從加入歐洲三十年戰爭開始，西班牙就沒享受過多少舒服日子，而在遙遠的東方，西班牙菲律賓殖民地同樣面臨著大廈將傾時的風雨飄搖。
當西班牙國王全權特使菲利普男爵到達華美明珠島海外領的時候，李國助領導下的呂宋獨立軍已經在華美軍隊的偏袒下，除了宿務島等幾座南方島嶼外，幾乎控制了呂宋大島上的所有西班牙殖民地。
隨著局勢越來越明朗，呂宋島上的各地華民開始出現不受控的興奮。也許是出於發洩，也許是有利所圖，不少人開始搶劫甚至攻擊當地的西班牙平民，而急於和西班牙撇開關係的各地土著首領，也趁機向西班牙人落井下石。
就算考慮到外交和談而不得不採取制止措施，但區區數百名華美外籍軍團官兵除了維持住馬尼拉城的治安，根本無法顧及周邊西班牙殖民城鎮。這導致近一個月來，有超過數百名西班牙平民婦孺被害。為不影響談判進程，萬不得已之下，華美亞洲艦隊只能前往沿海城鎮，將當地倖免於難的西班牙平民都運到了馬尼拉隔離區保護，當中還數次炮擊了企圖趁亂哄搶城鎮的土著。
馬尼拉，西班牙的遠東明珠，如今已經殘破不堪，主城堡壘內擁擠著近萬蓬頭垢面的西班牙人，而在主城堡壘以外的地區，已經變成了華人的天下。
早在三月份，西班牙特使菲利普男爵就乘坐華美亞洲艦隊的炮艦抵達了馬尼拉，然後馬不停蹄地和失去總督後沒有抓拿的殖民地官員溝通瞭解情況。但無論怎麼看，除了地名暫時沒變外，目前西班牙已經對菲律賓殖民地失去了任何統治能力。
負責和談的華美代表是明珠海外領市長安尼爾，這次也陪同菲利普男爵一起到達。雖然過去幾年安尼爾從未到過馬尼拉，但從過往的商人口裡還是多少瞭解了些馬尼拉的情況，如今眼前形同廢墟的港口城鎮。還是讓安尼爾大吃一驚。
不知道是否是華美軍隊的刻意保護，馬尼拉總督官邸沒有收到任何損害。彷彿經過了一場狂歡盛宴後的超級大掃除，此時總督官邸每條走廊或房間都打理得乾乾淨淨，甚至連花瓶裡還插著新鮮的花朵，空氣中還飄蕩著若有若無的香水味。
但這種看似清新堂皇的地方，卻讓菲利普男爵一點都提不起勁。就算半路上已經做了許多心理準備，但現在所看到的，聽到的，都比心理預期還要糟糕百倍。西班牙王國對遠東殖民地的統治算是到了頭了，剩下的。就是如何保住西班牙王國的臉面，以及盡可能地挽回一些損失。別的不說，如今就在宿務島的港口庫房裡，就堆著來不及起運的十幾噸白銀和大量珠寶。
作為呂宋獨立運動的領頭人，李國助帶著若干隨從趾高氣昂地走進了總督府。除了向安尼爾拱手致敬外，對西班牙的菲利普男爵完全就是一副鼻孔朝天的架勢。
首輪的談判純粹就是表明立場，李國助等人提出了三大和談要求：第一，西班牙人必須放棄整個菲律賓殖民地；第二，西班牙必須為幾十年前的大屠殺進行賠償；第三。現有所有菲律賓殖民的西班牙財產，包括私人的，都將屬於呂宋獨立軍。
除了第一條不得不接受外，剩下兩條則讓菲利普男爵極度不爽。因為在菲利普男爵看來。幾十年前的破事要和現在歐洲三十年戰爭中的屠殺相比，根本就不算什麼，連當時的大明帝國皇帝都放棄計較了，你們還折騰個啥？
第三條就更過分了。菲律賓殖民地就算再不上檔次，那也是西班牙帝國橫貫全球航線的核心節點，光是馬尼拉和宿務兩個地方。西班牙大半個世紀以來投入的心血和資金，就是個天數字，當然其中還包括那些困在馬尼拉內城的殖民地官員的個人財富。
相關的內容，安尼爾早就倒背如流了，李國助等人的條件，其實但大部分都是范力提前想好的。所謂漫天要價、坐地還錢的道理，在塞維利亞和華美人打過交道的菲利普男爵倒也熟通不少，當場就表示拒絕所有和談條件。
談判一來就形成了僵持，但很快菲利普就陷入了兩難境地。隔離在馬尼拉主城區的西班牙人就算生命安全得到了保障，但卻被李國助等人掐斷了所有食品供應。要獲得食物可以，每公斤稻米或麵粉1美元，每條海魚2美元，還不帶講價的。
已經受夠了屈辱的西班牙平民、放下武器的西班牙殖民軍官兵，甚至是部分小官吏，都湧到了總督府，強烈哀求菲利普男爵解決問題。可憐的菲利普男爵，身邊至多只有一個僕人，一路蹭吃蹭喝兩手空空來到遠東，哪有什麼能力為當地的西班牙人解決食物問題。
萬不得已之下，菲利普男爵只能硬著頭皮向華美「維和」駐軍求助。好笑的是，華美駐軍以自身補給不足為由，只是象徵性撥付了一批壓縮乾糧，就不再搭理。
一個多月後，已經忍無可忍的部分西班牙士兵偷偷溜出主城區，企圖在外面偷食物，結果被圍困的呂宋獨立軍抓住，二話不說，就以西班牙人傷害平民的借口，拉來大炮對準了主城區。
一沒糧食，二沒武器，現在馬尼拉的西班牙人完全就是一群待宰的羔羊，菲利普男爵深知每拖一天都會對自己更加不利，甚至還會讓自己都受到生命威脅，只能硬著頭皮請求安尼爾出面，再次和李國助展開了談判。
大概是無謂的糾結已經於事無補了，菲利普男爵在權衡幾夜之後，又徵求了馬尼拉主教和部分殖民地官員的意見後，最終接受了華美方的斡旋，和李國助領導的呂宋獨立軍達成了有條件的和解協議，並最終決定了西班牙遠東殖民地的最終命運。
1643年5月20日，西班牙國王全權特使菲利普男爵，以及呂宋獨立軍領袖李國助，一起前往華美明珠島海外領簽訂了決定呂宋未來的《明珠和約》。
和約的主要內容有六條：
一、西班牙王國承認對菲律賓殖民地
地不恰當的統治政策。志願放棄菲律賓殖民地及其管轄下的其他島嶼，殖民地管理機構將在和約簽訂後一月內撤出。
二、西班牙王國賠償當地華人總計200萬西班牙銀元。
三、西班牙王國向菲律賓華人團體整體出售殖民地所有遺留資產，合計200萬西班牙銀元。
四、菲律賓華人團體歸還衝突中搶奪的西班牙船隻、人員與財物。
五、定居菲律賓的西班牙移民，在未來十年內，擁有自願選擇是否留下的權力，華人團體不能單方面阻擾、迫害。
六、西班牙王國永久獲得未來菲律賓華人政府的貿易最惠國地位。
在菲利普男爵看來，遠東潰瘍的一次性割捨，雖然切斷了西班牙王國延續近百年的全球航線，但在國運早已走下坡路的當下，這種割捨又何嘗不是一種剜肉脫毒療法。只要西班牙王國能在歐洲和新大陸屹立不敗。那總有一天還會連本帶利找回來的。
和約裡所謂的賠償、出售和歸還條款，其實只是些各取臉面的官面章，直接就在紙面上基本抵消掉了。對於那些惶惶不可終日的西班牙殖民地官員家庭來說，雖然前些日子被華人搶奪了不少家財，但留下的部分也足夠他們返回西班牙後吃香喝辣了，真要讓他們公然去討還，估計還沒人有這個膽子。
但臉面章還是要做足的，李國助等人將一批在各地搜刮的「無主財物」轉交到監督和約實行的華美代表手上。得到國內授意的安尼爾，也恰到好處地把這批「難以尋找失主」的錢財私下送到了菲利普男爵的入住旅館。單是金銀珠寶就總價值超過了10萬西班牙銀元。
有了華美對和約實行的「公正」態度，菲利普男爵也一改愁容，居然在明珠島大擺筵席，一方面給喪失殖民地的官員們壓驚。一方面和華美代表大肆套近乎。至於隨後收到的國內詢問狀況的公，都不以為然地丟到了一邊，然後施展自己的二桿子才華，將這次遠東之行描繪成自己多麼多麼盡職。多麼多麼為西班牙王國整體利益考慮，並通過華美的郵局發往歐洲。
……
當年西班牙統帥黎牙實比氣勢洶洶地帶領艦隊佔領了菲律賓，如今的西班牙殖民官員又開始灰溜溜地乘坐船隻撤往華美的明珠島海外領。
和帶著大包小包登船的權貴官員、商人和殖民軍官兵不同。大量的西班牙平民可就沒有這種特殊待遇。現在他們已經被西班牙王國拋棄了，和約裡提及他們命運的字眼少之又少。他們中的相當部分都在這裡繁衍生息了半個多世紀，雖然身為西班牙裔，但並不比當地華人更有錢，更關鍵的是，這場戰爭讓他們幾乎失去了一切。
望著又一艘風帆蓋倫船遠去，馬尼拉港口上清理廢墟的西班牙平民個個垂頭喪氣。一艘華美東聯集團的商船旁，幾十個西班牙男子拚命在自我表現，展示他們能夠充當搬運工的合格體能。現在，每一個馬尼拉城的西班牙平民，都不得不依靠華美商人在馬尼拉的貿易活動來養活自己，當碼頭搬運工、倉庫保管員、跑腿跟班、甚或是妓女。
和西班牙平民為未來憂心忡忡或是掙扎求生相比，馬尼拉城的某些華人的日子也不好過，因為他們在面臨比之前武裝起義還要棘手的問題。
呂宋是搶到手了，然後呢？
「普天下之，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」
和元末明初登上萊並站穩腳跟的黃森屏一樣，剛從西班牙人手裡獲得自由立足地位的部分馬尼拉華商，居然第一個想到的就是「歸附」二字，異想天開地提議派出使節向大明皇帝歸附。
當年黃森屏在萊創下一番基業，以浡泥國王的身份朝貢明成祖朱棣，曾留下了「境土悉屬職方」的願望，想把自己控制的萊領土全部歸入大明版圖，然後「托體魄於中華」，允許自己安葬在大明。
也許在朱棣看來，海外番邦的恭順態度比什麼都重要。於是對黃森屏這番表忠心的話只是打了個哈哈，然後給予了極高的待遇和褒獎冊封，也使中國在歷史上失去了對加裡曼丹島的主權訴求。
現在，習慣性的心態再次出現，不光讓華美駐遠東外交事務負責人范力有點吃驚，更讓華美國會和內閣的某些人無語了一天。似乎在呂宋某些人的潛意識裡，大明才算自己人，而華美不過是一個交情不錯的外邦。
李國助哪能不知道華美人的態度，十幾年廢了那麼大的勁來扶持自己，就是希望未來的呂宋能和華美形成鐵關係。以華美的作為。連大明都不放在眼裡，還能允許呂宋的華商自己胡來？
再說了，李國助自認為他才是呂宋獨立的最大推動者和功勞者，就算中間過程依靠了不少華裔移民和其他來自大明的海商的鼎力幫助，但倘若沒有自己和一些核心人員，呂宋根本不可能獲得目前的地位。也就是說，李國助骨子裡早就從父親李旦那裡繼承了一份逍遙獨立的野心。
就在李國助等少數人硬著頭皮、拐彎抹角、據理力爭的時候，華美海軍亞洲艦隊和陸軍外籍軍團以監督《明珠和約》實行為由，開始派兵進入那些歸附派華商的家裡。搜查「非法搜刮西班牙資產」的證據。
幾番恐嚇之下，這些人的腦子才拐過了彎，才發覺這個世界上，真正決定他們命運的可不是大明朝的皇帝。而是這些平時在南洋上拚命維護華人利益的華美軍隊。平時生意往來什麼都好說，但關鍵時刻，可不會給你什麼好臉色。
既然能在西班牙人的統治下過上近百年日子，那換一個主子也沒啥大不了的。商人們的靈活頭腦此時充分發揮了出來。也戰勝了當初想當然的臆想。
一場正式討論呂宋獨立未來的會議很快就在馬尼拉城的前西班牙總督府召開了，主持會議
的是在呂宋聲望如日中天的李國助，以及若干積極參與獨立運動的大商戶。然後還邀請到了在呂宋各地有一些地位的中小大戶。范力，則成為了「呂宋臨時托管委員會」的旁聽代表。
雖說是「內部討論」，但現在誰不清楚呂宋的狀況是誰說了算？
知道范力身份的一眾馬尼拉華商，此時都收斂了最初的自鳴得意，會議上的發言完全就沒有任何營養，而李國助也時不時地朝微笑不語的范力看上幾眼，大有「您看如何」的味道。
什麼「辟南洋沃土以養國族」、什麼「由今而始，南洋華民居處無礙，堪稱桃源之地」等等空話不斷湧現，各種靠譜或不靠譜的看法提了一大堆，但始終都沒有捅破最後一層紙。
見大家都討論得差不多了，范力終於從口袋裡掏出一份信，輕輕地放到了桌面。范力這個動作，頓時讓會議廳內鴉雀無聲，幾十雙眼睛都盯住了桌面的信封。
「為切實保障全體呂宋華人的切身利益，以及維護東南亞良好的貿易秩序，我國國會和內閣長期重視呂宋華人的處境，並為此付出了持之不懈的努力。在此，還要感謝李國助先生為呂宋華人事業做出的重大貢獻和個人犧牲，也感謝在場的或不在場的每一位呂宋華人的勤勞付出。」
范力說著，把目光轉向了主位上的李國助，只見對方正謙虛地左右拱手示意。
「我國政府和國會認為，一個符合呂宋華人自身發展的先進政治制度，才是保障所有呂宋人切身利益的最好模式。我在這裡傳達我國政府和國會的基本意見，就是呂宋應該走上一條獨立自強、團結一致、勇於開拓的道路，將呂宋建立一個永久富足安定自由的國家。」
呂宋獨立建國！當范力明確無誤地說出來後，除了李國助等少數人，大部分馬尼拉的華人大戶代表都沉默不語了。
就算呂宋今後和大明沒干係，那還徵求我們這些商人的意見幹什麼？自古以來，建邦立業不都是梟雄們幹得事嗎？
「呃……華民自強富足，亦是我等之願，只是不知這呂宋國，又該何人為君，以何禮法為尊……」
一個遷居呂宋時間不長的華商在角落裡小聲問了句，然後更多目光又彙集到了李國助的身上。對這個問題。李國助曾經也斷斷續續想過不少，最終還是以走一步算一步的態度做到了現在，此時突然十分尖銳地提到了這個問題，也感覺喉頭發乾。
再不濟，自己也應該是和劉香那個蘭芳自由領終身大統領差不多吧？這是李國助最近幾天一直在琢磨的事。
「呂宋能有今日，全賴諸位，李某何德何能稱孤道寡，這為君之事，萬萬不可！」李國助趕緊站了起來，面色鄭重地朝四週一拱手。一副「請辭不受」的模樣。
嗯，按照劇本，是不是還要三請才行？一屋子肚子裡也墨水不少的華商，此時內心都在想著這個問題。
「呂宋百廢待興，李大掌櫃正應挺身而出，為呂宋萬民謀福啊！」一個來自林加延的老年華商此時站了起來，振振有詞，此人正是全力支持李國助的大商魏長德。
「不錯，這裡所有人都是呂宋的頂樑柱。如果能同心協力，相信李國助先生也一定會做出更大的成績。」看到眾人捉摸不定的樣子，范力心裡樂開花，但表面上還是一副認真的表情。「我國支持由李國助先生負責牽頭建立呂宋共和國臨時政府，並擔任臨時總理一職，而各位則可以組成一院制議會，參議監督國政。為此。我國將派遣一個高級顧問團，為呂宋共和國提供全方位的建議與支持。」
「李大掌櫃德才兼備，出任總理眾望所歸。我等必定全力輔佐。」不等大家細想這個臨時政府、議會到底是個什麼統屬關係，又一個領導呂宋獨立運動的骨幹華商站了起來。
已經有幾個人帶頭了，而且都是呂宋能呼風喚雨的人物，在場的各地小華商也只能紛紛應和，算是連拉帶扯定下了國體效仿周制共和，與華美同例，堂官握柄，鄉老議政。
接下來，一群已經心領神會的華商大戶代表出奇的團結，直接就定下了李國助終身總理的職務頭銜，連臨時二字都給省了，又給了年紀最大的魏長德一個議會終身議長的地位，並定下為期十年的臨時政府和國會過渡期。
李國助如今的影響力幾乎無人可比，但年過六十，按照這個時代來看也是高壽，所以李國助這個終身總理的職權，其實過不了很長時間。魏長德更是年過七十，也就幾年的活頭。在座的不少年紀輕點的海商，都對未來充滿了一絲期盼。
這裡面或多或少還是傳統的君父情結在作祟，但整體來說，范力的「建議」還是被當做了呂宋共和國成立過程中板上釘釘的最大驅動力。
……
1643年6月10日，充當臨時憲法的《呂宋共和民約》草草出台，內容稀稀拉拉不過十來項，呂宋共和國臨時政府和議會也同時成立。此時的呂宋各地，還處於廢墟重建的階段，普通民眾也絲毫沒感受到生活會有什麼不同。
消息傳回北美，華美國會和內閣都召開了盛大的慶祝會，這是打蘭芳自由領成立後，國家在東方最讓人有成就感的結果。
呂宋作為前西班牙王國經營了近八十年的殖民地，算是整個東南亞開發最早、開拓最成熟的土地。無論是華民人口、物產還是城鎮建設，都遠遠強於南洋其他地方，這樣一個由華美扶持的華人共和國建立，對華美而言有著巨大的軍事與經濟利益。
從地緣來講，呂宋是東南亞海域最重要的跳板，從呂宋出發，能控制南方的更大片島嶼。從經濟角度來講，呂宋各地富藏著讓人咋舌的礦藏資源，金礦儲量居世界第三位、銅礦儲量居世界第四位、鎳礦儲量居世界第五位、鉻礦
儲量居世界第六位。作為後世東南亞的最大產銅國，光是在呂宋島上，就有好幾處世界級的銅礦和金礦。
農林漁業資源方面，呂宋也不遑多讓，光是幾種熱帶或亞熱帶農作物，其產量在後世都是全球舉足輕重的存在，呂宋島的熱帶林業一直到20世紀都是當地經濟之首。
只要有華美的資本進入，那呂宋在十年內會成為華美東南亞勢力圈裡最重要的工農業原料產地，而當地上百萬已經早早適應殖民地經濟的土著。也是一個重要的消費市場，還不包括今後將要大力增加的華裔人口。
不過，這場歷時數月的呂宋獨立戰爭，除了宿務，包括馬尼拉在內，各地城鎮多多少少都遭受了破壞，尤其是北方的林加延，更是幾成廢墟，需要花費大量的時間和金錢進行重建。而在更南方，還存在一個脾氣很不好的蘇祿伊斯蘭酋長國。新的呂宋共和國依然有許多基本功要修煉。
還不等華美內閣做出什麼批示，東聯集團總部就忙不迭地首先遞上了《呂宋共和國經濟開發扶助意向》，頗有點越俎代庖的味道。而在內閣，早很多年，類似的方案就已經討論過好幾版了，和東聯集團的意向書內容有著極大的相似。
按照華美內閣的規劃，將把呂宋共和國經濟扶持計劃裡的大部分項目都承包給東聯集團，而東聯集團則可以依照實際情況，增加更多自主投資項目。唯一和東聯集團獨家大吃大攬的意願不同的事。在正式簽訂計劃委託書之前，內閣商務部希望東聯集團至少將三成的開發項目開放給國內其他企業。
早就在調整獨家壟斷策略，以期爭取國內中小企業支持的東聯集團，此時也大方的表示支持內閣的建議。畢竟攤子確實太大了。以東聯集團現在的精力，還真無法全盤照應到整個遠東，把部分項目分包出去，一來可以集中力量獲得最主要的項目收益。二來也可以繼續拉攏維護國內關係。
針對呂宋共和國的現狀，且鑒於整個東亞對糧食的巨大需求，恢復並壯大呂宋共和國的農業。將是扶持計劃第一個五年期的重中之重，而且也是今後呂宋共和國的經濟發展核心。
除了優勢的水稻種植業外，早許多年西班牙殖民地時期就大規模展開的甘蔗、蕉麻、椰子、橡膠等種植業，也將繼續擴大。
為刺激呂宋共和國從上到下發展農業的積極性，東聯集團將在未來五年無限量收購呂宋稻米、麻料、椰子和橡膠，其中稻米價格承諾高於東南亞過去五年平均交易價10%。這就意味著只要呂宋百姓願意，他們種出多少稻米就能賣出多少，而不用擔心外面市場的價格變化。
工業方面，東聯集團以技術設備入股的模式，和呂宋華商聯合開辦一家大型水泥建材廠，屆時將把嚴重依賴原料海運的明珠島水泥建材廠全部遷到呂宋去，在當地完成生產。此舉不光能大幅度減少明珠島本地的工業污染，還能使遠東地區水泥類建材成本降低約一半。
礦業方面，由於受開採條件和技術人力限制，除了擴大已知的銅礦和金礦開採規模外，其他的礦產資源開發將推遲到1650年後再進行。
貿易方面，除給予呂宋共和國主權國家標準的最惠國待遇，華美商務部還將在未來一年內，向呂宋華商聯合組建的呂宋進出口公司出售一批二手的改裝縱帆商船和早期蒸汽商船，並允許分期付款。
軍事方面，華美顧問團將按照蘭芳自由領模式，為呂宋共和國建立一支人數不低於5000人的國防軍，以及一支小規模的海軍，以應對南方的蘇祿國，並逐漸完成呂宋共和國領土的「全面統一」。
教育方面，呂宋共和國也將納入東聯集團的「東方助學金計劃」，從1644年起，每年給予呂宋臨時政府50個公派幼童留學名額，獲得在明珠島接受華美教育的機會。
林林總總，接近百項呂宋共和國經濟產業扶助項目，東聯集團下屬的東方銀行將聯合國內幾家銀行，撥給呂宋臨時政府一筆總計600萬美元的低息貸款，用以呂宋重建和實現上述項目。
雖然這一大筆資金的使用將受到華美顧問團的監督，而且也不大可能會在一兩年內立竿見影，但呂宋各地的華商大戶，尤其是和李國助關係最密切的一波人，也必將成為這一發展過程的最大收益者。由於少了殖民地盤剝政策，普通的呂宋華人百姓，生活也將比之前更有盼頭。
作為必不可少的回報之一，呂宋共和國臨時政府將整個巴拉望群島出售給華美，只象徵性收取了10萬美元。巴拉望群島之後將併入明珠島海外領的管轄範圍，其上資源物產豐富，而且還擁有明珠島不曾有的天然良港公主港，未來將作為華美亞洲艦隊的重要軍港。
和東聯集團各種彈冠相慶、動作頻頻相比，國興集團總部的氣氛就有點沉悶，因為所有人都知道呂宋是個什麼樣的聚寶盆，就一個呂宋本島所蘊含的經濟收益潛力，除了大明，幾乎就能頂的過目前東聯集團在遠東的其他所有地盤，東聯集團這一口真是吃大了。
更關鍵的是，這次東聯集團表現得過於大方了，讓出了至少一半的項目出來，引得國內讚譽聲一片，大大小小的企業都哈喇子直流。(……)
ps：慶祝國慶，外出旅遊，極為愧疚地斷更幾天，順帶整理下第六卷剩下的存稿，下週一恢復更新。第七卷已經開寫了，完成後我就連更。祝大家節日快樂^_^