1873年8月2日傍晚，一支車隊駛入虛空城。
這支隊伍甚至還不到四十人，可是隊伍散發出來的那股威嚴氣勢卻是猶如一支大軍。
虛空城的城防軍前身也是一支僱傭兵團，雖然經歷過的戰事不少，可是在氣勢上比起這支隊伍卻還是要稍遜一籌。當然，這裡面很大一層原因是因為虛空城的城防軍很多都是後來徵調擴編出來的人數，這些人除了經受過一定程度的訓練，以及被威廉拉出去圍剿過幾次土匪外，就並沒有經歷過什麼戰事，所以哪怕有一部分僱傭兵來撐框架，氣勢上還是要遜色一些。
進城的那名騎士在看到這樣的城防軍時，下意識的冷哼一聲。
這名騎士是海斯汀家族的受封騎士，屬於海斯汀的家族騎士。不過他本人卻並沒有留在海斯汀莊園，而是一直都隨同在多明戈.海斯汀的身邊，甚至還有正式的官職——達比昂王國第二騎士團副團長，其個人實力也達到上位黃金的水準。
無論是個人實力還是眼光，在這名騎士的眼裡，虛空城的城防軍簡直就像是一群烏合之眾。僅憑眼前這不到百人的規模，他甚至不需要身後的騎兵和那些僱傭兵出手，一個人就足以全殲這支守衛。所以此刻在這名騎士的眼裡，在整個達比昂王國鬧得沸沸揚揚的鋼鐵羽翼、雷霆之獅這兩支部隊，自然也就不算什麼了。
畢竟，在這個世界上的認知裡，作為一個領地的核心主城，其城防軍的水準就代表著整個領地所有軍隊的水準。如果一個核心主城的城防軍質量太差的話，那麼其領地內其他軍隊自然也就更不用說了。
但是他卻並不知道，肖恩和威廉的管理方式明顯和正常人的常識有嚴重的區別。
畢竟。他們最先發展起來的是鋼鐵羽翼，而不是虛空城的城防軍。至於雷霆之獅，其中超過一半的人都是曾經鋼鐵羽翼的老兵，所以僅戰鬥力而言，這兩支部隊才是肖恩麾下軍隊系統裡最強的軍隊，甚至比克洛夫的塞西莉亞近衛團都要強出一大截——當然，指的是如今的塞西莉亞近衛團，而不是前往蠻荒之地前的塞西莉亞近衛團。
畢竟，塞西莉亞近衛團在蠻荒之地遭到的打擊實在太過慘烈。雖然如今規模擴編到一千人，但是整支部隊的實力也不過只是准四級軍隊的水準，比起之前的四級精銳水準要差上一些。而鋼鐵羽翼和雷霆之獅在過去無數場戰爭中，已經將這兩支軍隊磨練起來，同樣也是達到准四級軍隊的水準。僅軍隊質量而言其實和塞西莉亞近衛團差不了多少，唯一的優勢就是這兩支軍隊都是五千人的編制規模，而塞西莉亞近衛團只是一千人的編制規模而已。
不過在其他一千人的規模編製中，塞西莉亞近衛團依舊是遙遙領先。
這名騎士的冷哼，並未引起其他人的抗議，哪怕是站得比較近的幾名城防軍士兵聽到了，也只是抬起頭用一種像看白癡的眼神看著這名騎士。
在威廉的教導下。虛空城的城防軍從來就不認為自己是一支最強的軍隊。
如果一定要將目前領地內的十支軍隊排一個三六九等的分化出來，那麼虛空城的城防軍和紅葉鎮的民兵團便都是第三階梯的部隊，而第一階梯的部隊則是鋼鐵羽翼、雷霆之獅、塞西莉亞近衛團，甚至就連威廉親自統帥的漆黑羽翼也不過是第二梯隊的行列而已。
素來很有自知之明的城防軍當然不會被這種毫無意義的挑釁和輕蔑態度激怒。正如達比昂王國有人說第二騎兵團的人不如紅色十字騎士團，第二騎兵團的人也一樣是一副無所謂的模樣，畢竟這是一個事實。
只是，虛空城城防軍的人沒生氣。反倒是這名騎士暴跳如雷。
「你們這是什麼態度！？」騎士望著剛才那幾名用看白癡的眼神看著他的士兵怒斥道，「你們想死嗎？」
「這位大人。你也未免太霸道了吧，難道說我們只是看了你一眼就應該死嗎？」一名明顯是白翼僱傭兵團出身的老兵不卑不亢的開口接話，他是這支部隊的隊長，目前正由他及他的部隊負責看守城門，「我可沒聽說過這個理，至少，在我們虛空城裡可沒有這個理。」
這名老兵，重點強調了「虛空城」三個字，其態度和意義不言而明。
馬車內的多明戈和塞西兩人微微皺了一下眉頭。
他們在看到這支城防軍的時候，同樣也是覺得這就是一支烏合之眾，因此對於從未和肖恩麾下軍隊真正打過交道的他們而言，同樣不會認為鋼鐵羽翼這支軍隊會強到哪去。以這支城防軍的水準和質量而言，甚至還無法成為海斯汀家族私兵的預備役新兵呢，因此看低這支城防軍也就是很自然的事。
只是他們沒有想到，這支城防軍的士兵居然還有勇氣進行反駁。而且更讓多明戈和塞恩沒想到的，是這名老兵非常完美的扣住了「虛空城」三個字。
眼下這個地方確實不是汀奇因，也不是洛明恩，所以這名騎士的無禮當然不可能佔據任何名義的腳跟。雖然按照這個世界的認知，黃金級強者自然是要受到應有的尊重，不過這種尊重的建立基礎其實也比較淺薄，至少在面對那些有身份地位和實力的貴族時，黃金強者同樣也不值一提。
「泰勒。」馬車內，終於響起多明戈的聲音，「我們現在還是客人。」
本已經想要出手殺人的那名騎士在聽到這話時，還是硬生生的忍住殺意。
目前潘達領還不屬於海斯汀家族的，所以此刻如果他動手殺人的話，那麼確實要給虛空城的城主，乃至潘達領領主一個交代。本來只是殺了一位毫無身份地位的士兵，這個交代自然可輕可重，甚至一句話帶過就算了也不是不可能。可是眼下的情況卻是多明戈要和潘達領的領主爭奪潘達領，這明顯就是結怨的行為，搞不好這個交代自己很可能要付出一條命。
也正是因為想到這一點，這名騎士才硬生生的忍住。
能夠成為上位黃金強者的人，就沒有一個是傻子。
似乎是見這位騎士不再有什麼舉動，這名老兵也沒有再做出什麼挑釁的行為。之前他敢那麼說話，也只是佔了個大義的名頭而已，此刻對方已經擺出退讓的姿態，如果他還咄咄逼人的話。那麼就是他的問題，到時候搞不好就變成城主或者領主要給對方一個交代。
像他這樣的老兵油條，怎麼可能犯這種低級錯誤呢？
於是，雙方便在一種略顯沉默的氣氛保持著一定距離對峙著。
不知道過了多久，終於有一輛馬車從街頭那邊朝著城門駛來。
這輛馬車沒有護衛隨從。只有一位年邁的車伕，不過這個車伕看起來也不像是什麼強者偽裝的，所以很快所有人的目光就轉到馬車的身上。
只見車門被打開之後，下車的居然是一名年輕的女子。
這名女子有著一頭金色的長髮，髮梢微微捲起，有點像海洋的波浪在起伏。女子的皮膚白皙細嫩，五官非常精緻。尤其是她的雙眼，更是充滿一種靈動，整個人在一舉一動間都有一種無與倫比的典雅魅力，只怕任何人在見到這名女子時。都會下意識的放緩呼吸，深怕一不小心就驚擾到這位美人。
年輕女子走到海斯汀家族的馬車旁，一臉微笑的說道：「我是塞西莉亞，目前尼爾執政官和肖恩領主都有事務纏身。所以沒辦法前來，因此特讓我來率領多明戈大人前往大使館。相應的接待工作也已經準備好了。如果多明戈大人沒有其他事的話，那麼我們是不是可以現在就啟程呢？」
「當然可以。」面對塞西莉亞的詢問，多明戈只是略微保持了一下作為一名伯爵所應該有的矜持後，便點點頭同意。
於是，接下來的事情就變得非常簡單了。
有塞西莉亞在前方領路，多明戈一行人很快就抵達早就已經空出來的大使館。這棟大使館之前也曾經被肖恩用來招待過博爾德家族的使節，不過那一次博爾德家族的使節是匆匆而來、匆匆而歸，當然也就沒有怎麼好好的享受。事實上這棟大使館，僅從規模上而言，一點也不比那些王都的大使館差多少，唯一欠缺的大概就是這大使館沒有太多的人手而已。
等到安頓好多明戈等人後，塞西莉亞便是一刻也不停留的轉身離開，絲毫沒有留下來作陪的意思。
而直到這個時候，多明戈等人才醒悟過來，他們在無形中已經落入下風，完全被那名叫塞西莉亞的年輕女子牽著鼻子走。
「看起來，我們對這位肖恩.康納利的評價還是不夠準確。」坐在房間內，多明戈回想了一下入城後的細節，片刻後才沉聲說道，「利用一個女孩子來給我們當引導者，無形中就讓我們沒辦法對她發難，完全是順著她的安排來行事。這一點從後面她想也不想就離開來看，顯然是早就知道我們打算幹什麼，因此一點機會也不留給我們。」
「確實。」多明戈的私生子，這一次偽裝成負責記錄仲裁交涉一切事務的書記官塞恩.霍姆也點了點頭，「而且她還是一名魔法師，雖然只是臨近上位白銀而已，但是我從她身上感受到很強烈的魔力波動，恐怕也是快要突破極限了。在這種關鍵時刻還願意出來冒險，那位領主的人格魅力恐怕不簡單。」
「這一切都無所謂了。」多明戈沉聲說道，「雖然計劃被破壞這確實讓我有點不太高興，不過如果剛才換了個人來，最多也就是口頭上噁心一下對方而已，並沒有什麼意義。……反正明天之後，這塊領地就是你的了，到時候隨便找個借口把今晚負責守城的那幾個城防軍給解決了就行了。」
說到這裡，多明戈回頭望了一眼跟在自己身後的那名僱傭兵，開口問道：「你對於這個肖恩有什麼瞭解的嗎？」
「大人，我對他的瞭解並不多，但是他在此地，似乎被稱為『神跡領主』，整個潘達領的領民對他都非常的信服。」這名僱傭兵在聽到多明戈的話後，終於從陰影中走出，赫然就是當初在和達布羅恩僱傭兵團作戰時出賣了威廉等人的英勇之劍僱傭兵團的團長，艾文！