眾人在琵琶亭吃過酒,當晚便來張順家歇宿。
晁勇看張順領眾人往城外走,不由奇道:「哥哥不在城裡住?」
張順搖頭道:「這江州城知州蔡德章是太師蔡京的第九子,仗著其父權勢,為官貪濫,做事驕奢。很多人想攀上蔡京,都來這江州討好他,引得城中儘是些貪官污吏、阿諛小人。住在城中不定何時就飛來橫禍,因此我便帶家母住在城外。平日便是賣魚也只在城外,只除非城中有人賒欠了,我才進城討賬。」
眾人一路閒聊間,已來到一處漁村,左右不過十幾戶人家。
來到一處院落,便見一個老婦人正在院裡縫補一張漁網。
張橫叫道:「老娘,我回來了。」
那老婦人聽到聲音,抬頭瞇眼看兩個兒子都回來,頓時笑道:「今日橫兒怎麼也回來了?」
等到眾人走近些,才看到還有倆人,忙道:「有客人啊。你們先坐坐,我這便生火給你們弄飯。」
張順把手中東西拎起來,道:「老娘不用忙了,我們在外面吃過了,順手給你帶了些吃的。」
晁勇和阮小七趕忙上前見過張順老娘。
張順老娘瞇著眼睛看了看二人,笑道:「好俊俏的兩個後生,你們先坐坐,我給你們燒些水喝。」
說完便往院中火房走去。
晁勇看老婦人腿腳利索,笑道:「老娘身子硬朗啊。」
張順笑道:「嗯,只有眼睛不大好使了,身子倒是一向硬朗少病。只有去年得了一場背疾,請了眾多醫生都沒治好,後來我請了建康府神醫安道全,幾副藥下去藥到病除,余此再無病患。」
神醫安道全正是晁勇此行南下的另一個目的,梁山每次征戰都會產生很多傷患,不少都因為醫治不當傷殘,一個神醫對梁山的作用不下於一員大將。
聽到張順提起安道全,便也順勢道:「我也多曾聽聞神醫安道全名號,我梁山征戰不斷,正有用他之處。不知哥哥與他還有往來不?」
張順點頭道:「我恐老娘再有不適,因此在江中捉到些稀罕魚鱉,便使人給他送去,他也回些養神益氣的藥給老娘。只是他與我等又不同,便是那些官吏也多有求他之處,恐怕他不會與我們落草。」
張橫卻是不改匪性,又覺自己兄弟剛剛入伙,若是能建個功勞,上了梁山面上也有光,因此叫道:「他若不願,我們綁也把他綁上梁山。」
晁勇點頭道:「張橫哥哥說的雖然莽撞,但此人對我梁山卻是要緊,晁勇也不得不做一回強人。我梁山大小征戰無數,每戰後都有許多兄弟負傷,若能請的他上山,兄弟們能少受多少痛苦。」
阮小七叫道:「他都願意替那些貪官污吏瞧病,倒不願給咱梁山好漢瞧病?若真如此,我抹了他脖子,看他這個神醫能接回去不。」
「小七不要胡說,便是請他來了,也要好言好語勸說。我梁山多的是金銀,只要他肯上山,包管他有使不盡的金銀。」
張順想了想,自己老娘年紀也大了,此去梁山一路顛簸,也說不得有個頭疼腦熱的,若是有神醫安道全同行,那便可保無虞了。
當下咬牙道:「好,既然你們都這般說。此事便包在我身上,包管把那安道全請來。」
眾人商議定,再說些江州風物,便都睡了。
次日,張順便順江而下,去請安道全。
晁勇則和阮小七、張橫往城中而來,看看快要到江州城時,只見江邊一處雕簷畫棟的酒樓,門上匾額寫著「潯陽樓」三個大字,落款卻是蘇東坡。門邊兩道朱紅色的柱子上,寫道:「世間無比酒,天下有名樓。」
晁勇對蘇東坡大名自然是如雷貫耳,不由問道:「那匾額是蘇東坡真跡?」
張橫點頭道:「確實是蘇東坡寫的,樓中還有前唐白居易題詩,因此引得不少文人來此。不過我等江湖漢子卻是很少上此樓。」
晁勇也想起宋江正是在這潯陽樓題了反詩,才弄出一場大的波折來。不由也來了興致,笑道:「城中人多眼雜,不便說話,不如我們便在潯陽樓找個僻靜閣子,然後使人去請神行太保戴院長來。」
張橫見晁勇有意去潯陽樓玩耍,便也道:「勇哥兒考慮的周全,便讓這潯陽樓的小二跑一趟便是。」
進的潯陽樓,遊覽一番,雖然沒有樊樓那般奢華,但卻更有文化氣息,樓中掛著唐朝韋應物、白居易、蘇軾等名人的題詩。
「常愛陶彭澤,文思何高玄。又怪韋江州,詩情亦清閒。今朝登此樓,有以知其然。大江寒見底,匡山青倚天。深夜湓浦月,平旦爐烽煙。清輝與靈氣,日夕供文篇。我無二人才,孰為來其間。因高偶成句,俯仰愧江山。」
晁勇正站在白居易的題詩前瞻仰時,只聽旁邊響起一個女子脆聲道:「還是這白居易的詩好些,通俗易懂。」
晁勇扭頭看去,只見旁邊說話的少女明眸皓齒,嬌俏如仙,不過卻不似尋常女子般上褥下裙,而是一身白衣勁裝,看樣子倒像江湖中人。
那少女看到晁勇看她也並不臉紅,看了晁勇和阮小七、張橫一眼,便翩翩而去。
等那少女走了,晁勇等人也尋了一個靠江的閣子,然後叫來一個酒保,讓他去請神行太保戴院長,便說有濟州故人相請。
酒保走後,晁勇三人便站在閣子裡眺望潯陽江。
晁勇正看著濤濤江水時,只聽旁邊閣子傳來一陣低語。若不是晁勇穿越後耳聰目明遠超常人,恐怕還聽不清。
「屬下江州明使何三,參見聖姑。」
「你可能打探到蔡九的行蹤?」
「我教剛剛開始在江州發展教徒,要盯梢蔡九,人手恐怕有些不足。而且聖公已經傳令各地教徒,若看到聖姑,便請聖姑馬上回轉青溪。」
「等我殺了蔡九,自然便會回青溪。你給我打探一下蔡九行蹤,看這狗官這幾日都要去哪裡。我殺不得蔡京這亂國賊子,殺了蔡九也算為民除害。」
「不可啊,蔡九身邊多有爪牙,若是聖姑有甚閃失,讓我如何與聖公交代。」
「放肆,我是教中聖姑,你按我命令行事便是,不然撤了你這使者。」
「是。」
「好了,去吧,有了眉目便在這潯陽樓留下教中暗記。」
晁勇聽到聖公便知道對方是摩尼教徒了,只是沒想到那個聖姑聽聲音居然是剛才在白居易題詩前有一面之緣的女子,更沒想到她居然想要單身刺殺蔡九。
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