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「你是說，那位貴族去找索瑪.海斯汀了？」一位年輕的女子有些詫異的問道。
她的長相不算出眾，最多只能算是中人之姿。可是或許是因為出身不俗的緣故，這名應該可以算是女人的女子身上有一股凜然氣勢，她舉手投足間都顯得非常大氣，哪怕是此刻臉上先有詫異之後才變為蹙眉，可是卻依舊有一股說不出的尊貴氣勢，很顯然像這樣的女人絕不是一般人能夠培養出來的。
「是的。」回答年輕女子話語的，是一名身材消瘦的男子。
「這樣啊，倒是有些出乎我的預料呢。」年輕女子雖然說這話時顯得很平靜，但是臉上微微露出的一絲懊惱神色，卻還是將她的真實情緒給出賣了，或許這是因為閱歷和經驗上的不足。
女子將手中的筆往桌上一丟，整個人往後一靠，撞在軟軟的背墊上，身上的氣質便少了幾分尊貴與凜然，卻多了幾分懶散。她有些愜意的瞇起眼睛，望了一眼已經寫到一半的書信，隨即起身開始在房間內渡步，陷入沉思中的她身上又多出幾分知性與執意。
都說思考中的男人是最帥氣的時刻，但是如果看到這名女子在房內渡步深思的模樣，恐怕這句話就要有所改變了。
只是，那名身材瘦小的男子，卻是由始至終都低著頭半跪於地，並沒有抬頭去看這名女子。
不是不看，而是不敢看。
「真是個很厲害的人呢，這一步棋走得連我都不知道該怎麼插手好。」女子突然一笑，看起來竟像是一個因為新獲得什麼心愛的玩具而顯得很高興的小孩，「想辦法打聽一下他們見面到底說了些什麼。」
「這個……」那名身材瘦小的男子，臉上終於露出為難的神色。
「很難嗎？」女子歪了一下頭。有些疑惑的問道。
「確實。」男子苦笑一聲，無奈的說道，「會面的只有那名貴族和他的兩名扈從以及索瑪和卡齊五人而已。我收買到的那些人都沒辦法進入那間會客室，甚至連接近都做不到。……索瑪城主的一切生活起居全部都是由卡齊負責打理，但是卡齊本身卻是一個非常自律的人，根本就找不到任何弱點。」
「確實很難。」女子無奈的歎了口氣，「最討厭這種一點弱點也沒有的人了。是孤兒？」
男子有些沒反應過來女子突然轉變的語氣態度，不過在愣了一下後他還是立即回答道：「是孤兒。」
「這樣啊，那就沒辦法了。」女子聳了聳肩。「算了，反正這本來也就是一個小遊戲而已，既然地利和人和都不在我們這邊，那麼就暫時放棄行動吧。反正再過不久海斯汀莊園也要開始舉辦宴會了，到時候還是有機會的。……你下去吧。繼續保持監視就行了。」
「是。」這名身材瘦小的男子點了點頭，然後就如蒙大赦一般的迅速起身離開了房間。
而這名女子卻是重新坐到椅子上，然後拿起那支鵝毛筆，有些苦惱的抓了抓頭髮，喃喃自語道：「接下來，還要給哥哥寫什麼好呢？……也不知道哥哥在西大陸那邊還過得好不好，都怪那個肖恩.康納利的錯！害得哥哥現在要背井離鄉。哼，千萬不要讓我遇到這個人，否則的話我一定要他好看。」
如此氣呼呼的低聲詛咒著，就像是在賭氣發洩什麼似的。不過最終在沉默了十來分鐘後，這封書信卻也依舊只有寥寥無幾的數行文字而已，看起來似乎也就是兩、三句話而已。
不過難得一見的是，這些字跡非常端正秀麗。看上去竟是有一種賞心悅目的美感。
無奈的歎了口氣，女子終於有些不情願的在書信的右下角簽上了自己的署名。
您親愛的妹妹。帕秋莉.博爾德。
想了想，名為帕秋莉的年輕女子還在署名的旁邊畫上一個笑臉，就像是一個惡作劇的小孩那般嘿嘿的偷笑了幾聲。緊接著，她便將十幾張信紙全部都折疊起來，塞入到信封裡，然後滴上火漆，蓋上一個表示博爾德家族家徽的印章。
看著這個被塞得鼓囔囔的信封，帕秋莉終於露出滿意的笑容。
……
與此同時，在城主府的會客室裡，肖恩也終於見到了這座城市的負責人。
索瑪.海斯汀。
這是一位在肖恩的眼裡，屬於非常具有個人魅力的人。或許是因為習慣了上位者的生活，所以索瑪的身上很自然的流露出那種不怒自威的氣勢，僅僅只是坐在會客室裡的主座上，整個會客室就像是成為了索瑪的主場那般，籠罩著一種難以言喻的可怖氣息。
如果說，外交言談之類的手段也有青銅、白銀、黃金、聖域之分的話，那麼索瑪.海斯汀便無疑是聖域級別的強者。
但是真正讓肖恩心中吃驚的，卻並不是索瑪.海斯汀，而是站在索瑪這位洛明恩城主身後的年輕男子。
像魯德那樣的人，如果肖恩給與他足夠的肯定和自由，假以時日他也必定可以養孕出像索瑪.海斯汀這樣的氣勢和氣場，畢竟如果一個人久居上位而不會退步的話，那麼很多時候所謂的氣與勢便會徹底結合起來，舉手投足間都會有那股威嚴的王霸氣息，就像是萬人敵、千人斬的沙場將領身上散發出來的那股沖天煞氣一樣。
但是現在，眼前這位肖恩記得對方自稱是卡齊的年輕男子卻是不同。
如果一定要找一個詞彙來形容的話，那麼肖恩腦海裡所存在的，就是「納勢」。
不是借勢，那終歸是要還的。
納勢，便是將一切納入己身，成為屬於自己的東西。
當會客室的房門關閉那一刻，索瑪.海斯汀身上那股不怒自威的氣勢便越發明顯，整個會客室在剎那間都形成了屬於他的主場。可是卡齊卻在這個主場裡。硬生生的開闢出了一種屬於他的氣勢，那種冰冷而刺骨的冷漠氣勢，與索瑪的威壓氣勢完美的融洽到一起，給人的感覺就是只要這兩個人站在一起，那麼他們就是戰無不勝的強者。
真是兩個讓人驚訝的人才啊。
肖恩的眼神裡，有著隱藏得極好的喜悅。
在這一刻，肖恩便決定無論如何一定要將這兩個人都收入麾下。
「弗朗閣下，你的意思是昨晚松果大街的兇殺案是一起對你的污蔑與陷害？」索瑪的眉頭微皺，沉聲說道。「我可以問一句嗎？目前這件事根本就沒有任何調查結論出現，但是為什麼你就敢斷定這是一起對你的陷害事件呢？」
索瑪雖然如今也是一名貴族，但是他的爵位只是男爵而已，而且同樣也是榮譽貴，嚴格意義上而言。他見到肖恩確實是要向肖恩行禮的，畢竟肖恩如今是「弗朗.杜莫伊子爵」，爵位上比索瑪高了一階。不過在真實情況下，爵位的高低並不是單純依靠階級的表現，更多的是依靠家族身後的背景關係。
就像是博爾德家族隨便出來一個嫡系子孫，哪怕沒有爵位，但是其他有爵位的人。哪怕是實權貴族都要客氣的接待。
索瑪稱肖恩為閣下，已經是給足肖恩的面子了。
當然，這裡面也有屬於索瑪的聰明和謹慎，畢竟在沒有清楚的瞭解杜莫伊這個家族的背景關係前。豎立敵人是一件非常沒有必要的事情，尤其是對貴族而言。
「索瑪閣下，我們明人就不要說暗話了。」肖恩很平靜的說道，「葉羅斯家族在洛明恩。甚至是汀奇因領到底是一個什麼樣的家族，想必沒有人會不清楚的。作為一個外來者的我。在昨晚和羅達大師接觸之後就出現這樣的情況，那麼接下來的事情會如何發展，想必你我都心中有數，所以這種毫無意義的試探行為，我覺得可以提前結束了。」
說到這裡，肖恩微微一笑：「我們不妨就直接說底線吧。」
索瑪的眉頭緊皺著。
肖恩的談判技巧根本就沒有，但是這種近乎於野蠻的態度卻也讓索瑪感到有些頭痛。他畢竟成為洛明恩的城主好幾年了，也見過不少形形色色的人，能夠在他的面前還保持這種鎮定自如的輕鬆態度的人不是沒有，但是卻也極其少數。而這些少數的人基本上都擁有在達比昂王國內算是不俗的各種背景勢力，也只有這些背景勢力的撐腰，他們才擁有能夠在自己面前鎮定自如的底氣和自信。
而現在，肖恩表現出來的，和索瑪曾經見過的這些人都要更加自信和鎮定，這讓索瑪有些摸不清楚肖恩的背景。
索瑪深吸了一口氣，然後開口說道：「既然如此，那麼你就先說說你的底線吧。」
「好的。」肖恩微笑著說道，「我和羅達大師的接觸，只是因為我即將成為一位實地貴族，雖然我即將獲得的領地並不算好，但是卻是一塊充滿生機的地方，所以我想在那裡修建一座莊園。」
聽到肖恩的話，索瑪的內心微微一歎：果然是一位有背景的新晉貴族。
在達比昂王國，如果沒有足夠強大的背景和人脈，那麼就算僥倖獲得一個榮譽貴族的頭銜，也並沒有什麼用處，因為這樣的頭銜基本上都是終身制的。只有擁有世襲制的傳承，那麼才代表著一個家族雛形的成立，也只有如此才有可能成為一位實地貴族，並且在以後的日子裡逐漸發展起來。
但是有一小部份人，卻是可以在成為一位榮譽貴族之後，就順利的拿到一塊封地。這樣的貴族，基本上都是擁有強大的人脈關係和背景，而一旦能夠順利拿到封地的話，那麼距離進入世襲制的貴族體系就已經不遠了。
「所以，索瑪閣下你完全可以放心，我對於最近在洛明恩鬧得沸沸揚揚的所謂神秘圖紙一點興趣也沒有。」肖恩一直都在觀察著索瑪的神色，在他的臉色略微有所變化後，便已經知道自己賭對了，「既然我們雙方的利益根本不會產生衝突，那麼我們當然也不可能變成競爭者，甚至是敵人。對嗎？」
「我相信這件事一定是哪裡搞錯了。」索瑪平靜的說道，他總不可能一直都被肖恩牽著鼻子走，「卡齊，一會你就和葉羅斯家族的人說清楚這件事。……洛明恩絕不允許任何栽贓陷害的情況發生。」
「謹遵您的旨意，大人。」卡齊拿出一支筆，開始在自己的筆記本上進行記錄。
「我還有一個提議。」肖恩望了一眼卡齊，隨即又把目光轉回索瑪的身上，笑道，「不知道索瑪閣下感不感興趣？」
「說來聽聽。」索瑪微微點頭。
「我曾經拜訪過智慧聖殿。在那裡通過了學者的考核，所以對於許多項目和事情都有涉獵。」
肖恩一邊開口說著話，一邊將手上那枚從博尼.懷特那裡入手的戒指摘下來，然後遞給阿爾弗雷德，由阿爾弗雷德送過去。不過肖恩很快就注意到一個細節。那就是從阿爾弗雷德手中接過戒指的並不是索瑪，而是卡齊，在經過卡齊的檢查後才轉入索瑪的手上。
「這枚戒指，就是負責審核我考試的導師送給我的。」
「這確實是智慧聖殿的學者證明信物。」索瑪在檢查了一遍，似乎和卡齊達成一致的判斷後，才將戒指交還給阿爾弗雷德，然後再由阿爾弗雷德送回到肖恩的手上。「所以你的提議是什麼？」
在確定自己的身份得到確定後，肖恩才繼續開口說道：「我希望可以自由的參觀一下海斯汀莊園，因為根據我的瞭解，海斯汀莊園在王國境內也算是比較有名的莊園。所以我希望能夠看一下，這對於我在羅達大師給我設計的莊園設計圖上也能夠提出一些寶貴的意見，畢竟作為一位即將自己建設一個莊園的貴族，肯定是希望自己的莊園越漂亮越好。不是嗎？」
索瑪望著肖恩，似乎是在嚼著話語裡是否隱藏有其他含義。
不過這個時候。肖恩當然不可能讓索瑪回過神來，於是他便立即趁熱打鐵的繼續說道：「當然，作為回報，我會在關於這份神秘圖紙的評估鑒定上貢獻自己微薄的力量。……當然，是站在海斯汀家族的立場上。這樣的話，我們應該可以算是暫時的盟友了吧？」
「海斯汀家族很歡迎新朋友。」
果然，如同肖恩所預料的那般，索瑪幾乎沒有思考的時間立即就表示出歡迎的態度。
事實上，這也是肖恩有些低估了達比昂王國境內的派系對立情況。
像努古斯家族和博爾德家族就是屬於死對頭的對立陣營，儘管其他另外四個公爵家族偶爾也會和努古斯家族聯合起來對付博爾德家族，但是這另外四個公爵家族裡卻只有兩位是和努古斯家族屬於利益完全一致的絕對盟友關係，另外兩個家族雖然偶爾會立場一致，不過和努古斯家族的利益有時也會有所衝突。
而在這樣的狀態下所衍生出來的情況，就是所有依附於努古斯的家族都會對博爾德及其麾下的依附家族都表現出極其明顯的強烈敵意。而且這種敵意的表現並不僅僅只是在王都，就連在各自的領地或者其他公眾場合、私下場合都是一樣，彼此敵對的雙方一旦出現的話，通常都會進行極其強烈的抨擊、謾罵甚至是決鬥等等。
在這樣的氛圍中，各個依附者家族都被打上極其明顯的烙印。
所以哪怕是新晉貴族，通常也會在第一時間挑選自己的立場，選擇一個陣營依附，只有這樣的話才有可能從終身制變成世襲制，甚至是弄到一塊封地正式成為一位實地貴族。而也正是因為這種挑選立場的行為，所以在面對敵對派系的貴族，自然不可能表現出什麼好臉色或者合作的立場，哪怕明知道彼此之間的合作會讓一件事情變得更加簡單甚至是更有利，可是如果彼此兩個家族的陣營不同的話，那麼這種合作就完全不可能出現。
因此當肖恩表示願意站在海斯汀家族這邊時，這也讓索瑪的好感立即有所改變。
尤其是，肖恩這一手還正好擊中了索瑪的軟肋。
事實上，伴隨著這張神秘圖紙的出現，整個洛明恩都陷入一種奇怪的氛圍之中。
因為根本就沒人知道這張圖紙上面記載的構造到底是什麼，自然也就無從得知這到底是一張什麼樣的圖紙。之所以引起這麼多貴族的競爭。純粹就是因為法師公會的態度實在非常可疑，因為法師公會很久已經沒有這麼重視過什麼東西了，這一次突然變得極其激進，這就代表著這張圖紙絕對有極大的價值。
而有價值的東西，通常也就代表著許多更深的含義，至少財富、權力這些都是不會遠離的，所以各貴族才會紛紛出手。
只要將這張神秘圖紙搶到手，那麼也就佔據了主導地位，到時候法師公會如果要重新拿回這張圖紙的話。就要付出一個讓這些貪婪的貴族感到滿意的報酬才行。就算法師公會不能讓人滿意，那麼獻給皇室或者是自用的話，也都是一個不錯的選擇。
在這樣的前提下，如果能夠弄清楚這張圖紙到底是一張什麼樣的圖紙，那麼自然也就會對其價值擁有更準確的評估。
所以最近一段時間。索瑪都在想方設法看看能不能招募到一位對這方面有所瞭解的人才。但是當索瑪前往智慧聖殿尋求幫助時，卻是被告知智慧聖殿已經答應了法師公會不會插手此事，因此無論是索瑪還是其他貴族，都不可能借助到智慧聖殿的力量來瞭解這張圖紙到底記錄的是什麼。
也正是因為如此，所以才會有一個以所謂的共同研究為目的的宴會在海斯汀莊園舉行。
但是現在，擁有獲得智慧聖殿正式認可的學者身份的肖恩開口說可以幫海斯汀家族鑒定這張圖紙，這對索瑪而言當然是一個好消息。而他所需要付出的代價不過只是讓肖恩隨意參觀海斯汀莊園而已，這筆買賣對索瑪而言簡直是非常的划算，因此他才會毫不猶豫的答應了肖恩的要求。
當然，對於肖恩是否真的能夠明白那張神秘圖紙的含義。海斯汀其實也是有些懷疑的，但是在眼下的情況有總比沒有好，他也奢求肖恩能夠徹底瞭解，只需要明白一小部分也足以讓他擁有一個價值上的評估參考了。
這場交涉。在雙方都很滿意的情況下，圓滿結束。
原本許多都在盯著肖恩這位外來貴族一舉一動的監視者在看到索瑪和卡齊親自將肖恩送出領主府後。這些監視者在震驚之後，也立即趕回去向自己的主人匯報最新的情況。
剛剛命人將信件寄出去的帕秋莉.博爾德便是其中之一。
第一次，她的臉上沒有流露出那種很恬淡的笑容，而是雙眉緊皺，露出一副疑惑的苦惱神色：「為什麼索瑪這麼驕傲自負的人會和卡齊親自將他送出領主府呢？……這一定是在表現給我們看。也就是說，現在這個人和海斯汀家族是盟友的關係，那麼他就是站在努古斯家族這一邊咯？」
負責匯報的瘦小身材的男子沉默不語，他知道在這種時候並不需要他說什麼。
果然，略微沉默片刻後，帕秋莉便又繼續開口說道：「不對，事情絕對不會那麼簡單。……新晉貴族選擇陣營站隊的話，索瑪一定不會親自將他送出來，而且他也說過自己是一位即將獲得封地的貴族，那麼這就表示他的背後同樣擁有強大的背景實力和人脈關係。如此一來，索瑪還會親自送他離開做這種類似於宣示主權的行為，就只有一種可能性。」
「這個傢伙，對那張圖紙一定有足夠的認知，說不定可能是一位獲得智慧聖殿承認的學者！」
「那麼是否需要將他處理了？」
「他身邊可是有兩位白銀境界的高手呢，你們能夠解決得了？」帕秋莉的臉上又一次露出笑容，「當然，如果有機會的話也是可以下手的，不過作為學者出身的他肯定也是個謹慎和精明的人，難怪可以破了我佈置的伏局。……呵呵，我對海斯汀莊園的晚宴越來越感興趣了，果然這一次出行的選擇是正確的呢。」
「希望，他不要讓我失望才好啊。」
ps：6k字章節，完整的情節。……我最近在懷疑，是不是來拿領地文書的劇情很不討喜？為什麼訂閱掉得那麼狠？我還以為大家看膩了蠻荒之地的戰爭和戰鬥，想轉下口味和寫法來點個人性質的冒險和懸疑，目前看來似乎是失敗了？