「放肆！「沈捷的聲音冷冽而鋒利，右手輕輕一揮，柴璐兒就被甩出數丈開外，摔暈了過去。
劉氏尖叫怒罵：「哪裡來的野男人？柴杏兒，老娘跟你拼了！」說著，就撲向杏兒，被柴天祐一把給拉住了。
眼前這個男人，舉手投足之間，說不出的高貴大氣，給人一種逼人的氣勢。此人，絕對不是等閒之輩，非富則貴！說不定，正是那個傳聞中的定國侯爺！
這樣的人，豈能得罪？！不但不能得罪，還得想方設法的，跟他套上近乎。有了這樣的靠山，父親何愁離不開大牢？他柴天祐，想要出仕，想要飛黃騰達，又有何難？！
柴天祐飛快的睃了一眼自己的妹妹柴璐兒，自覺璐兒比杏兒那醜丫頭，都不知道要美貌多少？如果說，珠兒是那國色天香的牡丹花的，那麼璐兒就是那奪目的紅梅，而那醜丫頭充其量也就是一朵狗尾巴花而已！
既然連那不起眼的狗尾巴花，都能被侯爺看上，那奪人眼球的紅梅，又豈會無法打動那侯爺的心？男人都是偷腥的貓，只要璐兒好好調養，好好打扮一番，送上門去的話，那人豈有往外推的道理？！一旦嘗過滋味了，那侯爺哪裡放得開手？就跟珠兒一樣，她給那巡撫惹了那麼大的禍，那巡撫不一樣丟不開手，費了大力氣暗地裡把珠兒給救下藏起來了。
柴天祐自己也是好色之人，就把所有的男人，都想成是色中餓鬼。暗暗地，就在心裡定下了這個毒計。幻想著有那麼一天，可以借助沈捷飛黃騰達，並將杏兒一家重新踩在腳底下……
「這位貴人，舍妹年紀尚幼，如有得罪之處，還請饒恕一次！在下柴天祐，待舍妹給貴人賠罪了！」柴天祐對著沈捷，深深鞠躬，臉上帶著一絲討好的笑意。
沈捷微微瞇眼，審視的看著他：「你就是柴天祐，柴榮的兒子？」神色淡淡，辨不出喜怒。
柴天祐有點惴惴不安，態度愈發的恭敬：「回貴人的話，在下正是柴天祐，是杏兒嫡親的堂哥！」
這話回的巧妙，既把自己從「柴榮的兒子」中摘出來，又點明了他是杏兒的骨肉至親。倘若對方真的是個要好名聲的大人物，就必然不會對自己下手，甚至還不得不看在杏兒的份上，給他幾分薄面。
豈料，看上去儒雅俊逸的沈捷，骨子裡卻是個腹黑的貴公子，許多時候壓根就不按常理出牌。這就注定，柴天祐的寶，是押錯了！
沈捷目光銳利的盯著他，吐字如冰：「柴天祐，柴榮的兒子，殺人兇手的兒子，十幾年如一日，壓迫欺凌堂妹一家之人！這樣的人，哪裡配稱得上『杏兒的堂兄』這個身份？！」
柴天祐一聽，只覺得如墜冰窖，彷彿最後的一絲力氣，從身體裡被抽了去。完了，完蛋了！好不容易遇上的機會，就這樣沒了！日後想要翻身，可又得等了！遙遙無期，也不是沒有可能！
沈捷說完，再也懶得理他，柔聲跟杏兒說話：「好了沒有？要不要我幫手？」
杏兒搖搖頭，就對著庭院外面喊了一聲：「羅大叔，把東西搬進來吧！」羅大叔「哎」的應了聲，東方朗月也出去搬東西去了。
不一會兒，庭院的正中就擺放了一大堆的東西。柴老四一家的眼睛都發光發綠，眼珠子瞪得老大，柴小寶的口水都要流出來了。就連劉氏的眼裡，也閃過貪婪嫉妒的光芒。
杏兒暗暗好笑，對姜氏恭敬的道：「阿奶，要過年了，這些東西，都是咱們五房孝敬您老的。您看，放哪裡好呢？」頓了頓，又加了一句：「得放好一點，沒得被老鼠給叼了去。」這老鼠，是暗諷那些不懷好意、有覬覦之心的人，比如柴老四一家，比如劉氏等人。
「這，這麼多，都是給我的？」姜氏看得有點發愣，一副不敢置信的樣子。在她的心裡，早就對杏兒一家，不敢抱任何的希望了。畢竟，以前她把這一家六口，都給害得很慘。五房的人，不給她養老，不理睬她，這村裡的人半句不好的話都不會說。
「是的，阿奶，這是給您老的年禮！」杏兒甜甜的笑著，使勁的點頭，又從兜裡掏出一個結實耐用的錢袋，塞到姜氏的手裡：「阿奶，這裡面有五個銀錠，都是一兩的，方便您花用。」
「醜丫頭，」姜氏剛一開口，就連忙改口：「哦，不！杏兒啊，阿奶以前忒糊塗了，也忒蠢笨了！竟然好賴不分，讓你受苦了！都是阿奶的錯，阿奶對不起你，對不起你的阿爹，也對不起你的阿娘」
姜氏緊緊的握著杏兒的小手，聲音哽咽，泣不成聲。眼眶一下就濕潤了，心裡的悔恨和羞愧，排山倒海。老話常說，路遙知馬力，日久見人心啊！以前，都是她錯了，大錯特錯了！
一個白髮斑斑的老太太，對著自己，哭得這麼淒慘，這麼沉痛，杏兒的心就不禁軟了。她看了看姜氏身上那補丁摞補丁的衣服，還有她額頭上的新舊淤青，又看看柴老四一家幾口身上那簇新的衣服，就不禁歎了口氣。
對上柴達和柴安那非常不忍的眼神，杏兒想了又想，終於無奈的道：「阿奶啊，要不，搬去我家住吧！擠一擠，可以把一樓的那個臥室空出來給阿奶住！」
姜氏畢竟是柴家的老太太，是柴達和柴安嫡親的祖母，也是父親嫡親的母親。弟弟們日後，是要出仕為官的，如果不出意外的話，父親也會是將軍。總不好他們五房的人過幸福美滿的小日子，讓姜氏過著淒淒慘慘的日子吧？那樣的話，她的心裡多少有點不好受，對弟弟們和父親的前程，也是有影響的！
「謝謝杏兒，可是這柴家大院，是阿奶和阿爺一起修建的，阿奶說啥也不會搬走！要走，也是那些沒有良心的人搬走！」
杏兒能夠開口讓她去陶然居住，姜氏很感動，但是她也有廉恥心，沒有那麼厚的臉皮搬去。再說了，這柴家大院，是她和老頭子年輕的時候，拚死拚活才蓋起來的。叫她就這麼搬走，白白的便宜老二、老四和老大幾家人，她說啥也嚥不下去這口氣！
杏兒鬆了口氣，不答應就好，您老如果搬去陶然居的話，又不知道會掀起什麼風浪。阿娘如今總算自信一點了，您如果去了，或許我這一年以來的努力，就都白費了！她還想著，趕緊把阿娘「調*教」好，讓她在不久的以後，可以適應「將軍夫人」的身份地位。
心裡暗暗高興，嘴上卻不得不道：「可是，阿奶啊，恕杏兒直言，如今都鬧成這個樣子了」說到這裡，就有點說不下去了，很為難的樣子。嗯，把話說的太明白的話，容易讓人記恨。那柴老四一家人，從來就不是好招惹的善茬，能不得罪狠了，還是盡量別得罪狠。
拼冷手冽。正為難之際，姜氏就急忙道：「好孩子，請為阿奶做主，阿奶想要一個人過日子。還有，關於田地、房產，我要重新分過！老大、老二、老三這幾家人，都是忤逆不孝之人，我老婆子辛辛苦苦掙下的家產，可不能就這樣給那些狼心狗肺的東西！」
杏兒深以為然，也不管柴老四和錢氏的尖刻憤怒的反對聲，欣然應允老太太的要求，吩咐羅大叔：「大叔，麻煩你去請一下族長和里正，還有我爺爺跟三伯過來！嗯，將這裡的情形，跟他們簡單說一下。」
羅大叔連忙應下，很快就將族長、裡正、杏兒阿爺和三伯、柴堅，以及村裡的幾個德高望重的老人家給請來了。
柴老四拚命喊叫：「我不同意分家！打死我也不會同意！」錢氏乾脆在地上打滾：「你這老不死的，吃下肚子裡的，還能吐出來麼？這家已經分過了，哪裡還能再分一次？！」
劉氏也撒潑打滾，以示抗議，柴天賜也跟著哭鬧罵人。柴老二怒目瞪著自己的*老娘：「阿娘，你發什麼瘋啊？好端端的，幹嘛要攪得全家不得安寧啊？你一個半隻腳都進了棺材的人了，要那麼多家產，有啥用啊？又不能帶進棺材裡去？」
這話，說的忒惡毒，忒沒有心肝肺了！
姜氏聽得目瞠欲裂，想也不想，揮手就給了他一個大耳刮子，聲色俱厲：「你個沒良心的混賬東西，你是不是瞎了眼了？這兩個多月以來，我過的都是什麼日子？飯我做，衣服我洗，地我掃，豬我喂，菜地也是我去澆！」
說著，說著，就嚎啕大哭了起來：「但凡有點好吃的，老四一家人就躲著我，偷偷的吃喝，連骨頭渣子都不給我留一點！這房子，那田地，都是我和你爹拚死拚活的，白手起家掙來的。我全部要了去，半點也不給你們，那衙門也是支持的！」
「都給我閉嘴！你娘說的話，有些道理，我支持！如果還不消停，還要鬧的話，就都全部收回來，把你們都從這院子裡給趕出去！」柴老四幾個還要鬧，被柴老實一聲怒吼，給震得趕緊閉上了嘴巴，生怕到時候真的會被淨身出戶，那可就慘咯！
劉氏對姜氏厭惡至極，就涼涼的說了一句：「話雖如此，可是萬一日後誰又招惹了老太太，又說要重新分家，那該如何是好？這潑出去的水，想要收回來，哪裡是那麼容易的事情。今天，要重新分家也可以，還請裡正拿出一個章程出來，日後可不能再反悔了！」
裡正和族長就歎了口氣，裡正就提議道：「這次的分家書，不如就拿到衙門去立檔，有了衙門的認同，這分家書就永遠有效。往後，就不可以再更改了！」
安瀾國的律法，分家書經過衙門認可之後，就具有法律效應了。而沒有經過衙門認可的話，即便分家了，那做父母也可以反悔，可以隨意的將分出去的家產給收回來。
一番爭執吵鬧之後，最後姜氏分了十畝上好的水田，五畝旱地，三分菜地；五間正房，兩間廂房，一個灶間，一個茅房，一個雞窩。並且，老太太特意選了靠近隔壁的崔潮生家的那些房子，以及一個小院落。又求杏兒找人幫忙砌一堵牆，另外再開一個大門，跟那幾個不孝之子住的房屋徹底隔開，獨立成一個宅子。
杏兒歎了口氣，答應下來。又主動提出，買一個四十來歲的孤寡婆子，幫老太太洗衣做飯，並照顧她的起居。閒暇時候，陪她聊聊天什麼的。隔壁家住的就是崔潮生家，杏兒又拜託崔潮生的娘親，得空幫忙照應一下。
臨走的時候，杏兒又找到二伯母，偷偷的塞給她十兩銀子。二伯母連忙推辭，不肯接受：「好孩子，你也挺不容易的，要花錢的地兒多了去。這錢你好好放著，給弟弟們讀書用，也給你大姐和你自個兒，還有梨兒，多攢一點嫁妝！」
杏兒握住二伯母的手，感激的道：「二伯母，當初我們家被趕出去的時候，謝謝您給我們那床新棉被，杏兒感激不盡！今日，杏兒有能力了，給二伯母一點銀子花，也是應該的，您就不要再推了。再推的話，被二伯知道了，這銀子二伯母就藏不住了。您留著，走親戚的時候，有個急用的時候，也不用那麼為難！」
「杏兒啊，好孩子」二伯母就不禁落淚了，杏兒的二伯是個自私自利的傢伙，一毛不拔的，對妻子兒女也孤寒得很。遇到大的節日，想要給娘家送點年節禮，都沒有辦法。就是生病了，只要不是大病，也甭想瞧大夫，自己去田野裡拔一點藥草熬了喝就算了。
這日子，過的真的是苦哈哈的，沒有啥盼頭。好在，柴家出了個杏兒，總算有了點指望。
走出柴家大院，杏兒依然能夠感覺到，背後那道如刀鋒一般的視線，恨不得將她砍成碎片——
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