更新時間：2013-03-10
「我需要知道你的能力，知道在這場戰鬥中你能幫到我什麼。」阿特雷德終於展現出普林斯家族繼承者的氣勢，現在的情況已經容不得他再隱藏什麼。
普林斯伯爵雖然生死未知，但阿特雷德的哥哥卻已經被確認死亡；也就是說，阻礙阿特雷德展現才能的隱患已經不存在了。
「我能做的事情很多；你們通過一番研究，或許以為已經發現了我的價值，但我告訴你們，不是！」布萊恩突然間將手中那厚厚一疊資料推到了前面：「別人看我，只知道我參加戰鬥的話會成為一個強大的醫師。你們比其他人看的遠一點，以為我會成為一個強大的奇襲者，在某一個特定的關頭，能發揮出超過數百人軍隊的力量。不過……」
「其他人錯了，你們同樣也錯了。」布萊恩嘴角微微抿起：「永遠不要嘗試著去看透我，沒有人能做到。」
格魯姆爵士臉上露出不屑，但是與他相反，阿特雷德深以為然。
「我的條件就是霍爾克領，不僅僅是男爵本來的封地，還包括整個蜥蜴密林！」
「不可能！」
格魯姆爵士猛然站起身來，盯著布萊恩說道：「蜥蜴密林雖然因為有強大異獸的存在而很難被利用，不過根據傳統，蜥蜴密林是霍爾克領與高山領的共同封地，你們各佔一半！」
一塊無論如何都不可能被開發的土地，在戰略上也有很大的意義；不過這說到底還是門面上的功夫；對高山領的艾文男爵來說，這塊地我雖然用不到，但是如果有人想把它從我名下劃歸給別人，這就絕對不行！
布萊恩面帶笑意：「瞧，其實你的心中也默認了我的提議，不過是在等待著更高的籌碼罷了。」
格魯姆爵士猛然驚覺，不知不覺間，他居然被布萊恩給繞了進去，無意間說出了『你們各佔一半!』其實事實很明顯，如果布萊恩的真的參戰，如果真的發生戰爭，在普林斯伯爵的的專屬封地上，戰爭結束後繼任伯爵之位的阿特雷德，沒有理由不給布萊恩這個位置。
「一切……都只能等戰鬥結束後再提，我們無法……」
「可是我參戰的條件就是這個，至於我能幫到你們多少，你們不會失望的。」
「你只有一個人！戰爭的主體還在我們這裡，我不可能在戰爭開始前因為你一個人而得罪的高山領！你……」話已出口，格魯姆爵士也就只得咬定霍爾克領的現有封地，這也是他最大的讓步。
不過不等格魯姆爵士說完，布萊恩就擺擺手，輕描淡寫的打斷了格魯姆爵士的話：「高山領已經不存在了，在這封信函到達這裡的時候，高山領艾文男爵的命運就已經注定。」
布萊恩輕點著手底下的信函，注意到格魯姆爵士，還有阿特雷德驚疑的表情，淡淡一笑：「城邦大道以北就是菲那城，此外還有斯米爾頓平原以及幽狼谷；以南則是霍爾克領、高山領、河澗堡，以及最後的米勒姆領。如果我猜的沒錯，在你手底下這一千精英戰士前來整頓霍爾克領的時候，普林斯伯爵同樣派出軍隊去接收死去了的埃爾維斯男爵所掌管的米勒姆領；而且這個軍隊的數字肯定要多過一千！我預計的數字，應該是一千五到兩千之間。」
說話間布萊恩已經站了起來，將面前的餐具分開擺放，分別用來表示包括菲那城在內的七大勢力。
「毫無疑問，現在身處米勒姆領的軍隊是菲那城，更是普林斯家族的嫡系！在伯爵大人生死不明、繼承人艾德森?普林斯已經確定死亡的條件下，這股軍隊一定對霍爾克領宣誓效忠！你們手下掌握的軍隊不是一千二百，而是三千或者更多！」
還有一句話布萊恩沒有提到，毫無疑問這三千軍隊是普林斯伯爵手下最忠誠也最值得信任的人。正是因為他在短時間內派出如此多的精英戰士，從而導致了菲那城中戰鬥力短缺，留下來駐守的軍隊一定會有，不過忠誠度卻值得懷疑，甚至……
這是一個一早就算定的計劃！從希丁克男爵這個被多方勢力當做棋子玩弄而不自知的小頭目做出決定的那一刻起，一張龐然大網就已經鋪開。
騎士聖殿、突然出現的強大『蒼鷹』……或許還有更多，不過布萊恩不知道罷了……
他們的目的究竟是什麼布萊恩不清楚，至少布萊恩能肯定這些人不是針對普林斯家族的血脈，而應該是普林斯伯爵個人；或者連帶著同樣擁有殘暴血脈傳承的艾德森?普林斯。因為，阿特雷德並沒有遇害。
否則的話，在多方勢力的角逐中，必然還要加上國王一方！
畢竟就算普林斯伯爵身死，其他勢力也決不可能霸佔這片領土；如果普林斯伯爵的血脈完全斷絕，獵狗家族的所有封地將重歸王土。
其他勢力要在這片封地中取得最大利益，最安全的做法就是留下普林斯伯爵的血脈，留下一個『懦弱』的兒子來繼承封地，讓國王勢力沒有插手的餘地。
……
如果希丁克男爵知道充其量只能算作鄉下小土豪的自己，居然成為了無數大勢力明爭暗鬥的引導點，不知道他會作何感想。
……
「河澗堡泰倫大人是城邦大道以南四大勢力中，唯一擁有子爵地位的人，可見他的忠誠度……至少比高山領要可信的多。你們想要向北推進重新奪回菲那城，即必須首先穩定大後方，也就是……」
布萊恩將代表著高山領的高腳杯端起，手臂平移，而後輕輕放開。
嘩啦！
杯子掉落在地，碎成無數片。
「我想等到戰爭結束後，新任的高山領男爵一定不會與我爭奪蜥蜴密林。」
布萊恩說的非常自信，但這股自信卻讓格魯姆爵士以及阿特雷德兩人感到背心發涼；布萊恩有自信在戰鬥中發揮強大的戰鬥力；更有自信通過這場戰鬥來豎立足夠的威信！他最後那句話的潛意思，無論戰爭之後誰是新任的高山領主人，都不敢與自己爭奪！
話說到這裡，布萊恩額也是隱隱在向面前的兩人傳達一個信號，『答應我的要求，我們各取所需，這是戰前條件，也是戰後條件；如果現在不答應，戰後你們或許要付出更多的代價。』
「我答應你……不過前提是你能在未來的戰鬥中發揮出不低於五百人軍隊的力量！我是說當我們需要的任何時候！」格魯姆爵士與阿特雷德對視了幾眼，最終點頭應允，「而且我不可能提供任何戰士給你。三千人……對於對於未來的戰場來說還太少。」
布萊恩淡笑著點頭，格魯姆爵士顯然沒有將河澗堡的力量計算在他能掌控的力量之內；不過條件已經談好，河澗堡泰倫子爵的問題不是布萊恩該去關心的。他的手漸漸抬起，展開了河澗堡的來信。
「他還沒看！」格魯姆爵士這才發覺，在布萊恩詳盡的描述封地形勢的時候，他居然一直都沒看來自泰倫子爵的信件！那麼他又是怎麼知道這麼多的？是有他獨立的情報來源，還是推論？格魯姆爵士拚命要讓自己相信，這是因為騎士聖殿的情報能力強大，而不是布萊恩自己推理到的東西。
……
一個小時後，由格魯姆爵士親自起草的協議被簽訂，阿特雷德以普林斯家族的名義在上面按下手印。
「對了，我想有一點有必要跟你們提一下。」拿著協議的布萊恩剛走到門口，像是想起來什麼一般，轉過頭盯著阿特雷德：「獵狗家族箴言：咬死每一個敵人。沒錯吧？」
阿特雷德猛一愣神，顯然沒弄明白布萊恩為什麼會提起這個。作為普林斯伯爵封地中的子民，普林斯的家訓並不是什麼秘密。
「我要告訴你們的是，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益！」似乎覺得用這麼高深的理論談話，一個只知道打仗的武夫同一個孩子很難理解：「前一刻的敵人，在下一刻很可能變成你的朋友。」
「你是在說你麼？」
布萊恩摸了摸腦袋，他覺得自己真不該多此一舉，「有一個人跟你本就沒有仇恨，相反，招惹他還會為你們引來非常非常強大的敵人；而且……從某種角度上來說，這個人背後的力量，現在應該保護你不是麼？」
言盡於此，如果那兩個人還是聽不懂，布萊恩就真的沒有辦法了。
現在最想要阿特雷德性命的，只有一股力量！
即便沒有事實表明那股力量參與過此前的戰略謀劃，但是從消息傳出的那一刻開始，這股力量就必然有所行動；更加重要的是與其他幾股的勢力不同；最後這股勢力完全可以直接明目張膽的參與進來。
……
回到魔武學院的時候，已經臨近午夜。
「薩娜，通知奈德，讓他今晚就住進魔武學院。」剛回到魔武學院，看到忠於職守依舊守在大門外等著自己回來的薩娜，布萊恩直接吩咐道。
「好！」薩娜沒有猶豫，能解決奈德的安全問題，對她來說無疑是最重要的。
「還有……謝謝你。」
薩娜離開的背影微微一顫，但卻沒有回頭，逕直消失在夜色中。