1644年5月5日，週四，立夏。
這一天，是中華美利堅共和國新一屆國會眾議院議員和內閣成員就任的日子。經過一個月的兩輪選舉，前南非總督區總督周毅輕鬆就任眾議院議長。
經過幾次起伏後，與董久楠私人關係密切的周毅獲得了國內的廣泛支持。本身的能力加上基本早就內定的票數，周毅入主眾議院屬於沒有懸念的結果。
在事隔八年之後，保守派捲土重來，在董久楠等人投桃報李的高調推送下，關如中也成為唯一的內閣總理提名候選人，就任新一任內閣總理。
繁雜的就任典禮在曼城國會大廈舉行了一個上午，隨後關如中宣佈了新的內閣成員名單。
鄭泉作為政壇常青樹，繼續擔任國防部長，保持著內閣部長在職時間最長的記錄。早已步入花甲之年的鄭泉，除了兩鬢斑白外，依然顯得身強體健，說話中氣十足。
前濱州州長林朝恩首次進入內閣，擔任民政部長。林朝恩今年49歲，還算是年富力強，為人瀟灑大方，在處理濱州各種繁雜事務上展露出不俗的手腕。
移民部長，由前宋州州長唐科擔任。唐科在二十年前就曾擔任過內閣部長，性格不緊不慢、冷靜心細，也算是崗位契合。
林朝恩和唐科長期以來都受到包子圖和齊建軍的器重，早就被歸為保守派，此番進入內閣，保守派在內閣中的位置略有增加。但除此之外，其他部長職務的更替卻不大，也算是一種繼續保持上屆內閣整體工作氛圍的姿態。
最重要的職位變化，當屬嚴曉松辭去外交部長職務，出任本屆內閣開始新設置的不管部長。史博正式接過了嚴曉松的槍，出任外交部長。副部長則由代伯童擔任，就像接力棒一樣延續著外交部的「老傳統」。
而地方行政職務的變動，則比之前大了許多。
前海州和平市市長許調任南非總督區總督，接替了周毅的位置。作為「西點系」出身的許，是前商務部長孫弘毅最早從銀谷鎮提拔起來的第一代移民，更是華美內閣培養了幾近二十年的優秀官員。
前印度洋總督區總督、荷裔移民老惠更斯因病退養，孫弘毅主動上崗接替。孫弘毅今年也才47歲，在地方發展上是有名的古靈精怪，此番自願出任偏遠的印度洋總督區總督，不知道肚子裡又在賣什麼藥。但沒人會懷疑孫弘毅的地方管理能力，尤其是和前老部下許做起了「鄰居」。
有意思的是，老惠更斯的大兒子也就職華美外交部，精通多國語言，如今也首次出任華美駐瑞典領事官。小兒子小惠更斯年紀不過15歲，成為了華美家喻戶曉的小小發明家，其琢磨發明的簡易式自動編繩機和手推式除草機甚至還獲得了專利。
屬於自由派的康拉德出任香港總督區總督。康拉德今年34歲，是五月花運輸公司總經理阿德萊德的長子，之前已經在濱州花田鎮擔任了近三年的鎮長。屬於新生代官員中的優秀代表，更是自由派努力栽培的對象之一。
這一變動，預示著東聯集團在未來的遠東發展上，將更加積極主動地借用國家行政權力。據說這也是關如中對放棄內閣競選的任長樂等人的緩和態度之一。
前香港總督埃爾森。則轉任宋州州長。從跟隨范力在荷蘭參加工作開始，埃爾森就在外漂泊了十幾年，此番終於修成正果，成為華美建國以來第一位擔任本土州長的歐裔。
從本屆政府開始。海外總督不再強制要求常駐任職地，任期內只需要在任職地累計待夠10個月，就可以在本土進行遠程管理。
……
就職典禮後的第二天。關如中就召開了新內閣第一次部長會議，並在會議結束後推出了一份重磅會議紀要：內閣將在不久之後調整國內與海外壟斷集團的稅收法案。
這一消息頓時讓多方都感覺愕然，因為在之前的派系交手中，這一直是最敏感的話題，而且最大的阻力就來自自由派。
關如中在保守派和進步派的奔走下就任新內閣總理，依然延續著保守派和進步派長期把持國政的局面。但像今天這樣一上台就做出這麼大的動作，而且明顯是對以東聯集團為代表的自由派不利，露骨到讓人有點摸不到頭腦。
除去國家規定的特定行業，目前國內的生產企業所得稅為20%，而類似東聯集團旗下的海外產業，根據吳元一上任時做出的相關產業解禁和壟斷經營授權法案規定，卻只有12%。
貿易方面的稅收，除去原料和半成品類商品單獨享受1%到5%不等的超低稅政策外，華美本土的商品進出口稅率為16%到30%不等，而東聯集團和國興集團根據壟斷經營授權法案的規定，只有8%到15%之間，依然遠遠低於國內的水平。
兩廂疊加起來，東聯集團的企業稅負可說是極輕。結果就是東聯集團設置在南山海外領和明珠島海外領的生產企業的出產商品，以及從海外輸入國內的商品價格明顯低於國內同類產品，加上本身經營成本也低一些，其財報收益一直讓國內眼紅。甚至許多依附自由派的中小貿易公司，都故意利用這種漏洞，借東聯集團的殼進行進出口貿易，以規避稅負。
在這種不平等的稅收水平下，東聯集團輸往本土的布匹、香皂、肥皂、香水、五金製品、火柴、香煙、玻璃製品、成衣、紙製品等等多達二十餘種商品普遍佔有了相當份額，將許多同行中小企業的收益壓縮了不少。
按照內閣的會議紀要透露，關如中將把海外兩大壟斷經營集團的生產企業所得稅提高到16%。同時，關如中列出部分本土企業能夠生產的商品清單，豎起了進口貿易壁壘，將其進口關稅直接拔高到35%的水平，可謂稅率猛增，以保護國內相關產業。
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海外集團產業階段性解禁鬆綁時。東聯集團一共獲得了17類商品的海外投資生產許可，這次進入該清單的商品就達到12種之多，可算是一下掐死了東聯集團搶奪本土市場的渠道。至於通過東聯集團輸往歐洲或遠東海外市場的商品，如果是非本土製造的，則加征5%的出口附加稅。
除了給海外集團加稅，關如中也沒忘記給本土企業實行一定程度的減稅政策，以鼓勵國內投資和商品出口。國內大量中小私營生產企業算是受到了新政府的照顧，但其中大為受益的，還是壟斷許多重要商品製造業的林有德、游啟等人。
曾經居高不下軍火稅，關如中做了降低調整。將從35%降低到28%，也算是讓貴得離譜的陸海軍武器裝備有了更多降價空間，讓軍方也從中獲益，極大得迎合了中立派和軍方。
假如這幾項稅改政策調整得以通過，雖然不足以徹底改變現狀，那也意味著東聯集團每年的稅負將增加至少70萬美元，放大到整個自由派陣營，這個數字會增加到100萬以上，算是為國家新添了不少財政收入。而對於海外產業投資薄弱很多的國興集團來說，則影響甚微。
綜合起來，在進步派、中立派和保守派加起來佔絕對優勢的國會，關如中提出的一系列稅改法案鐵定會無障礙通過。這一大動作。怎麼看都是關如中毫不留情地一刀砍在了自由派的脖子上。
但事實果真如此嗎？有一條讓人感到幾絲詭異的小道消息，在關如中高調公佈內閣會議紀要的時候出現。據說嚴曉松和任長樂，曾親自跑到關如中家裡，三人促膝長談了一夜。至於交談內容如何，無人知曉。
一周後，內閣正式遞交稅改法案。眾議院多數票通過，參議院覆核也很順利。
又是幾天後，關如中在國會例行大會上，宣讀了自己的海外政策備忘錄，提前延長東聯集團和國興集團20年壟斷經營許可證的時間，並正式以壟斷協議補充條款的形式，確認了東聯集團和國興集團金額小於100萬美元的主權國家海外放貸業務的合法性。
至於從今以後針對遠東呂宋共和國、蘭芳自由領乃至可能的大明朝的主權國債放貸權，超過100萬金額的則收歸國有大西洋銀行。
直到這個時候，所有人才明白了關如中的用意。以東聯集團為代表的自由派，通過一種利益交換模式，獲得了國會中立派和保守派的諒解，而在其中也得到了許多實惠或是出了口氣的國興集團，也無法去指責內閣。
客觀歷史證明，自由資本主義所倡導的自由競爭，將無可阻擋地進入壟斷資本主義。關如中所做的這些調整，大概也只能延緩這個階段的演進速度而已，但也至少為今後推出反壟斷政策留下了預備可操作空間。
……
6月上旬的曼城，又早早而詭異地進入了高溫天氣，雖然這種氣候變化這些年時有出現，但對於居住了二十多年的老市民而言卻是再正常不過了。
長島西區商業街廣場上，一場別開生面的「集體成人禮」正在舉行當中。只見數百名普通家庭出身的年滿16歲的曼城少女在層層看熱鬧的市民圍繞下，站在了禮儀會場。
少女們依然身著那些曾經讓新移民們臉紅耳熱的、乖巧可愛的無袖或短袖裙裝，蓬勃發育的靚麗身段在陽光下透發著讓人賞心悅目的青春氣息，類似後世現代風格的各式少女裙裝無疑是曼城街頭最大的亮點之一。
一番向父母敬茶的儀式過後，數百位曼城少女依依不捨地走進了一邊的某座大型商場。半個小時後，更換了風格更為端莊的夏季薄紗長袖長擺時尚禮裙的曼城少女們，又俏生生地齊齊出現在人們視線裡。
這是曼城普通市民階層近十年來不知道怎麼興起的一種大眾習俗：只有未成年的女孩才能被長輩寬容身穿露胳膊露腿的服飾，以作為童年無忌的生活像征。而一旦女孩成年，無論是什麼族裔，都必須尊重這個社會的基本倫理尺度，必須像保守淑女一樣衣著得體而優。
從某個方面來看，穿越眾們強行帶入的某些時代元素，不得不接受本地化社會越來越強勢的篩選和妥協，他們的子女也無法例外。
一下子外觀氣質發生大變的曼城少女們，從今天開始告別了她們的孩童時代，以真正淑女的儀容迎接新的生活，此時一個個微紅著臉，低頭緊緊捏著裙邊。
突然，一聲「號外」打破了集體成人禮的氣氛，只見一名年輕的賣報者從商業街一頭跑入，手裡還揮舞著剛剛刊印而出的報紙號外。
「號外！號外！東方大明帝國首都被叛軍攻佔，帝國皇帝自盡身亡，新政府被迫遷都！大明帝國內亂繼續引發野蠻人大規模入侵！」
猛然間，無數從大明移民定居曼城的新老市民都臉色一變，無論是行人還是商店裡的顧客，都紛紛站到街頭，吃驚地盯著賣報者一路跑過。而對遠東局勢早就不再陌生的歐裔市民，則緊皺眉頭若有所思。
正陷在成人禮羞澀環節的曼城少女們，更是在不明就裡中花容失色，紛紛抓緊了身邊同樣面色緊張的父母的胳膊。
幾分鐘後，商業街上的人群圍堵了賣報者，紛紛掏錢買報，然後帶著各種表情三三兩兩圍在一起竊竊私語。
國家對遠東的局勢渲染，已經持續了好幾年，如今一個遠遠超過歐洲戰事的重量級消息傳來，對普通國民來說，無論是華裔還是歐裔，都不亞於一顆重磅炸彈。
但絕大多數國民並不清楚，其實早在半個月，這份沉重的遠東情報就到了曼城，而且已經在華美國會和內閣經過了數場重要的秘密會議討論。
又一聲驚雷響過，淋漓的大雨傾盆而下，商業街上又是一片驚慌失措，市民們紛紛用報紙遮頭
頭，朝著兩側的店舖蜂擁而去……
（第六卷完）(……)
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