1622年9月13日，週二。([])
轟隆作響的通用工業公司的機床車間裡，蒸汽機組所傳動的十幾台笨重的機床正在歐裔技工的緊張注視下轉動著。
曾經的二手機床經過零件自我換代升級後，已經衍生出了更多的不同規格的機床，但部分更精密更高級的機床，則因為動力改造無法進行，依然只能使用珍貴的柴油機。
月初，前去曼城市南區西面的秘密倉庫裡提取柴油的通用工業公司和北方工業公司的技工們，分到了最後十幾桶柴油，並被告知以後不用來了。
最後的那批柴油，將用來供應曼城市南區的行政區和首都國立醫院的供電，從此曼城市長島新區的工業企業將斷糧。
因為柴油的儲備量，已經下降到一個可怕的程度。大災難之後，從廢墟倉庫裡、以及各條報廢海船裡抽出的柴油大約有1100噸，但經過兩年的「省吃儉用」，如今也到了燈盡油枯的階段，而儲備量更少的汽油等其他油料，早在一年前就用光了。
大批大批的柴油機罷工，導致碼頭的貨物起重設備，一年前就不得不改裝或新造為人力或畜力滑輪槓桿起重機，少部分結構簡單的碼頭吊機，用20馬力的蒸汽機組提供動力，但操作維護很麻煩。
幾乎所有的穿越後的現代車輛已經停用，並被陸續拆解成可用的零件，狀態最好的幾台則進行了零件整體封存。也許多少年後，這些保存在秘密倉庫裡的現代機車零件，還會有出頭的一天。
那套珍貴的南非進口煤炭液化機組，在缺少大量現代催化劑和電力設備情況下，是無法開工的，所以機組的大部分高壓容器配件被拆解作為了其他煤化工干餾工藝設備，就目前的煤炭化工技術水平。要實現量產提取油料是不可能的。
複製製造這批通用工業公司的重量級的電力機床，並直接從設計上更換為蒸汽機組動力，是現階段一勞永逸解決問題的方案。即便精度無法和原機完全一樣。那也是必須要做的事，這成為了目前通用工業公司的頭等大事之一。
另一方面，建造真正的大型蒸汽發電機組用以替代柴油發電。成為了內閣必須盡快實行的一項國家基礎建設投入。不光工業區各個企業需要，就連市區那些有限的節能燈照明也需要。為此，今年的財政預算還專門安排了對國營能源礦業集團的撥款。
幾種型號的60馬力蒸汽機組已經在兩個月前就完成了最後的正式定型試驗，其中用於發電的60馬力蒸汽機組在本月初也經過了質量驗收。
而120馬力蒸汽機的設計生產攻關工作，也在北方工業公司緊鑼密鼓地持續了好幾個月，只是研製過程充滿了各種不理想。但只要完成這個國家當前最重磅的工業發展目標，那隨之而來的各種更先進的金屬處理加工工藝和機床生產就能實現.
在長島新區工業區最偏僻的角落裡，新開闢的一片廠區內，國營能源礦業集團的火力發電廠正在進行最後階段的施工。
穿越後從廢墟倉庫和海船上拆下的大量線圈成為了發電機核心部件，定子、轉子等部件的組裝製造幾乎花費了半年。其他配套設施更是邊琢磨邊加工，連驗證的機會都沒有，讓幾個二把刀的設計工程師一直心裡玄乎乎的。
4套60馬力的蒸汽機組的相關配套設備正在緊張地安裝中，此時那些已經能在機床裡熟練擺弄各種人工控制操作的歐裔技工們，幾乎全成了旁觀者。主刀的二十來位全是「工程師」身份的華族人。
按照設計規劃。總計240馬力的蒸汽機發電機組，將能提供理論上超過170千瓦的發電輸出，但考慮到那近乎原始的設備效率，估計能達到100千瓦就謝天謝地了。就這樣的電力而言，倒可以帶動所有必需使用電力的重要機床和碼頭的少量吊機，甚至還能供應部分節能燈的照明。
但基於白熾燈的技術復原工程的展開。之後的照明將不得不使用那些單個就幾十瓦或上百瓦的土老帽大燈泡，那這樣的電力輸出就很拮据了。
總之，國營能源礦業集團的第一座發電廠，更帶有實驗性質，而且基本和民用無關。
遠遠看去，如堡壘般的發電廠房是那麼的震人心魄，四周還在進行廠區建設的印第安雇工們，都帶著敬畏的目光注視著一切。
「開始吧！」
電廠的運營負責人，國營能源礦業集團下屬電力公司老總段橋心虛地下達了指令。段橋是一位今年才30歲的年輕人，穿越前不過是某央企電力公司的小助理工程師，業務知識也最多達到「沒吃過豬肉只見過豬跑」的程度。
二十多位膀大腰圓的歐裔或印第安雇工開始了鍋爐升火，八個鍋爐的蒸汽溫度開始逐漸上升。
動力接駁到發電廠機組上，整座發電廠都發出了沉沉的聲音，加厚的廠房建築牆和廠房內部隔音設計，大概預測環境噪音程度基本控制在了50分貝以內，而且還有改進的餘地。
一個工程師接到最新指令後，顫抖著手扳下了電閘。
放在現場的幾台臨時弄來實驗的3千瓦探照燈同時亮了起來，在這個白天顯得更加刺目。
此時，工業區內的某座廠房裡，用來做電力接駁實驗的某台機床也開始了運轉，在場守候的姜兆龍狠狠捶了下手心。
「哈哈，好像還不錯！」蒸汽機組供應商，北方工業公司老總林有德一下就裂嘴笑了，在場的幾個國會議員和政府官員都拍起了手。
正在高興的時候。忽然廠房裡傳來了一聲古怪的聲音，然後電壓表就不正常了，實驗的探照燈漸漸暗了下去。
「這個……再全面檢查下，也許還要再等段時間了……」
段橋頓時萎頓下來，嘴裡嘀咕了一句聽不輕的謾罵後，趕緊對到場的國會議員和政府官員解釋著。
「林總，確實要辛苦你了。不光要照顧企業，還要分心這些，小段他們工作很認真。但也需要你和姜總多多幫助，終歸都是一家子。」
國會參議院議長劉老這半年來又蒼老了許多，已經70歲高齡的他。幾乎每天都焦慮在各種國家事務中。
「應該的，錢歸錢，事歸事，而且這還是整個國家的大事，您老人家就放心吧！」林有德見事故並非發生在自己的蒸汽機組上，心裡還算稍稍鎮定些。
「從此以後，就要看這些國家電企的臉色了，呵呵。」
劉老等人走了，段橋等人還帶著技工們鑽在廠房裡查找原因，林有德獨自一人找了個地方坐下。呆呆看著那座實驗性發電廠，眼裡似乎出現了某些熟悉的鏡頭.
1622年9月15日，西點鎮。
西點鎮從今年5月開始，又經過了一輪擴建，更多的街區被開闢出來。以準備迎接未來的新增移民。
小鎮的功能也逐漸完善，8月份的時候，一批從首都政府部門和國立醫院培養的人員返回，屬於西點鎮的鎮醫院、稅務局以及警察局終於正式啟用，關如中和毛建不再是光桿司令。據說那一天，整個西點鎮都陷入了歡樂的海洋。小鎮的每一點點進步，如今都成為了鎮民們津津樂道的話題。
這一天，大半個西點鎮的居民都放下手頭的工作，站在了內河碼頭邊，望著遠方緩緩行來的兩艘內河運輸船。
作為正式定居與永久定居家庭比例最高的西點鎮，如今鎮民人口已經超過了600人，其中更有超過百人都加入了陸海軍，是名副其實的軍屬城鎮。所以迎接本地士兵歸來的歡迎儀式，成為了西點鎮一年來自發形成的一種小鎮文化。
不少剛加入西點鎮沒有多少時間的新移民，似乎還很不習慣這樣的熱鬧場面，尤其是那些來自德意志或波西米亞地區的移民，在他們看來，軍隊的路過總是伴隨著強姦、掠奪與殘殺。
獨腿的威廉鎮長在士兵們的腳剛剛踏上土地的一瞬間，就扔起了自己的帽子，然後歡迎的人群爆發出一浪高過一浪的歡呼。
「哈，斯科特上士，看看，老傢伙們在惦記我們了！對了，還有新的妞！」已經被晉陞為下士的喬納得意地緊了緊步槍肩帶，伸出手對著人群裡幾個投來敬佩星星眼的歐裔姑娘揮著。
「大家還能休息十天，別把自己玩死了，喬納。」斯科特上士也笑了，當頭走到威廉鎮長和布萊斯特牧師面前，擁抱了二人。
「哦，孩子，上帝保佑！聽說你很英勇，而且又晉陞了，我很期待西點鎮將來也能出現一名尊貴的軍官！」布萊斯特和善地拍著年輕士官的肩膀，頻頻點頭，「今天有一場不錯的晚宴在等著孩子們，希望嚴酷的軍紀不要澆滅鎮民們的熱情。」
「不會的，我們有假期。」斯科特正說著，忽然發現不遠有一個眼熟的人。
一名英格蘭年輕女子，膝下還牽著一位小女孩。
「斯科特先生……」布倫達紅著臉，牽著小女孩走到高大的士兵面前，先對著布萊斯特牧師行禮，然後小心地看著斯科特，「我和艾倫先生都申請移民到西點鎮了，已經到了兩個多月了，威廉鎮長先生對我們很照顧，這裡果然如您所說的一樣，一個很幸福的地方。」
側眼看去，不遠處，一個老人也和藹地揮了揮手。
「哈哈，上帝保佑美國，上帝保佑西點鎮，上帝保佑我們！」
隨著放假的士兵逐漸融入歡迎的人群，碼頭區漸漸恢復了正常秩序，布萊斯特牧師說著俏皮話走遠了，只留下斯科特和布倫達一家。
「我和艾倫先生都在附近的果園做事，謝謝您給我和艾倫先生留下的錢！我們會盡快還給您的！」布倫達把小女孩交換給艾倫老人。自己和斯科特並排走在了通往小鎮外農場的小道上。
「那就好，果園的拉斐爾先生是個好人。錢的事不用急，反正我也用不上。」
斯科特趕緊點頭。這是他第一次和異性散步，即便在百慕大雙灣市也曾經和布倫達有過幾次交際，但從沒有如此長時間的單獨相處過。
似乎沒有多少話可講，兩人就這樣默默走著。沿途的農場一片蔬果的綠色，看起來是那麼充滿活力。遠方一大群牛羊正在幾個婦女的驅趕下緩慢而懶散地朝畜欄而去。
「斯科特先生會在這裡再待多久？」眼看小路即將走到盡頭，一座佔地近十畝的果園已經歷歷在目，布倫達終於再次打破了寂靜。
「就在西點鎮西北不遠。是我們的營地，這次至少要待到明年了，和在家其實沒什麼區別。」斯科特心不在焉地回答著。心已經飛到了更北邊的地方，他在思考今後的軍事問題。
「那……斯科特先生是否願意今天晚上參加我和艾倫先生的家宴呢？迪莉婭很喜歡斯科特先生。」
即將分手的瞬間，布倫達突然回頭說了句。迪莉婭，就是布倫達長期以來一直帶在身邊的三歲小女孩，一個失去父母的孤兒。
靜靜地看著幾個月前在某座木製小教堂裡瑟瑟發抖並提醒自己注意海盜的年輕女子，斯科特忽然不知道該說些啥了。
入夜了，西點鎮近四十戶人家都開始了熱烈的宴會，單身的士兵被鄰居們拉走，而有家室的士兵則被家人圍繞著，享受著難得的溫馨。
在小鎮外圍某座簡單小屋裡。艾倫老人和斯科特面對面坐在餐桌前，布倫達在一旁倒著酒，而小女孩迪莉婭則獨自縮在小凳子上舔著斯科特買來的蛋糕。
和在百慕大島生活期間相比，生活質量提高了不少，但才到西點鎮定居的艾倫一家生活還是比較拮据。除了半瓶葡萄酒酒、幾塊麵包、一盤蔬菜、一疊水果以及烤肉和魚湯外，西點鎮常見的幾種特產果酒和煙熏鹿肉香腸都沒有。
氣氛有點冷清的晚宴，讓斯科特感覺不是很好，但布倫達的招待卻是細緻入微，那個迪莉婭也很乖巧。
「我來過這裡，斯科特先生。」突然。艾倫老人打破了沉悶，端起了酒杯，靜靜地看著對面的年輕上士，一口英格蘭語並不標準。
「嗯？！艾倫先生的意思是？」斯科特突然一陣強烈的不安，身體就坐直了，也直直看著對方的臉。
「我是尼德蘭人，十年前是一名商人，以前來過這條河，來過三次，那時候這裡還是一片荒涼，野獸、峽谷、沼澤……我們在更北邊和印第安人交易，一張毛皮只需要不到一先令的東西就能換到，然後在阿姆斯特丹處理後，可以賣出至少兩到三英鎊。」艾倫笑著和斯科特碰了下杯，扭頭看著窗外的夜色，「後來我投資破產了，帶著孩子們移居到了英格蘭，住了好幾年，生活依然很艱苦，兩年前去了百慕大。」
「那您很熟悉這一帶了？」斯科特放鬆下來，對對方的經歷很感興趣。
「可以這麼說，最長的時間，我在北邊曾經過了整個冬天，那裡非常糟糕，一行人死掉了好幾個，我也損失了一半的貨物。」艾倫泯著酒，感慨萬千，「很難想像，這個國家會突然出現在這裡，而且看起來似乎輕易就戰勝了這裡的所有困難。」
「這不好嗎？這個國家的理想，就是為這裡的人們建立一個最幸福的家園。而且事實上，布倫達小姐的選擇是正確的，您和她現在正生活在這個國家最自由、最幸福的地方。」斯科特想了想，說出了自己的體會。
「斯科特先生，您的麵包！」一邊的布倫達遞上塗抹了蜂蜜的麵包，和斯科特一對眼，就紅著臉趕緊低下了頭。
「嗯，布倫達是我的侄女，迪莉婭是我的孫女，只要她們能生活得好，我就滿足了，您說是吧，斯科特先生？」艾倫話有所指地笑著，一邊看了看已經去照顧孫女吃飯的布倫達。一邊悄悄伸出一根手指頭指了指斯科特的心口。
「上帝會保佑她的。」
斯科特又心不在焉了，腦子裡又出現了某位少女的身影和動聽的歌聲.
返回西點鎮的軍人們正在享受著難得的假期的時候，遠在曼城市南區的國防部裡，鄭泉和陸海軍司令正在進行著重要的討論。
國會在今天已經通過了北方戰爭提案和新的擴軍方案，但不得不說，其中部分年輕的國會議員其實根本沒有仔細計算如此大動干戈到底對國家有啥長期利益，在他們眼裡。還有什麼比欺負一下落後野蠻的摩和克人更開心的事？至於解決政府的難題，那是政府的事。
已經厭惡國會某些人超過厭惡摩和克人的鄭泉，會後感覺跟吃了蒼蠅一樣。不過事情終歸還是要做。鄭泉又馬不停蹄地召集了陸軍和海軍兩位司令，算是大半年來終於給兩位軍種司令帶來了好消息。
「擴軍提案和戰爭提案已經通過，我們有足夠的時間準備。」鄭泉長舒一口氣。難得的露出欣慰的表情，「等明朝移民一到，兩位需要從中選出合適的兵員，尤其是陸軍，需要擴軍一個營，其中華裔移民不能低於兩個連，至於為什麼不用問，這是國會的要求。」
「明年二月份動用一個混編加強營的兵力深入宋河上游作戰，恐怕難度不在兵力數量上，我們至今對那裡一無所知。現有的奧爾巴尼地區的地圖，都是幾百年後的。」陸軍司令陳禮文翻著作戰方案，有點皺眉，「而且雪季作戰環境都是我們以前沒有嘗試過的，物資保障難度很大！」
「嗯。要調動超過400兵員的加強營沿河北上，內河運力是個麻煩，我初步估算了一下，要保證三個月的作戰，至少需要300噸作戰物資。即便以西點鎮為後勤保障點，距離奧爾巴尼登陸點也有至少150公里。何況從奧爾巴尼陸路出發，還不知道距離前線要多遠。」
海軍雖然與這次作戰沒有直接關係，但王鐵錘還是大方的表示將提供了一艘隸屬於海軍的實驗型60馬力蒸汽動力100噸級小型內河巡邏艇，雖然該艇目前還沒有任何武裝，但作為參戰運輸力量還是合格的。
三人就在屋子裡攤開了紙，把所想到的物資需求與運力進行了精心計算，計算結果嚇了陳禮文一跳。
考慮到登陸奧爾巴尼後的陸地物資運輸，勢必要組織馱馬運輸，那馱馬隊的後勤保障又將是一筆不小的負擔，再加之隨同作戰的部分佩科特人或莫希干人「帶路黨」也要蹭飯蹭住，壓在陸軍身上的後勤補給壓力可想而知。
初步計算的結果，500噸物資是最低計算，不算兵力運輸，僅僅馱馬和作戰物資，就需要動用超過10艘內河運輸船進行運輸！而現在整個中華美利堅共和國，內河蒸汽運輸船也才18艘，而且基本全在負擔各種民生與工業原料的運輸任務。
「內河運力到時候內閣去統一解決，實在不行，再壓縮下參戰兵力規模。我看還是前期先收集情報吧，也許我們不需要興師動眾就能搞定。」陳禮文最後還是點頭同意了作戰方案，「祝曉力的特戰中隊已經成立大半年了，也該他們去露露臉了。」
想到目前整個陸軍唯一一個純穿越眾組建的作戰單位，鄭泉與王鐵錘就充滿了期待，而陳禮文每次說到這個作戰部隊的時候，都掩飾不住一臉的驕傲。
「當年那兩艘荷蘭商船不是被我們抓獲了嗎，乘客中有幾個是曾經的荷蘭皮毛商人，現在都定居在長島新區，我想可以找他們瞭解一下奧爾巴尼周圍的情況。」
見陸軍司令已經表態，鄭泉終於放下了心。
接下來鄭泉要完成的一項艱巨的任務，就剩下結婚了。他和參議院議長劉老的女兒劉蘭曦的感情已經水到渠成，並約定了國慶節期間舉辦婚禮。(未完待續……)
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