要評選歐洲三十年戰爭中最倒霉男人排行榜，那位居榜首的絕對是德意志普法爾茨選帝侯腓特烈五世，大家所熟知的被克倫威爾砍掉腦袋的英格蘭國王查理一世，也只能屈居第二。
1620年，只當了一年波西米亞國王的腓特烈五世就被神聖羅馬帝國給干翻，然後被剝奪了選帝侯頭銜和所有封地，後半輩子幾乎就在四處流亡中度過。
流亡荷蘭不久，腓特烈五世就失去了長子，妻子伊麗莎白又是個愛狗和猴子勝過愛家人的敗家婆娘，幾乎揮霍光家裡所有的財物。悲憤交加的腓特烈五世最終在荷蘭感染瘟疫而去世，連埋在什麼地方都沒人知道。
腓特烈五世本人是那個新舊交替的激盪年代典型的淘汰品，不過歷史就如此的奇妙，他本人倒霉到喝水都塞牙縫的同時，卻悄然地為他的某些子女安排了讓人驚歎的美好命運。
次子卡爾在三十年戰爭結束後為父親討回了一切，恢復了選帝侯頭銜和領地。三子魯珀特更是神勇無比，深受舅舅查理一世的器重，作為軍事統帥在英格蘭內戰中大放異彩。在查理二世復辟後魯珀特更是地位蒸蒸日上，一舉拿下了英格蘭和德意志的若干頂級貴族頭銜，在歐洲的近代歷史中寫下了濃濃的一筆。
這還不算完，腓特烈五世最小的女兒索菲婭更了不得，嫁給了德意志漢諾威選帝侯，成為英格蘭光榮革命之後上台的漢諾威王朝的祖先。
可惜當初也沒有留下什麼歐洲版的「家祭無忘告乃翁」的名篇，否則腓特烈五世泉下有知，也會淚流滿面吧？
……
在愛爾蘭為西班牙王國取得百年來難得一次偉大勝利的聖克魯斯侯爵阿爾貝，被西班牙國王提為了公爵。但一年來過於跌宕起伏的命運折騰，在回到西班牙本土後不久，阿爾貝就重病不起。
這個在西班牙貴族圈與軍隊中聲望達到頂點的老人，知道自己已經時日無多了，於是迫不及待地派人從華美召回了自己的女兒安娜和外孫史安文。後者目前是西班牙聖克魯斯公爵家的法定繼承人。
不管安娜的內心有多麼的傷心、糾結或惱怒，史文博「趁機」以家庭的名義組織的歐洲多國旅遊團依然陣容龐大，除了跟在身邊的親生兒女史安文和史安莉，剩下幾個姓史的男女孩則屬於讓安娜始終給不出啥好臉色的「來歷不明」物。
史文博再怎麼厚臉皮，也沒打算在公開場合讓妻子在娘家抬不起頭，在妥善安排家庭成員與聖克魯斯公爵等西班牙貴族權貴的交際活動之後。史文博果斷「丟下」妻子和長子在塞維利亞守候老丈人，自己則帶著剩下的幾個子女獨自前往德意志的埃姆登侯國。
對於長子繼承西班牙聖克魯斯公爵家的安排，史文博從一開始就沒有反對，甚至覺得這還是自己闖蕩17世紀時空的一次難得的生命成就之一。對政治一無所知的安娜，很顯然這些年被善於鑽營的史文博灌了不少**湯，如今正在積極地利用自己父親彌留前的功績。依照丈夫的枕頭風四下奔走，為的就是讓自己兒子在繼承聖克魯斯公爵家的同時，再獲得一次家族領地權益上的突破。
史文博為兒子看上的新領地，就是緊鄰巴拿馬貝拉瓜公爵領的巴拿馬地峽。富得流油的巴拿馬城自然不太可能到手，但臨大西洋的科隆地區則相對容易一些，而且是史文博早就和國內某些野心家平日裡歪歪丈量好了的地方。
……
盛夏的北海氣候宜人，由於埃姆登的城市建設得到華美亞速爾租界建築公司的大力幫助。這座人口過萬的新興港口城市深受華美影響，港區附近的許多建築都帶著若干華美簡約時尚風格。
三十年戰爭第四階段的硝煙已經籠罩了大半個西歐，即便是曾經在夾縫中游刃有餘的荷蘭也陷入了軍事泥塘，如今的埃姆登宛如世外桃源般在西歐北海之濱逍遙自在。
亞麻、羊毛、鯨魚品，以及少量的粗鐵，是埃姆登侯國本地唯一能夠支付華美長期資助貸款的出口品。雖然債務總量日積月累之下幾乎需要至少十年以上才能還清，但腓特烈五世已經淡定了，正所謂債多不愁。
來自華美的軍事顧問團所打造的埃姆登軍隊可算是裝備精良、訓練有素，曾有軍事顧問放言，除非瑞典國王古斯塔夫二世復活。否則相同兵力下，幾乎沒有哪個歐洲國家的軍隊是半職業化的埃姆登軍的對手。
吃著戰爭貿易利潤、享受著華美特殊扶持待遇的腓特烈五世，就這樣心安理得並野心勃勃地等待著擴張領地的時機，夢想以實力再次奪回本屬於自己的歐洲權益。
華美駐埃姆登外交領事館內，新任華美外交部副部長史文博正和即將轉任歐洲總領事官的代伯童在喝下午茶。身為「師兄」的史文博如今老婆未在身邊。正一個勁地數落「小師弟」代伯童那「不健康」的人生觀和愛情觀。
「我知道你對戴卿卿情有獨鍾，但人生在世能有幾年？小代啊，當老哥的還是那句話，別被一棵樹給吊死。」史文博得意洋洋地喝著果茶，對眼前一語不發的代伯童說著自己的多年來的「心得體會」，彷彿在挽救一個失足青年。
「卿卿答應再過段時間……」代伯童尷尬地看著桌面，心裡也是亂亂的，因為戴卿卿那句「再等等吧」已經說了很多次了。
「如果女人在這種事上依然猶豫，那表示她早就有了自己的決斷。你要知道，女人都是感性的動物，有想法能理性的更不好惹。」史文博痛心地拍拍面前小師弟的肩膀，一副早就看透人間冷暖的大徹大悟。
「呵呵，我會找機會再和她溝通的。謝謝史哥。」代伯童笑笑，表示自己很理解，但從表情上看，基本上屬於左耳朵進右耳朵出的模式。
「副部長閣下，領事官閣下。有塞維利亞領事館發來的電報。」
這時候，一個領事館文員三步並作兩步走進花園，將一份解碼電文放到了史文博的面前。
「鬱悶……西班牙國王也太不給情面了！安娜白花了那麼多錢！」史文博才看了一眼，就露出了失望的表情。
「西班牙國王？是安娜嫂子發來的？」代伯童趕緊湊過身。
「嗯，西班牙國王沒有同意將巴拿馬科隆領地轉封給聖克魯斯公爵家，我們的如意算盤落空了。老子還賠了個兒子進去，他大爺的！」史文博一把將電文揉成一團，氣呼呼地抓起果茶就猛灌了一口，「我老丈人去世了，除了把爵位提到公爵，沒撈到任何好處。那點家業可不值我兒子留在那兒啊。」
「呵呵，可史哥你不止有兒子啊……」說完，代伯童帶著神秘的笑容擠了個眼色，還偷偷把頭轉向了另一個方向。
此時，領事館花園的盡頭，某條小石徑深處，出現了兩個年輕的身影。
當頭的是一位身穿華美高檔時尚夏季禮裙的少女。看年齡最多只有12、13歲，而後面還跟著一位中等個頭的英俊歐裔少年。
「那小白臉是誰家的小屁孩？居然敢泡我女兒？！」史文博臉上一陣抽動，慢慢站起了身。
「歷史上的大人物，腓特烈五世的第三個兒子魯珀特，剛滿17歲。可惜歷史被改變了，不然這個孩子應該在今年流亡到英格蘭。」代伯童笑嘻嘻地坐在原位，對史文博表情的變化很是開心。
遠方角落裡正纏著史文博女兒史安莉的少年，居然是歷史上大名鼎鼎的名將魯珀特親王。魯珀特出生後不久就隨父母流亡各地，十四、五歲時就已經在德意志、荷蘭參加了多場戰爭。
如果歷史沒有改變，未來的魯珀特親王將會義無反顧地支持英格蘭保王黨。作為英格蘭王室的騎兵統帥參與英格蘭內戰並戰功卓著，直到遇見完成近代軍隊建設的克倫威爾這個最大的對手。不過魯珀特親王比同為軍事天才、但更加政客的克倫威爾不同，他幾乎是個天生的戰士，無論是陸戰還是海戰，都是17世紀中葉不可多得的將才。
如果再加上未來的德意志帕拉丁選帝侯（萊茵王領侯爵）、坎伯蘭公爵、霍德尼斯侯爵、海軍上將、殖民地總督等一系列貴重身份。以及藝術家、科學家、運動家、探險家等一大堆頭銜，魯珀特簡直就是一個集歐洲頂級貴族身份於一身的天之驕子。
「是嘛，那這小子也不是那麼討厭……既然是腓特烈五世的兒子，那他現在的親王頭銜還在嗎？」史文博吞了下口水，眼珠子不受控制地轉動著，彷彿在思考什麼，「對了，我記得腓特烈五世好像還有個小女兒吧，叫什麼來著，索菲婭？」
……
奼紫嫣紅之中，女孩史安莉那微微顯露出曲線但又青澀無比的身影若隱若現，從她臉上的開心表情來看，顯然很喜歡在這個陌生的德意志北海之濱的度假生活。
「茱莉亞（史安莉）小姐的尼德蘭語說得很漂亮！聽說您的哥哥已經繼承了西班牙聖克魯斯公爵爵位，那是一個名副其實的高貴家庭。」未來的魯珀特親王，很小就在戰場上嶄露頭角，但眼下卻如靦腆羞澀的孩子般眼巴巴地跟在史安莉的身後。
「嗯，他從小就在曼城和塞維利亞兩地接受嚴格的教育，爸爸和媽媽一直努力教導他要做一個正直勇敢的男人。雖然他只比我大一歲，但我覺得他已經做到了。可惜他現在正在塞維利亞主持外祖父的葬禮，不然他也會和我一起來這裡過暑假的。」
作為常春籐高校附屬私立中學的名媛校花之一，史安莉不愧是繼承了母親安娜的一切外貌優點，秀美的長髮，苗條的身段，中西合璧的精緻臉蛋，美麗優雅而富有教養，一顰一笑都讓身邊的德意志少年心跳得厲害。
「一定有機會和聖克魯斯公爵閣下相遇的！」年少的王子剛說完，就漲紅了臉，因為他看到了一個大人走到了近處，不是別人，正是身前女孩的父親，一位華美國的頂級權貴，也是自己父親的大靠山。
「爸爸！」史安莉在公開場合穿得再莊重得體，依然只是小女孩的年紀，當看到父親笑嘻嘻地站到身邊不遠的時候，幾乎提著裙邊就撲到了父親懷裡。
「年輕人，有時間在花園裡閒逛，不如多看看書！」史文博板著個臉，以一種嚴苛的長輩姿態居高臨下看著未來的萊茵蘭王子，又如一個慈父般輕輕撫摸女兒的秀髮。
「是父親讓我來拜會閣下的……他希望邀請您今天晚上出席宴會。」少年結結巴巴地說著，眼睛還依依不捨地看著對方懷裡的女孩。
「爸爸，魯珀特是我剛認識的好朋友。」史安莉難得見到父親凶巴巴的樣子，趕緊扯緊了對方的袖子。
「哦……是腓特烈侯爵閣下的兒子啊，那你應該好好招待別人坐下，而不是在花園裡亂逛。嗯，今天晚上和我一起去參加侯爵閣下的宴會，我記得你在船上寫了一首詩，到時候記得獻給侯爵閣下。」史文博笑嘻嘻地摸摸女兒的頭，對魯珀特的目光也變得柔和起來。
「我……我也會彈奏你們的鋼琴，我能給茱莉亞小姐表演嗎？」少年用上了才學了不到三年的華美國語，吐詞之間似乎底氣還不足，只是緊張地看著眼前美麗女孩的父親。
「當然，對多才多藝的青年，我一向很期待的！不過你的華美國語還需要加強。」史文博認真地點點頭，就帶著女兒走遠了。
「干，老子這回賺大發了……」
回領事館房間的路上，史文博心裡暗暗說著，臉上已經樂開了花。而他天真的女兒，還以為父親今天遇見了什麼大好事。