公元1552年，時任的神聖帝國皇帝、哈布斯堡家族的查理五世，在撲滅德意志地區宗教改革掀起的新教戰爭中終於無力回天，被迫簽訂了《凡巴騷條約》，大量屬於天主教會的地產被各地新教貴族或諸侯分割。
查理五世心灰意冷，把屬於自己的西班牙和尼德蘭領地給了自己的兒子腓力二世，不久之後又把帝國皇位讓給了自己的弟弟費迪南一世，哈布斯堡家族開枝散葉佔據了歐洲最重要的政治版圖。
過去的1629年，三十年戰爭已經走過了11個年頭，逐漸明朗的戰局讓帝國皇帝費迪南二世終於揚眉吐氣，祖輩的恥辱似乎終於洗刷而盡。費迪南二世迫不及待地宣佈：德意志的新教貴族和地方諸侯必須歸還《凡巴騷條約》中被吞吃的教會地產。這一不給活路的政治強硬態度，頓時讓已經走到尾聲的戰爭第二階段又蒙上了一層更加陰暗的黑影。
隨著丹麥王國的戰敗退出，從國內宗教叛亂中回過氣的法國首相黎塞留又憂心忡忡起來。就在1629年6月丹麥王國和神聖羅馬帝國簽訂《盧卑克和約》後幾個月，堅決把哈布斯堡家族當成歐洲第一假想敵的黎塞留，又果斷找到了北歐新興大國瑞典，又是掏錢又是說情，將一直處於不間斷戰爭狀態的瑞典和波蘭兩國說和，拉著後兩者簽訂《阿爾特馬克停戰條約》。
對於神聖羅馬帝國已經將觸手伸向了波羅的海，一直把此地看做自家前院的瑞典王國和法國一拍即合，承諾給予德意志天主教徒信仰自由，由法國和荷蘭出資，瑞典王國出兵參戰。在野心勃勃又才華橫溢的古斯塔夫國王的帶領下，首創了近代軍備制度的瑞典王國開始厲馬秣兵。準備介入德意志戰爭。
而到此時，距離歷史上瑞典王國的參戰時間，僅僅只剩下幾個月。
……
1630年3月1日，亞速爾群島，特塞拉島，英雄港。
美租界裡，佔地遼闊亞特蘭蒂斯度假莊園中，這幾年又增添了不少花樣，從華美本土運來的電燈讓這座奢靡的療養度假勝地變得更加富麗堂皇。
滑膩的溫泉邊。已經35歲的史文博還是一副小白臉的摸樣，正西裝革履地蹲在池邊，笑呵呵地看著水中的一對母女。
「葛菲恩，孩子不能在溫泉裡泡太久，讓瑪麗安起來。」
史文博沒有表現出他常有的瀟灑裝酷。只對著水中的美麗女子微微一笑，如一位慈父般摸了摸正在母親懷裡嬉戲的棕髮小女孩。
「爸爸抱。」小女孩仰起頭，伸出一雙小手，史文博忍不住摟到懷裡，在對方的小臉蛋上猛親著。
瑪麗安.史，或者說中文名字史安鈴，就是史文博和那位曾經被妻子安娜捉姦在床的挪威貴族女子葛菲恩的私生女。如今已經5歲了。從2歲開始，瑪麗安就被寄養在英雄港美租界的一家修道院裡，在史文博正牌妻子安娜的眼皮子底下，和自己的父親有一茬沒一茬地生活在一起。
「親愛的。我要回去了。」葛菲恩裹著浴巾走上池岸，一臉憂傷地看著自己的女兒和那個「負心漢」在一起，語氣低落，「瑪麗安能和你在一起。我很高興……」
「瑪麗安已經辦理了『收養』手續，你也可以一直住在這裡。」史文博漫不經心地給女兒擦著頭髮。但眼裡卻閃出一絲不忍。
「難道你不會感到困擾嗎？而且我已經和父親達成了約定，要回去嫁給那個人了。」葛菲恩輕輕說著，面帶苦笑，「這是我最後一次來看你，希望你能像對待其他孩子一樣，對待我們的寶貝。」
「那當然，瑪麗安一定會健康成長的！」史文博趕緊點頭，掩飾已久的厚臉皮又再次出現，「這裡永遠都是你的家，如果你厭倦了那裡的生活，隨時可以過來！」
看著眼前的東方情人，挪威女子輕輕搖頭，最後一次親吻了女兒，就走向了不遠的別墅。
「爸爸，肚子餓。」似乎和那個一年才能見上一回的母親並沒有多大的感情，小瑪麗安對母親的離去沒有表現出多大的情緒波動，只是奶聲奶氣地嘀咕著。
「嗯，好，等會和弟弟妹妹們一起去吃飯。」史文博恢復了笑容，將女兒抱在懷裡，大步朝外走去。
……
領事館後院的別墅裡，已經修起了一座特殊的保育院，裡面正住著包括瑪麗安在內的9個私生子。其中最大的是史文博和安娜7歲半的長子史安文，最小的才3歲，史文博的另兩個親生女兒，還留在本土幼兒園撫養。
寬長的餐桌兩邊，9個孩子和一對夫妻正準備用餐，幾個女僕小心翼翼地在上餐。餐桌的一頭，今年也不過才25歲的安娜正帶著冷漠的表情注視著兩邊的孩子。
「……安娜，也許我做過很多錯事，但孩子們是無辜的。」史文博還一副死豬不怕開水燙的厚臉皮，為自己以「收養」名義聚攏的私生子女們辯駁著，「我保證，孩子們絕對會尊重你在家裡的一切！」
「真是個道德高尚的貴族……你可以絲毫不顧及我的臉面帶他們回國，這種選擇你讓我如何接受！」安娜摸著額頭，已經無力吐槽，「上帝啊，你太可恥了……」
「沒人會真正輕視他們的，我能保護他們，也能維護我們的家庭尊嚴！」史文博收起了笑容，一副嚴肅的表情，「他們是受我承認的史家下一代……無論如何，照顧孩子是東方的美德，親愛的！」
「好吧，美德。但我必須聲明，除了奧斯卡（史安文）、茱莉亞（史安莉）、佩羅娜（史安蓓），他們沒有任何家族繼承權！而且他們不能在任何公開場合出現在我們家庭中！」安娜冷哼一聲，站起來，看都不看史文博一眼就退出了餐廳，她口中的三個孩子，正是自己親生的一男兩女。
「爸爸……」長子史安文正襟危坐，見父母吵架到這個地步，終於忍不住輕聲喊了起來，而其他的小孩子，則一個個膽怯地低著頭。
「一下子出現那麼多你的弟弟妹妹，你母親也許還沒有從欣喜中擺脫出來。」看著嚴厲家教下一臉茫然的長子，史文博尷尬地笑了，然後對著兩側子女抬起了手，「好了，孩子們，開始吃飯！」
「領事官閣下，有人來拜訪了，是法國人。」史文博剛剛端起葡萄酒，就看見一位總領事館文員走了進來，手裡還拿著一封書卷。
「法國人？他們到的真是時候。」史文博微微一愣，然後漸漸露出恍然大悟的表情。
……
不得不放棄進餐的史文博，和法國特使的秘密會面持續了大半天。
史文博在亞速爾表達的任何一種外交態度都被法國特使看成了此行的重點，一直到傍晚，史文博才飢腸轆轆地找來了正在英雄港中停、準備出訪歐洲的代伯童。
「……那個法國佬蘭斯男爵，希望從魁北克方面獲得我們的軍火。他說什麼來著？這是同為天主教徒的一種團結意志？見他的鬼，我當年是被安娜她老爸綁架到修道院去洗禮的！」史文博翹著二郎腿，嘴裡還時不時冒出一段蹩腳的法語在模仿客人當時的對話，「你這次替蘇子寧出訪西班牙、法國、荷蘭和腓特烈五世，恐怕不會那麼輕鬆了。」
「嗯，總理和蘇哥已經交代了，這次必須讓法國出面，讓西班牙和神聖羅馬帝國承認腓特烈五世在下薩克森地區沿海新地盤的合法性。而且讓法國和英格蘭一樣，必須用我們的貸款才能購買軍火。」代伯童翻著手裡的外交紀要，表情還有點緊張，「你說是不是有點太強硬了？」
「法國和英格蘭都是我們在北美的直接競爭對手和假想敵。不過你可以告訴法國人，我們正在積極和瑞典王國簽訂商務合作，黎塞留那老傢伙是巴不得有人去幫瑞典人。」史文博點上雪茄，笑嘻嘻地指了指對方手裡的外交紀要，「你現在手裡可是握著大西洋銀行所有的長期放貸額度，整整600萬美元！瑞典人和法國人會把你當上帝的。這筆買賣合算，瑞典今後可是會從丹麥手裡敲詐到價值2500萬美元的戰爭賠款。」
「這麼明目張膽的給瑞典輸送軍費，西班牙會不會不高興？」代伯童皺起眉頭，心裡還是有點沒底，「雖然嚴哥在東方會議上給了西班牙很大甜頭，但歐洲和加勒比才是他們關心的重點。」
「這個你不用擔心，西班牙目前供應著我們國內工農業原料的60%以上，現階段怎麼也不會去得罪他們。我已經通過安娜的父親通知了西班牙方面，我們可以接受修訂《塞維利亞互助條約》的要求，他們可是巴不得現在有人能分擔他們加勒比地區的防禦壓力。」史文博得意著笑著，臉上自信滿滿，「條約還有幾年就到期了，歐洲大戰打到這個份上，這期間估計沒人會動西班牙人的蛋糕，我們其實是無本買賣，哈哈。」
「嘿嘿，那要不要我這次順便幫你去看看南特的伊莎貝拉小姐，史哥？」話說到這兒，代伯童也開起了玩笑。
「嗯……看來有必要。如果她願意原諒我的話，至少幫我把孩子接過來……」史文博一愣，微笑的表情迅速淡去，情緒又低落下來，「我又不是上帝，天知道她已經生了孩子。」
「呃……又有一個了……」代伯童瞬間無語。