劉銘傳終於憤怒地咆哮起來：「好，只要你敢放了老子，老子立刻從李大人處請裡救兵，和你決一死戰。」
「好，本王要的就是這種氣魄！」
選擇了八名淮軍戰俘，命其抬舉著擔架，將劉銘傳送走了。
華夏軍的官兵非常惋惜，看著劉銘傳等人的影子：「這是縱虎歸山啊。將來遭殃的還是我們啊。」
羅陽也不解釋，由著大家去。
召開了將領會議，讓大家對目前的軍事局勢說說看，在鼓勵之下，大家七嘴八舌，說得很是熱鬧。
「不管怎樣，我軍殲滅了淮軍以後，再揮師北上，直取北京城。」
羅陽之所以釋放劉銘傳，一是可惜他的英雄形象，二是刺激淮軍，希望能將淮軍和李鴻章，刺激得大舉動作，或者北上決戰，或者南下逃竄，無論如何，淮軍都是一支勁旅。滅了淮軍，也可以震懾湘軍。
讓羅陽驚喜的是，他釋放的劉銘傳。果然英雄了得，剛被釋放出走五十里，就遭遇了新到的淮軍部隊，為首的是淮軍大將，第一強者程學啟。
程學啟，原是太平軍部下，後來見太平軍形勢不利，掉轉腦袋，連夜逃出營壘，帶領丁汝昌等投降了清軍曾國荃部隊，曾國荃對他們當然不相信，每次戰鬥，都將這些降將降兵安排在第一線，誰知道，程學啟等非常勇敢，每戰都能拚搏到底，所以連獲勝利，因為軍功積累，升為營官，後來調撥到李鴻章手下作戰，已經成為總兵官，雖然他的官不大，可是，誰都知道，他是淮軍中最能幹的將領。所部官兵，凶狠強悍，如果說湘軍中最強的部隊是鮑超的話，淮軍中第一能將就是程學啟。李鴻章對特也很重視，已經答應，在進入河南參戰以後，提拔他為提督銜，所以，在他的麾下，有四名總兵官，丁汝昌，衛汝貴，劉士奇，劉玉林，所部為二十三個營，每營官兵位五百餘人，最多的則有八百餘人，總兵力為一萬四千餘人。
程學啟詢問了情況，立刻將所部兵力駐紮下來，經過了兩天的休整，慷慨激昂地出發，向華夏天**進攻。
李鴻章也得到了消息，迅速出兵，幾乎是傾巢出動。
在李鴻章的麾下，實力遠遠不是傳說中的四萬餘人，而是十萬餘人，擁有水陸軍各種部隊，最著名的有張樹聲，潘鼎新，吳長慶，周盛波，張遇春，李鶴章等，還有大量大原太平軍降領投降過來的人。得知了梁洪勝，張樹珊，劉銘純先後慘敗，部隊被殲的消息，李烘章猶如當頭棒喝，氣得七竅生煙，不僅沒有氣餒而退，反而更加瘋狂，發誓要報仇雪恨。
「賊軍猖獗，我軍應該慎重啊！」馬建忠等人建議，要小心謹慎。
盛懷宣新入李軍幕府，可是年輕精明：「大人，此番挫折，原因很多，尤其以敵軍的火力強勁為可怕，我軍似應長期準備，然後瞅中時機再戰。」
李鴻章卻發了狂：「時機時機，什麼時候了還談時機？」他罕見的大發脾氣，一連四員大將被敵軍圍殲，是從來沒有過的慘敗，他已經氣瘋了，「賊軍雖然勝我，可是，我軍之官兵勇敢，火力強大，必當重創敵軍，所以，賊軍一定元氣大傷，所謂慘勝，此時，我軍主力壓上，定可一舉勝敵，如此猶豫不決，使敵人有了喘息之機，則敵人必將更難戰勝。」
李鴻章的意見，得到了很多將領的支持，尤其是那些投降了淮軍的原太平軍將領，這些狗東西，才是最希望建功立業站穩腳跟的，所以，鼓噪要充當先鋒，和華夏軍決死而戰。
開字營的統帥，中路軍的程學啟，是李鴻章現在最信任的將領，來回幾次通訊以後，程學啟也力主戰鬥，他表示，自己可以單獨北上，戰勝華夏軍。
這一次，李鴻章學乖了，不敢輕易讓程學啟一軍北上，而是派遣了吳長慶軍和潘鼎新軍，各帶其他附屬數營，兵力各一萬三千餘，與程學啟軍成為品字陣形，徐徐推進，自己也火速集中兵力，全部北上。
此時，羅陽部隊也積極籌備，調集部隊，主動東南方挺進，要和敵軍決戰，洛陽等地的駐軍，也動員百姓，製造了大量的火藥等，陝西的兵工廠，也將製造成的大量炸藥包，手榴彈等物，火速解送到了開封，羅陽以邱遠才為先鋒，藍成春，藍大順，梁成才，董福祥，曾仕和等各部後續進發，自己率領親軍，和捻軍騎兵任化邦部為後援，經過商丘，到達了永城，和淮軍遭遇。
邱雲才軍得到了火力加強，和開字營的程學啟軍精銳主力硬碰硬地幹了一仗，不分勝負，然後，程學啟的淮軍駐紮在永城的城南，一字兒排開，建立了堅固的軍營。邱遠才軍在永城以北，也建立了軍營，兩軍爭奪最激烈的地方，就是永城的縣城。
邱遠才號稱太平天**的猛將，作戰不僅勇敢，敢於主動出擊，身先士卒，還善於動腦筋，所部官兵，由於長期統帥，官兵一致，指揮靈活，在羅陽撥付了一個炮兵團以後，能夠和敵軍的火力抗衡了。
邱遠才軍的戰鬥，就是吸引敵軍，只要淮軍敢戰，羅陽自然十分高興，惟恐的是敵軍逃跑不給自己機會呢。
羅陽沒有料到，人家李鴻章，不僅沒有膽怯之心，反而野心勃勃，想倒打一耙，將全部的華夏軍統統殲滅呢。
一場大戰，在華夏軍和淮軍之間展開了。雙方激戰，都很勇敢，死傷慘重。
邱遠才軍經過充實，有八千餘人，一天戰鬥下來，就犧牲兩千，傷一千餘，可見戰鬥之激烈。
「媽的！清妖很猛啊！」邱遠才用著望遠鏡子，觀察著敵人的軍營，看著兩軍戰士在永城內外拚搏。
「淮王，那是程學啟的部隊啊。」
「程學啟？你他媽的流氓，混蛋，叛徒！」一聽說是程學啟，邱遠才的氣更大了。
對面，程學啟也在發愣，以他的部隊實力，勇敢，洋槍炮的厲害，對方居然能夠堅持這麼久？
「對面是誰的兵啊？」
「不知道。」
「去，叫炮兵營副將羅榮光，給老子狠狠地轟！」
羅榮光原是湘軍的軍官，程學啟從太平軍叛變以後，也在湘軍中幹過很久，和羅是老熟人，可惜的是，人家只帶領一個炮兵營，就是副將了，而他還是一個總兵官，不過，他很爽，因為，他以總兵官的身份，這次指揮好幾個總兵，還有好幾個很牛逼的副將。
激戰繼續，直到邱遠才軍將火炮打光，才被迫撤退。
程學啟大喜，終於如願以償地進佔永城。