1642年2月13日,週四。
今天是上元節,新春最後一個大節即將過去,接下來就是學校開學、工廠企業復業,首都曼城的12萬市民又要恢復忙碌而充實的生活節奏。
雖然綠色已經悄然回歸大地,但氣溫依然還只有零上幾度,加上隨時都可能捲土而來的霜雪天,首都街道上走動的市民還是裹著冬裝。
正午時分,陸梅沒有選擇坐自己的政府官員專用馬車,而是身著一套深棕色的現代風格的女式毛呢大衣,慢慢沿著曼城南區的商業街朝家走去,不斷和牽著子女或推著嬰兒車的市民家庭錯身而過。
陸梅馬上就要滿31歲了,卻還依然單身。每每耳邊傳來小孩子歡快的笑聲或是市民夫婦間的溫柔交談,陸梅總是會不由自主地加快腳步,或是乾脆轉進身邊路過的商店,然後發呆一陣後才繼續上路。
陸梅繼承了外祖父、最高法官鍾進山的事業,走出校門後就在內閣司法部工作,更是在兩年前正式就任內閣司法部副部長的職務,成為現在華美內閣最年輕的部長,還同時兼任著常春籐高校的法律系講師。
穿越大災難時雙親都被埋在廢墟裡去世,陸梅那年只有9歲,作為鍾進山和黃念兩位老人的外孫女親骨肉,陸梅一直受到無微不至的關懷。即使家裡很快又多了另兩個穿越孤兒唐漢娜和布魯諾,陸梅都始終被二老視為掌上明珠。
大姐唐漢娜,現在已經是海軍長島海軍學院的少校高級教官。姐夫胡煥也是海軍唯一的陸戰營少校總指揮,兩人這些年有了兩男一女三個孩子,其中一對還是龍鳳胎,一家子十分熱鬧。
弟弟布魯諾比陸梅小2歲。早已改名鍾凱,從常春籐高校法律系畢業後就在曼城地方法院工作,去年夏天和任長樂家的長女任興愛結婚,組建了自己的家庭,現在才剛剛懷上一胎。
無論是身份、長相、家庭教育還是性格,陸梅都是當初穿越眾一眾小字輩裡的最出類拔萃的女生。但卻因某些原因成為了華美權貴家庭中難得的剩女。每每想到這些,陸梅都只能暗暗落淚,要不就是拚命加班,以轉移自己的胡思亂想。
「小梅,怎麼今天走路回家?提著這麼多東西不嫌累啊!」
正在恍惚的時候,一輛馬車慢慢停到了身邊,車門打開,一位美麗貴婦笑盈盈地站在了面前。
「夏大姐……」猶豫了一下,陸梅還是按照個人習慣對這個比自己大10歲的貴婦使用了同輩的稱謂。
夏秋喻,現在的曼城首都國立大學醫學院的副院長。同時還是「康乃馨集團」的董事長。康乃馨母嬰連鎖服務如今已經遍佈大半國土,使國內大量的女性勞動力得以利用,為孕婦和新生兒的社會養護做出了巨大貢獻,憑著供不應求的康乃馨品牌母嬰用品,自然也賺了不少錢。
和同胞妹妹夏秋韻的老公游啟那種技術型悶騷不同,夏秋喻的老公是接任中遠國際貿易集團總裁位置的楊小華。近些年兩口子收入不斷攀升。夏秋喻的生活也漸漸高調起來。
「呵呵,小梅今天這身真不錯!看樣子是純手工貨啊!」夏秋喻若無其事地用手輕輕觸碰著陸梅的風衣,眼裡閃著笑意,「今天見到你真巧,昨天還在我妹妹那說起你呢。」
「我?」陸梅有點不解。
「哎,你也老大不小了,要我說啊,女人青春就這些年,耽誤不起啊!」夏秋喻頗為關愛地將陸梅牽進了自己的馬車,握著對方的手語重心長。「聽說憲兵司令程鵬的明朝老婆去世有一年了,他也一直單身著,雖然身邊帶著四個孩子,但好歹也是自己人吧?程鵬只比你大10歲,人老實。性格也很穩重,年紀大點更不是壞事……如果你覺得合適,你夏姐姐我就去牽這個頭。」
「不用了,謝謝,下次再說吧……我……我還要去醫院給外公拿檢查報告。」
陸梅心裡一緊,趕緊垂頭下了馬車,逃一般地疾步走遠。望著遠去的身影,夏秋喻輕輕歎了口氣。
連續走了好幾個街口,回頭之時,夏秋喻的馬車早已消失不見,陸梅這才轉了方向,默默地朝家方向走去。
……
最高法官鍾進山的別墅莊園裡,今天很熱鬧,幾個孫輩都帶著自己的家人前來探望二老,才從醫院出來沒幾天的鍾進山老人,頂著85歲的高齡親自下廚,為家人做了幾道拿手菜,讓一眾保姆廚娘都小心翼翼地伺候在一邊,生怕有個什麼閃失。
「……嘿嘿,興愛啊,我估計是男孩。」
沙發上,唐漢娜一身軍裝,旁邊膩著兩個才兩歲多的龍鳳胎兒女,她本人則極其放肆地隔著衣服摸上了弟妹任興愛的大肚子,這個動作引起客廳裡閒聊的胡煥和鍾凱都在笑,而任興愛則羞紅了臉。
「呵呵,那麼大的人了,還跟個長不大的孩子似的。快去把你的寶貝兒子從花園接進來,外面那麼冷,凍著了怎麼辦?等陸梅回來,我們就開飯!」坐在輪椅上的黃念老人也笑出了一臉皺紋。
「他才不小了,自己有腳,讓他自己回來!」見丈夫胡煥想要起身出去接大兒子,唐漢娜很是霸氣地阻止了。
「梅姨回來了!給我買的!」正說著,唐漢娜和胡煥4歲的長子此時跑進了客廳,大喊大叫的同時,手裡還捧著套新買來的積木玩具。
一家子的目光轉向客廳正門,只見陸梅正在保姆的幫助下更換鞋子和外套,一堆買來的東西堆在門口,看樣子今天為這次家庭聚會跑了不少地方,不過從表情上看。似乎情緒並不好。
「外公、外婆……大姐……布魯諾和興愛也來了啊。」環視了下家人,陸梅勉強擠出了一絲笑容。
「二姐!」鍾凱趕緊扶著懷孕的任興愛站了起來。從某些方面來說,鍾凱被鍾家收養的二十來年裡,和陸梅的姐弟關係才是最好的。
「準備開飯了!」一家之主的鍾進山老人此時從廚房走廊過來。因為一家團聚,久病的身體似乎也硬朗了許多。
「我有點不舒服,想躺一下……外公、大姐你們先吃吧。」陸梅當著一家人的面走過客廳,朝樓梯走去,略顯疲憊和冰涼的語氣讓在場的親人都微微一愣。
「哎……大家吃飯,等會你去看看她。對了。晚上顯屏一家子也要過來,你和胡煥要好好招待。」
黃念老人歎了口氣,只好對著唐漢娜使了個眼色。而鍾進山,則沉默地解下廚褂,第一個朝餐廳走去。
……
一個小時後,家宴結束,鍾凱帶著妻子任興愛又匆匆趕往老丈人任長樂家過節去了,鍾家客廳裡又恢復了平靜。
「難道現在了,我們還需要讓別人來決定自己的選擇?這是二十年來這個國家最荒謬的事!」將孩子安頓午休後,唐漢娜走進客廳的同時。很不爽地說出了大家之前一直壓在心頭的話,臉色也垮得不是一般的陰沉。
「嗯,要是我說,都這麼多年了,誰還惦記著自己是誰?管那些風言風語幹什麼?」胡煥也呼應著老婆的話,對穿越眾內部某些莫名其妙的觀點很是不屑。
「艾爾森少校是海軍不可多得的優秀艦長。他父親安德魯將軍也是一位高尚的軍人,如果他都配不上陸梅,那這個國家已經糟糕到什麼地步了!」唐漢娜氣呼呼地抓起一個蘋果,看了半響又丟到了一邊,對著自己恩養自己多年的兩位老人露出認真的表情,「這是不正常的心態,爺爺,難道你也困在裡面了嗎?!」
「你爺爺可從沒這個意思,亂說什麼!」黃念老人打斷了養孫女的氣話,同時聲音也軟了下來。「這些年,來說親事的人也不少,但陸梅那孩子一個都看不上,結果風言風語不知道怎麼就亂傳了……其實有時候我也想,沒什麼大不了的。都是父母生養的孩子,沒什麼區別……」
「反對艾爾森少校追求陸梅的人不少,聽說連柏俊將軍都是這個觀點,所以艾爾森少校也退縮了。旁人還以為是家庭地位差距,但我們很清楚。其實他們只是接受不了陸梅和所謂的『土著』結婚。但回頭想想,這和他們有個屁關係?!又不是他們家女兒嫁人,真是搞怪了瞎操心!爺爺,奶奶,其實我們根本不用搭理這些,只要艾爾森少校和陸梅彼此是真心的,完全沒問題!」胡煥想起了自己當年追求唐漢娜時,對「情敵」艾文也一度產生過類似不正當的思想,臉上不由得微微發紅。
「他們都是大人了,真正的心結在他們自己,不在旁人!艾爾森那孩子以為自己配不上,陸梅認為別人會說風涼話。他們各自都誤解了自己的生活。」一直沒有就此事表過態的鍾進山,此時終於慢慢說出了自己的觀點。
「那孩子能入贅就最好不過了,但也不能我們自己貼過去說吧……」黃念老人雖然這些年也慢慢看開了,但還有點猶豫。
「先生、夫人,艾爾森少校在門外求見。」
正在一家人為陸梅操心的時候,一個歐裔保姆走進了客廳,畢恭畢敬地朝一家之長提裙行禮。
眾人不約而同地把頭轉向正門方向,面面相覷。
……
艾爾森對鍾家的到訪一直持續到接近黃昏,在這個過程中,陸梅也一直呆在自己的臥室內閉門不出。
窗簾微微露出一條縫,只見遠方的莊園大門外,唐漢娜和胡煥正在送別艾爾森,而後者在行了個軍禮後,還朝自己的臥室方向微微抬頭看了眼。
距離很遠,對方到底什麼表情看不清楚,但陸梅卻在這一瞬間合緊了窗簾,回身走了一步,哇地一聲哭了起來,然後倒在床上抽泣。
不知道什麼時候門開了,唐漢娜走了進來,坐到了陸梅的身邊。
「姐……」陸梅抹著眼淚,頭放得很低。
「還沒想通嗎?剛才艾爾森少校說了,希望我向你轉達,他明天要調去加勒比艦隊,要年底才回來。」唐漢娜摸著妹妹的長髮,聲音很平靜,「有人向他父親安德魯將軍說親,聽說是西點鎮老鎮長威廉的女兒,今年才20歲,長得也很漂亮……」
「啊!」陸梅全身一顫,一雙大大的眼睛不可置信地看著面前的金髮姐姐。
「不過艾爾森少校本人拒絕了,說這樣你會不開心的,大家都覺得艾爾森少校的選擇是正確的。」唐漢娜眼底閃過一絲狡黠,慢慢站了起來,「今天晚上艾爾森少校就要上艦值勤,明天一早就出發,如果你不好勸他放棄,我可以幫你轉達。」
「……」
呆了幾秒後,陸梅猛然站了起來,開始在衣櫥裡翻弄,看著妹妹一副急匆匆要出門的樣子,唐漢娜笑了。