環顧四周，杏兒只覺得是那麼的親切，那麼的舒適，那麼的輕鬆愉悅。這種感覺，在杏花村沒有，在宮裡沒有，在籬州的莊園沒有，在水家村也都沒有！
還是家裡舒服啊！杏兒不禁輕歎一聲。
杏兒猛然發覺，她已經融入了這個時代，深深的愛上了陶然居的一草一木。她將陶然居，視為了自己的第二個故鄉，戀戀難捨了。
「秋葵，晚照，這個地方美不美啊？」
秋葵和晚照，是水家村的人，是杏兒新收的貼身丫頭。秋葵十三歲，晚照十一歲，兩人的父母都去世了，大嫂是尖酸刻薄之人，兩人的日子都相當的難過。聽說杏兒要招收貼身丫頭，只需要簽十年的活契，兩人就主動報名應選了。
想要當興國公主的貼身丫頭的人，多了去了，僅水家村就有五十多個女孩報名參加。杏兒從中挑選了兩人，正是秋葵和晚照，這兩人樸實勤快，又有些功夫，年齡不大不小，正合她意！
沈捷回到京城，沈夫人立刻就揪住他，不依不饒：「柴家的女兒想要做我的兒媳婦，我絕對不會答應！」
「阿娘，你這到底是為什麼？杏兒哪裡不好？你倒是說說，讓兒子聽一聽！」沈捷無奈至極，又累又氣，臉色非常的難看.
沈夫人看不得兒子一心維護杏兒，又記恨自己跟丈離心離德，根源都是因為杏兒，就氣急敗壞的吼道：「她哪兒都不夠好，哪兒都配不上我的兒子！你看看現在，為了她，聖上都下旨讓她和幾個姐弟，跟自己嫡親的祖母脫離了關係！這不是禍害，又是什麼？這樣的女人，休想成為我沈家的媳婦！這個家，有我沒有她，有她就沒有我！」14967626顧環發猛悅。
（杏兒撇嘴：得了，我這躺著也中槍了！關我啥事啊？你自己要抬舉白梅，連連做下蠢事，激怒丈夫，讓丈夫跟你離心。又為了一個柳含煙，如瘋似狂，手段狠辣，惹丈夫厭惡，關我啥事？）
沈捷只覺得頭疼欲裂，煩惱至極！
在杏兒跟母親之間做出選擇，要他如何的選？！
阿娘啊，您要不要這麼不講道理啊？！
堂堂的興國公主，想要娶她的人多了去，真心疼愛她的人，也多了去！再遲疑下去，她就是別人家的兒媳婦了，到時候您可別後悔！
「阿娘，行！如果您執意如此的話，我可以聽您的，可以不娶杏兒為妻！」
沈夫人頓時欣喜欲狂：「我的好兒子喲，我就說，我的兒子怎麼能不心疼阿娘呢？兒子，你放心好了，阿娘已經看好了幾戶人家的好姑娘，明兒個就去為你求娶去！」
求娶別的姑娘？這輩子，除了杏兒，我誰也不會娶的！
沈捷的心裡早就有了決斷，而且已經在父母面前多次表白，此時卻也懶得再說破，一言不發的就走了。
沒有反對，那就是答應了？
沈夫人暗自思量，心裡豁然開朗，喜氣盈盈的招手喊過貼身丫鬟芍葯：「快快準備拜帖，速速送去許家、沐家、雲家、東方家，還有嗯，還有賀蘭家！」
許家，指的是許悠然的家，沈夫人看上了許悠然的妹妹婉兒和螢兒；沐家，指的是安瀾國的新貴沐清風沐將軍家，沈夫人看上了沐清風的妹妹沐荷風；賀蘭家，指的是萬仞冰火山的賀蘭家族，這也是安瀾國的新貴，前不久才被聖上封為靖遠伯。
芍葯滿頭的黑線，在心裡暗自嘀咕。
夫人莫不是糊塗了？興國公主那麼好的人，她不喜歡，到底想要幹啥？沐荷風，以前可是少爺（沈捷）的奴婢，而且無論是相貌才情和為人處世，都跟興國公主差一大截。至於身份地位，那就更加不用說了！
至於那個賀蘭黃鶯，整天打扮得花枝招展的，過街竄府，想盡辦法討好夫人。莫以為這樣的人，就會真心對夫人好？這樣的人，她這個做奴婢的都看清楚了，賀蘭黃鶯對夫人其實並沒有多少真心，那笑意時常都未達眼底。日後當真嫁給了少爺，夫人您就不會有什麼好日子過了！
還有許侯爺家，得了吧夫人，許侯爺可是對興國公主非常真心的。讓他的妹妹嫁給少爺，夫人你不覺得很荒謬麼？去許家求親，豈不是自取其辱？！許侯爺那人，對興國公主的愛，是無私的，這京城裡的人，有幾個不清楚？他是絕對不會為了得到興國公主，而答應讓妹妹搶先嫁去沈家，做出傷害興國公主的事情來的！
芍葯不明白，她都能明白的事情，夫人為何卻總是看不清？她搖搖頭，猶豫了許久，終於咬咬牙，找了一個機會去了沈捷的書房，將夫人的決定如實相告。
沈捷雙手緊握成拳，狠狠的一砸桌子，發出「砰」地一聲巨響，嚇得芍葯臉色發白，連忙跪下求饒：「少爺，奴婢錯了，以後再不敢說主子的是非了，求少爺繞過奴婢這一次！」
「不是衝你的，起來吧！」沈捷無力的擺擺手，扔過去一個十兩的銀錠，勉強笑了一下：「你是個好的，我知道，不會怪你的。夫人現在行事確實有點糊塗，你平日裡多留意一下，有什麼不對勁的，就來告訴我！不過，除了我之外，不得在其餘的人面前說三道四。就是老爺跟前，也不得透露半分，明白麼？」
芍葯匍匐在地，聲音顫抖：「是，少爺，奴婢明白。」
目送著芍葯離去的背影，沈捷輕輕的一揮手，喚過貼身侍衛聽風，跟他如此這般的交代了一下。聽風點點頭，立刻領命而去。
第二天，太陽初升，沈夫人就興致勃勃的上了馬車，前往許府。而就在這個時候，京城內外悄然流傳開了這樣一個消息：定國侯爺沈捷，今生今世非興國公主不娶！如果有拎不清的女子，硬是要違背他的意願，嫁進鎮國公府的話，一切後果自負！
潛台詞：翡翠郡主和白梅，就是你們的前車之鑒！
門房來報：「夫人，沈夫人來訪！」
許夫人笑著道：「快快有請！」沈夫人此人，她雖然不是很待見了，但是她的兒子是個好樣的，就看在沈捷的面子上，她也不會慢待沈夫人。
誰知，沈夫人落座之後，只寒暄了幾句，就切入正題：「許夫人，我今天是代我大兒子沈捷，來求娶貴府的二小姐婉兒的！」
此話一出，如石破驚天，掀起驚濤駭浪！
許夫人大驚失色，心裡波濤洶湧，失聲喊道：「定國侯不是心儀興國公主，跟公主有過百年之約麼？」
「什麼百年之約啊？沒有的事，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，哪裡容得兒女私相授受！再說了，我沈家的兒媳婦，可不能是個德性有虧之人！婉兒這樣的好女孩，我就很喜歡，做我沈家的兒媳婦就很適合！」沈夫人斷然否決，說得那個大義凜然，理直氣壯。10nlk。
許夫人的臉色驀然黑如鍋底，她冷冷的瞪著沈夫人，寒聲道：「興國公主杏兒，可是我心目中的兒媳婦的最佳人選，也是我最喜歡最疼愛的女娃。我跟沈夫人道不同不相為謀，還請沈夫人回去吧，你我之間沒什麼好談！」
哼！我的寶貝女兒婉兒，個性溫婉，心思單純，可不能有這麼一個不省事的婆婆。日後婉兒挑女婿，對方的母親一定要是個善良寬厚之人，像沈夫人這麼拎不清，哪一個真心疼愛女兒的母親捨得自己的女兒嫁進這樣的人家？！
說完，猛地站了起來，大喝一聲：「送客！」
沈夫人萬萬沒有想到，竟然會是這樣一種局面，頓時氣得眼睛發直，好容易才找到自己的聲音：「你，你，你怎麼能這樣呢？我家沈捷，那可是萬里挑一的好男兒，你家婉兒可以跟他在一起，那是婉兒莫大的福分！許夫人，你要惜福才是！」
許夫人聽了，頓時震怒，暴出一句粗話來：「放你娘的狗屁，要惜福的人是你才對！你個蠢貨，杏兒那麼好的人你都看不上，是不是腦袋被驢給踢了？！給我滾，立刻從許家給我滾出去！」
許夫人氣得口不擇言，當場翻臉，打定了主意日後不再跟這傻帽來往。在她的心裡，簡直是把杏兒當閨女一般來疼愛，無論杏兒日後是否願意嫁給許悠然，她都會真心的疼惜。任何看不起杏兒的人，傷害杏兒的人，都是她黑名單上的人，老死不相往來！
丫鬟婆子將沈夫人帶來的禮品，用力的扔到了大門外，沈夫人被趕出了許府的大門，狼狽至極。路過的行人好奇的停下了腳步，對著她指指點點，左右鄰居也探頭探腦，議論紛紛。
許夫人的丫鬟好心的為大家答疑解惑，告訴大家，沈夫人來許府求娶許家的女兒，被許夫人給趕了出來。丫鬟又好心的高興大家：「各位，定國侯爺確實是個了不起的好男人，可是他有一個非常拎不清的母親，誰家有好閨女的，千萬別答應給這樣的人做兒媳婦，沒得將自家的女兒陷入火坑之中！」