新年到了，爆竹聲聲，處處洋溢著節日的喜氣。
明月高高的掛在樹梢，皎潔清冷，清輝傾瀉一地。花影瀲灩，樹影斑駁，增添了幾分神秘和朦朧之美。
過新年了，家僕們基本上都放假了，只留下各自的一個貼身丫鬟或者貼身小廝。杏兒和弟弟妹妹跟前，則一個人也沒有留，吃飯穿衣等等，都是自力更生。
沈夫人也來了，她心疼的道：「杏兒啊，梨兒年紀還小，就得自己洗衣服打掃屋子，是不是太過了？要不，我勻一個丫鬟給梨兒？」
「謝謝母親，梨兒今年也有十一歲了，也不小了。我十歲的時候，就是家裡的主要勞動力呢！我在山裡救了相公的那一年，也就只有十歲，什麼活都要干呢！」杏兒婉言拒絕，沒有將沈夫人眼底那一閃而過的震驚放在心裡，自顧自的洗著自己的衣服。
覺得她的心很狠麼？覺得她不愛護妹妹麼？大家思想觀念不同，道不同不相為謀，杏兒懶得仔細的解釋。
沈夫人歎了口氣，就吩咐自己的丫鬟去幫梨兒搭把手，沒想到梨兒很乾脆的就拒絕了：「謝謝，我自己能幹，我六歲那年就會洗衣服了！」
大姐說的很對，自己能做的事情自己做，不要做一個衣來伸手飯來張口的寄生蟲。所以這幾年，儘管曾經貴為公主，梨兒也沒有養成好吃懶做的習慣。平日裡，還是自己穿衣洗漱，吃飯不用人布菜，褻衣褻褲堅持自己洗。
沈夫人就有點尷尬，好像自己多管閒事瞎操心一樣，打小在高門大戶家長大的她，無論如何也沒有辦法理解，為何有丫鬟婆子不用，卻一定要自己動手呢？連打掃臥室都主子干了，那些下人們，豈不是要餓死了？
這樣想著，在跟杏兒的交談中，就不由得帶了點意思出來。杏兒不禁覺得好笑，淡淡的道：「那些下人們，是不會餓死的。即便我家不用他們，別人家也會買去。再說了，我也只是提倡弟弟妹妹幹些力所能及的輕省活兒，那些髒活累活，也從來沒有讓他們做過！」
當然了，這只是在京城是這樣的，在靠山屯的時候，我還親自下地裡施過肥，去山上砍過柴呢！在家裡的時候我可是主要的勞動力，什麼髒活累活，我基本上都幹過。弟弟妹妹們，也不列外。
這話，她沒有說，擔心說出來，會把沈夫人給嚇到。倘若傳揚出去的話，也不知道會被世人議論成什麼樣子，多一事不如少一事吧！
沈夫人又絮叨道：「杏兒啊，我看你們姐妹幾個都是天足，這可不是很好喲！大戶人家的女孩兒，都是要裹腳的。梨兒才十一歲，現在開始裹，也是可以的。現在裹雖然有點遲，也要受多一點罪，但是好過不裹。」
「謝謝母親，我覺得天足其實挺好的，柴家的女兒不興裹腳。」杏兒淡淡的道，頗不以為然。
沈夫人急了：「杏兒啊，不要不當回事，大腳丫的女子，在京城裡想要找一個好夫婿，不是那麼容易的！」
杏兒笑了：「母親過慮了，我跟大姐桃兒就是大腳丫，姐夫跟相公可不就是好夫婿？莫非，母親以為他們兩個都不夠好？」0561
「不是，我不是這個意思！」沈夫人被嗆了一下，啞口無言。默了默，低聲嘀咕了一句：「你和桃兒這是運氣好。」運氣好，才遇上沐清風跟捷兒這兩個傻小子。
年了著日放。杏兒笑容綻放：「梨兒的運氣，也會很好的！她未來的夫婿，不會比姐夫跟相公差，我相信！」
她很清楚，沈夫人所認為的好夫婿，就是達官貴人家的兒郎，可是杏兒所認為的好夫婿，卻是品性高潔的青年才俊。真正的好夫婿的人選，是不會因為梨兒沒有裹腳，而嫌棄她的。
沈夫人更急了，此時此刻的她，是真心的把杏兒當兒媳來看，也是真心的想要籠絡住杏兒，想要跟杏兒打好關係。於是，這才不遺餘力的，想要為她出謀劃策。
她不甘心的再次勸說：「杏兒啊，難道你不覺得大腳丫有點不美觀麼（其實，她是想要說難看死了）？你還是聽我的勸，給梨兒裹一下腳，女子芊芊柔柔的才好看，才能更激起男人的保護欲跟喜歡！」
汗噠噠，敢情裹腳，把自己整成小白花的樣子，就是為了討好男人，為了激起男人的保護欲啊？這樣的初衷，可萬萬要不得啊！別的人如何想，杏兒不去管，也實在是管不了。可是，梨兒是她的妹妹，她必須得為梨兒著想！
試想一下，如果男人喜歡你，愛上你是因為你柔弱，你像小白花。假如有一天，這男人又遇上一個更嬌柔的女子，不再愛你了！又想要去心疼那個別的女子了，甚至想要殺了你為新的人騰位置的時候，一雙三寸金蓮的你，即便是想要逃跑怕也木有這個能力了吧？三寸金蓮，沒有跑多遠就脫力了，就被追上了！
杏兒試著把這個意思稍微透露了一點，沈夫人立刻就驚呼了一聲：「啥？逃跑？為啥要逃跑？這女子嫁了人，生是婆家的人，死是婆家的鬼，逃跑可是不貞的行為，是要被浸豬籠的！」
汗噠噠！杏兒幾乎要暈倒！
她好笑的看了沈夫人一眼，聲音鏗鏘銳利：「男人不好，就該和離，不肯和離，至少也得給女方一封休書。總不能，男人三妻四妾，左擁右抱，讓妻子常年守活寡不說，還得為這個臭男人照顧爹娘，管理後宅，為小妾們張羅衣食住行，管理一大堆的庶子庶女？即便是和離不了，想要休書也沒有指望，總還可以逃跑吧？如果逃跑的路都要被斬斷，那還有沒有天理了？簡直就是成心的想不讓人活了！」
此話一出，沈夫人聽得目瞪口呆。
許夫人卻撫掌大笑，讚許道：「杏兒說的很好，咱們做女人的，如果連自己都輕賤自己，甘心給男人當牛做馬，甘心被男人肆意的羞辱，那就當真是無可救藥了！」13acv。
沈夫人吶吶的道：「在咱們安瀾國，是不可以有三妻的，男人只能娶一個妻子。貴妾的話，無論如何，也都還是妾。在家裡，正妻的位置是比較穩固的，為官的男人如果寵妾滅妻的話，御史是可以彈劾的！所以，其實不需要太擔心了，逃跑的想法過於激烈了！」
杏兒聽了，嘴角忍不住抽了好幾下。想要說什麼，想到沈夫人畢竟是自己的婆婆，又閉緊了嘴巴，把到了嘴邊的話兒給吞了下去。
泰夫人可沒有啥心理負擔，她似笑非笑的看著沈夫人，戲謔的笑道：「既然如此，不如就讓那個柳含煙回去槐樹胡同？太后賜下的那幾個小妾，也都讓她們回鎮國公府去得了？」
這話一落，沈夫人頓時滿臉通紅，低垂了眼簾，默默無語。
許夫人冷哼一聲：「己所不欲，勿施於人！」
只是一句話，再沒有多言，就埋頭擇菜。泰夫人則麻利的剝著冬筍，幹得非常起勁。這幾年，她跟杏兒來往相當的密切，行事作風學了杏兒幾分。以前那「衣來伸手飯來張口」的習慣，老早就改過來了，再也不是以前那個四體不勤的她了！
十多年以後，這個良好的生活習慣，成了一筆巨大的財富，讓她得以在艱難的壞境之中，可以很好的生存下去。
「哈哈，定國侯爺，你娶了一個巾幗英豪啊！」許老侯爺聽了，意味深長的看了一眼杏兒，哈哈大笑了幾聲，就拿起釣竿拉著沈翰釣魚去了。
沈捷負手而立，笑容溫潤燦爛，帶著淡淡的喜悅。
我的杏兒，自然是與眾不同的，堪為巾幗英豪的典範！說她是天下第一奇女子，一點也不為過！這樣有活力，有氣魄，有膽識，有遠見的女子，正是他心目中最理想的妻子！
沈夫人呆住了。
大年初一的早上，太陽剛剛出來，長公主早起去散步。打開庭院的大門，冷不防被嚇了一大跳：門口有一個男人的影子，一閃而過。
「是誰？！」這話喝問出口，挺有氣勢。恢復了公主的身份幾年，又在宮裡呆了挺長的一段時間，早前身為村婦的懦弱和畏縮，早已蕩然無存。
窸窸窣窣的，從樹叢裡走出柴曜。
「杏兒阿娘，是我。」小心翼翼之中，帶著熱切的期盼。
安靜心兒狂跳，故作鎮定：「幹啥？偷偷摸摸的，嚇我一跳！」聲音冷冰冰的，滿臉寒霜。
柴曜鼓起勇氣，遞過去一個小木盒：「送給你的新年禮物！」
安靜躊躇了一下，就伸手接過：「謝謝了，新年好！」她低垂著眼簾，用眼角的餘光掃視了一下，那小木盒是花梨木的，做工不是很精美，而且看上去是有著剛剛完工的痕跡。
「這是我自己親自做的，你打開看看，是否喜歡？」柴曜見她接過去了，頓時滿心的歡喜，忍不住多了一句嘴。
「你自己做的？」安靜聞言有點吃驚：堂堂大將軍，居然還親自做木工活？不錯啊，還沒有失去淳樸的本性。她抬起頭來，打開一看，裡面是一把香樟木的梳子，跟她新婚那年收到的梳子如出一轍。