美麗如畫的百慕大群島西灣內，一艘從本土曼城市返航的內河與近海通用型蒸汽商船進入港口。文學館商船滿載本土出產的各類商品，煙囪上塗著明興貿易公司的標誌，甲板上的水手們對著巡航的海軍近海巡邏艦脫帽致敬，一邊滿心歡喜地等待著靠港。
以曼城為起點，明興公司的商船滿載著各類商品抵達百慕大，一部分銷給此地的歐洲商船，一部分又運往英格蘭的弗吉尼亞殖民地詹姆斯敦銷售。接著，將英格蘭殖民地的特產和原料大肆收購一番，再運往華美首都曼城市出售。最後，又把明興公司在本土訂購的各類貨物再運回百慕大。
這是該公司過去一年以來已經運作成熟的小三角貿易路線，每個季度都會完整地進行一次。和其他本地貿易企業一樣，利用百慕大雙灣市優良的航線位置，明興貿易公司把轉口貿易也做到了極致。
在發達成熟的海上貿易的背後，是狄祖恭領銜的百慕大海外領的高速發展在支持。如今的百慕大雙灣市，正式定居國民人口已經超過3000人，還有數百「外來務工」人員。半數以上的市民都從事著港口或貿易職業，每年有超過150艘次商船入港，年貨物吞吐量超過5萬噸，進出口貿易額超過500萬美元。近現代化的漂亮市區，繁忙的港口作業，徹夜不滅的岬角燈塔，讓百慕大成為浩瀚的北大西洋航線上一顆耀眼的珍珠。
作為自由港的雙灣市，這幾年來隨著貿易的興盛，自發搭乘著歐洲商船前來雙灣市的歐裔移民數量不斷增多，截止去年年底，已經有超過500名「歐洲非法移民」成為了雙灣市的外來務工人員，其中就包括不少優秀的水手或工匠。
國家沒有向雙灣市地方政府開放移民入境管理權。所以這些人只能以勞務簽證的形式在當地謀生，對於一直要死要活希望增大移民配額的狄祖恭而言，國家僵化的移民政策對雙灣市的進一步發展是很不利的。
今年開始華裔移民的流入規模開始放大，政府《四年發展規劃》裡有關歐裔移民的年度移民數量限制也跟著放開，所以狄祖恭打算趁此機會，將百慕大的自由移民入境口岸搭建起來。
如今在市長官邸裡，狄祖恭就在審閱最後的申請文件，並在《申請成立雙灣市自由移民入境口岸》的行政文件上簽字，準備發往政府內閣。
「老爺。趙先生已經在客廳裡等您很久了。」
結婚已經5年了，但米四娘依然如最初那樣稱呼著丈夫。28歲的米四娘這些年給狄祖恭連續生了一兒一女，也保養得越發成熟美態，不光家庭生活上把狄祖恭照顧得無微不至，甚至在事業上都是狄祖恭編制外的勤勞秘書。
「這個趙明川啊。性子很強……四娘你給他說一聲，就說我今天工作太忙，改天吧。」聯想到又要面對對方一番「死諫」，狄祖恭不由得感到頭疼，趕緊擺了擺手。
「老爺，四娘身為婦道人家本不應該多嘴，但我看這趙先生為人正直謙和。倒是老爺天生的好助力，為何如今卻要疏遠於他？」米四娘一邊為丈夫倒茶，一邊小心地問著。
「這個趙明川，雖然能力不錯。就是腦子有點死筋條，他要認住的理、想做的事，你要是不給出信服的回答，他會一直糾纏下去。」捧著茶杯。狄祖恭露出無可奈何的表情，「他想說服明興公司的董事會。將公司主業務搬到明珠島去，去和大明打交道，說什麼匹夫有責。」
「遠東一帶，不管是大明還是歐洲人，各個勢力根深蒂固，就算國家去年在那裡打開一個小缺口，外交部畫出的盤子也夠吸引人，但要真正落腳進去，難度可想而知。他也是從大明過來的，那裡面的水有多深，他能不明白？」狄祖恭自顧自說著，見妻子沒有發表意見，抬頭撇了眼，才發現妻子已經走神了，「嗯？四娘，你想什麼？」
「哦……沒事，這趙先生既然有心向東，那自然也有過這些斟酌吧？趙先生也算是熟知大明，若他不合適，那國中還有何人更合適？怕是終須要有人去做這些吧？當然，四娘都是些婦人之見，老爺應該想得更明白了。」
米四娘輕輕整理著桌面有點亂糟糟的辦公用品，嘴裡輕描淡寫地回復著丈夫的話。
狄祖恭一愣，慢慢站了起來，眼睛落到了一側的書架上。那裡有一封偷偷壓著的信，正是幾天前任長樂給自己的一封私人信件，裡面表達了希望獲得支持的若干內容。
「哪是什麼婦人之見，四娘你謙虛了……」狄祖恭略一回味妻子話裡的暗示，頓時臉上浮現出笑容，「那就辛苦四娘，請趙明川到家裡書房坐坐，我馬上就來。」
「是的，老爺。」見丈夫回心轉意，米四四娘也笑瞇了眼。
……
「趙先生，妻兒可安頓好了？這裡天時氣候和大明頗有不同，頭一年倒要小心居處，別病了身子。」書房裡，米四娘給趙明川奉上了茶，一邊還關切著對方的家事。
「多謝師母關愛，明川他日前往明珠島，怕是拙荊家小還須勞煩師母照顧。」趙明川趕緊站起來，對著狄祖恭夫婦行了大禮。
簡單的寒暄之後，米四娘退出了書房，狄祖恭默不出聲地坐著，趙明川則一臉誠摯地看著。
「雖然我是明興公司董事會的最大股東，有我一個人支持你就夠了。但現在明興公司在大西洋和本土的業務增長十分穩健。《證券交易法》就快審批通過了，公司在蝴蝶島投資的鹽場已經開始盈利，幾年之內上市基本沒有問題。遠東機會多，但風險也很高，所以從理性角度講，為了其他股東的利益。在這個關口我是不會同意你的意見的。」
狄祖恭喝著茶，偷偷看著弟子的臉，只見對方也完全理解了一樣垂頭喪氣。
「要做大事，就要有本錢，更要學會取捨。」狄祖恭從抽屜裡取出一份明興公司的內部文件，丟到了桌面，「就看你有沒有一個人去明珠島創業的膽魄，至於本錢嘛，公司可以召開董事會。回購你的股份，你捨得嗎？」
明興公司的發家，趙明川的功勞是顯而易見的，經過幾次的公司股份調整，趙明川已經真正擁有了15%的公司股份。只要上市，以明興公司的良好業績表現，那至少價值10萬美元，幾年之後就可以解禁套現。現在要退出倒可以馬上獲得現金，但卻最多只能獲得2萬美元。
「明川當初孑然一身漂泊到此，也未曾想能有今日之財。恩師對學生提攜之情，沒齒難忘。」趙明川面不改色地站起來。拱手做禮，「這股份原本就是恩師相贈，學生又有何貪念妄想他日一朝橫財！」
「這倒符合你的性格……好吧，說說你打算怎麼做。」狄祖恭對趙明川的選擇一點都不感到意外。
「學生觀東海南洋各地物產頗豐。商貨流轉之需甚旺不亞於華美。有明珠島海軍兵船佐護，可借劉香、李國助等南洋海商幫扶之力，做南洋海貨轉運之業。學生又與大明瓊崖劉耀禹有推心之誼，兩廣商岸亦有利可圖。」趙明川趕緊從袖裡取出早就定好的經營計劃書。送到了狄祖恭的面前。
「你不過是去分別人盤子裡的蛋糕，你認為別人會心甘情願？好比現在突然弗吉尼亞的英格蘭人仗著武力找你幫忙。讓你照顧他們跑蝴蝶島到百慕大的貿易，你會打心眼裡高興？」狄祖恭只是翻了一頁，就丟到了一邊，露出失望的表情。
「學生……學生所想如此。」趙明川心裡又一陣失落，慢慢垂下了頭。
「你想去明珠島創業，甚至是在大明瓊崖和那個什麼劉耀禹合作，就必須看清楚當地的情況。不明白這些，你充其量就是鑽營市井人脈做倒賣生意，從小買賣開始，到做大買賣，真要是這樣，和你在大西洋做的有啥區別！你就帶著這些出息在想方案？！」狄祖恭毫不留情地劈頭蓋臉呵斥著趙明川，一臉恨鐵不成鋼，「嚴曉松能幫劉耀禹在一個一窮二白的瓊崖落戶，不是心腸好送錢扶持當個尋常商人那麼簡單，這裡面肯定有他的道理。」
「嚴先生雖多次問及瓊崖之事，卻未提易平兄商號一字半句……」趙明川正羞愧得無以復加，被狄祖公這麼一吼，似乎突然想起了什麼，馬上就抬起了頭，「恩師，學生當初前往瓊崖探訪劉耀禹之前，嚴先生曾侃侃而談：瓊崖之興，在於天時地利、選優避劣、資源整合、梯次開發。學生聽來，應是大明瓊州官府理政治民之策，與我無關……難道有何深意？」
聽完趙明川的話，狄祖公差點笑出聲來：「哈哈，你是坐在金山上不自知啊！你有治國救民的心，卻不順著嚴副部長那種人的眼光去看事物，非要把自己放在一個商貨小買賣人的角度想問題，這幾年做生意把自己做到死胡同裡去了？」
「坐商營之樓台，僅觀市井錙銖之利，登國治之峰閣，方能識江河四海之局！」趙明川猛地一手握拳打在另一手掌上，面帶欣喜，「學生明白了，多謝恩師指點！」
說完，又忙不迭地打算告辭出門，準備再去弄一份計劃書出來。
「別急，這些只是你自己的內部準備工作。你那點小本錢，沒有外部的條件，你再漂亮的計劃書都是海市蜃樓。」狄祖恭從兜裡取出一封信件，遞到了趙明川面前，「你拿著這封信，去一趟中遠國際貿易集團，去見他們的總裁任長樂，就說是我推薦的。他們想做大事，你也正好可以發揮所長。」
結果信封，二話不說，趙明川再次深深一禮，就帶著激動的表情離開了市政廳。
「老爺，那趙先生可是歡天喜地的走了，估計老爺又給他點撥出門道了。」
「終歸只是個書獃子，也許十年之後，他會恨我們吧？」
「啊？！老爺，您這兒話……」
「肯定是蘇子寧那傢伙出的餿主意，這他媽的就是『東印度公司』啊……」
「東印度公司？老爺，四娘不明白……」
……
不久之後，趙明川正式出售了自己在明興公司的股份，選擇加盟中遠國際貿易集團，成為了一名普通的商務經理。
對於趙明川放棄錢途光明的明興貿易公司，「寧做鳳尾，不當雞頭」的選擇，百慕大雙灣市商界的人都眾說紛紜。有人猜測是中遠國際貿易集團一定開出了天大的價碼在拉攏這個華美商界的後起之秀，有人認為是這個國內最大的私營貿易集團打算吞併百慕大商圈的前奏。
但不管怎麼猜測，一段時間之內，趙明川就再也沒有出現在商界公開場合，彷彿出家修行一般銷聲匿跡了。