和尚一開口，我就很佩服他們的效率，從談妥合作到現在滿打滿算幾天時間，已經開始給我指派任務。
他沒有把話說明，但和尚說的半邊樓，在這一行裡混的人幾乎沒有不知道的，尤其北幾省一些有名有姓的人物，隔段時間就會到半邊樓去露露面。
半邊樓這個地方據說從清朝咸豐年間就開始經營，有不短的歷史了。最早的時候是個門臉很小的古玩鋪子，老闆本身可能就是下坑找貨的土爬子，手下又養了一批人，從坑裡帶了貨以後直接拿到鋪子裡去賣，幾乎不花什麼本錢，東西賣出去全是純利，所以生意越做越大。
半邊樓的老店在民國初期遭了場火災，被燒燬了一半兒。傳說這場火燒的很蹊蹺，莫名其妙的燒起來，之後又莫名其妙的熄滅。很多人就說，這裡面有什麼不為人知的隱情，而且還有人說老店可能犯了忌諱。
當時的半邊樓老闆已經不知道是第幾代了，是個很強勢的人，面對許多風言風語，就說了一句話：屁！鋪子開了上百年了，犯了誰的忌諱？
之後，老闆就在廢墟上把剩下的一半店面修葺後繼續營業，半邊樓這個名字大概由此而來。
建國後，半邊樓就徹底沒落了，但是幾十年的歲月過去，這個記載著古董界一段歷史的老鋪子死而不僵，就那樣孤獨而且頑強的屹立在舊址上。沒有人管它，也沒有人拆它。
很奇怪，一個無主的老鋪子，很多年無人打理問津，一直存在下來。文革之後，老店被拆掉了，大概到了八六八七年的時候，離老店很遠的地方，一個掛著半邊樓招牌的鋪子重新拔地而起。當時還沒有人知道新老闆的背景，不過後來證明，新老闆也姓甘，和半邊樓過去的老闆同姓。
不少人都說，半邊樓的老闆根子很深，雖然只是傳聞，不過我覺得並非空穴來風。這個老鋪子估計是湖北最大的地下硬貨聚散地，每過一段時間就會組織一些好貨，召集圈子裡有頭有臉的人物來競價購買，這些貨裡不乏一些非常扎手的東西，但多少年做下來，從沒出過亂子，積累了很好的信譽和聲望。如果老闆沒有點超常的背景，不可能把路趟的這麼順，明裡暗裡都要顧及到，而且要擺的平。
我還沒來得及開口，麻爹就在旁邊好奇的問和尚，要我去做什麼事。和尚笑著對麻爹說：「你猜。」
「老子要猜的到還需要問你？和尚你不要耍滑頭，拿出一點誠意來。你要我們做事，還不給露底？」
「到時候自然會告訴衛大少的。」
小鬍子、和尚、曹實以及老頭子在這個問題上屬於一類人，找他們問點事情難如登天，不到該說的時候死活都不鬆口。我忍了忍，心說既然是讓我辦事，遲早都得跟我說清楚，現在死乞白賴的追著問，不但什麼都問不出，還弄的和欠他們好大人情一樣。
吃了早飯之後，和尚在屋子裡稍稍收拾了一些東西。我不知道這個院子是他們自己的還是租來的，除了當時開車拉我們過來的司機，就沒有再出現其他人。我暗中看的很仔細，和尚收拾了一些小零碎，那台錄像機和我看過的錄像帶都沒有帶走，我就猜想小鬍子他們在當地可能還有其他手下，只不過沒露面而已。
行程都是小鬍子安排的，我和麻爹沒過問。我們坐車離開昭通的時候，除了小鬍子跟和尚外，仍然沒有別的人隨行，我有點不放心，前兩次遇襲的時候對方都是十多個人，身手很不弱，我和麻爹留下了很深的心理陰影，潛意識裡覺得身邊沒有七八個好手就很不安全。
當時說起合作的問題時，小鬍子最重要的一點保證就是要維護我和麻爹的安全，但此時此刻我感覺不到很強烈的安全感，麻爹也是這樣的心思，嘟嘟囔囔的抗議。和尚對我說：「把心放到肚子裡，衛大少，我跟你打保票，如果一路上你掉一根頭髮，我就剁根手指頭，手指頭不夠就剁腳趾頭。」
「最好不要吹牛，手指頭沒了你會生活的很痛苦。」
「你以為我跟麻爹一樣？」
和尚的話讓我覺得他們有其它隱秘的保險措施，所以將信將疑的暫時放了心。司機把我們送到和昭通毗鄰的六盤水，然後坐飛機先飛往長沙，在那裡吃了兩天辣死人的湖南菜，一直到我出現便秘前兆的時候，才離開湖南，進入湖北。
到了目的地以後，和尚出去晃了兩個小時，不知道從什麼地方弄來輛嶄新的桑塔納，拉著我和麻爹出去喝米酒。從這幾天的接觸中我能感覺出來，他和小鬍子似乎對我們很放心，絲毫不怕我們找機會逃脫，好像非常遵守雙方口頭約定的那個合作協議。
當然，我並不會因為這個就完全相信對方，這幾天裡，我把眼前的形勢分析的很透徹，這個時候讓我跑，我估計也不會跑。小鬍子說的話像一根看不見的魚線，把我勾的很緊。而且我漸漸更加相信了一個觀點和推測，越是在江北，越是在老頭子身邊，我可能越難洗刷背上的兩口黑鍋。我不得不把事情朝糟糕裡想，很多情況都是明擺著的，老頭子或許隱隱有些掌控不住大局的勢頭，有人想跳出來。
我暫時不知道想要跳出來的人是誰，這是最可怕的，防備不住。所以儘管我還是不太相信小鬍子，但現在這個非常時期，只能走一步算一步，先把自己的命保住。
本以為到了目的地之後很快就要給我安排事情做，但真到了地方，小鬍子跟和尚卻都很沉得住氣，閉口不提。這次我下了決心，始終沒去問。大概是第四天中午，麻爹跟和尚在賓館睡午覺，小鬍子把我叫到他房間，然後問我，去年的時候，是不是有批人跟我們在元山做過一筆交易，還被對方黑吃黑了？
我感覺有點震驚，當初和陰沉臉那幫人在元山做交易的時候因為沉了船，還牽扯到了銅牌拓本，所以老頭子事後把消息封鎖的很嚴密，連他手下很多人都一無所知。眾人只知道買賣失手，但其中具體的情況洩露出去的不多，小鬍子是從誰嘴裡得到這些情況的？
「這事你也知道？」
「知道一部分，但不全面。衛長空手下也不是鐵板一塊，紙裡是包不住火的。」小鬍子拿一根香煙在鼻子下聞來聞去，然後對我說：「當時你參與了交易，雙方交易的東西是什麼？」
一時間我就有點猶豫，因為事前事後種種跡象表明，這些類似於西夏敕燃馬牌的東西份量很重，已經搭進去了人命，所以小鬍子問到我的時候，我拿不定主意是否該說真話。
「這個問題很關鍵，你不能隱瞞，否則會造成很大的誤導。」小鬍子丟下手裡的煙，靜靜的注視我。
說實話，我從這雙眼睛裡看不到一點點奸詐和狡黠，也看不到別的情緒波動，而且我現在這個處境，蒙蔽小鬍子的話，後果不好預料。所以我想了想，說：「說不清楚，有點像西夏的敕燃馬牌，但絕對不是，只不過外形有些相像。」
「這東西大概是從西夏故地裡帶回來的，不過衛長空的人去晚一步，是這樣嗎？」
「這些事情你是從那裡知道的？」
「這個以後再說。」小鬍子站起身很認真的對我說：「今天晚上半邊樓組織了一批新貨，裡面有一件來自西夏的東西，你到那裡看一看，是不是當時元山交易中出現過的，一定要看準。所有關節我都打通了，和尚會帶著你去。」
半邊樓多年的規矩，組織貨之前，外人不可能知道具體有哪些貨。他們傳出看貨消息的時候，只會隱隱露出一點點蛛絲馬跡，讓別人去猜，吊人的胃口。大家都知道其中可能有好東西，但只能親自到場以後才可以見得到。
「你不去？」我望著小鬍子，很顯然，他是主事的人，和尚只不過是個幫手。
「我還有事要做。」
小鬍子交代完這些話後就離開賓館，我靠著窗戶看他的背影消失在人流中，心想著這就是他要我替他做的第一件事？實在是太簡單了。小鬍子好像什麼隱秘的事情都知道，但就是不知道法台寺帶回來的那件東西的具體情況，這讓我有點搞不明白。
我自己坐了片刻，開門到和尚和麻爹睡午覺的房間去，拉開房門的一瞬間，我猛然就想起見很麻煩的事。
老頭子對那塊類似於西夏敕燃馬牌的銅牌非常在意，半邊樓組織的這批貨裡面那件來自西夏故地的東西還不確定，不知道是不是真正的銅牌，但以老頭子的性格和對銅牌的重視，十有**也會派人過來的。
如果真是這樣，和老頭子的人在半邊樓碰面，我會陷入兩難的境地。