時間終於走進了1625年，元旦節這天的大雪依然沒有掩蓋曼城市南區某座兩個月前才最新建成的大型豪華別墅莊園內的熱鬧婚慶場面。
經過馬拉松式的「熱戀」，華美楊雯雯生活投資集團的總富婆楊雯雯和中遠國際貿易集團總裁任長樂終於結婚了。兩人這麼一相加，成為了繼安邵清張麗夫婦之後第二個1624年家庭收入超過10萬美元的夫妻檔，而他們的年終企業分紅，也讓各個投資人樂開了眼。
任長樂從前年開始殺進巴西葡萄牙殖民地的風險投資終於獲得了回報，加之對百慕大雙灣市的重點業務經營，如今成為了國內企業天然橡膠、粗製蔗糖、紡織纖維、煙草以及幾種特殊礦石原料的最大供應商，更是和葡萄牙幾大貴族貿易代理人建立起深厚的權錢關係。
曾經的民營企業小會計如今意氣風發，挽著一身超華麗雪白婚紗的楊雯雯御姐，器宇軒昂地走在寬敞的別墅大廳的紅毯上，接受著無數人的歡笑起哄。曾經何時，兩人見面基本上就是互相鬥嘴的故事早就傳遍了曼城，如今很難讓人想像這番場景。
即使之前白色婚紗已經多次在華美國的各家婚禮上亮過相，但從沒有像楊雯雯今天這樣讓人矚目。完全由新娘子自己精心設計的白色婚紗，幾乎融合了她所能想到的表現力細節，無論是布料、珠寶裝飾還是做工，全是往死裡花錢。硬是砸出一個讓人嗔目結舌的視覺效果出來。
歷史上原本由維多利亞女王在婚禮上穿戴白色婚紗所開創出的轟動效應，如今終於由楊雯雯提前演繹了一番，導致幾個穿越後較早結婚的女性都暗暗羨慕。
總統陳長遠夫婦笑容滿面，由幾個養孫子養孫女陪著，為任長樂和楊雯雯主持證婚儀式。參議院院長劉老正在女兒女婿的陪同下，和最高法官鍾進山夫婦在角落裡小聲交談，過去的幾年時刻操勞。劉老已是一頭雪白銀髮，精神也比往年差了很多，。
當初的近500號穿越男女裡。如今大部分都已成婚，這讓最初擔憂這個問題的幾個老人都大大鬆了口氣。望著一對對在婚禮現場嘻嘻哈哈的青年男女，老人們都露出了欣慰的笑容。即便再有多少內部分歧。有多少思想差異，但這樣一個集體，永遠都是這個國家現階段的最大寶藏。當國家逐步走向穩定發展之後，這些年輕後輩必定會為實現當初建國時的那番願景鋪墊出一條大道。
「任先生，夫人！以後我們就是一家人了！」一身高檔手工西裝的阿德萊德，端著葡萄酒，帶著燦爛的笑容走到了任長樂夫婦面前。
幾個月前從國營進出口集團正式辭職的曾經的五月花號船長阿德萊德，接受了任長樂的邀請，開始成為中遠國際貿易集團的副總裁，並授命組建一個遠洋運輸子公司。
為此阿德萊德專門跑了一趟歐洲。招募到了百多位歐裔水手，加上最早跟隨自己的十來個老水手，「五月花（中遠國際）運輸公司」的班子就搭好了。四艘國營進出口集團淘汰的風帆蓋倫船被中遠國際貿易集團正式租賃，一艘短襯衫級飛剪商船的訂單也下到了北洋船舶公司。
作為如今國內首屈一指的純商貿企業，中遠國際貿易集團的擴張可說是受到金融界的極大青睞。北美發展銀行貸款和幾大基金的入股注資都達到了各自業務政策的最大限額。阿德萊德負責的遠洋運輸子公司，幾乎是成立當天就獲得了第一個業務，為蝴蝶島海外領（瓜德羅普）運輸一批建築物資和軍方的補給。
「以後百慕大到巴西的業務，就全靠阿德萊德先生照看了。中遠國際貿易集團對核心管理層是絕對不會虧待的！聽說您二女兒伊麗莎白已經考入『常春籐』高校了？嗯，等她將來畢業，就到生活投資集團來做我的秘書吧！」楊雯雯笑嘻嘻地和阿德萊德碰了杯。對挖到阿德萊德這樣的老人精表示極度滿意。
「哈哈，能夠同任先生和夫人合作，當然是這個世界上最美妙的事了！」
已經獲得集團股份的阿德萊德，知道自己從今天開始，已經正式邁入了中華美利堅共和國的一流社交人群行列，說話時更是精神抖擻中氣十足。想到自己的二女兒伊麗莎白才剛剛考入常春籐高等教育學校，就獲得了一份前途光明的未來職業，更是受寵若驚：「上帝啊，真是個好消息，不知道我把這個消息告訴她的時候，她會不會今晚失眠？」
阿德萊德這樣類似的人可以閒著和新婚夫婦聊天打屁，而參與這場婚禮的大多數政府要員，卻圍在某些角落裡小聲交談著，話題自然是如今的「大西洋跳棋」計劃。國防部長鄭泉和兩位軍種司令，在一邊分析著最新的軍事進展情況；建設部長周毅、民政部長唐科，以及移民部長李想三人，討論著蝴蝶島首府「雙子港」的各項工作進度；外交副部長嚴曉松，則和國土安全部長在論證西班牙人今後可能的態度……
國家上流人群的一場婚禮幾乎變成了這個國家經濟、政務、軍事等各種問題的臨時討論會，各種關乎著這個國家未來幾年的話題在一陣陣樂曲與歡笑聲中悄然展開。
產自葡萄牙波爾多的高檔葡萄酒、西班牙的橡子火腿、英格蘭的香檳、荷蘭的乳酪，以及遙遠的東方明帝國轉來的白酒與特色香料，再加上來自意大利半島南部的珍品橄欖油烹製的精美菜餚，整個婚禮宴會充滿了一股濃濃的奢靡氣息……
樂隊演奏的舞曲響起，程大熊依靠一波德意志工匠精心製作的口琴、單簧管、巴松大管、短號等樂器。打造出的曼城樂團，再次抄襲演奏出名曲《卡門》。一對對衣著高檔的男女開始翩翩起舞，其中尤以一對新人最為注目。
而在外面的市區，元旦節的假期也在普通國民的生活中營造了一個難得的幸福休憩期。大雪紛飛之下，喜慶的節日妝點被雪花裹得只剩些輪廓，男男女女都舉著傘，身著嶄新的冬裝在街道上來回逛著商店。為公歷1625年的第一天注入了第一股活力。
正午時分，這個堪堪算入北半球範圍的瓜德羅普島，此時的氣溫卻詭異地拔高到近30度。感覺起來非常不科學。
縵密的熱帶雨林植物叢影之中，近一平方公里的範圍內，散佈著上百名手持步槍、身穿華美國陸軍夏季軍裝、背著軍用背囊的官兵。
汗流浹背的士兵們正被這片密林折磨得欲仙欲死。不停地有人摔倒或者腳下被籐蔓纏住，要麼就是莫名其妙被頭頂樹冠上掉下的某些噁心的東西弄得驚慌失措。
謾罵，詛咒，外加時不時驚恐萬分的大吼大叫，一個月前還神氣活現的陸軍官兵們此時正如一群失去家長的迷路孩子一樣，端著武器步履蹣跚地前進著。
遠方某個角落又是一聲慘叫，接著就是雜亂的槍聲，看樣子又有一名士兵被加勒比人的陷阱給陰了，附近的幾十名官兵又緊張地拿著步槍四下亂瞄，士官們則趕緊組織人手朝槍聲方向增援。
叢林的某處。落滿樹葉的地面張開了一個大口，口子邊蹲著幾個臉色慘白的士兵。一個排的華美陸軍官兵驚慌失措漫無目的地朝四周圍成了一圈，稍有點風吹草動，就會引起幾聲槍響。
「這些該死的野蠻人！要是讓我抓住其中任何一個，我會把他絞死在營地的瞭望樓上！」望著陷阱中被幾根尖刺一次性斃命的華裔二等兵。麥迪軍士長將手中的砍刀狠狠地砍在一側的樹幹上，紅著一雙可怕的眼睛環視著身邊的士兵，「張，帶你的班在左面掩護，班尼下士，你的班要看好後面。發現野蠻人就開槍！」
話音未落，突然從四周的大樹上冒出一串人影，幾支羽箭如閃電般就射向了密林裡的華美陸軍官兵。慘叫聲四起，當場就有兩人被骨箭射穿了咽喉，捂著鮮血噴湧的脖子就軟在了地上抽搐。
無數條人影從周圍的大樹上掛著籐蔓蕩下，以短矛和石斧之類原始武器武裝的加勒比戰士瞬間就貼近了華美陸軍官兵。樹林裡頓時槍聲大作，人影翻滾，刺刀亂舞，痛苦的慘叫聲四起。
「別和他們糾纏，都圍起來！手榴彈準備！」麥迪軍士長都快瘋了，一邊舉著轉輪****一槍命中一個蕩著樹籐鞦韆就要撲倒自己身上的加勒比人，將對方纖弱的身體直接從半空打落，一邊朝著四周被打蒙了的官兵大聲吼著。
慘烈的肉搏戰還在樹影的前後左右繼續著，但更多的從四周趕來的華美陸軍士兵則在士官的組織下形成了臨時防禦圈。冒著青煙的手榴彈不斷扔向四周的叢林綠影，爆炸的衝擊波與硝煙四下起伏，間或還有被炸中的加勒比人那淒慘的喊叫。
「後撤！撤出去！真他媽見鬼了！」見部下傷亡慘重，麥迪軍士長只能招呼著聚攏的士兵朝南方後退。
半個小時後，損失了十幾個士兵的第5步兵連就連滾帶爬地撤出了他們負責的掃蕩區，然後氣急敗壞地用電台給登陸大本營方向發去了消息。
又是幾分鐘後，一連串的呼嘯聲就從海岸方向飛來，一顆顆90毫米高爆炮彈狠狠地砸進了茂密的熱帶雨林，隨時待命的海軍艦隊在陸軍的催促下發起了簡短的炮擊，緊接著，陸軍的60毫米迫擊炮也加入了火力報復陣容。
一團團高溫膨脹的氣浪將原始的熱帶叢林震得瑟瑟發抖，稍微幼嫩點的樹木在爆炸衝擊波中斷裂倒塌。火焰煙塵瀰漫在森林之中，無數的彈片、泥土、樹枝在空間狹小的樹林縫隙間橫掃飛濺。
「斯科特中尉！長官，士兵們已經很疲勞了。這樣下去傷亡會繼續增大。我敢打賭，就算是特戰隊的那些傢伙，都無法找到那些加勒比野蠻人的確切方位！」站在連指揮部的帳篷裡，麥迪軍士長一身軍裝已經被熱帶雨林刮扯的面目全非，神情十分沮喪，「我的上帝啊，今天又傷亡了12個人。僅僅一個月，我們已經損失了1個排了，可我們才前進了不到500米就被趕了出來！除了地獄。沒有比這個地方還糟糕的存在了。」
望著部下那骯髒的臉龐，斯科特中尉站了起來，盯著小河對面幾百米外的熱帶雨林。眉頭緊緊地皺在了一起。
「沿河佈防吧，麥迪軍士長，讓士兵們休息，把傷員送回登陸大本營。」斯科特中尉輕輕歎了口氣，「我去總指揮部請示，在新的命令下達前，停止進攻。」
從上個月中旬開始，4個步兵連的華美陸軍官兵就沿著東島西面的淡水河朝東北方的熱帶雨林進軍。經過初期幾次戰鬥失敗的加勒比人，在付出好幾座村莊被摧毀的代價後，剩下的加勒比戰士果斷選擇了退入原始雨林。和華美國陸軍展開了持久戰。
沒有任何雨林作戰經驗可借鑒的華美國陸軍，就這樣遭遇了遠比北美魁北克印第安人還要猛烈的抵抗。半個月之內，因戰鬥、疾病或莫名其妙的失蹤導致的減員就超過了一百人，其中斯科特中尉指揮的第5步兵連損失最為嚴重，超過30名官兵或死或傷。也算是那一夜輕鬆伏擊加勒比人帶來的某種報應。
再好的心理準備，在實際體驗了和野蠻人在熱帶叢林捉迷藏的戰鬥後，都會讓人覺得更加噁心。而比之加勒比人的狡猾勇悍，這座熱帶島嶼的蚊蟲給部隊官兵帶來的病患更是讓人難以忍受，從南美獲取的珍貴的金雞納樹皮原料提煉的奎寧一個月內就基本消耗光了，但依然無法徹底解決瘧疾在部隊中的蔓延趨勢。
「特戰隊還沒有趕來。我們不能這樣沒有明確目標的強行深入掃蕩！」登陸大本營總指揮部裡，參謀游南哲氣呼呼地在一群軍官面前走來走去，「現在掃蕩地區還在海軍艦炮的打擊範圍，若再深入，恐怕就不會那麼容易組織進攻了！如今病患數量不比傷亡更少，藥物的準備依然不足，我們需要休整。」
「但時間不能等，我們預訂的六個月全面肅清東島的計劃，如今一個月都過去了，連10%的區域還沒有搞定！」作戰總指揮馮斌少校皺著眉頭，情緒非常糟糕，「特戰隊前去歐洲執行任務，要重新部署到這裡，至少還要一個月，我們總不能給陸軍司令部說，沒了那些個人，我們就打算在這裡過年？畢竟這次是……算了，不說了！」
馮斌說道這兒，停住了口，十分鬱悶地轉過了身體。馮斌從建國一開始，就一直擔任西點鎮方向的守備任務，從而錯過了很多機會，從陸軍內部來說，顯然早就落後於已經戰功纍纍晉陞為中校的何語。這次馮斌主動申請擔任瓜德羅普作戰總指揮，恐怕也和他急於獲得自我認同的心理有關。
望著上司那欲言又止的表情，游南哲很清楚對方現在的想法，但這些，都不能在其他軍官面前說出來。
「游南哲，我需要你制定全新的作戰方案，再怎麼，都要在明天獲得看得到的進展！」過了一分鐘，馮斌終於回過了身，對著參謀露出坦誠的目光，「不光是為了在座的各位，也為了這個國家……」
「明白了……我盡力吧。」
游南哲看了眼在場的其他軍官，只能深深吸了口氣，緩緩點頭。
第二天，由於德拉瓦號護衛艦的加入，投入瓜德羅普島作戰的海軍艦隊的實力進一步增強。正午時分，進攻開始，炮火打擊一來就進入了高強節奏，艦炮火力覆蓋一直從作戰前沿延伸到最大射程，幾乎把華美陸軍處於推進路線上的原始森林洗了一遍，猛烈的爆炸衝擊波、彈片和燃燒的森林大火幾乎在原始森林裡翻出一條寬五十米的通道。
然後半個小時後，在迫擊炮兵的繼續掩護下，前段時間吃夠了苦頭的四個連的華美陸軍官兵，嚎著各種粗俗的口號蜂擁而上。這次的推進速度果然快得讓人驚歎，部隊在半個鐘頭內直接穿過了森林，一路上至少發現了幾十具被火力覆蓋炸死炸爛的加勒比人屍體。
鑽出森林的幾百華美國陸軍官兵，發現自己正站在一個緩坡之上，坡下的視線遠方，距離森林邊緣不過兩百多米外，某條小河邊，赫然坐落著一個龐大的加勒比人村落。之前的炮擊摧毀了對手的雨林防線，加上快速推進，導致這裡的上千加勒比婦孺老弱根本來不及渡河逃離，村莊裡甚至還有幾道沒有熄滅的炊煙。
華美陸軍官兵紛紛衝下緩坡，開始舉槍瞄準。視線裡，加勒比人的撤退還在緩慢而無序中拖沓著，但若干保護家人的加勒比青壯已經舉著長矛衝了過來。
一陣排槍過後，十來個加勒比戰士倒在了血泊中。村莊裡的加勒比男子開始分成兩部分，一部分人把家人推上獨木舟，送進了小河，一部分則拿著能夠找到的原始武器，繼續衝出村莊朝華美陸軍官兵衝來。
幾架管風琴機槍推出了森林，還沒來得及做充分的槍架加固，就響起了刺耳的射擊聲。無數機槍子彈以超音速掃向了勇敢無畏的加勒比男人，打碎了他們單薄的身體，甚至還鑽進了村莊，打翻了一片片在大敵當前還亂哄哄的老弱婦孺。
迫擊炮也開火了，一顆顆炮彈飛向了小河，在獨木舟之間掀起了高高的水柱，偶爾一發剛好命中，撕碎的木塊和屍體殘肢在猩紅的水幕中四分五裂。
更多的管風琴機槍出現在緩坡上，逐一加入了射擊，步兵們則緊緊蹲在緩坡下，有條不紊地射擊、裝彈、再射擊。
「繼續射擊！」
麥迪軍士長如報復般狠狠吐了口吐沫在地上，拔出自己的轉輪****，又把一個奇跡般穿越火線衝到距離步兵不過十米的一個加勒比人打翻在地。
密集的槍聲，子彈在空氣中尖利的穿梭聲，震耳欲聾的爆炸聲，迫擊炮彈尖嘯地臨空飛翔聲，悲慘的呼號聲，還有沉悶的村莊房屋倒塌聲……無數的加勒比人在各種火力的打擊下倒斃，鮮血一直從村落染到了小河對面，屍體鋪滿了視線所能及的每個角落。
「上刺刀！前進！」
當眼前幾百米範圍內再沒有一個站著的加勒比人後，士官們又驅動著發洩過後有點臉色蒼白的步兵們打掃戰場。
還在呻吟的加勒比人傷者，被步兵們一一刺死，僥倖躲在廢墟角落裡逃過一劫的婦孺老幼，則被圈禁在一片空曠的河岸邊。槍聲消散的村莊廢墟中，偶爾還能傳出幾聲嬰兒的啼哭和婦女的哀嚎哭泣聲。幾乎每個加勒比老弱婦孺的身上，都被家人的鮮血染紅，一個個或麻木或驚恐地望著眼前不斷走動的外來入侵者。
「戰俘不能一直用在本地，想辦法運回國內。」游南哲看了眼被一串串壓往臨時監禁地的加勒比婦孺，微微歎了口氣，「不是每次都有那麼『好』的運氣，回頭給陸軍司令部發信，還是增派援兵吧……」
站在緩坡上的斯科特中尉，悄悄看了眼其他幾位華裔軍官，默默地朝自己的連隊官兵走去。而發洩完的華美陸軍官兵們，則茫然地看著四周的一片血腥。
是役，在參謀官游南哲上尉不是辦法的炮火洗地戰術下，華美陸軍終於佔領了之前一個月都無法掃蕩攻克的東島西部，摧毀了迄今為止發現的最大一座加勒比人聚居村落，擊斃的加勒比人超過800人，生俘者不到300……)