桃兒的心上人兒，是沐清風.而沐清風，如今正是沈捷的副將。讓桃兒去西北，是杏兒的提議，也正是桃兒的心願。一可以去探望傷重的父親，二可以見一見沐清風，三可以幫杏兒探望一下沈捷。
可謂是一舉三得了。桃兒自然求之不得，欣然應允。
她也學了幾年武功了，身手還不錯，徒手對付三五個普通的男人，那是一點問題也沒有。每天練武，時常下地裡勞作，每隔七天一家人就去爬山。身體那是棒棒的，坐特製的舒適寬敞的馬車去西北，還是可以承受的。
那馬車加了防震、防盜、防寒功能，分為上下兩層，裡面足以容納兩個人躺下。杏兒派東方雲舒帶領七個皇家侍衛隊出來的侍衛，跟隨桃兒前往西北。另外，杏兒還從護村隊裡，挑選出了十個人隨行。燕無雙又派了二十個無雙山莊的高手，護送桃兒和柴亮去往西北，泰大人和司徒長風也各自派了兩個衙門裡的人護送。
餘下的三個皇家侍衛隊出來的侍衛，一個女侍衛作為影子侍衛，貼身跟隨安靜和梨兒，一個跟隨柴達和柴安，一個貼身保護杏兒。
非常時期，必須保持警惕，杏兒叮囑梨兒：「這半年之內，你不要獨自外出，每天最好跟阿娘同進同出！哪怕就在陶然居，就算是去白沙灘和菜地裡，也一定要帶上兩個丫鬟，一個婆子，絕對的不可以獨自行動！」
「知道了，二姐，梨兒一定小心謹慎，不會亂來！」梨兒知道事情的輕重，很乖巧的點頭應下。
二姐說的很對，這段時間，三天兩頭就有可疑之人在村口晃蕩。就說這陶然居，上百畝的地方，河邊還有茂盛的竹林。如今河水乾枯了，如果有人從對岸過來為非作歹，那可不是開玩笑的事情。
此時，已經是陽春三月。
同時，也是乾旱到了極點的時候。深水井裡的水，也差不多要乾枯了，一口井每天只能打上來十來桶的水。靠山屯有五口深水井，全村一千二百多口人，五口井也就五十來桶水，如何夠啊？
少不得，杏兒將陶然居的井水貢獻出來了。不過，她指定了十戶人家來陶然居打水。村長家，裡正家，三伯家，二伯家，族長家，崔潮生家，還有幾戶跟杏兒家比較要好的人家。
陶然居的深水井，一口井可以打十五桶水，五口井就七十五桶左右。陶然居上上下下一共有三十五人左右，再加上那十戶人家，一共也有一百二十來口人了。一個人一天，連一桶水的量都沒有。
杏兒的心，也打破了平靜，變得焦慮不安起來。
如今是三月中旬，一直要到五月底，才會下一場毛毛雨，到六月初，才會下大雨！下了大雨，才能緩解旱情，才能有足夠的水用！兩個半月，還得再煎熬兩個半月！。
杏兒急得團團轉，寢食難安。
靠山屯的人還好，其他村子的人，開始大規模的拜觀音拜菩薩拜河神，求雨祈福了。梨樹屯那條山澗的水，也驟然銳減了，溫泉谷的水也減少了七成。籬縣境內，有幾個村子的水井，一天只能打上兩桶渾濁的水上來。
吃飯喝水，成了天大的問題！
黎大叔聽從杏兒的建議，帶著幾個打獵好手，又從護村隊裡挑選了幾個武功不錯的人，深入山林，尋找水源。司徒長風和杏兒又聯合組織了五個找水隊伍，深入各地的山林，尋找救命的水源。找水隊伍，就從各村的護村隊裡抽調，衙門的人留著維持治安。
越是這個時候，就越容易被bao徒有*機*可*乘。司徒長風接受了杏兒的建議，一天不落的訓練衙役，解雇那些偷殲耍滑、仗勢欺人、陰狠歹毒的衙役，重新招聘了一批正直的青年，會武功者優先錄取。
縣衙的戰鬥力，一下就提高了，各項政策的執行力度加強了許多。百姓們的生命安全，有了進一步的保障，社會風氣煥然一新。眾人對戰勝旱災的信心，也加強了一些，不再那麼的悲觀、頹廢和絕望。
經過半個月的艱難尋找，梨樹屯的找水隊終於找到了那處山澗的源頭，是在深山密林之中的一汪泉眼，那裡有一個很大的瀑布，一個很大的水潭。杏兒在得到消息的第一時間，就立刻偕同司徒長風一起去了那個地方，這個水潭地處大山的腹地，從未有過人跡，可以說是原始森林了。
在水潭方圓五里，都完全看不到半點乾旱的痕跡，這裡青翠欲滴，樹木蔥蘢，花果遍地，野菜長勢喜人，小動物跑來跑去。山雞野兔輕易可見。水潭裡的水甘冽清甜，分明就是最純淨的泉水，比現代社會的那所謂的礦泉水，都不知道要好多少倍！
這個地方簡直，就是世*外*桃*源嘛！
杏兒不禁讚歎連連：「好地方！這下就不用擔心沒有水用了！」她看著司徒長風，笑得雲開霽月：「司徒大人，派人修一條路出來，把水運出山外去吧！有了這個水潭，全縣百姓的用水問題都差不多可以解決了！」
「好！下官回去就立刻組織修路隊伍，明天就開始修路，一直把路修到梨樹屯！」司徒長風可比杏兒要興奮多了，高興得直咧嘴，臉上的笑容就沒有散開過。
安然郡主和縣令大人，聯合下了指令：全縣人民齊心協力，修路運水！
響應者，數以千計。
有一句口號，如雷貫耳：要想喝水，就先修路！
農村的鄉親們自帶鋤頭鐵鍬和鐮刀斧頭等修路的工具，城裡的居民們則出錢製作了許多帳篷，無償捐贈給修路隊伍。從梨樹屯到那水潭，直徑距離起碼也有十里路，更何況山高林密，壓根就沒有辦法走直線。
修路工程，是艱巨的，也是長期的事情。修路隊伍，必須外宿山林，帳篷是必須的。城裡的居民為了早點可以喝到清冽的甘泉，即便是很吝嗇的小氣鬼，也多少捐了一點銀錢。負責募捐的，赫然正是秦默秦少爺！
秦太太嚴厲呵斥：「你瘋了不成？你不是要參加科舉考試麼？還想不想考上進士了？趕緊回去，這募捐的事情，交給下人去做就是了！」
「母親，百年難遇的大旱災，還有烽火連綿，你說兒子哪裡還有心思讀書考試？再怎麼說，也得盡綿薄之力，幫助百姓們度過這個大劫難！」秦默不顧母親的強烈勸阻，毅然帶著幾個得力手下，聯合了縣裡的一眾同窗好友，集體上街募捐去了。
第一個募捐的對象，赫然是自己的*老爹：「父親，天下興亡，匹夫有責！還請您捐款捐物，用來修路架橋！」
天下興亡，匹夫有責。這句口號，是杏兒回到籬縣，對自己封地的百姓們，所發出的第一聲號令。那個時候，她號召大家踴躍參軍，加入到西征軍的洪流裡去，保家衛國。
這一句口號，早已傳遍大江南北，激勵著全國各地的熱血青年。因為這一句口號受到影響，並踴躍參軍的青少年，多達數萬人！隨同這數萬人，到達西北邊關的，還有十幾萬兩的銀子和上千車的糧食。這些銀子和糧食，都是這些年輕人之中的那些富家子弟所捐獻的。
秦老爺欣慰的笑了，非常爽快的，就捐獻了三千兩的銀子，還有五百斤紅薯。秦太太對他瞪眼使眼色，他視而不見，壓根就沒有理睬。
窮則獨善其身，富則達濟天下！
這句話，也是杏兒說的，白紙黑字的寫入了田香商號和茶香商號的店規裡，也成了廣大員工的座右銘。其中，也包括那句「天下興亡，匹夫有責」。
秦老爺帶頭了，他的幾個好友也紛紛響應，捐錢捐物捐糧食。有人帶頭了，響應者紛至沓來，就連鐵匠鋪子的掌櫃的，也捐獻了一大批的鋤頭和鐵鍬。
就有木匠找上門來，主動請纓，要聯合其他的木匠，去到山裡把修路砍下的樹，用來修建一些小木屋，好讓修路的人可以住上暖和一點的房子。
司徒長風欣然應允，撥出了一百兩的銀子，派出了一個手下，專門負責這些木匠的飲食問題。那個木匠很快就召集到了三十幾個同行，快速奔赴修路現場，利用那些修路砍下來的大樹，花了一天的時間，就製作了一棟小木屋。
木屋的選擇，就在梨樹屯到水潭的半路上。修路總指揮司徒長風當天晚上就帶著指揮部的幾個人，入住了木屋。當前，全縣官民的首要問題，就是喝水的問題。所以，司徒長風把水的問題，擺在了第一位，親自主持、參與並監督，爭取用最短的時間把路給修好。
杏兒派出了陶然居的十五個年輕力壯的長工，參加到修路隊伍之中，並許諾：「好好幹，表現良好的人，這個月加一兩銀子的工錢！表現最好的那一個，加二兩的銀子！」欣沐正清。
哇！二兩銀子啊？
杏兒從長工的臉上，看到了驚喜和心動。
錢，確實是個好東西！
有了二兩銀子的激勵，那十五個長工到了工地上，立刻就展開了競賽。你爭我趕，不甘落後，這些人跟其他修路的人相比，那可真是一個頂倆。
修路隊伍，是分了小分隊的，一個村子裡的人一個小分隊。比如，杏兒派出的人，就叫陶然居小分隊。做木屋的人，就叫木匠小分隊。梨樹屯的人，自然就叫梨樹屯小分隊。還有一些是城裡的公子少爺們，是被家裡的長輩逼著來歷練，來進行「勞動改造」的，就叫少爺小分隊。
陶然居小分隊的表現，震翻了全場。
杏兒見狀，又趁機提出：「來啊，大家來展開競賽！前三名的小分隊，本郡主將授一面錦旗，得一名的村子將獲得模範村的稱號！來年的賦稅，本郡主做主，獲勝小分隊的每一個成員的家裡，全部減免三成！第二名減免兩成，第三名減免一成！這部分減免的賦稅，將由本郡主出錢代繳！」
此話一出，群情激動。
眾人不甘落後，紛紛在小分隊隊長的激勵下，奮勇爭奪第一名！一時之間，開路現場，氣氛空前火熱；開路進度，空前火速。跟之前的進度相比，快了不止三倍！
司徒長風負手站在杏兒的身邊，笑米米的道：「郡主啊，您可真有辦法！你看看，他們一個兩個的，都跟撿了金元寶似的，興奮得彷彿力氣使不完似的。」
杏兒嘿嘿笑了，樂得合不攏嘴：「嘿嘿，照目前的情況來看，這條路半個月的時間就可以修好！」
「是的，半個月應該足夠了！」司徒長風心情大好，俊朗的臉上，陰霾已經悉數消散。五千人的修路隊伍，一百支修路小分隊半個月的時間修一段大約五十來里（直徑距離十來里，但是要修的路，實際上卻有五十來里長）的山路，時間上也應該夠了。
當然了如果沒有提倡競賽，恐怕五十天也修不好。畢竟這裡山高林密，石頭、荊棘、山澗、壕溝、毒蛇、猛獸等等，都是很大的困難。除了開挖，還得架橋，還得跟毒蛇猛獸作戰。
競賽的結果，陶然居的人，毫無懸念的，得了第一名。陶然居的長工，其實同時也是靠山屯護村隊裡的成員，習武已經將近兩年了。體力方面，自然比其他村子裡的人，要好上不少。而且這些人，都是杏兒精心挑選的，半個偷殲耍滑的人都沒有！
第二名，是柴勇外公那個村子裡的人，修路小分隊的隊長，就是柴勇的大表哥。第三名，是宋家村裡的人，有十幾個是宋澤家裡的長工。
杏兒滿心的歡喜，除了減免賦稅、模範村和錦旗的承諾之外，她還自掏腰包獎勵了每個小分隊二十兩銀子。又在陶然居宴請三個小分隊的隊長，以及三個村子的村長、里正，還有司徒長風及修路指揮部的幾個官員。
眾人欣然赴宴，有甘冽的泉水喝，又有幸可以去安然郡主的家裡赴宴，每一個人都不禁喜悅滿懷。