「大帥今天氣色很好啊！」幾名隨行官員畢恭畢敬地祝賀道。
「嗯嗯嗯！」駱秉章確實很高興，因為，他最擔心的事情終於沒有發生，天塹大渡河，恰好因為連降大雨，河水大漲，死死地阻攔住了石達開軍的去路，而三天後，石達開軍開始大造竹木船筏北渡大河時，清軍重慶鎮總兵，驍勇善戰的川將唐友耕軍五千餘人，已經抵達了大河的北岸，進行堵截，大渡河河水沸騰翻滾，船筏難以前進，又兼唐友耕軍的槍炮轟擊，石達開軍撤退。清軍已經完全實現了以河為界，包圍石達開軍的戰略部署。
唐友耕是世家軍人出身，早年雖然參加過雲南李永和，藍朝鼎農民起義軍，但是，自反正以裡，忠心耿耿，捨生忘死，已經建立了赫赫戰功，被譽為「西南虎癡」，以示他的個人強悍身手，媲美於三國許杵。
不僅如此，他派遣的，千辛萬苦打入太平軍內部的間諜雖然沒有實現直接刺殺石達開的斬首計劃，卻成功地將太平軍中最能幹的將領羅陽分化，調遣開來。南下到了冕寧和西昌。
駱秉章灼熱的目光凝視著遠處，輕輕冷笑：太平軍中最能幹的大將？哼，連本總督的一名紅粉諜人都敵不過，成了裙下之臣！
越西縣城，清軍參將楊應剛也得到了韓艷兒散播出去的消息，也是通過極為隱蔽的渠道，韓艷兒向他表示，羅陽部隊已經完全無害，只須派遣少數士兵監視，其餘清軍主力，盡可北上包圍石達開軍。
楊應剛本來尚有懷疑，可是，看著信封上那只滴血的飛燕兒圖形，頓時眉飛色舞。如果不是在駱大帥的幕下擔任過貼身軍官，他是不能知道這一秘密的。
西昌城，原知府衙門，羅陽正帶了一些軍官在收拾著清軍敗退以後留下的文件，韓艷兒進來，向他點點手，於是，羅陽吩咐一聲，跟隨她出來了。
「羅大哥，既然聯繫，就應該那個呀！」
「嗯？」
韓艷兒比劃著印章蓋在手掌上的動作：「您是主將，只有您的信物，人家才肯相信啊。」
「你不是有內線熟人嗎？」
「是啊，可是，人家不肯相信吧？」
兩人都說得很含蓄，就是身邊跟隨著的太平軍士兵，都毫無覺察，兩人正進行著秘密交易。
「你看，我有什麼和別人不同的？」羅陽攤開雙手，苦笑著。
他絕對不肯提供任何屬於自己的特殊的物件，否則，一旦將來成功營救了石達開軍，和韓艷兒，清妖方面反目，對方拿出這些東西，會危及自己的政治生命！
「一定有吧？」韓艷兒不甘心。
羅陽湊近她的耳邊，小聲地嘀咕了幾句，她搖搖頭笑了——「你是我的女人，你就是我的信物！哦，這個，我把根褲腰帶給你如何？」
一面和韓艷兒周旋，要利用她和清軍聯繫，麻痺清軍方面，一面，羅陽也得為將來作最壞的打算，所以，他秘密地寫了兩張貼子，雖然使用的是現代簡化字，基本的意思卻不差：韓艷兒是清妖的密探，本指揮暫時利用她麻痺清妖。
將這兩個貼子，折疊起來，封好，分別交給姜志一個，炮兵營的旅帥歐陽炯一個，意思是將來萬一石達開責備起來，自己可以有兩個人證。
兩千多兵馬駐紮在西昌城中，緊鑼密鼓地收集火藥等原料，徵集購買糧食物資等。
火藥的製作，需要硫磺，木炭硝石等，糧食徵集需要到鄉村中，都費了很多周折，越是困難，羅陽越是高興，這樣，正可以拖延時間，他自己，則加緊向各軍官詢問戰略戰術方面的知識，請老兵講述戰場上的故事，以開闊眼界。還反覆觀摩部隊操練，以掌握第一手的資料，熟悉未來的統帥環境。
繳獲清軍丟棄的一些簡略地圖，讓他愛不釋手，反覆地研究，對於全國地圖和形勢，有了一個真切地瞭解。
「如果我的部隊全部換上新式武器裝備，該有多大戰鬥力！」
可惜，根本就沒有現代機械來製造新式武器，也沒有足夠的知識精英來研製，最佳的結果就是從西洋各國進口吧？要能和西洋各國打交道，最需要的就是東下，進入長江三角洲地帶，然後，有條件地和列強進行周旋……
在西昌的五天多時間裡，羅陽已經更多地嘗試著，作為一名獨立統帥，如何去著眼思考問題，把握大局，同時，他更多地將偵察騎兵旅帥孔方舟留在身邊請教，知道了現在中國大地上，正活躍著多少支太平軍的部隊，又有多少清軍精銳，兩兩捉對撕殺。
清軍主力湘勇在曾國荃的帶領下，已經佔領雨花台多時，逼近了天京，天國大將李秀成反擊無果，戰事在太平天國的國都邊緣熊熊燃燒，李鴻章和左宗棠等人，也在浙江和江蘇一帶，節節勝利，逐漸蠶食壓抑著太平天國的勢力範圍，但是，淮河上下，張樂行雖然敗死，其殘餘部隊捻軍，依然有數十萬眾，縱橫馳騁，同時，又有一個酸秀才苗沛霖，糾集了三十餘萬團練，反叛無常。太平軍各部闖蕩西北，陝西回民起義，迅速演變為殘暴的民族仇殺，西北赤地千里，白骨纍纍。列強基本滿足了滿清簽定的賣國條約《天津條約》、《北京條約》等利益，公開和私下裡都支持清政府，常勝軍和常捷軍造成了太平軍的巨大損失……
這五天時間裡，羅陽瞭解了足夠多的時代知識，才有種煥然一新，恍然大悟的洞察感，覺得自己真正地融入了這個紛爭的社會。
還有一條秘密戰線在進行著，羅陽叮囑趙宇，帶領一個小組的士兵，戒備森嚴，密切注視著韓艷兒的行蹤，當然，在韓艷兒這面兒的解釋則是，保護她的安全，保護自己的心肝寶貝。
韓艷兒雖然表示了不滿，也沒有過分表示，因為，她正想方設法在拉攏羅陽，必須學習適應他。
羅陽也不知道石達開在大渡河遭遇了什麼困難，能有多大的損失，自己什麼時候去救援最為合適，但是，他牢牢地抓住了一條。只要韓艷兒露出了喜悅之色，情緒高漲，那就是石達開的倒霉之時，反正，他堅信，她一定有秘密的渠道可以瞭解二百餘里外的兩軍形勢。
農曆五月二十八日的中午，韓艷兒眉飛色舞的樣子，引起了趙宇的懷疑，當羅陽親自去見她的時候，也能明顯感覺到她的極高興致。
其實，只要給清軍造成合圍的形勢以後，就應該返回作戰了，現在，半個月過去，如果石達開還沒有搶過大渡河，一定遭遇了極大困難，慘重危機，是該回去的時候了。
「艷兒妹妹？」
「嗯？」韓艷兒嚴厲地瞪了羅陽一眼，因為，兩人有過默契，現在，絕對不能公開叫出她的名字。
「快逃吧，石達開秘密安插在這兒的探子，已經知道你的身份了！」羅陽痛心疾首地說。