在領主府的三樓的小會議室內，肖恩、威廉、海拉以及諾萊恩四人齊聚一堂。
尼爾畢竟是負責領地內政方面的統籌，雖然他在謀略方面不比威廉和海拉遜色多少，只是他並不打算在這方面投入太多的精力，因為每個人只有在自己喜歡的領域上才能夠發揮出更加出色的能力和效果。
所以對於這場另類的會議，尼爾根本就是懶得參與。
小會議室內，肖恩坐在一張皮椅上，雙腳翹在會議桌上，饒有興趣的打量著諾萊恩。
諾萊恩所代表的沙朗家族，雖然並不在萊恩公國的上位十二貴族裡，但是如果真想發力競爭一下的話，還是能夠擠入第十二名的。只不過沙朗家族歷來的管理方針就是以和為貴，因此這個家族歷來就是萊恩公國裡的好好先生，同樣的從這個家族出身的貴族子弟，大多數時候也都不會輕易和人起衝突。
但是，在不久之前，他卻是第一個對那位軍部特使動手的人。
作為前來南方戰區進行支援的貴族聯軍成員，諾萊恩無論是個人實力、整體實力、家族背景還是自身爵位等等，都是同行者裡最高的，因此事實上整個貴族聯軍自然都是以諾萊恩馬首是瞻。所以當諾萊恩第一個動手後，其他四名貴族當然不可能還傻站著，這種時候傻子都知道該如何選擇，所以肖恩等於是同時將這五個家族的人都給拉上自己的戰車。
這就是投名狀最大的作用和好處。
如果是其他四位貴族的話，那麼其實就算肖恩把他們拉上戰車也並沒有太大的價值，畢竟這些人的家族都不怎麼樣。可是諾萊恩的身份就截然不同了，肖恩多得罪一個芬利斯汀家族已經超出了他原本的計劃，所以如果有可能的話他當然也不想再得罪一個沙朗家族，但是現在就直接等於是沙朗家族不得不站在他這邊。
除非。他們願意放棄諾萊恩。
但是諾萊恩不僅是一位實地伯爵，同時還是黃金強者，雖說只是下位黃金而已，但是他如今也算是非常年輕，因此未來的成就是否很大沒人敢說，可是絕對不會低到哪去，這一點就注定沙朗家族不可能放棄諾萊恩。
「我覺得你剛才那麼做，實在是太魯莽了。」諾萊恩皺著眉頭。
「魯莽？」肖恩聳了聳肩，一臉無所謂的模樣，「我倒是不覺得。」
「你之前得罪沙伯家族還可以說是故意為之。就是為了給自己豎立一個敵人。那麼芬利斯汀家族呢？」諾萊恩沉聲說道，「那份命令畢竟是來自軍部貨真價實的命令，我覺得就算接受對你也沒什麼不好的，反正戰後你的領地肯定能夠保住，只是收益沒有如今這麼大而已。」
「就是因為要削減我的收益。所以我才會不滿。」肖恩的臉上露出一絲冷笑，然後沉聲說道。「所謂的博弈。必然是需要兩名棋手對弈。可是事實上，這一次根本就不是什麼博弈，完全就是西北戰區那些老傢伙們擅自做出的決定而已，其目的非常明顯就是想要染指南方戰區的領地。」
對於肖恩的這種說法，諾萊恩並未否認。
事實上，任何一場政治鬥爭必然都是兩位棋手的對弈。至於其他人全部都只是棋子而已。哪怕就算是他們沙朗家族，偶爾在某些特殊情況下，他們也只能充當棋子被擺在檯面上進行較量，這一點是任何進入這個貴族圈子裡的人都無法避免的命運。哪怕就是那些國王、皇帝都是如此。
可是這一次，情況的發展也確實如同肖恩所言的那般。
軍部那邊根本就沒有人站在肖恩的立場上，因此這份軍部命令的調動和指示，自然不能算上所謂的對弈結局後產生的犧牲品，而是徹徹底底的將肖恩當成炮灰準備用來消耗。也正因為如此，所以諾萊恩可以理解肖恩的憤怒，只是直到如今他還是認為肖恩的做法實在太過極端和偏激了。
但就算偏激和極端，那又如何？
他也已經上了這艘賊船，再想下船就不容易了。
「反正事情做都做了，我也不想問別的，我就問你一句，你能夠確定對方不會活著離開這裡嗎？」諾萊恩作為一名實地伯爵，他當然不會缺乏殺伐果斷，既然是第一個動的手，那麼他當然也是把後面的事情都考慮清楚。
「絕不可能。」肖恩輕笑一聲，「不過就算他真逃得出去，我也不會把你們沙朗家族拖下水。」
「既然我已經出了手，那麼是否把沙朗家族拖下水就不是你們說了算。」諾萊恩沉聲說道，神色倒是顯得非常平靜，並沒有那種氣急敗壞的模樣，「不過我建議，你們最好還是把事情處理得乾淨點，一位軍部特使的失蹤肯定會讓軍部非常重視，甚至派遣調查團過來的。」
「哦，我根本就沒打算隱瞞。」肖恩笑了笑，一臉隨意的說道，「我一會就會讓人送一份報告書給軍部，就跟軍部說有人冒充軍部特使，突襲我領主府並且打傷打死我方多名士兵，最後被我擊斃了。」
諾萊恩的瞳孔猛然一縮，然後重重的吐出一口氣：「你真是個瘋子！你這完全就是在直接打芬利斯汀家族的臉，他們就算想不報復都不可能。」
「你覺得他們會不知道他們的人是什麼時候進入我的領地的嗎？」肖恩一臉的毫不在意，「而以他們這些上位貴族家族的嘴臉，你覺得他們會那麼簡單的放過我？哪怕這個什麼狗屁特使真的不是被我殺了，但是只要是從我這裡失蹤的，他們就一定會像一頭飢餓的豺狼那般撲上來撕咬我的血肉，所以……」
說到最後，肖恩聳了聳肩，一臉「你懂的」。
「確實。」諾萊恩點了點頭，「但是如果可以的話。我真的不建議你用這種方式來解決問題。……或許這種方式確實簡單粗暴，也非常解氣，畢竟對於那些不尊重你的人你都可以給予極為有力的回擊，但是這樣做的話你的敵人只會越來越多。」
「萊恩公國吞併達比昂王國後，你覺得這個國家還會滿足於公國的頭銜？」肖恩發出一聲冷笑，「在這樣的情況下，國內貴族勢力洗牌已經是一種必然的結果。這才是為什麼芬利斯汀家族會在這個時候選擇這種手段來對付我的原因，那些老牌的上位貴族絕對不會希望我的前上級，亞絲娜大人壯大起來的，而我……」
肖恩後面的話沒有說出來。但是諾萊恩又不是傻瓜，他或許之前有些許不明白，但是此刻聽到肖恩的提醒立即就明白過來。
等這場國戰結束後，如果沒意外的話亞絲娜必定也會成為十二上位貴族之一，而像肖恩、佛羅倫薩這樣在這場國戰裡立下重大功勞的人也肯定會成為舉足輕重的實力領主。而且因為他們都是亞絲娜提拔起來的，在舊有黨派的認知裡肯定會把肖恩、佛羅倫薩都當成亞絲娜的天然盟友。如此一來。削弱對立家族的盟友實力也就是一種非常常見的政治手段。只不過佛羅倫薩的實力畢竟強到有些讓人無奈，連聖域強者都無法討好，他們當然不會去自找苦吃。
因此，削弱肖恩的實力就是唯一的選擇。
只不過，肖恩可不像那些貴族所想像的那般老老實實的被他們分食。他現在就以自身的行動充分的向所有人說明，他可不是一頭綿羊。而是和佛羅倫薩一樣是一頭凶狠的猛獸，甚至比起佛羅倫薩的強勢猶有過之。
「我明白了。」諾萊恩點了點頭。
「不過你可以放心，我不會把你們沙朗家族拖下水的，當然其他幾個貴族的家族也不會。」肖恩繼續笑道。「反正你們就當什麼都不知道。……當然，我也知道這件事之後，對方肯定會來找我的麻煩，所以我希望你能夠給你的家族長輩提供一些比較寶貴的意見，例如我很能打，又或者我的追隨者們很能打這樣。」
看著肖恩那張揚肆意的面容，諾萊恩的內心倒是泛起幾分羨慕。
很多人都覺得出身於大家族實在是一件幸運的事情，但是只有他們這些出身於大家族的人才知道，他們的日子絕對不像表面看起來那麼好。
不過對於肖恩說的這些話，諾萊恩當然不會無視，因為在他的心中，肖恩本身是否很能打他不知道，但是他的那些追隨者絕對是非常能打！而且不止追隨者，他麾下的軍隊也同樣非常能打，尤其是之前他就已經調查瞭解過的雷霆之獅、鋼鐵羽翼、塞西莉亞近衛團這三支軍隊，在他看來這三支軍隊幾乎就如同當年的雷鳴之鋒一般。
但是問題是，當年雷鳴之鋒也只有一支，可是現在肖恩麾下卻是有三支，這份戰鬥力就足以奠定他未來的基礎了。
種種念頭，在諾萊恩的心中一閃而過，然後他便露出一個無奈的笑容：「這一點你可以放心，只要我還活著的一天，我就絕不會讓我的家族蒙受重大的損失。」
肖恩當然聽出諾萊恩話語裡的意思。
很明顯諾萊恩認為和肖恩產生的任何衝突都是不理智的行為，所以他一定會盡全力的阻止自己的家族和肖恩產生任何衝突。
對於諾萊恩這種近乎於表明政治立場的話語，肖恩當然也不會矯情，他大大方方的說道：「康納利家族會永遠把你當朋友的。……不過，只是你個人哦。」
準備離開會議室內的諾萊恩突然頓住了腳步，微微愣神後，才說道：「你這一句話才是我此行最大的收穫。」
說罷，便推門離開會議室。
一時間，會議室內便陷入一種略微沉默的氛圍。
良久，肖恩才輕輕呼出一口濁氣：「那個白癡確定是逃不了吧？」
「當然。」威廉點了點頭，「已經送到虛空之牢，由盧比他們負責接手，那就絕對不可能逃得了。」
虛空之牢，指的是建在領主府之下的那個秘密監牢。
如今這個監牢已經得到了一定程度的改建和擴建，算是成為虛空之境的總部所在。而虛空之境又是肖恩麾下集情報收集、刺探、調查、暗殺、潛伏等多項地下能力為一體的情報機構。所以在安全保障方面自然是非常的看重，基本上只要被關進虛空之牢的人，就絕不可能再逃離這裡。
聽到威廉說這名軍部特使已經由盧比照顧起來，肖恩也就放心的點了點頭。
如今的盧比，就是肖恩手上隱藏得最深也是最鋒利的一把利刃。
作為虛空之境的領導者，或許他的個人實力如今還沒有達到多強的程度，但是他在統籌和安排任務的方面上卻是不可多得的人才。因為盧比的對組織內的每一個人的能力都瞭解得非常透徹，他所安排的任務絕對不會浪費一絲一毫的力量，甚至就連變數都控制到一個相對比較低的程度，因此虛空之境在他的手上也變得前所未有的危險起來。
尤其是在加入艾利凱特之後。整個虛空之境立即就煥然一新，其情報收集和調查能力最起碼上升一倍有餘。而且在可以預見的未來，一旦讓海拉麾下那名專門負責情報工作的希格莉.伯尼加入，虛空之境的在情報分析、處理等方面恐怕也能得到一次大幅度的提升。
「可惜盧比依舊不是一名審訊專家。」肖恩有些惋惜的說道，「不然估計能夠從那個白癡身上挖掘到更多的消息。」
「審訊專家的話可以等希格莉抵達這裡。這方面的事她非常擅長。」海拉突然開口插了一句，「但是很可惜。我們不能讓這個人繼續活著。不然的話只怕我們接下來的計劃就沒辦法實施了。」
「唉，所以我說可惜。」肖恩無奈的歎了口氣，「讓盧比按照計劃執行任務吧，動作快一點，然後把這些屍體全部都送到指揮中心那邊去。」
「那麼這事由我去安排吧。」威廉站起身子，說了一句話後就離開會議室。
望著威廉離開後。肖恩才轉過頭望向海拉，沉聲說道：「你確定這個計劃行得通？」
「當然。」海拉一副理所當然的模樣，「在佈局和設置連環計方面，我相信你們沒有人比我擅長。……但是我希望。我的領主大人，你下次出手的時候稍微考慮一下後果，不要給我增加太多的額外工作量。」
「好吧，我盡量。」肖恩苦笑一聲。
「反正我們現在已經把那幾個貴族都給拖下水了，那麼我們現在只要再做一個比較好聽的借口把這些屍體都送回去，就說他們是間諜，這就足夠了。」海拉一臉雲淡風輕的說道，對於她而言像這樣拖延時間的戰術簡直就是要多少有多少，連一點腦細胞都不需要浪費，「當然這事情的真相如何，只要不是傻子就能夠猜得出來，但是我們給了對方一個台階下，而且我們現在表面說了不會拖他們下水，但是按照那些貴族的陰暗想法，肯定還是會第一時間把這事匯報給家族裡的家主聽，所以接下來他們就需要扯皮很長一段時間，等到他們重新做出決定時，我們已經真正結束南方戰場了。」
「好吧，我知道了。」肖恩點了點頭。
他也知道，海拉這個拖延時間的計劃看起來簡單，而且還很有他粗暴的風格。但是事實上真正最為關鍵的地方，則是在於把屍體送回指揮中心那邊，雖然這固然會和芬利斯汀交惡，但是也同樣可以讓那些貴族們明白他肖恩.康納利不是一頭綿羊，而且把屍體送回去這種做法也可以從側面證明他的「問心無愧」，再加上包括諾萊恩等人和家族的秘密聯繫後引發的渾水，這都可以給他贏取充足的時間。
而只要解決了卡澤斯.霍奇迪親王，肖恩便會毫不猶豫的立即揮兵進入東南戰場援助亞絲娜。
到時候就算軍部再想下令調動讓他撤回，那也要考慮一下亞絲娜的情緒。
「你確定諾萊恩他們離開之後就會和家族秘密聯繫嗎？」肖恩還是有些疑問。
對於肖恩的這個問題，海拉這一次卻是完全懶得回答，乾脆就是白了肖恩一眼，然後直截了當的說道：「我倒是更擔心另一件事。」
「什麼事？」肖恩問道。
「我看過你們的軍報地圖了，將這場戰爭劃分成三個區域確實是一個非常好的計劃，切切實實的瓦解了達比昂的有生力量，能夠做出這個計劃的人在你們萊恩公國只有一個人。」
「誰？」
「亞絲娜.g.伊文思，只有她才會那麼瞭解達比昂。」海拉輕聲說道，但是肖恩卻是可以聽得出她在說到亞絲娜時，語氣有著明顯的複雜意味，「但是如此一來，對於我們南方戰區也是有很大的弊端。……無論是東南戰區還是西北戰區頂不住壓力潰敗的話，那麼我們南方戰區立即就會受到大面積的戰火波及，所以說當我們把那些人的屍體送回去後，如果被我們激怒的人裡有人足夠心狠手辣的話，他只要假裝西北戰區頂不住達比昂的反擊壓力，然後撤兵重整，讓出一條可以直通往我們南方戰區的缺口來，那麼我們就有可能要陷入兩面甚至是三面作戰的困境。」
聽到海拉的話，肖恩的臉色瞬間就變得難看起來了。
不過很快，他就平靜下來，轉過頭望向海拉，道：「你既然已經說了出來，那麼肯定有解決的辦法咯？」
「確實有。」海拉點了點頭，「只是我不確定她是否願意出手幫助你，因為……她的脾氣非常古怪。她非常憎恨努古斯家族，但是另一方面她也同樣非常討厭萊恩公國。」
「她？一個女人？」肖恩看到海拉點了點頭後，才又開口問道：「她是誰？」
「我的妹妹，安琪.努古斯。」(
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