杏兒買的荒地，靠近大河邊。每年春天，這裡都會被洪水漫過。三伯聽說杏兒要在那裡修建房屋，甚是擔憂，當時就不贊成她購買那片荒地。只是，在聽了杏兒的籌劃之後，也就沒有阻止了。
杏兒陪同秦老爺去了梨樹屯，回到靠山屯的第一件事，就是僱用了靠山屯的三十個壯勞力，加固河堤。將那五十畝荒地，十畝河灘地範圍內的河堤，全部加寬加固加高，並種上兩排竹子和柳樹。
河裡淤積的泥沙，也挖了上來，鋪在了河堤上。原本只有一尺來寬的河堤，加寬為三尺；高度由原來的五尺，加高至一丈二。原本只有幾棵零星灌木的河堤，堤上堤下都鋪滿了生命力極強的鐵線草，堤外種的是翠竹和野葡萄，堤內種的是柳樹、桃樹和李樹。還有從河對岸挖來的映山紅、野菊花，以及幾種小灌木。
河堤修好，植物野花小草種下去，當晚就下了一場毛毛的春雨。幾天之後，河堤上就一派生機盎然，鳥語花香，風景如畫。
河堤修好了，解除了河水浸漫的隱患，杏兒立刻就讓那三十個壯漢，將荒地深耕了一遍。在河堤完工之前，她就已經托柴勇去鎮上買了兩隻水牛和必要的農具回來，又租借了村裡人五隻牛。三十個深諳農事的壯漢，趕著七隻牛同時開工，杏兒又僱請了十個勤快的婦娘子，跟在犁耙後面撿拾草根和石塊。
杏兒對雇工很和氣，總是笑臉相迎，給的工錢又高，半個時辰讓休息一盞茶，還能吃上糕點喝上糖水。鄉親們心裡暢快，幹活的興致很高，五十畝的荒地留出了五畝大小的宅基地。其餘的四十五畝地，只用了三天的時間，就被徹底的深耕了一遍，雜草石塊也撿得乾乾淨淨。
一大片雜草叢生，亂石堆砌的荒地，經過這麼一整治，就來了個大變樣。一場春雨過後，驀然煥發了生機，彷彿在叫囂：「種子，來吧！來吧，快到我的懷裡來，來生根發芽吧！」
族長卻有點擔心：「杏兒啊，這荒地土質差得很，種莊稼的話恐怕沒有多少收成。唉，當初其實就不該買下這塊地，如今說啥也晚了！」老人家歎息連連，惋惜不已。
柴老實表現得更直接，捶胸頓足道：「哎呀，杏兒丫頭啊，你為啥不讓爺爺給你拿主意啊？白白的，瞎了幾十兩的銀子啊！這可咋辦呢？來年，豈不是要餓肚子了？」
杏花胸有成竹，悠然的笑道：「爺爺無需擔心，杏兒自有主張，保管收成可以跟上好的良田相比！」
「你這娃子，莫要說大話喲！」柴老實說著，就抹了一把眼淚，心裡著實可憐這個孫女兒，可憐小兒子一家。
杏兒就笑道：「爺爺，不如跟杏兒去*看*看*吧！」
族長和柴老實，就在杏兒的帶領下，來到了田間地頭。杏兒手中拿著一根細長的竹鞭，指著田邊地角：「我打算在田間地頭挖上幾個大坑，用來漚肥，樹葉、茅草、秸稈等都可以，牛糞什麼的也可以。這些東西漚上一段時間，就可以用來肥田肥地，保證可以讓莊稼增產！」
族長和柴老實若有所思，下意識的點頭——
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