「果然如此？！」秦默眼底一黯，心頭一陣鈍痛，聲音低沉哀傷：「真沒想到，兒子所猜非虛，母親果然也是個狠心之人！兒子也沒有想到，父親竟然也是個負心之人，對母親的恩愛深情，莫非都是騙人的麼？」
少年秦默滿臉的哀傷，看向父親的眼神，深切的失望之中赫然還帶了一點輕視。"十多年以來，他一直以父親為驕傲，視父親為崇拜的偶像！父親不出去花天酒地，家裡也沒有半個妾侍，連通房丫頭也沒有收過！
這樣的父親，讓童年的他，少年的他，都仰慕不已，並決心要以父親為榜樣，日後也做個情深意重的好男人！只是，就在這個瞬間，父親的高大形象，轟然坍塌！都底鈍一。
秦老爺將兒子的心思猜了個八*分，心不禁顫抖了一下，知道再不解釋清楚，兒子很可能就要跟他離心離德了。就無奈的歎了口氣，連忙道：「默兒啊，一切不是你想像中的那樣。當年，老太太想要把她的堂侄女給父親做正妻，父親派人去查過了，那女子是個又橫蠻又蠢笨之人。不但如此，名聲也很不好，跟好幾個男人拉拉扯扯，連孩子都有了！這樣的人，父親哪裡能要啊？可是，老太太那人說一不二，父親根本就反抗不了。
你太*祖母看下去了，就將她的一個貼身丫鬟給了父親，出於對老太太的一種報復和反抗心理，父親當晚就跟那丫鬟圓房了，第二天就抬為姨娘，叫梅姨娘。梅姨娘很快就有了身孕，被老太太的那個堂侄女知道了，就對梅姨娘生了毒計，欲處之而後快。只是，人算不如天算，那毒婦在對梅姨娘下手的時候，陰差陽措自己喝下了那杯毒酒，把自己給毒死了！」
秦聽得冷汗淋漓，父親口中的老太太，正是京城秦家大宅的那個女人，也就是父親的嫡母。那女人他三年前去京城本家的時候，見過一次，領教過她的厲害，確實是一個面慈心狠的女人。只是，沒有想到的是，那老太太跟父親之間，居然還有這麼一段恩怨！
秦老爺陷入了悲傷的回憶中，聲音低啞哀傷：「老太太就趁機陷害梅姨娘，想要梅姨娘為那毒婦償命，只是那毒婦的一個丫鬟不禁嚇，還沒有動刑，就將事情的真相和盤托出。由此，梅姨娘這才得以逃過一劫，不過從此往後，就被老太太可勁的折騰。生孩子的時候，又是難產，雪崩而死。」
「那孩子，就是大哥麼？」秦默說出了自己的猜想。
「是的，她生下的那個孩子，正是你的大哥秦望！」秦老爺的目光漸漸恢復了幾分清明，聲音依舊低啞晦澀：「父親給他起名『望』，乃為『希望』之意。就是盼他可以給父親帶來希望，帶來光明，帶來幸福。希望可以擺脫那個狠毒的女人，過上有尊嚴、有光明的好日子。你大哥兩歲那年，你祖父終於不顧那女人的反對，讓父親就帶著你大哥來到了落潭鎮，做了香滿樓的一個小管事。」
想起外祖父的經歷，也想起父親始終不肯搬去縣城或者府城定居，秦默漸漸瞭然，忍不住插話道：「父親跟母親，莫非正是在落潭鎮認識的？」看來，父親還真是一個深情的人，他跟母親在落潭鎮相識成親，就對這裡多了幾分眷戀。
「是的，正是如此！」秦老爺的眼底，閃過一絲柔情，當年的事情，依然記憶猶新：「有一天，街上有輛馬車的馬兒驚了，從馬車裡飛出一個女子，眼看就要落在馬蹄下了，父親顧不得多想，飛身接過了那個女子。那女子，正是你的母親，當時籬州縣的縣令大人的女兒。」
「哦，這下我知道了，就因為父親救了母親，有了肌膚之親，所以就有了一段佳話，成就了父親和母親的姻緣？」秦默撇撇嘴，心裡覺得好笑，不禁調侃了一下自己的父親。
他在陶然居生活學習了好幾個月，跟杏兒可以說是朝夕相處，在不知不覺中，被杏兒新思想新觀念所影響，並不認同男女之間在某種特殊的情況下，有了所謂的「肌膚之親」，兩人就非得成親，否則女子就不是得去做姑子，就得自殺以全名節。
兒子有這樣的觀念，秦老爺一點也不意外，因為他自己本身，也深受杏兒那丫頭的影響。對於她在經商方面的新觀念，他的接受能力非常好；對於她在人生觀方面，那特立獨行的思想理念，他也並不排斥，反而覺得耳目一新，很有道理，震耳發聵，給人不少人生的啟迪！
聽了兒子的話，他也沒有生氣，只是訕訕的笑道：「因為父親和你母親當眾有了肌膚之親，沒有辦法，父親只好去縣令大人家提親，你母親對父親也有意，親事就這樣定了下來」
和父親一番長談下來，秦默終於理清楚了事情的真相：原來關於大哥的事情，父親也沒有瞞著母親，成親之前就跟母親和她的家人說清楚了。母親也沒有說什麼，成親之後對大哥其實也還不錯，從來也沒有虧待他。只是在大哥三歲那年，也就是父親跟母親成親一年的時候，母親依然還沒有懷上孩子。
老太太就藉機搗鬼，竟然說服了族老們，強行讓母親將大哥過到自己的名下，讓大哥成父親膝下的嫡長子。這件事情，對於你親來說，就就是一根刺，紮在她的心裡。讓她每一次見到大哥，都會想起老太太，想起老太太逼迫她的事情。這樣一來，她自然就沒有辦法對大哥心平氣和，更沒有辦法將他視如己出了！
可以說，悲劇的根源，就是那可惡的老太太！
秦默一下就釋然了，對於父親再也沒有怨恨跟輕視的想法了！父親，在他的心裡，依然是高大的，是偉岸的，是一個頂天立地的好男人！對於自己的母親，他也怨恨不起來了，說來在大哥的問題上，母親確實也是一個受害者！好端端，讓一個父親跟別的女人生的孩子，佔了嫡長子的位置。而且，竟然還是被老太太給逼迫的，換了誰，誰也高興不起來！
而且，這麼些年以來，母親只是對大哥嚴苛了一些，並沒有真正虧待他，更沒有對大哥下毒手！說起來，也算不錯了！相比較其他大戶人家的女人來說，母親也算是良善的了！哎！如果她可以對杏兒好一點，那他也就無話可說了！偏偏，在對待杏兒的問題上，母親竟然如此的偏執，如此的讓人失望！
把事情說開了，父子倆冰釋前嫌，剛好到了一個小縣城，前面的幾個商家派人來商議：「秦老爺，我家老爺說午飯時間快到了，不如就在前面打尖，好好的歇息一下？」。
秦老爺朗聲笑道：「行！那就跟你家老爺說，去我家的香滿樓，我請客！大家想吃啥，就點啥！嗯，有一個是一個，大家都有份，想吃啥就點啥！」這話，分明是在說，無論是主子還是下人，都可以痛快的吃一頓。那傳話的小廝聽了，頓時心花怒放，就笑瞇瞇的打馬匯報去了。
秦默不禁咧嘴笑了，心裡暖烘烘的：父親這是要慶賀麼？慶賀父子關係不但沒有破裂，反而更進一步麼？有這樣通情達理的阿爹，實在是他的福氣啊！
秦家父子在小縣城打尖歇息的時候，一輛華貴至極的超級大馬車，在二十來個騎著高頭大馬的勁裝男子的護衛下，快速的往籬州方向而去。
有個縣衙裡的官員正好出門辦事，無意中瞅見那華貴馬車上的標誌，正是鎮國公府的標識！他連忙轉身返回，去報告縣令大人去了：「大人，鎮國公府的馬車，剛剛在街上走過，往籬州府的方向去了！那馬車，是超級華貴的，應該是鎮國公府的主子出行！那護衛只有二十來個，恐怕不是很穩妥，昨天前方三十多里的馬家溝，出了一股強悍的山匪」
不待他說完，縣令就大聲喊道：「來人吶，傳令下去，集合所有年輕力壯的人！務必帶上刀槍棍棒，都穿得整齊利落一點，給大家一盞茶的時間！」
縣令年大人，是一個四十來歲的男子，他在縣令的任上呆了十來年了，始終不得陞遷。如今，有這麼好的一個機會送上門來，他自然不會放過了！
接到集合令，問明真相，蒲時輝的心裡一沉，心裡暗叫不妙。根據他的分析判斷，那輛華麗馬車的主人，不是鎮國公府的老夫人，就是世子爺的母親，也就是鎮國公府的大夫人！由於杏兒的原因，這段時間，蒲時輝密切關注關於鎮國公府和杏兒的一切東西和消息，故而做出了如下判斷：這是鎮國公府的人，莫非要去捉拿杏兒了？！
蒲時輝滿心的煩惱和鬱悶，此去落潭鎮，對於他來說絕對不是什麼好事！他的母親和妹妹，如今都跟杏兒家的人在一起，這可真是件苦差事啊！可是，縣令大人有令，他沒法找借口不去，只好苦著臉跟在了眾人的後面，追趕鎮國公府的馬車去了。
果然，在馬家溝的山路上，鎮國公府的人遭到大批強悍山匪路霸的襲擊。馬車上的人，赫然就是鎮國公府的老太太，也就是沈捷的祖母！
敵眾我寡，以二十對上千人，這無異於是以卵擊石。幸好，就在千鈞一髮之際，新橋縣的年縣令帶著六十多個衙役，還有從幾個大戶人家緊急徵用來的數百個護衛、護院和家丁，及時的趕到了！
那些護衛和護院，也不乏武功不錯之人，鎮國公府的那二十個護衛更是一等一的高手。山匪雖然多達上千，但是真正有能耐的，也不過幾十個。年縣令的人一到，情勢立刻就逆轉了，山匪大多是草包，又沒有經過嚴格的訓練，見了這麼多的援兵，一下就亂了陣腳。
一陣短兵交接之後，山匪就折損了大半，被砍死的大概有三百多人，受傷被擒和自動投降之人有五百來人。剩下的一小股人也幾乎都受了傷，四處逃竄，遁入了山林之中。相信在很長的一段時間之內，都再也恢復不了元氣。
老太太走下馬車，很有氣勢的下令：「年大人，挑選二十個得力之人護送，其餘的人都留下，務必將這股山賊統統緝拿歸案！」
年縣令連忙應「是」，快速的挑選了二十個武功最厲害的人，連同自己身邊的幾個屬官，一起送老太太去籬州。蒲時輝，自然也在其中。不過，比起留下來追剿殺人如麻的山賊，他倒是願意去籬州。哪怕，他即將面對的場景，對於他來說將會很是難堪。
就在同一個時候，靠山屯，陶然居二樓柴五娘的臥室。柴五娘、蒲大娘和杏兒聚集在了一起，蒲大娘拿出一個小小的包袱，看著大女兒，含淚道：「安靜啊，這是你十歲那年阿娘在山溝溝裡救了你的時候，從你身上摘下的首飾和信物。」
說著，就將包袱解開，好幾件奪目的首飾和一塊別緻的小木牌，立刻就吸引了杏兒的目光！那首飾，一看就是價值不菲的東西，而那小木牌，赫然是檀香木的！
杏兒疑惑的拿起那木牌，那上面刻著一個特殊的標記，似乎是在哪裡看到過。她在記憶深處搜尋了一下，這才記起來，準確的說，這是柴五娘嫡親的女兒杏兒（以前那個杏兒），在她二十歲那年，在一個很偶然的機會裡，看到一個貴人身上有那麼一塊小木牌，跟眼前的這個小木牌極其的相似！
而那貴人，杏兒清楚的記得，他身邊的一個僕從失口喚了他一聲「殿下」。以前那個杏兒，並不知道「殿下」是什麼意思，然而現在的這個杏兒自然知道，「殿下」的意思，就是皇子的意思！換言之，那個殿下，就是一個皇子！那麼說來，阿娘或許也跟皇家有所牽連了？！——
更正：前面的某個章節，有個筆誤，把「中秋節來臨之前」，寫成「端午節來臨之前」。哎！評論區，為啥那麼冷清喲？有鼓勵，才有動力嘛！求留言和月票，群麼麼。