卻說當日鄆城縣宋江在衙門外碰到濟州府緝捕使臣何濤，得知劫取生辰綱的賊人是晁蓋為首，現在濟州行下文書來，要鄆城縣派人捉拿。
宋江趕忙穩住何濤，借口回家歇息，等候知縣坐衙開堂，暗地飛馬去東溪村報信，沒曾想他去之時晁蓋莊上已經是人去莊空，問了村中農戶才知道晁蓋幾十人天還沒亮便往東走了。
宋江見莊中細軟都已被帶走，猜想晁蓋應該是已經得了消息。晁蓋等人又走了半日，即使縣裡點起兵馬再追也已來不及。
當下便返回縣裡，引何濤去見新任知縣時文彬。
何濤也只當知縣剛剛開堂，不疑有他。
鄆城縣原知縣因為括田有功，已經升任他方了。
新到的知縣時文彬雖然到任不過兩月，但為官清正，作事廉明。一些被括田弄得流離失所的農民，時文彬也都想法設法的安置了，因此頗受鄆城縣吏民愛戴。
時文彬聽說劫了太師生辰綱的賊人居然在其治下，趕忙令縣尉帶兩個都頭點捕快和廂兵一百去東溪村捉人。
這兩個都頭，一個姓朱名仝，身長八尺四五，有一部虎鬚髯，長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似關雲長模樣，滿縣人都稱他做美髯公。
另一個叫雷橫，身長七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈鬍鬚。膂力過人，能跳三二丈闊澗，因此滿縣人都稱他做插翅虎。原是本縣打鐵匠人出身。後來開張碓房，殺牛放賭。雖然仗義，只有些心匾窄。
兩人都學得一身好武藝，因此縣裡鄉紳保舉他二人做了捕快頭目。
鄆城縣官差到的東溪村，沒想到晁蓋一夥人已不知去向，只好抓了一眾鄰里回衙交差。
時文彬卻是難得的一方父母，並沒因為是太師的事情，便胡亂抓人交差。細細審訊一番後，才讓何濤把兩個不願落草的晁蓋莊客帶回濟州，其餘無辜鄰里都放了回去。
何濤把兩個莊客帶回濟州，一頓逼供，得知晁蓋一夥人去石碣村尋找阮氏三雄，和白勝口供正能對上。
石碣村靠著梁山，何濤怕遇到梁山賊人，便向濟州知府請了一員捕盜巡檢和一指揮廂軍。
大軍正要往石碣村而來，鄆城縣又報來梁山人馬洗劫了東馬村，把東馬村保正一家老小殺個精光，村中大半百姓都被裹脅上山了。
為頭的正是劫生辰綱的晁蓋之子晁勇，晁蓋又在梁山打出替天行道的大旗，四處招兵買馬。
何濤得知晁蓋已經上了梁山，哪敢帶這幾百人去捉，只好再次稟明知州。
事關蔡京的生辰綱，知州也不敢推托，又點了本州都指揮使黃安，並兩指揮廂兵，限日往梁山捉拿晁蓋等人。
梁山兵馬從東馬村回來後，趁消息還沒擴散，一連數日，把方圓百里幾處害民大戶都光顧了一圈，所得錢糧無數。
雖然也有兩處聚眾反抗，但在林沖等眾頭領身先士卒下，並沒太大傷亡。
連著做了幾件大快人心的事情，梁山替天行道的名聲也逐漸在十里八鄉傳播開來，每日都有附近村中被括田的農民上山入伙。
這日，眾頭領正在聚義廳上商議事務，只見小嘍囉報上山來，說道：「濟州府差撥軍官，帶領約有一千人馬，乘駕大小船四五百隻，見在石碣村湖蕩裡屯住，特來報知。」
晁蓋笑道：「等了這許多天，官兵總算來了，這些日子梁山人馬已近兩千，只是兵器卻是不足，他們這一來正解了燃眉之急。眾頭領可有計策，使官兵一個也走不脫？如此方顯我梁山威名。」
吳用搖著羽扇，笑道：「此事簡單，可先讓阮氏三雄帶一些人馬在蘆葦蕩中藏身。等官兵上了金沙灘，我們送他一座關口，等他們遠離了水邊，阮氏兄弟便帶人取了他們船隻。大隊人馬再從關上殺下去，管叫他們一個也走不脫。」
晁勇又道：「山寨少馬，他們來攻打時，馬匹必在石碣村，阮氏三雄可分一部人去取來。」
晁蓋笑道：「有一眾如狼似虎的兄弟在此，官兵不過是土雞瓦狗。眾人聽令，阮小二、阮小五伏在蘆葦蕩中，待官兵上山後，搶官兵船隻，斷其後路，阮小七帶人去石碣村取他們馬匹。其餘頭領隨我大寨破敵。」
且說濟州都指揮使黃安和本府捕盜巡檢帶領三指揮廂兵，到的石碣村。花了兩日，在遠近村子徵用了百餘大小船隻。便帶領人馬上船，搖旗納喊，殺奔金沙灘來。
原本充斥雞鳴犬吠的村子，官兵走後卻是雞毛滿地，叫苦連天。
雖然手下抓來不少村中家禽孝敬，但黃安習慣了城中酒樓大廚手藝，如何能吃慣這村中伙食。因此一湊足船隻，黃安便點起兵馬殺奔梁山。
看著石碣湖中迷宮一般的水道，初次來梁山水泊的濟州官兵頓時都暈了方向。
好不容易出了石碣湖，到的梁山水泊，卻發現遍目都是一人多高蘆葦，又兼道路複雜。
黃安雖然任職濟州，梁山水泊也有賊寇藏身，但因為梁山地勢複雜，又地處幾處州府交界，各州都是互相推諉，並沒人來剿賊。
黃安因此也沒來過梁山水泊，只是平日多曾聽聞梁山賊人猖獗，經常出泊四下劫掠。
進入蘆葦蕩後，兩邊都是一人多高的蘆葦，蘆葦後面什麼情形，完全看不到。
走了沒多遠，便聽見蘆葦叢中突然想起一陣破空聲音。
一個官兵喊道：「小心，有人放箭。」
黃安頓時嚇得伏在船上，同時手裡抓過一個親兵擋在身上。
「噗通」
「噗通」
船上本來躲避的空間便小，後面官兵也都是你推我擠的想藏在別人身下，會水的毫不猶豫的跳下水往船底下藏去。
被官兵強逼來駕船的漁民看著亂作一團的官兵，強忍著笑意道：「大人，只是一群白鷺。」
黃安正心驚膽戰時，這才敢抬起頭來，看見天上果然飛著一群白鷺，這才悻悻的放開手抓的親兵。
那親兵剛才被黃安抓住擋箭，也是嚇得魂飛魄散，險些就要一腳把黃安踢下水，幸虧漁夫出言提醒才收住腳。等黃安放開以後，腳下也是悄悄挪開幾步，省得一會真的被抓去擋箭。
黃安看著亂作一團的官兵，也是額頭冒汗。
此行名義上是帶了三指揮廂兵，應該有一千五百人，但實際上去掉平日吃空餉的名額，三指揮廂軍連千人都不到，還有不少是老弱。
聽說梁山這些日子招兵買馬，人馬早已過千，好在時日還不長，黃安推斷梁山兵馬武器短缺，不然黃安也不敢帶這麼點兵馬便來攻打梁山。
不過此時看著望不到頭的蘆葦蕩，黃安也有些膽怯了，若是梁山不和他們明刀明槍的對陣，只是躲在蘆葦蕩裡偷襲，只怕勝負還不好說。
黃安看了一眼後面的官兵，想了想道：「王楠，你帶人在前面探路，免得大軍中了草寇埋伏。」
被點中的都頭頓時也被嚇得面色如土，只是看了看黃安，也不敢違抗軍令，只好打罵著讓人把跳下水的士兵拉上來，小心翼翼的往前駛去。
一路有些風吹草動，官兵便是一陣雞飛狗跳。還好一路有驚無險，並沒遭到梁山人馬偷襲。
從蘆葦蕩中轉出來，看著一覽無餘的湖面和近在咫尺的金沙灘，黃安心下也是大寬，笑道：「到底是些草寇，不通兵法，放著這等地利不用，讓我們長驅直入，到了金沙灘。眾兵士聽著，殺一個賊寇，賞錢一貫，捉到匪首晁蓋的賞錢一千貫。」
眾官兵聽到晁蓋賞錢一千貫，頓時一掃先前畏縮之態，一窩蜂跟著黃安衝上金沙灘，被黃安留守船隻的一都官兵還暗叫晦氣。
金沙灘上建的茅草屋此時已經都被拆除，黃安在金沙灘上排開隊伍，便毫不停留的向山上衝去。