天色微白，儘管還沒有陽光照耀下來，但是誰都知道這一刻是即將破曉的最後時刻。
黎明前最為黑暗的時光，早已過去。
在一片荒原上，有一個規模不算大，但是卻絕對可以算得上嚴密的營地。
從規模佈局上來看，這個營地有很多不合理的地方，例如營帳與營帳之間就沒有進行過道隔離，而是成排的搭建在一起，每排十個，每兩排為一個管理單元，然後是一條大約可容四人並肩而行的過道，接著又是兩排共二十個的營帳，如此類推。這種營帳佈局雖然可以極大的縮小營地所需空間，讓營地的管理和巡邏更為簡單，可是如果一旦被人滲透入侵的話，那麼這就簡直是給敵人提供一鍋端的絕佳機會。
不過或許佈置營地的人早已考慮到這一點，因此營地的巡邏士兵非常多，而且幾乎每一條巡邏路線在同一時間內至少會有兩隊人重疊，而每一支巡邏隊伍也會出現在另外兩到三支巡邏隊的視線範圍裡。
從這一點上看，哪怕每支巡邏隊都只有五名士兵，但是要照顧到整個營地的巡邏也起碼需要超過五百人在巡邏，這就不是嚴密那麼簡單，簡直可以說是慎密了。
這個營地，沒有任何死角。
想要拿下這個營地，除了強攻外，不會有任何可以取巧的地方。
而且因為營地的佈局非常奇特，不像一般的常規營地佈局，所以如果要從營帳來判斷出營地裡的士兵數量，這顯然是一件非常不現實的事情。除此之外，營地內的士兵還經常會進行一些比較高強度的長期訓練，這就導致營地裡的士兵並不會經常性的集中在一起。所以如果想要通過後勤人員進行的飯菜準備來判斷營地內的士兵數量，這同樣也不容易。
寒風吹拂。
在破曉到日昇這一時段，是氣溫最低的一個時間段。
尤其是在荒原上，因為缺乏足夠可以遮風的背風處，所以當寒風刮起的時候，是最容易讓人著涼的時刻。
營地裡那些負責巡邏的士兵還算好，因為在營中擺放的火盆數量確實不少，再加上他們幾乎沒有一刻的停歇，體內的血液都處於活動的流轉狀態，所以寒意很難侵襲進他們的體內。
但是相對的。對於距離這個營地大約數百米外的幾名偵查兵而言，這日子就不怎麼好過了。
寒風的吹襲，讓他們都不由的打了個冷顫。
只是這幾人卻並未有所抱怨，他們依舊在目不轉睛的觀察著這個營地，試圖尋找有什麼可以利用的地方。
也不知道過了多久。終於有一名年輕的偵查兵微微起身，然後抹了一把臉。將臉上的水氣抹去。狠狠的吐了一口唾沫：「該死的，我有時候真懷疑這些傢伙還是不是人類，居然可以一整晚都重複同一個套路，一次也沒有停下來。」
聽到同伴的聲音，旁邊一名年紀稍大的偵察兵臉色也有些低沉。
他們進入這片領地已經差不多有一個來月的時間，然後在四天前發現了這個營地。隨後自然就是按照命令對這個營地進行監控和偵查。可是這四天來，他們唯一的收穫就是發現三天前有兩支人數和規模都比較龐大的隊伍從這個營地離開，不知道前往什麼地方進行訓練，但是僅是這樣的話自然不能算是什麼情報。因為他們搞不清楚這個營地裡的士兵規模到底有多少。
而在這之後的幾天，隨著他們的監視，對於這個營地裡那些士兵的軍事素養也就更加震驚。
負責營地巡邏的士兵大概有四班，每班負責六個小時，對整個營地進行無死角的全面巡視。而在這六個小時裡，這些士兵都是嚴格遵守著上司制訂下來的巡邏路線和站崗位置，沒有任何人會偷懶，甚至就連稍微打個盹都沒有，這一點便足以證明這個營地裡的士兵絕對是一支精銳之師。
就算是他們這些專門從事負責偵查的老練人手，連續靜臥監視了三天，也已經有些難受而不得不起來稍微活動一下。
不過他們的動作並不大，主要是因為這個位置距離那個營地並不算遠，如果活動的動作太大的話難免就會被發現，畢竟現在天色已經微微泛白，對於一些視力比較優秀的瞭望手而言，還是很容易被發現的。
就在這時，在這幾名偵察兵的身後突然傳來一陣極其細微的聲響。
這聲音，明顯是有人正躡手躡腳的前進著。
三名偵察兵臉色一變，猛然抬腿就拔出靴子上的短刃，下一刻就要起身反擊。
「是我。」一聲低沉而充滿威嚴性的嗓音響起。
這讓三名偵察兵微微一愣，隨即才意識到來人是誰。
「阿爾弗雷德大人。」中間那名年紀稍大的偵察兵立即開口說道。
阿爾弗雷德微微點頭示意，然後才開口說道：「有什麼發現嗎？」
「大人，敵營的巡邏佈置非常嚴密，完全沒有任何死角，而且他們紮營的時候也對周圍的地形進行過處理，營地周圍三百米完全就是一片空地，視野清晰，根本不可能進行隱秘靠近。」那名年紀稍大的偵察兵開口說道，「除此之外，我們目前唯一可以得到的情報，就是對方的規模大概在一萬人以上，同時是一支步兵軍團，因為營地內沒有馬廄。」
隨著這名偵察兵的報告，阿爾弗雷德也望了一眼前方不遠處的地形，確實如同這名偵察兵所言，對方在紮營的同時也對周圍的地形進行過處理和整頓，將所有可能遮擋住視野的雜草都進行清除，同時也將土地進行過夯實，防止敵人有可能通過挖掘來接近營地。
這是一支作戰經驗極其豐富的山地軍。
這一瞬間，阿爾弗雷德的內心立即就有了判斷。而下一刻，因為要和達比昂開戰所以對達比昂的軍事體系進行過一系列惡補的阿爾弗雷德立即知道這支山地軍的來歷。
在整個達比昂王國的南方貴族派系裡，組建了山地軍的貴族只有三位。而規模在一萬人以上且擁有如此精銳程度和作戰經驗的山地軍，卻只有一支。
來自霍華德家族的山獅軍團。
山獅軍團在霍華德家族的地位，就如同龍舌蘭黑衛和龍舌蘭騎兵之於博爾德家族一般。不過唯一不同的是，山獅軍團如果和龍舌蘭黑衛正面開戰的話，百分之百肯定是山獅軍團大敗，哪怕龍舌蘭黑衛的數量只有一千人，也足以在正面戰鬥中輕而易舉的擊潰山獅軍團。
可是如果將戰爭地形放到叢林、山地這樣的地形上，那麼在同等規模數量的情況下，龍舌蘭黑衛連一個人都無法活下來。
造成這一點的，就是軍隊的組建特性。
霍華德家族在各方面都不如努古斯家族。但是卻有底氣和博爾德家族叫板，就是依靠這支山獅軍團。
可是沒有人想到，霍華德家族居然如此捨得，直接就將山獅軍團秘密調派到這裡，很明顯是打算給肖恩一個驚喜。
而一想到這一點。阿爾弗雷德也不由得感歎肖恩那驚人的敏銳直覺。
早在兩個月半前，當他們從灰影之森回來後。肖恩在見了艾利凱特後就第一時間放棄了進攻伯比斯領的計劃。然後和威廉重新協商討論了作戰方向和計劃，而在這場討論中，他和瑞娜、克洛夫都全程參與了會議。最後得出的決定，就是先將奇拉夫領的斯大林、阿爾道夫、諾克三人調派回來，徹底放棄奇拉夫領，在這一點上肖恩和威廉很快就達成一致。
不過隨之而來的爭論就完全不同了。
威廉主張以不變應萬變。在將灰影黑市這張底牌秘密藏起的同時，加強達伊領、耶德比領和潘達領三個領地的軍事防禦，並且進行兵力的集中調配；而肖恩卻是持反對態度，堅持要下手為強。第一步就是直接對索安領發動入侵，率先挑起國戰，哪怕是在戰爭輿論上處於下風，也絕對要比達比昂王國率先挑起戰爭。
這種爭論足足持續了一個星期，直到接到塞恩的求見命令後，威廉才一改常態的選擇支持肖恩。
那一次會議，阿爾弗雷德也恰好在場，所以他知道塞恩帶來的消息是什麼。
努古斯家族居然完全繞過了虛空之境編織而成的情報網，和塞恩進行了秘密會晤。而這次秘密會晤的內容則是，他們將協助塞恩重新奪回汀奇因領，成為新的海斯汀家族家主，而他唯一需要做的事，就是協助努古斯家族對達伊領進行兵力滲透，將他麾下的五千名士兵全部秘密替換成來自達比昂王國的士兵，並且試圖找借口進行增兵，在這一點達比昂王國南方貴族派系將給與他全力支持。
當然，事後一旦戰爭爆發的話，塞恩以及他麾下的這支軍隊也將成為努古斯家族的底牌。
雖然沒有人清楚塞恩為什麼要把這事匯報給肖恩和威廉，但是卻也讓威廉終於明白，時間並不站在他們這一邊。迫於這樣的情況環境下，威廉終於同意了肖恩這個極為冒險的計劃在達比昂王國的南方貴族反應過來之前，攻佔索安領，然後和亞絲娜所掌握的莫德格領形成互相呼應的戰略局勢。
只要這個計劃成功，那麼耶德比領、達伊領和汀奇因領三個領地也就有了退路。
而這個計劃之所以說是冒險，那是因為他們已經收到消息，博爾德家族的龍舌蘭黑衛和龍舌蘭騎兵已經離開龍舌蘭領，開始向莫德格領的周圍領地進行增援。
這也就意味著，博爾德家族已經正式加入到這場戰爭中來。
國戰，已經一觸即發了。
所以現在誰先挑起國戰，那麼誰就可以在戰爭前期佔據優勢，雖然這個優勢非常微弱，但是對於肖恩等人而言完全就是一個不能放棄的機會，畢竟他們的兵力可無法跟整個達比昂王國的南方貴族相提並論。
而且，最重要的是，亞絲娜已經進宮。
在腦海裡回想了一遍肖恩和威廉聯手制訂的戰略計劃，阿爾弗雷德沉聲說道：「沒有辦法滲透進去嗎？」
「沒辦法，只能強攻！」那名中年偵察兵並不清楚局勢，不過他還是很快回答道，「目前營地裡的兵力並不多，他們的大部隊目前正在野外進行訓練，初步估計營地裡的兵力大概在三千人左右。」
「我知道了。」阿爾弗雷德微微點頭，「發信號吧，這一戰……由我們率先開打了。」
「是！」那名偵察兵微一愣神，隨即一臉興奮的點頭。
然後。
一顆信號彈冉冉升空。