蒸汽機，人類還將實現飛天的夢想，世界上出現一系列的新東西，新景象，世界的工業和科技，其重心將會發生重大轉移，中國在這一過程中，必須努力抓住機遇等等。
「嚴大人，我今天之所以要來這裡逞能，好為人師，不是別的，是在香煙舉辦過程中，深刻地知道，人類社會的演進，非常殘酷，不進則退，中國人如果不自己努力，也許很快就要遭遇極其悲慘的名譽，如同美洲的土著印第安人一樣。我必須激發所有的學生，讓這些中國和大清的精英們，能夠最先清醒起來。而且，我還想，在我們的北洋水師學堂裡，培育人才，立刻就展開科學實驗，製造我們北洋系統最為短缺的東西。」
「好，你說得非常好！」嚴復擊節讚賞。
但是，對於周星大膽的「預測」，嚴復又感到非常懷疑，他仔細地詢問了周星的預測情況，周星侃侃而談，詳細而完善，什麼發明即將出現，在哪裡出現，有多大的影響，對於全球面貌能有什麼改變，都講得頭頭是道。也聽得嚴復連連稱是：「好，我請周大人到學堂裡講課，同時，我還要求，舉辦全校師生的大課堂，要大家都來聽聽您的高論。」
李經方對周星又增加了許多的佩服，瞧瞧，就是最古怪的嚴復都能被他輕易地折服了，這人呀，真是又有口才，又有幹才。
「周大人，請，」李經方也是熱情洋溢。
這一天，在大清北洋水師的學堂裡，一個小小的男青年，面對著上千的師生侃侃而談，他淵博的知識，幽默的談吐，超前的思維，大膽的預測，給了全體師生無比地震撼，他講了許多許多，最終，他話鋒一轉：「諸位，我今天，其實不是王婆賣瓜來的，也不是真正的要教授大家什麼知識，因為，我們大清，中華民族必須努力自求進步和知識了，我確實還有一件很棘手的事情，拜託諸位。」
「什麼呀？請講啊！」下面的師生，已經聽得熱血沸騰了，都在心裡暗暗喝彩。這個北洋系統的新人，怎麼這麼年輕，這麼受待見，啊呀，人家才十九歲，就已經是三品高官了，還真有大本事。更難得是，人家憂慮國家民族的深邃思想！
「立刻組成一個小組，幫助我研究一樣東西。」周星拱手：「拜託了，如果諸位不能研製出來，則我中國海軍危險了。」
這樣嚴重？嚴復嚇了一跳，周星過來這麼久，不像是滿嘴放大炮的主兒，怎麼這樣說？李經方也是一驚。
「諸位老師，學生，我們北洋水師，在海上作戰的時候，使用哪些炮彈啊？」周星問。
「有開花彈，以擊碎敵人艦船，有實心彈，以貫穿敵人艦體。」有人踴躍地回答。
「說得好，可是，我想請諸位講一講，我們使用的開花彈和實心彈，其激發的火藥是什麼？」
這一下，大家都蒙了：「火藥就是火藥啊，還分什麼火藥？」
嚴復和李經方，對這一點都不熟悉，因為北洋水師學堂最核心學的是艦隊的管理，作戰，還有補給，自然也有炮彈知識，但是，很少。
周星親自上過戰艦，對上面的情況很是瞭解。「諸位，我們現在使用的火藥，叫做黑火藥，它是我們老祖宗的發明，但是，到了現在，已經落伍了！我們必須迎頭趕上。研製出來黃火藥！」
「啊？還有黃火藥？」
「對，黃火藥的威力，是黑火藥的數倍，數十倍，比如海戰中，對方的一艘戰艦，我們使用黑火藥的炮彈，無論是開花彈還是實心彈，都無法擊穿敵艦，只有黃火藥，才能輕易地達到目標，將敵人戰艦，徹底地摧毀。簡單扼要地做個比較，一顆黃火藥的炸彈，相當於十顆黑火藥的炸彈威力！」
「啊？這麼厲害啊？」
「是的！」
「那，誰生產出來了呀？我們去買？還是趕緊學技術？」
「好幾個國家都有了，但是，人家都是機密，絕對不賣的，還有，日本人正在研製，甚至已經研製出了樣品，被稱為下瀨火藥，又稱為苦味酸，最開始，是一種染布的顏料，可是，經過提純以後，能夠達到相當好的爆炸效果。諸位，日本艦隊是時時刻刻以我們中國為假想敵人的，日本艦隊在十四年前，已經侵入過我們的台灣，又在今年，假扮海盜，偷襲我濟遠艦，製造了血案，諸位，你們想想，一旦我軍和日本艦隊交手，使用不同的火藥炮彈，則我軍根本不是日軍的對手，就像四十多年前的鴉片戰爭，我們軍再是英勇，也無法對抗英**隊的船堅炮厲。差距就是那麼大，說得再清楚些，我軍擊中敵人十彈，都無法擊沉敵人，可是，敵人一發炮彈如果能夠擊中我艦，就能輕易地擊沉我們！敵人的一艘軍艦，可以頂我軍五艘甚至更多！那時候，我北洋水師，培養出來再多的人才，也不過是培養出來無畏犧牲的炮灰！」
「啊？」