柴安連忙笑著應和：「就是，大姐啊，您就安心的收下吧！不過就是一個小小的杏花村，也值得你這樣為難？」
梨兒也笑道：「收下吧，大姐！沐家的家底薄，沒有什麼進項，而那沐小姐日後也是要嫁給咱們柴家的。她所嫁之人，又是阿勇哥，到時候大姐將她的嫁妝置辦得豐厚一點，也算是給阿勇哥長臉！」
書獃子柴安卻驚呼了起來：「這怎麼行呢？這樣的話，豈不是等於大姐拿自己的嫁妝，去貼補沐家？！不行，絕對不行！」這孩子聖賢書讀多了，難免有一點點迂腐，在某些「原則性」的問題上，有點固執。
杏兒微微一笑，將蹦躂的柴安給按坐在了椅子上，安慰道：「放心好了，二姐是絕對不會讓大姐吃虧的！昨天，我去找過未來姐夫的爹娘，跟他們達成了共識：日後，未來姐夫都不會納妾室，也不會收通房丫頭！」
「這個，是誰先提出來的？」柴達急切的問道。
「是我先提出來的，但是沐大叔和沐大嬸非常痛快的就答應了，未來姐夫也很爽快的就答應了。並且，未來姐夫還在祖宗的牌位面前，立下了誓言，這一生都不會辜負大姐，絕對不會納小妾收通房丫頭，更不會養外室，也不會去外面沾花惹草！」
柴安聽了，有點驚訝，張口結舌：這，這未來姐夫，也太開通了吧？柴安自小受二姐的「教育」，也很不屑那些三妻四妾的男人，但是卻也不是特別的牴觸，畢竟這是這個社會的通病，是客觀存在的現實。反而對於沐清風一口就答應下來的表現，感到非常的震驚，覺得這未來姐夫也太好說話了，有點不敢相信。
只是，他似乎忘記了，沐清風曾經是沈捷的侍衛隊長，也曾經在陶然居住過一段時間。他受沈捷和二姐的影響，都頗深，二姐的那套「不納妾不收通房丫頭不養外室」的擇婿標準，早已深入人心（這人心，指的是沈捷和他的手下之心），為沈捷和他的手下所接受。
柴達卻搖晃著腦袋，非常滿意的點點頭：「嗯，這樣的話，大姐怎樣付出，都不會很吃虧！」未來姐夫不招惹別的女人，那比什麼都要強，錢財不過是身外之物。生不帶來，死不帶去，用完了再掙就是了。
不過，兄妹幾人誰也沒有料到，他們對沐家的一番好意，最終是白操心了。沐清風本人，其實攢了一大筆錢，夠花夠用的了。而且，聖上也將沐清風父親原來被沒收的家產，給如數發還了。有一座價值五千兩左右的祖宅，上百畝良田，兩個位置很好的店舖，以及一大批金銀財寶。
桃兒很過意不去，也非常的感動，她沒有想到杏兒居然會原諒她，並且還給她這麼大的一份嫁妝。又想到皇帝舅舅對她的區別對待，心情複雜極了，既高興又難過，淚水忍不住就「撲哧撲哧」的往下落。安柴那項過。
她哽咽道：「杏兒，大姐當初思量不當，在父親和母親的事情上，我確實太偏向父親了。那個時候，我也沒有其他的想法，只是覺得父親太可憐了而已，並沒有不尊重不孝順母親的意思。」
杏兒歎了口氣，說出了自己的想法：「大姐啊，你是否對於皇帝舅舅沒有封你為公主的事情，而耿耿於懷啊？如果是因為這個，就不要想太多了！其實，如果當初我不是出了意外的話，是絕對不會同意那樣的敕封的！公主啊，那得是皇帝的女兒，這樣的殊榮，我們姐妹幾個承受不起！」
「杏兒，這是怎麼回事，跟大姐說清楚一點？」桃見杏兒神色凝重，頓時驚疑不定，心裡一片惶恐不安。
「大姐，別太擔心，我這只是未雨綢繆。」杏兒斟了一杯茶，遞給了大姐，笑著安撫道：「你想一想啊，如今這安瀾國，風頭最盛的，是誰家？」
桃兒沒有多想，脫口而出：「風頭正盛的啊，應該是定國侯吧？」定國侯剛凱旋而歸，為朝廷剿滅了侵擾西北邊關數百年的突厥人，這可是潑天的功勞啊！
杏兒搖搖頭，深深歎道：「大姐啊，是咱們家啊！你看啊，我們姐弟五人，封王的封王，封公主的封公主，阿娘又是長公主，父親還是三品的大將軍！大姐你即將要嫁的人，又是沐將軍；我還跟逍遙侯過從甚密，一起合作做生意，跟定國侯又有百年之約！」
這風頭，可謂是盛極一時，無人能及啊！過了，實在是太過了，過猶不及啊！
桃兒驚呆了，過了好一會兒，這才點點頭：「說的倒是，咱們家的風頭，確實過了！這樣子，很招人嫉恨啊！」
柴安對時局有些瞭解，插話道：「是啊，確實太招搖了，這樣子很容易被人盯上。說不定什麼時候，就會遭人暗算，惹下大禍！」
柴達眉頭微微皺起，語氣沉重：「是的，如今後宮爭鬥激烈，皇后和東宮之位已經成了後宮妃嬪、皇子公主，以及朝廷大員眼裡的肥肉了！說不定什麼時候，咱倆一家就會被陷入局裡，被有心之人牽連利用，一著不慎滿盤皆輸，很可能會落個死無葬身之地！」
杏兒點點頭，提議道：「所以啊，我想要將封地還給聖上，並請求聖上收回公主和王爺的封號。從今往後，咱們盡量低調的做人，你們意下如何？」
柴安幾個對看一眼，會心一笑，齊聲答道：「謹遵二姐所言！」這樣也好，免得大姐一個人尷尬，也讓他們幾個在大姐的面前總是有一份歉疚和不自在。10nlk。
很顯然，桃兒也想到了某一點。她猛然站了起來，急切的阻止道：「不可！為了我，不值得！」
杏兒笑著擺擺手：「大姐，這還真不只是為了你，而是為了咱們這個家，為了咱們家的人日後不捲入奪嫡的漩渦，所以咱們必須未雨綢繆，消除潛在的隱患！公主和王爺的封號，皇帝舅舅未必會答應收回，但是我名下的幾個封地，無論如何，我都會說服皇帝舅舅收回去！」
木秀於林，風必摧之！
柴家的風頭太盛，興國公主的光環太耀眼，這不是福分，而是禍事！將來，假如杏兒從沈捷或者許悠然之中選擇一人的話，巨大的危機就會如影相隨，一觸即發！
杏兒知會了長公主，取得了阿娘的認同，就放心大膽的上了折子，請求聖上廢去她和弟弟妹妹公主或王爺的封號，並收回她名下的封地。
聖上自然不允：「胡鬧！這聖旨，哪裡還有收回的道理？你們姐弟幾個，雖然不是朕的兒女，但是在朕的眼裡和心裡，你們甚至比朕的兒女還要讓朕覺得貼心，覺得驕傲！」
杏兒據理力爭，一番辯駁下來，最終還是以她的失敗告終。聖上堅持不肯答應，最後甚至動了怒，杏兒只好暫時偃旗息鼓。
然而，事情的發展，往往出人意料。
就在幾天之後，許夫人舉辦了一個賞花會，杏兒姐弟五人應邀參加。賞花會就在逍遙侯府的別院紅楓園舉行，那是一個著名的園林建築，有「安瀾國五大園林之一」的美譽，輕易不對外開放。賞花會的消息一傳來，頓時吸引了眾多的人前來捧場。
受到邀請之人，無一例外的，都做好了準時赴會的準備。那些沒有接到邀請函的，也削尖了腦袋，千方百計的想要「搞到」一張「入場券」。就連皇子和公主，也興趣濃郁，心動不已。
此時，正是深秋時節，層林盡染。紅楓園裡有一條紅楓路，從大門口一直延伸到迎賓館，地上落了一層紅紅的楓葉，煞是好看。
杏兒心情很好，領著弟弟妹妹們，走在了紅楓路上，腳踩著那紅紅的葉子，頭頂上有紅葉在漫天的飛舞。有隱隱約約的清香，從後山的方向飄來，那是野桔花的淡淡香味，給人一種心曠神怡的感覺。
梨兒興高采烈，惋惜的道：「好美麗的地方哦，可惜大姐要待嫁，沒能來到這裡！」
「是啊，可憐滴大姐啊！還沒有出嫁，就木有自由了！」杏兒深以為然，故意誇張的笑道，引來梨兒一陣「咯咯」的歡笑聲。
其實，杏兒有勸說大姐一起來，她覺得實在沒有必要「大門不出二門不邁」。無奈大姐是個固執的人，如今大姐住在父親的英武將軍府裡，過著「半標準」的「名門淑女」的日子。並且，還自得其樂，讓杏兒看得直搖頭，很擔心她成親之後，會變成對丈夫和婆婆惟命是從的小媳婦。
所謂的「半標準」，指的是她整天不是繡嫁妝，就是管理內宅事務，要不就是親自下廚為父親做美食。而標準的「名門淑女」，是不會下廚做飯菜的。桃兒堅持要為父親做美食，那是心疼父親受過好多次傷，想要趁出嫁之前，為父親好好調理一下身體。
每天，各種滋補的湯水、糖水，各種對身體有益的美味佳餚，源源不斷的進了父親的嘴裡。短短的一段時間，父親眼看著就有了很大的起色。尤其是聽說杏兒安然無事，就要回來之後，一下就心情大好，能吃能喝也能睡。原本瘦削的臉皮圓潤了起來，有了紅潤的光澤。
杏兒回到京城的時候，父親剛好去了京城西郊五十里的西大營，尚未見過他。不過，聽梨兒描述，父親看上去ying侹俊朗，帥氣又陽光。
「等父親回來，咱們一起去將軍府住兩天吧，正好也陪一陪大姐！」走了一陣，杏兒看著那飄舞的紅葉，忽然說了一句。
「啊？」弟弟妹妹很明顯的愣了一下，好一會兒這才回過神來，連忙又其實應道：「是，二姐說去，那就去吧！」神情卻有點忐忑，有點不安。
英武將軍府啊，柴安、柴達和梨兒，都尚未在那裡住過，僅僅去過兩次，都是打著探望大姐的名義去的。為這，阿娘還生過悶氣，兩天都不太理睬他們。
不過，二姐說要去，阿娘應該不會反對吧？
杏兒笑著摸了摸梨兒的腦袋，很自信的道：「別擔心阿娘，其實阿娘心裡的火氣已經消得差不多了，她只是需要一個台階而已。」14967626
三人眼睛閃，同時驚喜的道：「真的啊？二姐，阿娘真的不生氣了？」
「真的，二姐啥時候騙過你們？」杏兒笑著點頭，非常肯定的道。此時此刻的阿娘，或許還不能原諒父親，不能接納父親，但是兒女們要去看望自己的父親，阿娘應該不會再那麼的牴觸了。
「哦也！」梨兒歡呼一聲，笑容一下就燦爛了許多，使勁點頭：「嗯，二姐從不對梨兒說謊話！」
兩個弟弟也揚聲笑了，姐弟幾人灑下一路的歡笑。
就在這個時候，身後又一陣急促的馬蹄聲傳來，由遠而近。來者氣勢洶洶，前面有人行走，也完全沒有要減速的跡象。馬蹄聲就在腳後跟，想要閃避沒有別的辦法，只有上樹上去了！
「小心！上樹上去！」杏兒感覺不妙，連忙大喝一聲，伸手就拽住梨兒的手，騰空而起，飛身上了最近的紅楓樹。柴安和柴達也緊跟而至，姐弟幾個上了同一棵樹上，好在這樹還算粗壯，勉強可以承載幾人的重量。
杏兒幾個剛剛落在樹上，幾匹快馬就帶著尖銳的呼嘯聲跑了過去，那落地的馬掌，在地上踩出了幾個深深的馬蹄印。
「二姐，那馬掌很明顯是新打的，而且是特別打造的，比一般的馬掌要尖銳。如果被傷到，那後果將不堪設想！」柴達心細，很快就發覺了不對勁的地方。
「確實如此！」杏兒的後背不禁起了一層冷汗，如果真的被踩到的話，非死即傷，而且必然會是重傷！抬頭之際，正撞上對方那回頭的一瞥，那幾個人的眼裡，滿滿的都是挑釁和鄙視，還有濃濃的憤怒嫉妒恨！
杏兒毫不示弱的、冷冷的對視，眼裡有火苗在燃燒。
「看什麼看？再看，當心本公主挖了你的眼睛！」見杏兒居然敢用這樣的眼神和他們對視，一個千嬌百媚的紅衣少女調轉了馬頭，旋風一般沖了回來，手中那根鑲滿了金銀珠寶的馬鞭帶著呼嘯打了過來：「不要臉的東西，你以為父皇封你們公主和王爺，你們就當真是公主跟王爺了麼？臭不要臉的東西，你們的爹娘難道是皇帝和皇后麼？！」
「保護好妹妹！」杏兒伸手將梨兒往柴達的懷裡一推，自己並不躲避，反而迎頭而上。就在梨兒驚恐的尖叫聲中，她輕易的就奪下了對方的馬鞭。並且，輕輕一帶，就將那女子連人帶馬掀翻在了地上。
緊隨而至的幾個皇室的公主和皇子，都被眼前的這一幕給驚呆了，看向杏兒的目光，赫然帶著難以掩飾的驚恐。
「大公主，本公主是興國公主，在位份上比你還要高三等呢！而且，你只是個連封號都沒有的公主，我可是有三個封地呢！見了本公主，你不但不行禮問安，反而縱馬行兇。你倒是說說，如果我將今日之事，一五一十的稟報給皇帝舅舅的話，你，以及你們幾個，會受到什麼樣的懲處？」
杏兒用從大公主那裡奪過來的馬鞭，一一指過在場的幾個皇子和公主，還有他們的幾個跟班，眼底的眸光越來越冷，越來越凌厲，如刀子一般。
大公主，年方十五歲，乃是淑妃娘娘賈仙兒的女兒，賈仙兒是賈家的女兒。賈忠良謀*事敗之後，賈仙兒就被廢除了淑妃的封號，貶為了庶人，被打入了冷宮。那幾個跟班，也是達官貴人家的少爺小姐。
幾個皇子和公主，還有他們的跟班，在杏兒凌厲的目光掃視之下，心裡都不禁顫抖了一下。只有芙蓉公主冷冷一笑，眼裡毫無懼意，一副氣定神閒、胸有成竹的樣子。
芙蓉公主，杏兒也認識，也是十五歲，是新冊封的淑妃娘娘的女兒。淑妃的父親，乃是戶部尚書洪大人，淑妃還育有兩個皇子，一個十七歲，一個十歲。如今，後宮裡風頭最盛的妃嬪，正是洪淑妃和范貴妃，兩人敕封為皇后的呼聲，也是最高的！
這幾年以來，大公主跟芙蓉公主走得很近，充當了芙蓉公主的馬前卒。她為芙蓉公主「衝鋒陷陣」，打擊辱罵報復所有芙蓉公主看不順眼之人，芙蓉公主幫她在聖上面前爭取足夠好的福利，並答應她跟聖上求情，給她找一個好的夫婿，不會將讓她去那些荒蠻的小國和親。
兩人一拍即合，聯手做下了不少惡事和無恥之事，關於這一點，杏兒早就心知肚明。不過，她自認為自己並沒有招惹芙蓉公主，也沒有去招惹淑妃娘娘，芙蓉公主怎麼就想要她們姐弟幾個的命呢？！
正皺眉思量之間，芙蓉公主已經冷冷一笑，聲音尖刻刺耳：「柴杏兒，你這不要臉的，敢搶我的捷哥哥，簡直就是找死！識相的話，就離捷哥哥遠一點，否則定要你死無葬身之地！」——
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