辭官回到家的第一件事，沈捷就跟父親和母親，搬去了定國侯府。鎮國公府真正的主人都走了，沈老太太依然厚著臉皮，在府邸裡作威作福。
不過，沈捷突然搬離鎮國公府，打了沈老太太一個措手不及！原本，她和皇后背地裡已經謀劃好了，要在鎮國公府裡舉辦一個賞花宴。就在那天，給沈捷下藥，讓他和翡翠郡主「生米煮成熟飯」。然後，她就帶人去「捉殲」，由此逼迫沈捷立刻跟翡翠郡主成親！
定國侯府，修建在南郊三里的地方，左鄰是左都御史方大人的府邸，右鄰是神機營的統領百里大人的府邸。這三座府邸，都是三個月前敕建的，佈局都差不多，只是定國侯府邸稍微要大一點。
三座府邸，遵循節約的原則，房屋都不多，後花園卻很廣闊。定國侯府邸的主院落是一座兩層的殿閣，取名為錦華堂。一樓是會客室，餐廳、沐浴間、淨房；二樓是是臥室三間、書房兩間，衣帽間一間。還有一個露台，露台上搭建了一個琉璃瓦的涼棚，擺放了幾株綠葉植物，還有幾株牡丹花和蘭花。
另外，在殿閣的東面，還有三個小小的院落，分別是槐香院、洗墨軒和翠羽軒。另外，在殿閣的西面，還有兩個小院落，是專門給侍衛、丫鬟、婆子、小廝和家丁們修建的。離一跟件。
槐香院是女客院，洗墨軒是男客院，翠羽軒則是為孩子們準備的。每個院落有正房五間，東西廂房各六間。洗墨軒種了兩棵高大的西府海棠，槐香院種了兩棵高大的刺槐。
沈捷把錦華堂讓給了父母住，他自己帶著沐清風等幾個貼身侍衛，住進了翠羽軒。兒子這麼有孝心，鎮國公和夫人分外的感動，也非常的欣慰。安頓好之後，沈夫人聽說杏兒的堂哥和堂姐，如今都在京城開店舖，就讓管家向伯親自去下帖子，請柴勇和柴梅兒到家裡來做客。
與此同時，沈捷給杏兒的書信，已經通過沈翰的軍用通道，快捷安全的送達了杏兒的手中。信中，沈捷將自己的現狀，一一對她做了匯報。並告訴她，等他安排好了一應大事，解除了那樁婚事，就去靠山屯提親下聘。
接到帖子，柴梅兒很是驚慌：「大哥，鎮國公夫人請我們去定國侯府做客，怎麼辦呢？去不去啊？」
柴勇也不禁心驚膽寒，但是卻不能在妹妹面前露怯，就強制鎮定，連忙安慰道：「不要慌，鎮國公，就是沈捷沈公子的父親；定國侯，正是沈公子！沈公子，就是為了杏兒，赴湯蹈火的那個人！」
「哎呀，哥哥，我知道沈公子是誰！」柴梅兒使勁的一跺腳，苦著臉道：「問題，就在這裡，就在於沈公子為了杏兒赴湯蹈火！如今，沈公子的父母，怕是要跟杏兒秋後算賬了！」
柴勇聽她這一說，那慌張就掩飾不住了，也著急的道：「是啊，杏兒是個醜丫頭，又是個農村娃，人家父母肯定看不上啊！怎麼辦好呢？明天，咱們到底去不去赴宴呢？那，那個，會不會是鴻門宴呢？」
「是啊，會不會是鴻門宴呢？」柴梅兒的臉也苦哈哈的，就跟喝了黃連水一般，苦澀又驚慌。兄妹倆都聽杏兒講過「鴻門宴」的故事，心裡擔心得很，生怕沈家的人會出什麼ど蛾子。
許大膽在一旁聽了，不禁抿嘴笑了：「哎呀，瞧你們兩個，都來京城好幾月了，就這點膽子？甭擔心，如今定國侯府邸，只有鎮國公和夫人兩個長輩，他們都是很良善很講理的人，不會把你們怎麼樣的！」
「這樣啊，太好了！」柴梅兒高興得跳了起來，笑容一下就如花朵兒一般，盛開在了臉上。
柴勇也放心了不少：「這就好，那個老太太不在侯府，那就放心多了！」想起當初沈老太太帶著人殺上陶然居的情形，柴勇依然心有餘悸。
那老太太給他留下了極其凶悍，極其狠毒的印象，讓他只要一想起，就不寒而慄。暗想如果自己未來的妻子是這樣凶悍的個性，那他還不如死了的好！同時，也很為杏兒擔心，生怕她日後會被那老太太給欺負得連骨頭渣子都沒了！
這一天，就在糾結不安中過去了。
第二天巳時正，向伯親自來接，兩人帶著匆忙準備的禮物，上了侯府的專用馬車。半個時辰之後，馬車停在了定國侯府的大門口，柴勇和柴梅兒走下馬車，看著那高大巍峨的門楣，不禁一陣恍神。
「歡迎，歡迎！」沈夫人熱情的迎了出來，笑容非常的親切和藹，並沒有一般豪門貴婦的那種驕橫和輕視。
「見過夫人，夫人萬福安康！」兄妹倆齊齊恭敬行禮，態度恭謹，不敢有絲毫的隨意和失禮。
「好孩子，不愧是杏兒的兄姐，我很喜歡，快快請進！」沈夫人親熱的拉著梅兒的手，笑著往裡面走去，聲音溫潤和氣。丫鬟婆子們的臉上，也有著淡淡的友好的笑意，柴勇和梅兒緊張拘束的心情，終於放鬆了一些。
沈夫人設下豐盛的午餐，熱情款待兩人，並一再挽留兩人：「吃過晚飯再回去，你們還沒有見過國公和沈捷呢！今日既然來了，就順便認識一下，日後見了也不至於相逢不識！」
盛情難卻，兩人只好答應了。午休之後，柴勇跟著沐清風習武，希望自己的武藝可以更精進一點，好多一點自保的能力。在來京城之前，杏兒曾經很鄭重的提醒過他，說如今朝局不穩，社會治安不太好，說不定什麼時候就會遇上亂賊*，讓他不要忘了勤練武功。
柴梅兒親自下廚，給沈夫人做糕點和豆腐。今天，她特意帶了石膏和黃豆過來，原本就想著如有機會，就給沈家做一回豆腐，讓沈夫人可以嘗一嘗現做的熱乎乎的豆漿。
傍晚時分沈翰和沈捷也回來了，為了見客，比平常都回來的要早許多。父子倆回到家，沈夫人和梅兒都在廚房裡，此時剛好出了第一鍋豆漿。
沈夫人喝了一碗，覺得非常美味，高興得眉開眼笑，樂呵呵的吩咐道：「雙喜，這豆漿留出幾碗給老爺和少爺，其他的分發下去，府裡一人一碗，讓大家都嘗一嘗梅姐兒的手藝！」
她的態度就愈發的親切和氣，看向梅兒的目光，就跟看自己至親的侄女一樣，帶著真心的讚許和點點笑意。梅兒緊張的情緒頓時一掃而光，恢復了平日裡既穩重又開朗的個性，跟沈夫人有說有笑的。
「謝謝夫人喜歡，這做豆腐的手藝，是杏兒發明的，也是她親手教會我的。杏兒做出來的豆腐和豆漿，那才叫真正的美味，讓人回味無窮，喝了還想要喝。我的手藝，說實話，跟杏兒的手藝相比，還差了一大截。」
梅兒沒有忘記為堂妹杏兒拉印象分，適時的笑著讚了杏兒一句，也沒有多說，怕說多了適得其反。來到京城幾個月，她越來越覺得，在一年以前的那個自己，就是個井底之蛙。幸好杏兒給了她莫大的幫助，堅持讓她也讀書識字，並經常鼓勵她，為她打開了一扇窗，讓她知道了許多外面世界的精彩。
不但如此，還給了她這麼好的一個機會，讓她得以來到京城，見識了京城的繁華，大大的開闊了眼界。可以說，如果沒有杏兒的幫助，此時的她早就嫁給了一個同樣也大字不識一個的莊稼漢，過著窮困可憐的生活。甚至說不定，會被柴榮給算計了去，賣給人家做小妾也說不定！
那卑鄙無恥的小人柴榮，連自己的女兒都捨得讓她去做小妾（那混蛋其實覺得做小妾也挺好的，可以吃香的喝辣的，比嫁給窮人做妻子好太多了，最關鍵的是可以為他帶去金錢和富貴），又何況她這個侄女兒呢？幸好杏兒從鬼門關逃脫之後，奇跡般的有了銳變，這才為柴家帶來了福音。
否則的話，攀上了巡撫大人的柴榮，柴家上下又有誰可以壓制得住？那個時候，柴家的女兒們，可不就得任柴榮斬割了？父親雖然有學識，也有見地，也不是個膽小懦弱之人，無奈柴家大院太多極品的人，有阿奶、劉氏、錢氏等人相幫，父親雙拳難敵四手，柴榮想要算計她們姐妹，還真不是什麼難事！
幸好，杏兒自從走了一趟鬼門關，有了驚人的變化和際遇（就是大家認為的，杏兒遇上了世外高人，學了獵野物的本領，還有種莊稼做月餅等等本領），又救了一個侯爺，連帶著幫了許多的人，把心懷不軌的柴榮一家給壓制了下去。這樣，大家才有好日子過。杏兒的恩情，梅兒感懷在心，不敢忘記。
「夫人啊，我家妹妹杏兒，是個好孩子！雖然家世和出身方面，確實是配不上侯爺，但是她聰慧睿智，善良純淨，堅強果敢，是個萬里挑一的女孩！在人品和才幹方面，梅兒斗膽自誇一下，絕對可以配得上侯爺，不會辱沒了沈家的門風！」
柴梅兒跟沈夫人走在後花園的林蔭路上，大著膽子，看著沈夫人，目光清澈真誠。一番話，說的情真意切，感人至深。聽了她的話，沈夫人不由得對千里之外的杏兒，有了更多的期待和好奇。
對上柴梅兒誠懇又略帶焦慮的眼神，沈夫人伸手拍了拍她的手背，溫和的笑道：「我相信你的話，我兒子看中的人，必定不會差的！而且，關於杏兒事情，不瞞你說，我也派過人去調查過，她確實是個好姑娘！」
十天後，杏兒收到柴勇和梅兒的信，得知了沈夫人對她的態度，以及沈夫人和鎮國公的為人，她的心裡輕鬆了許多。嗯，很好，看來沈捷並沒有騙她，那麼做定國侯夫人，或許是一個很好的選擇！
喜事年年有，今年特別多！
秦老爺的商隊，從南方給她帶來了玉米種子，還有甘薯。杏兒的心裡，簡直樂開了花，一整天都笑呵呵的，就跟撿到了價值連城的寶貝似的。
梨兒跟柴五娘，都被她給嚇到了。
「阿娘，二姐是不是瘋了？」梨兒小丫頭非常的擔心，急得都快要哭了，拉扯著阿娘的衣擺，淚水「撲哧撲哧」的往下滴落。
柴五娘也滿臉的驚慌：「杏兒啊，好孩子，你咋地啦？可別嚇唬阿娘啊？」說著，眼淚直掉。
杏兒淺淺的一笑，無奈的道：「阿娘，梨兒，我木有瘋啊，好不好？別亂想了，我是高興的！」
母女倆同時發問：「真的？你真的沒有瘋？」
杏兒無語望天：「真的木有瘋啊！你們快來看，這就是我跟你們說過的玉米，這個呢就是甘薯，都是好東西啊！秦伯伯當真尋來了！這兩樣東西，可是從海外流傳過來的，千金萬金都難以買到啊！有了這玉米和甘薯，就不用怕大旱之年了！」
柴五娘跟梨兒這才放下心來，桃兒剛好從菜地裡摘菜回來，聽了那麼幾句，也不禁咧嘴笑了。
杏兒連忙轉移話題：「阿娘啊，咱們手裡現在有多少銀子了？」
柴五娘張口就來：「有一萬一千五百六十一兩了！」這段時間，各個店舖的分紅銀子，如流水一般，「嘩啦啦」的送了過來。
陶然居的密室裡，擺了好幾個帶鎖的木箱，其中三個大木箱裝滿了白花花的銀子，兩個稍微小一點的，則裝滿了黃燦燦的金子。全部折合成銀子的話，正好有一萬一千兩白銀！另外，柴五娘的臥室裡，還有一個錢箱，裡面有兩張五百兩的銀票，以及一百個五兩一錠的銀錠子，以及六十多兩散碎的銀子。
這麼多的銀子，可把柴五娘的眼睛都晃花了，這要擱在一年以前，是想都不敢想的事情啊！只是，銀子多了，也是個累贅，害得她幾乎足不出戶，連菜地裡也輕易不去。就擔心她一離開陶然居，就會有賊人潛入，把銀子給偷了去。
其實，那錢箱都是帶鎖的。而那鎖頭，都是請能工巧匠特製的，是沈捷讓心腹手下特意送來的。有點類似於現代社會的密碼鎖，除非是身懷絕技的神偷，否則的話那鎖是很難打得開的。
杏兒勸了又勸，讓阿娘不要那麼緊張，可是阿娘說啥也不聽。那錢得來不容易，杏兒的小命都差點沒了，柴五娘自然緊張了！杏兒不忍心讓阿娘這麼受罪，也不是沒有想過，要送去錢莊存起來。可是，根據她的記憶，就在今年匪亂就開始時有發生。
首當其衝的，就是那些錢莊了，從京城的錢莊到小鎮的錢莊，都是匪賊打劫哄搶的目標。更何況，戰亂發生之後，銀票快速貶值，一貶再貶，最後甚至幾乎成了廢紙！
杏兒想了又想，就找了一天，召開了一個家庭會議。會議的議題，就是：手裡有大量閒置的銀錢了，用來置辦什麼好呢？
柴五娘第一個提出：「我覺得，不如買些田地吧，最好是買多一點上好的水田，可以多種一些水稻！」
桃兒笑道：「我很喜歡對面的山嶺，要不買一座？那樣的話，咱們砍柴割茅草什麼的，就不用跑那麼遠了！嗯，買下來之後，還可以種一大片竹子，咱們家開店舖，需要大量的竹子。日後，編籃子的材料，就可以不受人限制了！」
對岸的小山嶺，都是有主的，外人不可以隨便去撿柴火什麼的。而且，黎二叔承包了杏兒家店舖的禮盒，時間長了，就難免有人眼紅。就在前段時間，梨樹屯附近山裡的竹子，被人故意砍了大半，堆在一起，放火給燒燬了！相信如果不是那些人也擔心引來山火，禍及旁邊大大山甚至是村子的話，估計能直接放火燒山，把竹子給徹底滅種！
梨兒歪著小腦袋，使勁的想了想，拍手笑道：「阿奶的田地，離陶然居不是很遠，她自個兒又不能種，不如咱家就買下來唄！」
柴達提議：「不如去縣城和府城，都各買兩個店舖，各置辦一所宅子！日後，咱們無論去了縣城，還是府城，就都有落腳地了！」
「哎呀，我想要說的話，都被你們說完了！」柴安跳了起來，小嘴巴撅得老高，皺著可愛的小眉頭想了想，雙眼忽然一亮，就笑米米的道：「不如在各處挖幾個隱秘的洞，分別藏十幾兩銀子進去，以備不時之需？」
杏兒很認真的聽著，頻頻點頭，不時地應一聲：「嗯，這主意不錯，非常的好！」每一樣提議，她都給予了充分的肯定，並都笑著接納了。
最後，杏兒一錘定音：「根據大家的提議，我來總結一下啊，第一：買下阿奶名下的十畝上等水田，五畝旱地；第二：再買一百畝水田、幾十畝旱地，最好都是上中等的水田；第三，對面那三座正對著陶然居的低矮的小山嶺，都買下來，一座種竹子和灌木，一座種果樹，一座用來種植枸杞、山藥和粉葛；第四，在縣城和府城，各置辦一處二進的小宅子，在京城置辦一個三進的大宅子！」
說到這裡，杏兒不禁莞爾一笑：「安兒的提議，也非常好！明天，咱們就各自找一個地方，挖一個隱秘的洞穴，用來藏銀子吧！也不用多，每個洞就藏三十兩吧！六個人六個洞，這也有一百八十兩了！」假如真的有那麼一天，所有的一切財產都付之一炬的話，有了那一百八十兩銀子，也可以重新起家！。
對於杏兒的話，大家無不同意，全票通過。
第二天，杏兒就去了柴家大院，姜氏見到她，很是高興。不復以往的尖酸刻薄和冷淡，表現出了一個做祖母的對孫女兒應有的慈愛和親切：「杏兒來了啊，快快坐阿奶身邊，讓阿奶好好看看你！」又高聲喚那婆子端了果盤出來，果盤裡有瓜子、花生和柿餅。
「謝謝阿奶。」姜氏使勁的勸吃，杏兒就道了聲謝，剝了一顆花生，笑著道：「阿奶啊，我想要買多一些田地，就想著阿奶自己也沒法耕田，不如就賣給杏兒吧！那些田地，杏兒願意以高出市價兩成的價格購買，不知阿奶意下如何？」
姜氏聽了，就有點猶豫：「賣田賣地，那是敗家的行為，不是很好吧？再說了，賣了那田地，日後我還得到處去買糧食。」
杏兒就笑道：「阿奶，那十畝水田的地契，我打算寫上安兒的名字；那五畝旱地的地契，我打算寫上達兒的名字。安兒跟達兒，都是您老人家嫡親的孫兒，是柴家的子弟，其實這也不算賣田賣地，都是自家人，不會有外人會說嘴的！」
這話說的很有道理，姜氏就鬆動了一點，但是還是多少有點猶豫。杏兒就連忙道：「這樣吧，阿奶您日後要買多少糧食，就跟我說，我讓人定期給您老送過來，如何？」
本來，杏兒其實是想要說，姜氏日後的糧食，就由陶然居免費提供。可是，想了又想，又覺得這話不能說。誰知道將來會發生什麼事情？如果大房和四房又跟老太太走得近，那就將會有無數的麻煩事，還是看看再說。最多，平日裡多關照一下老太太，年節禮送的豐厚一點。
話都說到這一步了，老太太豈有不答應的道理？於是就點點頭：「既然如此，那就賣吧，你去請了裡正和族長還有你爺爺過來！明天，就去縣衙交割了吧！」
杏兒欣然應允，當天就辦好了交割事宜，將十畝水田劃入了柴安的名下，五畝旱地歸入了柴達的名下。另外，又買了本村的三十畝上等水田，二十畝中等水，五十畝旱地，在隔壁一個叫葫蘆灣的村子，買了三十畝上等水田，十畝中等水田。
其中，柴安名下十畝上等水田，十畝中等水田，十畝旱地；柴達名下二十畝上等水田，十畝中等水田；桃兒和梨兒的名下各有十畝上等水田，五畝中等水田，十畝旱地。柴五娘安靜的名下有二十畝旱地，十畝上等水田，另外杏兒還打算將京城那個宅子的地契，寫上阿娘的名字。