蘇州城內，已經駐軍半月的淮軍統帥李鴻章，正愜意地端著茶杯，一面欣賞玩味著那紫砂茶壺的絕美造型，胎膩，一面輕輕地品了一口，點頭讚歎：「不錯，不錯！」
「巡撫大人，那個討厭的戈登已經走了！」親信幕僚馬建忠輕聲提醒道。
「走了？哪裡去了？」
「他暫時回上海。」
「哼，這個洋驢子，脾氣還挺倔！」李鴻章冷笑一聲：「對於我們大清的事情，他根本不懂得，一個西夷的流氓，卻要指手畫腳，在我們大清官員的頭上動土！」
馬建忠猶豫了片刻：「大人，其實，在蘇州城，我們做得也有些過了。那幾個傢伙已經投降於我，我們正好利用啊，往往，這些人在反戈一擊，打起他們自己人的時候，是很厲害的，如果能夠收容為己用，事半功倍！」
李鴻章愣了下，看看馬建忠，「此話不假，可是，發匪頹勢已定，他們不過迫於形勢，未必真心誠意！」
「大人，難道程學啟和丁汝昌不是很忠心嗎？他們也都來源於發匪吧？」馬建忠不滿地反駁。
在蘇州城，六個太平天國的王爺，相約投降，還刺殺了堅持抵抗的潭王慕紹光，以萬餘兵力投降，但是，新任江蘇巡撫李鴻章在接受了這些人的投降以後，卻卑鄙地將之屠殺，不僅是六名偽王的問題，所有投降的太平軍官兵，也動被一併屠殺，殘忍的行徑，就是作為中人保證的洋人流氓戈登都義憤填膺，帶著長劍來找他算帳，嚇得這廝趕緊躲藏起來。
後來，李鴻章向大家解釋，發匪秉性古怪，難以信服，只有將其屠滅，才能最安全。
沒有人能夠理解他的意思，就是他的親信幕僚馬建忠都非常氣憤。
李鴻章卻沒有在意，因為他覺得，這再正常不過了，在湘軍幕府幫辦的時候，就耳聞目睹，知道湘軍殺人不眨眼兒，耳濡目染，已經感染了屠殺的血腥習性！
「哼，曾國荃在安慶殺了一萬六千人呢，老子還放走了好幾千呢！」
殺人立威是他的本意，同時，也是對麾下投降過來的一些原發匪進行敲打，讓他知道好歹。
因為矛盾激化，洋人的部隊甚至不願意跟李鴻章一起討伐太平軍，這讓他非常尷尬。
「巡撫大人在嗎？」一個生硬的聲音在外面問。
「啊？有請！」李鴻章急忙起來。
隨即，在門外，有兩名親兵引路，一個西洋中年人進來了，他穿著西裝，毛衣，外面套著中式棉袍，顯得有些可笑。但他那金色的頭髮，夾雜著白孀，兩撇威嚴的鬍鬚，一雙犀利的眼睛，令人望而生畏。
「畢德格先生，請！」李鴻章熱情洋溢地說。
「嘿嘿，李巡撫，你怎麼還不向天京進攻啊？」
「我？我們的武器彈藥不足啊！」李鴻章有些苦惱地說，其實這時候托詞，因為，這時候的形勢與歷史上有很大差別，湘軍已經破城在即，曾國荃反對他的淮軍參戰，而清廷嚴命他火速趕往河南，會同僧格林沁鎮壓捻軍和川陝來的華夏天**，因此，李鴻章心裡不痛快，在看風使舵，等待機會。
「沒關係，我們大英帝國可以給您提供最棒的武器！」
「你？」
「貴國政府照會了我們駐北京的公使大人，還有上海方面，所以，我們願意為您提供武器彈藥。」
「可是，錢的問題。」興奮的李鴻章知道，只要有了外**火，自己的軍事實力就能迅速膨脹起來，可是，他的經費是很緊張的，江蘇省的巡撫，卻不能駐紮在南京，而是流浪狗一樣亂竄，現在蘇州等地，也被戰亂搞得很是荒涼呢。上海的海關，又是朝廷的囊中大元寶，他不敢染指。
「你放心，馬上帶領你的軍隊北上吧！」
「免費？贈送？」李鴻章激動得心都要跳出嗓子眼兒了。
畢德格搖搖頭，很是堅決。
李鴻章大為失望，沒有錢兒，他哪裡能得手？就是再多的武器彈藥，也只能看著吧？
「嘿嘿，老朋友，我們這次，採取新的辦法，先領武器再交費！先用，等有了時間再說！」畢德格在玩弄了一會兒以後，笑嘻嘻地看著李鴻章。
「那好啊，太好了！」李鴻章大喜，上前來幾乎採用西方的擁抱禮節了。
畢德格卻沒有心情：「巡撫大人，我們的武器彈藥，在一天以後就送到，那麼，您的大軍幾日之內北上啊？」
李鴻章心情一好，非常興奮，侃侃而談：「本巡撫將在五日以後動身，最遲不超過十天。」
「不行！難道，您不知道北方的戰場非常危急嗎？」畢德格奇怪地問。
「危急？那是朝廷的說法。」在洋人面前，在親信朋友面前，李鴻章絲毫不隱瞞自己的看法：「有什麼危急的？匪徒不過是流竄四川的原石逆達開的殘餘，就算在四川能夠折騰一陣，又竄到陝西亂了一回，又能如何？我覺得，朝廷實在是小題大作了。」
「大人，確實情況不容樂觀啊！」馬建忠忍不住了。
李鴻章一擺手，打斷了他的話，不是多高興：「本官也不是沒有敷衍塞責嘛！僧王在河南，精兵強將，豈能抵擋不了石逆殘餘？我淮軍上下，正在陸續開拔，梁洪勝提督已經到達開封了吧？其次，總兵張樹珊，總兵葉志超，三路兵馬，先後北上增援，依我之見呢，這三路兵馬，滅發賊餘黨尚吃力，要滅石達開殘賊，則易如反掌耳！況且，我淮軍大將劉銘傳已經起程，我淮軍最強悍的程學啟三營，也已經整裝待發。這些兵馬足夠河南賊軍的罪受了，本官以為，這聲勢啊，恐怕會把賊軍怕得立刻放棄營盤，逃往陝西，我軍就是求戰而不得呢！」
李鴻章的驕傲態度，讓馬建忠張口結舌，無法再說。自組建了淮軍以後，李鴻章的脾氣就大了起來，而且，擁有西洋軍隊的配合，有大量的洋槍裝備，洋炮編製，李鴻章的部隊戰鬥力，明顯勝於太平軍，所以，連連取得勝利，尤其是蘇州一戰，稍一圍困，太平軍的六王萬兵，輕易地瓦解，讓他覺得，敵人已經陷入了崩潰的邊緣。
「李巡撫還是盡量早到河南吧，好像，那些賊軍非常凶悍呢。」畢德格好心地勸說道。
在清廷的催促下，在湘軍的排擠下，李鴻章部淮軍四萬人，成為北上增援僧格林沁的主力，但是，他不知道，邯鄲戰役已經結束，他所依重佩服的八旗名將僧格林沁王爺，已經變成了曠野裡的一具冰冷的屍體，在好心的羅陽軍的關照下，將其掩埋了。