南京城外，湘軍的新大營，一臉肅穆的曾國藩，帶著冷冷的殺氣，正在端詳著帳門外的士兵隊列，若有所思。匆匆忙忙建立的大營，有涼風吹過，旗角無聊地飄逸。
「欽差大人，我湘軍各部，都已經到達指定位置！請大人示下！」兩名軍官從外面奔馳而來，跳下馬，臉上還有許多的汗跡。
「如此甚好！準備先立大營，再行進攻，哦，鮑超鮑春霆來了沒有啊？」曾國藩瞪著凶狠的目光，掃視著軍官，軍官被他看得有些發毛。
「大人，鮑提督已經去攻城了。」
「放肆！立刻去招集他回來，停止攻城，等大軍集中再行攻擊。」曾國藩焦灼地喊道。
「是！」
軍官去了，帳幕裡的幾個文員謀士，都一陣悚然，只有一個年輕人站起來：「部堂大人，事情可否有商量餘地？」
「惠甫，有何見教啊？」曾國藩改變了臉色問。
被稱為惠甫的年輕人，瘦弱但精神很好，尤其是一雙眼睛，炯炯有神，他就是後期被曾國藩相當其中的名僚趙烈文。
趙烈文道：「大人，其實，以鮑將軍的智慧勇力，完全可以試探出敵軍的虛實。」
曾國藩想了想，點頭：「也對，只是，此次情況不同啊，敵軍猖獗，遠非昔日可比，任何稍微不慎，就可能全軍挫折，老九生死不明，其餘各將領，都是能征慣戰之人，居然次第大敗，身死軍滅，可謂令人髮指！此次我軍大集，若不能全勝敵軍，力挽狂瀾，則不獨我湘軍盡墨，就是大清大廈，也獨木難支！」
趙烈文連連點頭稱是。
不多會兒，各將領都到了中軍議事兒。人才濟濟的湘軍部隊，戰將如雲。
「欽差大人？」
所有的將領，都小心翼翼的，惟恐觸犯了曾國藩的心病，湘軍的敗兵，已經四處亂逃，將大敗的消息傳播得滿世界都是，他們已經知道了自己多麼被動，可是還不知道敵人到底是誰，有多強大。敗兵講述的情況，他們都難以置信。
將情況簡單敘述了，又由幾個敗兵來講，那些受傷而逃的將領，在這裡將自己的見聞也講了。
軍營裡一片寂靜，就是最驕橫的將領們，都閉上了嘴巴，士兵講的，大家或許不信，可是，將領呢？比如揚岳斌，那可不會信口開河啊。人家是提督軍銜了，其實已經內定為陝西的巡撫，只是陝西巨變，他不得機會而已。
「發匪如此厲害，倒不是本部堂所知的，只是，為何長毛起初並非如此啊。」曾國藩疑問道。
「大人，末將聽人講，他們自稱為華夏天**，好像是逆賊石達開的部眾。」
「石達開？」曾國藩的眼皮驟然跳躍起來，那個傢伙，逼迫得自己兩次跳水自殺啊。
清軍沒有貿然攻城，就是鮑超部隊的攻城，也是虛張聲勢，清軍從曾國藩開始到下面的每一個小兵，都開始認真地找機會瞭解華夏天**，重點是觀察城上的動靜。
清軍七萬，名將雲集，特別是主力中的主力鮑超部隊的到來，湘軍的靈魂人物綜國藩的到來，都使這一戰鬥，具有了最大的懸念。
羅陽也不能不擔憂，華夏軍萬人，困守南京，萬一有一處突破，城牆失守，則清軍蜂擁而來，事情很難預料。
不過，正在此時，長江上爆發了激烈的戰鬥，炮聲不斷。
曾國藩聽了，非常憂慮，立刻派遣人去查看。城上的華夏天**，也翹首以待。
確實是華夏軍的部隊，正在攻擊清軍，而且是武裝的船隊之間的大戰。
沒有人能夠清楚地偵察到具體情況，就是被襲擊的清軍長江水師彭玉麟部，都覺得莫名其妙，首先挫折於江陰江面，接著，登陸之戰損失不小，再接著，敵人乘坐數十艘船隻，在拂曉時分，從南京城北面稍上游的地帶，突然襲擊。懸掛著清軍旗幟的船隊，依然引起了懷疑，順風順流的敵軍，用密集的炮火，轟得清軍水師傷亡慘重，無奈之下，彭玉麟那樣的大將，是不會自己放棄戰艦登陸的。
許多清軍戰船，在長江江面上被轟得支離破碎，或者燃燒起火。
清軍水師就這樣，三戰三敗，自動地消失，成為陸軍的一部分了。
長江上軍情地驟然變化，使湘軍開始了慌亂，長江水師，這幾年來，已經勢力強大，遠非太平軍可以比擬，突然被擊敗，對每一個官兵的精神都有強大地震撼。
曾國藩軍營，彭玉麟稟報了戰鬥的過程，渲染了敵軍的炮火如何猛烈，頓時讓每一個湘軍將領的臉上，都籠罩了一層陰影。
「那，提前出擊吧！」趙烈文提出：「敵軍武力強大，比擬英法諸夷，我軍四平八穩而戰，勢必無法取勝，如果江北敵軍過江增援，則我軍將在城下被敵人內外夾擊，情形更加危急，既然如此，不如奮勇一戰，破開南京城，或者解救九帥等於危難！」
趙烈文雖然年輕，卻是曾國販信任的謀士，特的話，也贏得了所有將領的共鳴，大家一起呼喊，叫囂攻城。
「那好，以一部官兵防禦江岸，其餘諸部，一起奮發，進攻江寧！」曾國藩雙目迸發著攝人的精光，好像那只殘疾的眼睛，也有無窮的力量。
「好！末將等謹尊部堂大人之命！」眾將官一起站起來。
南京城的大決戰，以一場急於增援江南的江北華夏軍的襲擊為開場，迅速開始了。
六萬餘清軍，四面包圍，一起衝擊。將所攜帶的各種武器，洋槍洋炮什麼的，全部朝著南京城招呼。在局部地區，清軍形成了重點進攻。在洋炮和洋槍的掩護下，步兵等蜂擁而上。
這是一場大決戰，因為防守城周的狹長，華夏軍萬人，設置了多個地段的防禦集團，和清軍苦苦糾鬥。自然，也有很多的地方，非常薄弱。
羅陽見形勢不利，也做了最壞的打算，決定一旦城市被攻破，則將部隊集中到城內的堡壘中，以天王宮殿城為核心，繼續抵抗，同時下令，一旦局勢不利，先斬了曾國荃等戰俘，以免後患。
炮聲隆隆，槍彈紛紛。
湘軍做孤注一擲的戰鬥，所以，非常勇敢，非常瘋狂，真正做到了前赴後繼，視死如歸。
在許多地方，城下的湘軍屍體，堆積如山。