距離蝴蝶島中部鹹水河以西大約10公里，一條彎轉的小河邊，一群群荷槍實彈的華美國陸軍官兵正蹲在灌木眾中，眼巴巴地望著河對岸那片被茂密植被覆蓋的山谷。
步兵的一側，4門60毫米輕型迫擊炮正「悠閒」地勻速不斷發射著炮彈，一聲聲炮彈的尖嘯遠去，然後再在遠方的青綠山谷內外掀起一陣陣硝煙與爆炸。
從士兵們的左胳膊臂章來看，能夠看出這裡大部分都是外籍軍團第一營的官兵，一張張或不屑或緊張的臉龐上都風塵僕僕的。沒有動人心魄的大面積炮火覆蓋，也沒有聲嘶力竭地士官呵斥，遠方的炮彈爆炸聲斷斷續續，時而能傳來某位被蚊子弄得心煩氣躁的士兵的粗魯抱怨，彷彿此時並非一場真槍實彈的戰爭，而是一次行動不達標的野外軍事演習。
在散佈開的數百陸軍官兵裡，還有著上百張非常「年輕而乾淨」的面孔，他們是配合外籍軍團第一營協同作戰的國防軍陸軍第15步兵連的官兵，一支從組建以來就輪換著在本土、百慕大和亞速爾來回駐紮的連隊，士兵們都很年輕，平均年齡還不到20歲。
一直沒有參與過實戰的年輕的第15步兵連，來到蝴蝶島還不到一個月。由於氣候還不是很適應，不少士兵都表現得很虛弱，甚至因為身邊存在著大量「風格不同」的外籍軍團官兵，即便軍裝制服和自己都一個樣，但一個個還是神情拘謹而緊張。
「……我說菜鳥們，如果你們認為能在幾個月內清光這裡的所有野蠻人，那我可以把你們扒光了扔海裡。記住，他們非常狡猾，就像蛇一樣滑不溜丟的！所以，我們必須比他們更有耐心。」
一堆「無所事事」的士兵中間，馬卡洛夫正以誇張的姿勢大馬金刀地坐在一塊石頭上，一邊叼著煙。一邊大口吞嚥著手裡的午餐肉罐頭，還時不時地對著身邊這些「乖寶寶」般的波蘭裔外籍軍團士兵老鄉們口沫橫飛地講著「大道理」。
「可是大人，我覺得我們可以進攻，我們的子彈可以一次穿透他們好幾個人！」一個有點年長的波蘭裔士兵拍拍手裡的步槍，面帶不屑。
「啊哈。真是個勇敢的蠢貨。我很欣賞你！」馬卡洛夫丟開罐頭，一隻油膩膩的手惡狠狠地抓起了小兵的衣領子，「回答我，二等兵！你是不是欠了一屁股賭債。急著去送死？如果是的話，那我告訴你，你的注水腦袋明天就會被土著的長矛捅爛！」
「陸軍司令部的長官們需要盡可能抓活的，知道嗎，你們的津貼獎金全靠這些！」馬卡洛夫一把推開小兵。又旋開了自己裝滿葡萄酒的水壺，一臉失望，「和你們在一起，我不得不隨時談論金錢才有共鳴感。我的上帝，但至少要有人能活著去領賞！」
一堆小兵都尷尬地笑了，不過一說到這個話題，人人的臉上都在泛光。外籍軍團的待遇確實貨真價實，就算是一個二等兵，每個月的薪水都高達21美元60美分。幾乎是在歐洲當僱傭兵收入的三倍。如果是外出作戰，還能每月拿到額外的作戰津貼，吃香喝辣又從不要一分錢，真要是幹上5年退役，就算沒有什麼退役獎金。都能攢下一筆不菲的錢財了。
「頭兒，上尉讓你去一趟指揮部。」正說在興頭上，就看見中士於山帶著幾個士兵走了過來，臉上表情看起來很爛。「看情況不是很妙，也許我們要過河了。我就知道上頭會把我們第一個扔進山裡，這不公平！」
「很好！你這個抱怨鬼，總算給我帶來了個好消息！現在，你要讓士兵們都活躍起來，如果我回來還看到這裡的人個個沒精打采，我會踢爛你的屁股！我知道你很善於轉移他們的視線。」
壓低了聲音，用華語對著於山一番嘀咕後，馬卡洛夫雄赳赳氣昂昂地大步朝百米外的後方指揮部而去。此時，迫擊炮組的火力驅趕射擊已經結束。
……
一座大帳篷中，負責南路進攻的外籍軍團第一營指揮官斯科特上尉正召集所有排級以上軍官以及連級以上軍士長召開臨時軍事會議。由於配屬外籍軍團的軍官實在太少，大部分排單位的指揮都是上士或中士士官代理，甚至還有連長都由軍士長臨時充任的，所以一眼望去，帳篷裡的軍官非常少。
「上尉，第15步兵連可以首先過河！」
一位個子稍矮的中尉軍官站了起來，看起來戰意頗濃。這個中尉就是李想妻子娜答的哥哥，如今國內唯一的印第安裔陸軍軍官，以增加實戰指揮經驗為由被調任第15步兵連擔任代理指揮官。
作為整個國家最有地位的德拉瓦裔歸化民之一，莫奇的腦子裡已經灌滿了「中華美利堅共和國的旗幟插到哪兒，哪兒就是德拉瓦人的家園」的惡俗宣傳。妹妹娜答已經成為這個國家政府內閣婦女與兒童部「殷裔婦女兒童事務司」的司長，父親肯拉頓是德拉瓦人頭號「資本家」，一家子更是國會參議院議長劉老和總統陳老的家庭常客，莫奇的身價也跟著在陸軍裡見風漲。
表面上有違內部公正的軍銜晉陞，在陸軍司令部還是不可避免地出現了。雖然沒有明文規定，但出於特殊的現階段國情考慮，莫奇這個僅僅只接受了六個月西點軍校初級培訓的德拉瓦裔軍人就被提拔為中尉軍銜，晉陞門檻遠遠低於其他人。
莫奇不是笨蛋，也早早就聽到了一些不好的流言，所以他這次帶隊參與蝴蝶島西島肅清戰役，就打算好好證明一下自己。不過作戰任務配屬倒讓他有點意外，第15步兵連居然沒有跟隨「老上司」鄧劍上尉的第二步兵營，反而是一個陌生的外籍軍團步兵營。
看著這個曾經沒有多少交際的印第安裔中尉，斯科特只是微微一笑，就指了下桌上的地圖：「第15步兵連才從亞速爾調來，並沒有雨林實戰經驗，對環境也不適應，所以作戰總指揮部安排你們協同外籍軍團作戰，這不是輕視。」
「我們擁有最勇敢的戰士！」莫奇漲紅了臉，彷彿對斯科特上尉的解釋一點都不接受。
「哦。聽說了嗎，一個熱血沸騰的中尉……帶著一群服役快兩年的菜鳥。」角落裡，馬卡洛夫聳著肩膀，壓低了聲音，對著身邊的安迪軍士長撇嘴笑著。
「在你眼裡。凡是沒有參加過北方戰役的都是菜鳥？我討厭你的態度。因為當初我也錯過了！」已經臨時調任國防軍第15步兵連擔任連級軍士長的安迪軍士長惡狠狠地瞪了眼這個對自己有「最大競爭威脅」的同僚，話裡充滿了一絲怒意，「相比之下，你現在的部下都是一群沒有教養的小丑！我敢打賭。你也會變得和他們一樣。」
「你在嫉妒我，安迪……」馬卡洛夫裂開大嘴，笑容滿面，「陸軍將來只需要一位總軍士長，我倒建議你早點退休。」
「在軍事會議上。我不想聽到有任何心不在焉的爭論！」
斯科特的聲音響起了，那張帶著黑色眼罩的臉上是不怒自威的肅然神色。頓時一雙雙目光朝角落裡投去，兩位因為爭執已經快控制不住音量的軍士長同時閉上了嘴。
最終，莫奇的請求還是被斯科特給拒絕了，外籍軍團第一營的兩個連作為第一批過河部隊，準備按既定計劃控制河對岸的山谷至高點，為合圍一波被驅趕到山谷的加勒比土著打頭陣。
「都等得不耐煩了吧？！勇敢的傢伙們，現在就動起來，前面的山谷裡到處都是活蹦亂跳的『銀幣』。讓你們遠方的老婆孩子開心起來吧！」
一時間，在河岸邊休整的外籍軍團第一營的佈防陣地上，響起了馬卡洛夫軍士長那熟悉的粗魯吼聲。
陸軍司令部專為外籍軍團傳達的「特殊任務指標」，就是盡量活捉加勒比戰俘，據內部人士透露。一個土著戰俘勞役的「戰俘委託安置費」是100美元。國內資本家們給國防部開出的「價碼」雖然不高，但東島肅清戰役還是讓國防部收入了35萬美元，幾乎抵消了近半的軍費開銷。西島至少還有4000名加勒比土著，就算只抓獲其中一半。在國防部看來都能填補不少軍費缺口。
陣陣粗俗的喝彩聲中，一群群外籍軍團士兵推著木筏下了河。奮力划動木漿地朝河對岸而去。出發陣地上，60毫米迫擊炮組在虎視眈眈，只要稍有動靜，就能短時間內打出密集的炮彈。為製造聲勢，幾架管風琴機槍，也漫無目的地朝著河對岸斷斷續續地射擊著，一時間河岸邊人聲鼎沸熱鬧非凡。
而第15步兵連的代理指揮官莫奇，則失望地帶著自己的連隊官兵，眼巴巴地看著友軍「歡天喜地」地過河。
此時，在北線，鄧劍上尉指揮的國防軍第二步兵營也展開推進，超過400名官兵在管風琴機槍和迫擊炮的掩護下，一次性渡過另一條小河，準備進入山區。中線，國防軍第三步兵營在總指揮馮斌中校和參謀游南哲少校的指揮下，也著手展開部隊，隨時準備投入合圍戰，伴隨第三步兵營的，還有從雙子港海防要塞上臨時挪來的3門120毫米重炮。
西島北面，5艘機帆輕巡洋艦也依次展開，在最大射程上，對著陸軍特戰隊用半年時間偵查定位出的若干加勒比人定居地坐標，用艦炮打出了綿密的炮火，以盡可能的恐嚇效應驅趕目標範圍的加勒比土著。
……
遙遠的隆隆炮聲中，雙子港市的市長官邸裡，觥籌交錯，不光有華美的本地各級官員和企業代表，還有少數停留在本地的葡萄牙或西班牙商人。
「……各位，我還有個好消息可以提前通知大家。我國國會和政府已經通過了蝴蝶島經濟開發特區試點草案，雙子港的各項稅收將執行特別優惠減免政策！我們將營造最具競爭力的貿易環境，為每一位商人朋友提供最便捷的優質服務！」
宴會上，雙子港市市長張明澄口若懸河，讓一眾初來乍到的歐洲商人們喜笑顏開。
「張哥口才不錯，據說他已經說服總理，今年的蝴蝶島移民配額上調不少。」代伯童摸著酒杯，對著身邊沉默不語的蘇子寧笑談不已，「才一年時間，雙子港就進入穩定發展期，以前怎麼就沒注意張哥還有這個能耐？」
「如果你的產業在這裡也是最大份，你也會這麼賣力的。」蘇子寧喝著葡萄酒，並不感到意外，「恐怕奴隸輸入這個口子一開，甜頭冒出來，大西洋跳棋第二階段的某些安排就要更改了。」
「蘇哥，什麼意思？難道國會會通過《外籍勞工輸入法案》？」代伯童一愣，連忙壓低了聲音。
「不一定，但到時候你就知道了。」蘇子寧微微一笑，不置可否。眼裡，那個台灣佬此時正和幾個來自西非葡萄牙殖民地的歐洲商人在哈哈大笑，怎麼看都是一個深諳商道的商人，而不是一個市長。
就在所有人輕鬆就餐宴飲的檔口，突然宴會廳的門開了，只見當地的歐裔警察局長帶著古怪的表情走了進來，壯碩矮胖的個子看起來跟一個酒桶一樣。
「哦，這位是阿爾伯特警長先生！各位在此地的人身財產安全將由他全權負責。暫時失陪一下……」張明澄見對方臉上有異常，趕緊掩飾著向客人介紹，說完，趕緊走到了一邊。
「市長先生，荷蘭人的船來了……」警察局長避過眾人的眼光，聲音壓得很低。
「荷蘭人？」張明澄一愣，有點不明白這有什麼稀奇的，「難道是海盜？」
「來自東印度，送了很多人來，不過港口的移民部的人說有問題。」歐裔警長聳聳肩，表示自己也不太知情。
「哦，那就不是什麼嚴重的事，我等會會和蘇部長一起去看看的。」說著，張明澄還朝蘇子寧所在的方向招了招手。
雖然從去年下半年開始，來自大明的移民就已經換在了蝴蝶島雙子港市入境，但從時間上看，今年度頭幾批大明移民的怎麼也應該是葡萄牙人的船，怎麼又成了荷蘭人？
幾番客氣後，張明澄和蘇子寧等人離開了市長官邸，急急趕往港口。
ps：第三卷（按慣例每卷72章）即將結束，今日加更。