幾天以來，某些傳聞開始散佈在烏雲山莊、青候莊兩地之間，這個平常裡深居密林、老山的鄉野之所，在短短的數日之後，於官道上多了許多客商，也多出了某些本不應該存在的眼線。
豎日清晨，當晨曦綻放第一縷青輝時，由東面三州夾道的官路上，多出兩個人、兩匹馬，兩個人皆是目光炯炯有神的男子，一個年約雙十、一個貌若中年，恰是風絕羽和王同。
坐在踏雪神俊上，風絕羽一襲乾淨整潔的白色長衫恰好襯托了他那英俊瀟灑的外表，頭上整齊的紮起公子髻，腰間一柄鑲著玉髓寶劍，整個人俊朗不凡、引人注目。
他座下的踏雪神駿，更是讓路上行為紛紛側目，望之感歎、讚聲連連、不絕於耳。但那些看似尋常百姓驚異的目光之下，風絕羽仍舊發現了另外一種不為人知的恨意和嫉妒，甚至是濃濃的不屑。
沿路觀察著多出來的官商富賈、漁樵農夫，風絕羽和王同不約而同的無語冷笑……
「烏雲山莊搞出如此大的陣仗，明著來就行了，還派了這麼的眼線，不是多此一舉嗎？」
王同贊同道：「姑爺有所不知，他們只是各堂口分舵的弟子，大多數沒有資格上山，而得知姑爺打算接傳火信，恐怕是那些堂主們有所不服，故意安排了這些人，打算給姑爺一個下馬威吧。」
官道四通百達，多出的分支通往各個州府省郡，烏雲山和青候莊這個地界，最早以前是綠林響馬追捧之地，所過商賈都要放下銀錢才能通過，並且想去別的府郡，烏雲山是必經之途，故此綠林盟的總部才安插在這要險要之地上。
幾十年來，綠林盟漸漸勢大，原本斂財的寶地也成了綠林盟的總堂口，雖然說是明正言順，不少人都知道，在基於綠林存在的特殊性，連官府都不敢官。
時間一長，本地居住的老百姓就有點受不了這群整天將打打殺殺掛在嘴邊上的綠林響馬大盜了，於是紛紛遷徙。此後綠林盟將整座山都圈成了自家的地盤，形成了漫山遍野、大盜如林的空前盛況。
這裡居住的百姓也都是那些大盜響馬的後人，雖說不再出行攔路，可也是彪悍生猛之輩，前一日聽說綠林盟新來了個盟主接班人，身處西綠林的嫡系弟子很快掀起了泫然大波，本地的、附近村落的、週遭城鎮的、偏遠州府的一併連夜趕到烏雲山腳下。不談那些修為極高的武者、盟內的高手，單是以亡命之徒為命的盟中弟子已達近千的數量了。
這還是一夜的功夫，要是風絕羽再晚來兩天，怕是漫山遍野人頭攢動了。
「難怪周仁廣對老爺子有所忌憚，看來綠林盟的實力遠遠可以影響到天南的安寧了。」
風絕羽不吝讚歎，在他的記憶中，前世有很多義軍推返暴政的例子，劉邦是怎麼成為漢高祖的、司馬家族是如何能在三足鼎立的局勢下脫穎而出的……一個個鮮明的例子擺在眼前，就是所謂的「水能載舟、亦能覆舟」的典故。
策馬緩行，巍峨的烏雲山近在眼前，路上喬裝的行人也一點點露出了端倪，隨著風絕羽二人步入烏雲山地界，所過之處無不有人關注，直到烏雲山腳還有十幾里地的樣子，前面出現了一個唯一的茶攤。
「吁！」
王同勒住了韁繩，戲謔的表情在臉上為之一滯，笑道：「姑爺，你那一身的修為怕是再也藏不住了，看來烏雲山作的準備不比我們差。」他看了看茶攤，一名老者端著大碗的熱茶笑臉相迎的走了過來。
茶無好茶？風絕羽醒覺。
王同點頭：「過堂的時候到了，第一關，小鬼難纏。」
「哦？」風絕羽愣了愣，很快瞭然。江湖黑道都有各自的規矩，正所謂閻王好處、小鬼難纏，相必這一關過堂的關口到了。
勒住韁繩，只聽王同說道：「茶裡是神仙醉，喝下走十五里，到山腳不倒裡就算通關，否則就沒有接掌綠林盟的資格，當然，這些小鬼還是要打點打點的。」
「蒙汗藥？」風絕羽側過頭打量。
「比蒙汗藥厲害，但是不傷身體。」王同笑了笑，半點不替風絕羽擔心，要知道他那一身本事，就連王同都佩服的五體投地，區區一碗神仙醉，還難不倒風絕羽。
老頭走了過來，笑道：「路過的貴客，口渴了吧，喝碗茶在上路吧。」
風絕羽微微一笑，見四方路上紛紛看著自己，翻身下馬，對老頭說道：「多謝老丈了。」說著話，他想都不想一飲而盡，然後很是豪爽的抬頭抹了抹嘴，大笑道：「好茶，好茶。」
這般說著，風絕羽自懷中取出一沓至少有五十萬兩的銀票拍在老頭的手裡，說道：「大熱天擺著茶攤老丈辛苦了，這點茶錢給兄弟們添些酒錢，不誠敬意。」
風絕羽說完，將茶碗還給老頭，在老頭滿是駭然的目光之下，翻身上馬，勒緊了韁繩微微一鬆，輕緩的前行。
這一路上，至少幾十號人盯著那一沓銀票，老頭驚愕中粗略一掃，臉色登時一變，旋即點了點頭，高聲道：「多謝公子打賞。前路難，公子保重。」
「嘩!」
此言一出，路道兩側行人群起嘩然。
綠林盟的規矩，小鬼攔路索要茶錢，考驗的規矩也很簡單，看看茶錢多少，要是給個十兩八兩，雖然比茶錢成本高出百倍，但絕對會引起眾人的鄙夷，下面的路也就難走了，然而當茶錢多到一個恐怖的數字時，茶攤老頭一句謝辭，就可以讓十幾里路暢通無阻。儘管這種方法很市儈，但卻是對每一個綠林中人的看重。同時也能看出新任盟主接班人是否視錢財如糞土。
所謂綠林，都是一些貧苦人出身，什麼大義那就是添飽了肚子才有功夫去想的事。
加入綠林、成為盜匪，不就是為了錢……
而那老頭不僅高聲道謝，反而提醒，看上去是在幫助風絕羽，實際上是在通知沿路的小鬼們，此人出手闊綽、膽識過人，不僅喝了茶，還放下了重金，莫要阻撓才是。
有此一遭之後，果不其然暢通無阻，風絕羽暗道有錢能使磨推鬼，邊走邊問道：「沒想到綠林盟的規矩也很有意思，王同，老爺子當年給了多少茶錢啊？」
王同雖然看風絕羽拿出厚厚的一沓，卻不知道到底給了多少，於是說道：「老爺子出手闊綽，當年揮手就是兩萬兩。」
「兩萬兩？」風絕羽嚇的一勒韁繩，踏雪長嘶一聲站定：「不會吧，兩萬兩就把他收買了，本少幹什麼給五十萬？」
「五十萬兩？」王同也驚呆了，沉寂片刻搖頭苦笑道：「姑爺你還真是大方，像這些小鬼，超過五千兩夠打發了，老爺子當年那是商賈出身，才多給了點，沒想到你……唉……」
「日啊。」風絕羽腸子都悔青了，暗道：不是你說的要打點嗎？本少為了省的麻煩多給點，沒想到超出這麼多，五十萬兩啊，風絕羽的心裡開始滴血。
其實他是按人頭算的，一看漫山遍野的寸光鼠目，直接就甩了一大把……
「我說茶老頭今個怎麼這麼高興呢，唉，五十萬兩，三輩子不愁了。」王同興災樂禍的看了看風絕羽，笑憋紅了臉。
「還不是你。」風絕羽瞪了王同一眼，著實無語。
不過這樣也好，一票銀子甩出去，十幾里路暢通無阻，所過之處雖然沒有那般驚羨和歡迎之舉，至少敵意小了不少。
當然，這還是無法左右東西分裂的大局，只是讓盟內弟子少有瞭解，準備新當家的盟主至少不是一個慷慨之人。
「後面還有幾關？」神駿緩緩前行著，風絕羽百無聊賴的問了一句。
王同道：「過堂的關口不多，前後兩關，小鬼難纏、火海刀山，皆是考驗的膽識和毅力，姑爺很快就會看到了。」
說著話，兩人已經到了烏雲山腳下，高山腳下的烏雲山莊大門氣勢磅礡，登山階梯清掃的十分整潔，自山腳下開始，兩旁身執鬼頭大刀的巨漢拉列成兩排，一直站到了山頂上，粗略望去，至少兩三百號人。
這些人都是無法修煉玄功的山野村夫，卻一個比一個怒目獰眉，臉上刀疤縱橫者不在少數，一看便是經歷了大戰倖存下來的勇武者。
而最讓風絕羽注意的是，從石梯中間的石欄分隔開始，左右兩側的石階分別被排成排的刀縱和火炭掩蓋。左側是長達百米的刀山、右側則是火炭鋪路，正是王同所說的火海刀山了。
刀鋒刃薄、寒光若隱若現；火海浮煙、燒紅的火炭隨著晨風吹濺著凌散的火花，離遠看去，空氣都被灼燒的升起淡淡的青浮，可見火炭有多滾燙了。
火海刀山、二選其一，赤腳入莊，才能得到所有盟內弟子肯定。
風絕羽凝望片刻，翻身下馬，雙拳一抱，朗朗乾坤下其聲迴盪而起：「上官府風絕羽求見皇甫凡一長老。」
「轟！」
隨著風絕羽的話音傳出，兩列虎漢同時踏出一步，似乎安排好了似的，齊聲道：「過火海、登刀山，擇一入莊。」
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