在十天時間裡，周星簡直成了北洋系統，直隸總督府的核心人物，大名鼎鼎的李鴻章大人，不時地糾纏住他，好酒好茶地招待，要他講述那麼國外的知識，同時，向他提出了一個又一個的問題，感動得周星很想撫摸著這位大清總督的腦袋瓜子，誇獎他一聲：「好孩子，你真是好學生。」
周星很興奮，很有成就感，自己穿越才區區兩年多，就已經搞掂了大清朝的三個巨頭，皇帝，太后，直隸總督，這日子過得爽。不過，回想起進入天津晉見李鴻章的過程，他還是覺得偶然，自己再有知識遠見，處心積慮，沒有那天的臨場發揮，也是枉然。
不過，周星清楚，目前對於李鴻章的影響力，其實還是很有限很膚淺的，因為，自己靠著知識，而不是才幹。就算能夠在北洋系統裡紮下來根來，自己算什麼身份角色？
老子得徹底玩轉了李鴻章，最好能夠取而代之！
不想當高官的公務員不是好公務員。
不想當皇帝的權臣不是好權臣……
周星趕緊深呼吸一次。
問題扯得太遠了，皇帝？做皇帝夢？噓，那可是要株連九族，凌遲處死的。一想到凌遲，脊樑骨上就嗖嗖地麻涼，小**發緊……
憑咱的本事，就算做不了皇帝——尼瑪，皇帝真不是好當的，清朝也不是好篡奪的，孫中山先生領著那麼多的志士仁人拋頭顱撒熱血，才患得患失來一個假共和。自己能有孫中山先生的本事嗎？有人家那樣堅忍不拔的鬥志嗎？
哼，那咱也要當一個好權臣。
可是，當權臣，就要有勢力，有黨羽，自己也要有功勳，怎麼弄？必須去當地方官兒，當軍官，通過種種人際關係，建立強大的人脈資源，還要有各種閱歷，瞭解基層的社情。
咱上面已經有人了，而且很硬，那麼，就必須在下面活動活動了。
某一天下午，天津城，忽然來了數名官差，指名道姓要見周星，總督府的人急忙稟報以後，李鴻章感到奇怪，就招集那些人進來。
「參見中堂大人！」
「嗯，你是？」現在的周星，地位非常微妙，雖然不是任何職位，卻又在李鴻章的左右出沒，香煙事業的舉辦需要他，許多北洋的事務也邀請他列席，李鴻章和部屬的會議內容，也經常向他通報，目標是詢問他的態度。他完全是一個李府的幕僚。
「大人，鄙人是河南懷慶府劉大人的手下差人，特來向周大人報喜！」
「報喜？有何可喜之處？」
「周大人倡導的西洋肥料和竹節兒灌溉法，使我們懷慶府的夏玉米收成大好，河內知縣簫老爺要我等稟報周大人，說黃家莊子的百畝玉米，平均一畝地的產量在八百餘斤！」
「八百餘斤？」李鴻章隨便地哼了一聲，沉吟一會兒，忽然震驚：「你說什麼？八百斤？」
「是的，百畝田地，盡在八百斤以上，即便是河內縣的大田，只要用了周大人之法，也多在六百斤之上，比起以前舊法，增產增收不下兩倍。」
李鴻章站了起來。遲疑了一會兒，再次問官差，最後，確認了。
「八百斤？一畝地居然能夠打玉米八百斤？想來，這不會作假，可是，西洋肥料如此之肥力，確實令人髮指！」
很快，他派人去招來了周星，周星一露面，那些官差都喜出望外，趕緊詳細地向他講述了家鄉豐收的情景，接著，還遞上兩個玉米穗子。
「給皇上和太后老佛爺貢獻了嗎？」周星的心情，也相當之好。
「給了！太后老佛爺和皇上，都下詔褒獎您，可是，您卻在天津。」官差一身大汗，感慨尋找之難。
周星將玉米穗子遞給李鴻章觀賞，其實不用他幫忙，老李的眼睛已經盯在玉米穗子上了：「哦呀，這麼大的玉米棒子！平生未見啊！」
李鴻章將玉米穗子左右把玩，讚歎不已。
一尺半還長的玉米穗子，籽粒飽滿密集，那看起來，著實喜人。
「來人，立刻叫外頭沒有事情的人都進來！」李鴻章高聲叫道。
「喳！」
很快，外面黑壓壓地來了許多人，文官武將，聚集一堂，天津身為北京門戶，駐軍本身就多，又加了一個北洋艦隊，武將之多，令人費解，還有諸多文員，也急急忙忙地趕進來：「中堂大人有何吩咐？」
「沒有什麼事情，一點兒閒事兒！」李鴻章喜滋滋地說。
「閒事兒？」許多官員暈頭轉向，這可不是李中堂的風格啊。
「哦，大家想必都知道周星周輔月吧？」
「知道！」大家連連點頭，因為，周星這個大名人，可是遐爾聞名的。又加上他來到了直隸以後，立刻就成為北洋大臣的座上賓客，更讓許多積年辛苦的官員憤憤不平。一個二十歲不到的小屁孩子，居然把李大人迷得顛三倒四，好像撿了一個寶貝？他連秀才都不是，只會幾句洋話，噴幾聲牛語，有多厲害？
「瞧瞧這個！」其實，在真正見到了這種特殊的玉米以後，李鴻章一下子就對周星的一切深信不疑了。瞧瞧人家，難怪皇帝對人家那麼好，難怪老佛爺都寵愛有加，人家是真有本事啊。
「玉米？」
「是呀，玉米棒子啊。」
「這有什麼？」
幾個官員的第一印象是這個，不過，剛說開頭，他們感到不對了。
「我的媽呀，這麼長的玉米穗子。」
「是啊，這玉米是咋長的？」
「玉米？不是面做的玩具？」
官員終於發現了問題焦點，一個個議論紛紛。
李鴻章得意洋洋地講述了這玉米棒子的來歷：「知道吧？諸位增長見識了吧？這玉米，真的是周星先生種植出來的。人家是真有大本事兒！」
屋子裡的秩序有些亂，大家都想親手摸摸這麼長的玉米棒子，還真別說，許多人一輩子走沒有見識多這麼厲害的。反覆地摸索了，讚歎不已。
「嘉禾！真正的嘉禾。」
「周大人真是聰明才智，非同尋常啊。」
「真想不到，周大人能以神仙之術，將區區玉米，變得如此之大！」
許多官員真的想歪了。
在大家的讚歎聲中，周星趕緊出來謙虛謹慎，連聲讚歎著皇上的恩德，太后的美德，大清的昌盛，甚至，還牽扯到了李鴻章：「諸位大人，別的下官就不多說了，其實，我周星能夠種植出如此的玉米嘉禾，還有賴於我們的中堂大人。」
「嗯？」這吹噓得也太肉麻了吧？
周立波說，當眾對頭兒特肉麻的，一定是傻瓜，周星豈能不知道這裡的厲害？哪一個頭頭腦腦的，也希望樹立自己的好形象，不願意當一個傻瓜上級，誰越是吹捧他厲害，他心裡儘管受用，表面上還要訓斥他，甚至公開地降其職位。
肉麻不肉麻，一定要講出道理，只要道理充分，誰聽了都舒服，那就不是肉麻，也絕對不會被誤會了。
拍馬，也得會拍。
「諸位大人，其實，我朝能夠開國看世界的，當推林文正公，其次，才有曾文正公，我們李中堂，左侯爺諸位，形成風氣，開放國家，學習西洋，如果不是這股浩蕩春風，我周星能有多大本領，自己琢磨出如此嘉禾？這些嘉禾，最關鍵的是使用了西洋化肥，而且，結合了我大清獨特的灌溉方法，還有種子的培育選擇，加上大清的盛世風脈，終於成功，這裡，缺一條件不可，所以，我周星能夠因為嘉禾在皇上和老佛爺面前得些恩寵，又被中堂大人如此看重，更得諸位大人如此友善相待，終究不是個人之能，而要拜生得逢時之利，更有諸位大人鞠躬盡瘁，努力洋務，造就了浩蕩風氣的辛苦之盛，所以，值此嘉禾新得之際，我周星也深深地感謝中堂大人，感謝諸位大人。」
周星這麼一說，不僅要感謝李鴻章，還要感謝所有的官員，自己不會顯示自己的馬屁精原形了，大家都高興，都滿意，誰還會去苛責人家？
李鴻章一聽，捋著鬍鬚，連連感慨，心裡暗暗讚歎，這孩子真是太會說話了，千恩萬謝，滴水不漏，真是個人才。
其他官員，本來心懷叵測，嫉妒得冒火，忽然被他這麼一說，居然有自己的功勞甘苦了，於是，心裡也平衡舒服了。
「嘿嘿，周大人，您真是太，太，太知道感恩了！」
盛懷宣就在旁邊，瞭解了全過程，在邊上，對著周星，直接就豎立了大拇指。雖然是一件小事情，幾句話說得，已經將周星的思想格調表現得淋漓盡致，他盛懷宣自愧不如。
眾人將周星誇獎了一番，這才逐漸散去。李鴻章將兩隻玉米穗子放到了桌子上，「輔月，你怎麼處理這些玉米穗兒？」
周星一笑：「大人，玉米穗子雖好，卻不稀罕，以後，年年都有如此的穗子。」
「呵呵，果然，你看，是不是將玉米穗子給我，送後堂與家人長些見識呢？」李鴻章公開要了。
這有什麼？周星看他那緊張和期待的模樣，心裡暗暗好笑，就兩隻破玉米穗子？
「多謝中堂大人賞恩！」
「好！」李鴻章笑得很甜蜜，要知道，他是個信奉神仙的人，最相信風水和氣運，今天，這些嘉禾送到了他的府上，難道對他不是好兆頭嗎？他最喜悅的就是這個喜氣。「輔月，既然你給了老夫如此重的禮物，老夫該賞你什麼？」
雖然是兩個玉米穗子，可是，給皇帝和老佛爺的也不過如此吧？
周星略一遲疑。
「說吧，你是要官要職還是要錢兒，本督都給你！」
「多謝大人，」周星一字一句道：「下官期望，中堂大人能夠允許下官到北洋水師艦隊上行走，為一小卒。」
「啊？你說什麼？」李鴻章驚訝得兩隻眼睛珠子都差一點兒掉了下來，他要到水師當兵？
周星重複了。
「你，什麼意思啊？」李鴻章想不通。
儘管北洋水師是他的心愛，也是國家器重的大艦隊，可是，中國歷史上，歷來都是重文輕武，更把士兵看成了下三爛的丘八。不是戰亂年景，不是迫不得已，誰肯當兵吃糧啊？
陸軍尚且辛苦，海軍更是艱難，所以，李鴻章的海軍，如果不是依托淮軍的系統，改陸為海軍的話，要重新舉辦，還真是困難重重。
「大人，我想到艦隊上去。」