「小喬，清江市的涉農資金被停滯了，你去瞭解一下，看看出了什麼問題，抓緊時間……」掛斷了弟弟的電話，洪益國把秘書小喬叫進了辦公室，默默地看著喬秘書恭敬的垂手站在桌前有些楞神，半晌之後才做出了交待。
白家和洪家歷經幾代人的世家通好，數次聯姻，就是有矛盾也不可能毫無徵兆的就到了分崩離析的局面，所以洪益民面臨的問題絕不是白景勝與外人合起伙來使絆子。但莫名的摻和進來一股大勢力，這問題出在哪了，洪益國必須得搞清楚，這個重任交給秘書小喬去辦，無疑是最合適的人選。
「好的，省長，我這請去瞭解，您稍等……」喬秘書以前是賓州市委宣傳部的幹部，似乎搞宣傳的幹部都有一個非常不好的毛病，就是嘴巴大，喜歡吹喇叭，該說的要說，不該說的也要說，什麼事情都生怕別人不知道一般，不經意的就給透出去了，這在洪益民看來是浮燥，不穩重的表現。當初剛剛調回北江省，朋友把小喬推薦過來時，洪益民對他的心裡可是很反感的，也想著要把小喬退回去。
不過，小喬這個秘書雖說不太穩重，但也有一些顯著的特點，就是朋友多，人頭熟，路子廣，消息靈通，上到省委大院，下到各級部門，哪塊發生了什麼問題，不出半個小時小喬就能瞭解個差不多，這對剛回北江，兩眼一抹黑，需要盡快瞭解和掌握北江各種動向的洪益國來說恰恰是最迫切的。這用人得用人之長，當了這麼多年的領導，這麼敷淺的道理洪益國還是明白的。所以，權衡利弊，最終洪益國還是把小喬留了下來，做起了主職通訊員，兼職秘書的行當。而小喬也不負重望，洪益國想要瞭解什麼，都會在第一時間進行反饋。可以說洪益國能夠迅速在省政府站穩腳跟，小喬居功甚偉。
「嗯……」看著小喬乾脆的答覆，洪益國輕輕地點了一下頭，彷彿在佈置一件無關緊要的事情一般，目光又落到了桌面上的文件裡，及至小喬出了門，才慢慢地直起身來，一臉沉重的撓了撓頭，心裡卻是覺得這些事情還是有必要瞭解一下的。
雖說並不分管農業工作，也不是省委常委，但怎麼說自己也是堂堂一省的副省長，跟向玉田打聲招呼，說句話，把事情壓下來，問題不大，這點面子洪省長還是有的。但是，擺平這件事情容易，問題的根源並沒解決，不把情況摸清了，不把問題理順了，難免省農委會對清江一而再，再而三的刁難和阻撓，總不能自己時時刻刻都用省長的身份去壓人吧。真若那樣的話，一回兩回或許還有面子，次數一多，自己就把自己的面子搞沒了。
「省長，我瞭解一些情況，不知道確切不確切。前幾天，清江市郊縣隆興鎮在省農委申請了菜籃子試點項目，跑關係的是向主任的一個什麼侄子，錢不多，就五十萬，但據說這筆項目款一到郊縣就被挪用了，向主任的侄子就開始抱屈了，為此向主任發了火，把清江地區的涉農資金都給停了……」小喬的路子不是蓋的，不過十幾分鐘就通過內線，把省農委針對清江的來龍去脈摸了個底透，而知道了事情原委的小喬感到有些好笑，向玉田到底是部隊裡出來的丘八，就這麼丁點的小事，居然會如此大動干戈，折騰了整個清江市不說，還引來了洪省長的關注，真是一點不懂得收斂。
「郊縣，隆興鎮，菜籃子項目，向主任的侄子，就前幾天的事，真的這麼巧嗎……」幾個詞彙迅速的集合在一起，看似平常不過的小事，卻讓洪益國的身形猛然的一動，腦子裡不由地回想起那天在省政府大門口看到白婭茹的一幕。這事情是到底是趕巧了，還是自己猜錯了。
郊縣隆興鎮？白家的丫頭不就在隆興鎮當鎮長嗎？那天她不也說是要申請什麼蔬菜項目，在清江立項還是益民親自簽批的嗎？還有那個小伙子，長的跟那個人簡直就是一個模子裡刻出來的一般，就是一副奴顏婢膝的軟骨頭樣，讓人看著覺得噁心，沒想到他居然是向玉田的侄子，哼哼，估計也是八竿子打不著的親戚，找上門來打秋風的。向玉田也當了二十多年的兵，雖說為人比較圓滑，但軍人的剛烈脾性已經植入了骨子裡，若是有那麼一個軟骨頭的親侄子，臊都臊死了。
「應該是向玉田的軟骨頭侄子在隆興鎮工作，走了向玉田的關係要了點錢，白婭茹就到省裡來立項，錢是批下去了，卻被人挪用了，向玉田生了氣，停了清江的補貼，恰恰這個時候白景勝又請了病假，讓益民想的多了些，事實上不過就是幾件事情趕到了一起，嗯，應該是這樣，還真應了無巧不書的那句老話了……」略略一思索，洪益國否定了自己心中的不確定，在腦海中將前因後果細細地一分析，一條主線漸漸地浮現出來，若不是自己碰巧看到了白家的丫頭，瞭解了事情的起因，指不定也要和弟弟一個想法，而和白家生了隙，真若那樣的話，白家的日子不好過，洪家同樣也要斷上一條臂膀，可不利於清江的穩定和洪家的發展，由此可見，這主觀臆斷可是要害死人的。
「五十萬，這點小錢也虧得向玉田能拿出手。小喬，你給經貿廳的老彭打個電話，給隆興鎮立個項目，再給益民打個電話，告訴他要搞好團結，不要縱容下屬，特別是管住下面人的手，別什麼錢都敢搶，什麼錢都敢占……」不得不說洪益民能當上副省長絕非偶然，一件事情分析的不說全中，卻也猜中了十之七八。而且，他的度量也絕非洪益民能夠比擬的，不但給洪益民劃出了道，更對白婭茹和安平做出了補償，連面都不和向玉田朝一下，招呼都不打一下，就悄無聲息的將向玉田的怒火扼殺了下去，捎帶著又安撫了白家，這副手腕可謂是老辣異常。
……
「洪濤，你到我的書房來……」接到了喬秘書的電話，事情基本上都摸清楚了，白家並沒有像自己想像的那般倒向別的勢力，洪益民的心中長出了一口氣。不過，洪益民知道，這件事情絕不是大哥所說的是下面的人擠占挪用專項款而引出來了麻煩那麼簡單，魏金華是草根出身，性子不說小心謹慎，卻也懂得規矩，不會無原無故的去擠占隆興鎮的項目款，更不會去平白的給白婭茹添堵，究其原因怕還是出在了自家兒子洪濤身上。
「洪濤，你今年二十三了吧，年紀了不小了，有一些事情我不說，你也應該該看開了。所謂成家立業，你現在的工作已經穩定了下來，這婚姻大事也該想想了，我像你這麼大的時候，你哥哥都兩歲了。嗯，我自私一點說吧，我和你媽是真的想早點抱上孫子了……」家家都有本難念的經，就是市長也不可能事事順心的，看著走進書房的洪濤，懶洋洋地往沙發上一靠，有如一團沒有骨頭的章魚一般，坐沒坐像，站沒站像，絲毫沒把自己這個市長當成一盤菜，洪益民就有一咱破口大罵的衝動。不過，想想洪濤都二十多歲了，打打罵罵的只能適得其反，洪益民最終把這股火又壓了下去，心中卻是升起一陣的無力感。
曾幾何時，洪益民可是一向以自己的兩個兒子為驕傲的，不只洪家人說，就是許多外人都說洪家的兩個小子都稱得上是出類拔萃的人中龍鳳。但是人無完人，洪益民知道自己的兒子唯一的弱點就是在女人上放不開，而且恰恰問題都出在了同一個女人身上。
大兒子把白家的丫頭娶進了門，卻迷信於什麼三才四象，周易八卦，放著如花似玉的嬌妻不去享用，反倒因為一個不知所謂的白虎，打罵不已，吵鬧不休，整的全家都跟著不消停，最後還搞出了一場野鴛鴦的風流韻事，把命都丟在了長川縣不說，死了還要背負一身的罵名。
還有就是這個小兒子，比他的哥哥更過份，整個清江都流傳著洪家二少少婦殺手的風流雅號，若真是兒子喜歡成熟的少婦**，那也不算什麼事，你情我願的，各取所需，棄其量是個道德問題，憑自家的權勢和金錢，總能擺平得了，可這孩子自以為掩飾的好，但他心裡有什麼想法，當父親的能不知道嗎？千不該，萬不該，也不應該迷戀上自己寡居的嫂子，這可是一個不倫的禁忌，別說是堂堂一市之長，就是普通老百姓人家出了這樣的醜事，也足夠外人笑掉大牙的了。
思來想去，洪益民覺得解決問題的根本就是徹底掐斷他的念想，用婚姻給他上個籠套，若是有了家庭的負累，懂得了愛情的責任，再從事業上幫著他走上正軌，慢慢地打熬資歷，逐步提升，那些小來物去的壞毛病沒準就改過來了，悉心培養一下，未必不能成為洪家的頂樑柱。