東平府知府苗尚高到任後，卻是專一替蔡京收斂錢財上任不過一年多，東平府便怨聲載道，百姓背地裡替他取個諢號，叫他做苗黑天。
苗尚高有個衙內，兩人一般的無良，不過老子愛錢，兒子貪色，只有這點分別。
這衙內到得此間，就結交上不少本地的破落戶，每日遊逛三瓦兩捨，高興時，你便是良家女子，他也不管路道，直來跟蹤打俏，人家懼怕他是衙內，盡都含冤忍氣，誰敢做聲。
苟昌有個朋友馬良，善於逢迎說話，與他十分要好。苟昌被逐出李家莊後，無處投奔，便留頓在馬良家中。
這馬良卻是幫閒過活，專一幫襯那些大戶子弟花錢，苗衙內來了之後，馬良便做了苗衙內隨從。
苟昌想要報仇，和馬良商量了一番，便去攛掇苗衙內，說羞花美貌無雙。
苗衙內禁不住二人引誘，便私下和苗尚高去說，苗尚高聽得李慰家財萬貫，也動了心，便讓苟昌到衙門告發李慰，然後苗尚高派人去捉拿李慰。
苗衙內見拿得李慰全家男女，好不歡喜，就悄悄地往牢中取出羞花。
苗衙內一看，果然秀麗無雙，便欲逼她成事。
羞花卻是貞烈，一頭撞去，抵死不肯，衙內沒法，只得暫時禁閉一室，教幾個丫頭僕婦廝守，待過幾天卻再理會。
不想三天以後，羞花依舊呼天碰地，哭著吵著，茶也不喝，飯也不吃，只要尋死。
苗衙內看美人便在屋中。卻是觸摸不得，好生著惱。
苟昌也只能勸道：「衙內休慌，需得緩緩算計，過分逼迫，事反不諧。這羞花只這一點年紀，花樣容貌，水樣性情，她見衙內恁般風流，不到得倔強到底。衙內只好耐性兒再等。」
知府苗尚高抄了李慰一筆傢俬，除去上交給蔡京大半，自己還留下許多，好不快活，每日裡飲酒取樂。民間疾苦，全不理會。
這日苗尚高正在內衙吃酒，忽有差人進來報道：「梁山草寇號稱十萬大軍，要一統京東，已經離了濟州向東平府而來，稟請太守定奪。」
梁山兵馬打破濟州後，苗尚高便怕梁山兵馬突襲東平府。派了一些差人往濟州打探。
苗尚高聽得梁山兵馬居然真的來打，頓時慌了神，立刻召集合城文武，共做商量。
那些文官如同苗尚高一樣。一個個沒了主張，只喊：「不得了，不得了，梁山泊強人好生厲害。如何抵擋。」
還虧武官有一點膽量，東平府都監姚剛綽號叫做賽存孝的。他卻是當初蔡京專門調來防禦梁山賊寇的，聞言道：「大人休要驚慌，諒這乾草賊到得哪裡，只待他們前來，見一個捉一個，見兩個捉一雙，一併拿來治罪。」
苗尚高聞言，忙道：「賊寇勢大，也不用將軍捉住他們，只要能守住城池，保的滿城老小性命，將軍便是大功一件了。」
姚剛聞言，道：「大人放心，末將到任後，便疏浚護城河，加固城池，防備賊寇再來侵擾。若只是守城，管保梁山賊寇攻
不進城來。」
苗尚高聞言，這才鬆了口氣，道：「梁山賊寇殺了高太尉，朝廷很快必有大軍來剿滅梁山賊寇，將軍若能把賊寇拖住，等到大軍到來，必然能一舉剿滅梁山賊寇。」
姚剛抱拳道：「末將領會的。」
苗尚高還是不放心，又叮囑道：「先前泰安州便是梁山賊人混進城來，裡應外合，打破了城池。恐怕梁山賊人故技重施，你現在便去關了四門，免得賊人混進城來。」
姚剛點頭道：「是，大人。」
當下便轉身往外走去。
苗尚高卻是謹慎，想了想又道：「東平府離著梁山較近，恐怕城中早有梁山奸細，為防意外，張巡檢，你帶一隊人沿街巡邏，禁止百姓再走動，若是碰到可疑之人，全部拿下。」
捕盜巡檢也接了命令去。
苗尚高又給一眾文官分派了城中街道，若是守城士卒不夠時，便要他們發動丁壯上城守衛。
很快，城中百姓便都知道了梁山兵馬要來攻城，禁止百姓到街上走動，無故靠近城門者殺。
城中一些官吏原本還想悄悄帶了家屬逃走，但是姚剛已經嚴令四門不得開啟，因此他們也只能退回去。
次日，梁國大軍便來到東平府外，晁勇便令孫立、單廷圭、魏定國各率一千原梁山精銳兵馬去堵住其他三門。
其餘大軍在東平府南門外擺開，準備強攻東平府。
苗尚高卻是膽小怕死，聽得梁山兵馬圍城，卻是害怕中了流矢，也不敢上城來看個究竟，只是囑咐姚剛堅守城池。
五萬七千大軍在城下擺開陣勢，也是無邊無際。
城頭上的官兵看了都是瑟瑟發抖，姚剛看著城下只有一少部分是黑色衣甲，大部分卻是緋色衣甲，想來是這次高俅率領的大軍被俘虜了幾萬人。
姚剛卻是心頭一動，當即對一旁指揮使道：「點兩個指揮兵馬隨我出城破敵。」
指揮使聽得姚剛讓出城，頓時嚇得險些摔下城去，顫抖道：「梁山賊寇號稱十萬大軍，我們率一千兵馬出城，豈不是以卵擊石啊。」
姚剛指著城下兵馬，笑道：「若真的是十萬梁山賊寇，那自然可怕，但是你看看城外，梁山賊寇不過一少部分，大部分還是朝廷兵馬。他們被俘虜也不過幾日，梁山賊寇便迫不及待的驅趕他們來攻城，豈不是自尋死路？」
指揮使聞言，不解道：「末將還是沒有明白將軍的意思。」
姚剛瞪了手下一眼，道：「蠢貨，那些禁軍不過被俘虜幾日，心中必然還是向著朝廷，如果我們領兵殺出去，到時那些禁軍多半會反戈一擊。那時便是我們以多打少了，剿滅梁山賊寇只在反掌之間。你說，我們應不應該出城？」
指揮使想了想，也覺有理，一臉大喜的道：「將軍英明。」
姚剛一面往城下走，一面喝道：「休要囉嗦，速速點兵跟我來。」
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