烈火試真金，逆境試強者。——塞內加
胖子摩拳擦掌，提議道：「教官，我們是不是可以出去找點茬，練練兵啊？」李寶強認真思考了一下，同意了，現在的戰士們能力再強也是紙上練兵，只有經歷血與火的考驗才能鍛造精兵。
李寶強決定讓李大勇看護希望村，自己和胖子帶隊去廣元找回面子，其實就是去搞點槍支彈藥，最好能搞回那幾門迫擊炮。然而當李寶強把這個想法對希望村管理層講了之後，眾人都不同意李寶強離開。
畢竟上次李寶強帶隊離開，就出了何群那檔子事，差點將希望村搞成人間地獄，人人成為呆若木雞的殭屍。現在一聽說李寶強又要外出，這次大家死活不同意。
李寶強想了想最後決定讓胖子帶領一排帶上食鹽，繼續去廣元，能貿易就貿易，交換些糧食、武器、人口啥的，不能交換，就使用學來的特種戰術，偷偷搞回那幾門迫擊炮，李寶強惦記那些炮不是一天兩天了。
臨走之前，趙小小帶來華陽的一個好消息，現在這位糧食專家已經如魚得水，漸入佳境，經常有好消息傳來。華陽把微藻干粉用石磨磨成細粉，混合著煮熟的大米和肉末、食鹽經過壓縮，製成了壓縮乾糧，因為微藻富含蛋白質、脂肪，這種壓縮乾糧也叫做能量棒，只要吃一點就能滿足一天的能量需求。
這對於特種兵出身的李寶強來說確實是天大的好消息。聽說胖子要帶隊出去執行任務，華陽特意趕製了六十多公斤的壓縮乾糧，每人帶兩公斤，可以應對一個月，如果再加上刺殺野獸獲得肉食，基本可以滿足飲食的需要。
胖子帶隊出發了，每人帶著二十斤鹽和兩公斤的能量棒，現在這點負擔對特種兵戰士們來說真的是「灑灑水啦，毛毛雨啦」，實在是太輕鬆了。李寶強囑咐著胖子一定要注意安全，一定要安全地把戰士們帶回來，胖子王志明點頭承諾。
二十天以後，在李寶強等人的翹首企盼下，胖子王志明帶領著特種隊員們安全地回來了，同時帶給李寶強和希望村一個令人吃驚的消息。
這次胖子王志明帶隊到廣元收穫頗豐，六百斤食鹽換回十支八一槓衝鋒鎗和四箱子彈一百套夏季作訓服。而且帶回一個好消息：廣元裡面發生暴亂，鄭三炮等黑社會已經被一個叫古雲天的警察帶領難民們給處決了。
現在的廣元在古雲天的控制之下，已經是一個和希望村性質差不多的村鎮，人口約三千多人，控制的資源比較豐富。並且古雲天和胖子達成協議，廣元鎮和希望村互通有無，和平共處。
李寶強暗暗琢磨著胖子帶來的情報，看來經過這幾個月的混亂無章，各個難民基地開始逐步恢復正常走向了正軌，坐吃山空，無度揮霍已經不能再維持難民基地的運轉，各個基地都開始了正常生產建設。
下一步希望村將向何處去，是繼續封閉式悶頭發展，還是走出去拓展生存空間？李寶強琢磨著，決定再次召開希望村管理層的會議，研究希望村下一步的走向。
從會議室裡傳出動聽的歌曲，
「還記得我們曾經
肩並肩一起走過那段繁華巷口
儘管你我是陌生人是過路人
但彼此還是感覺到了對方的
一個眼神一個心跳
一種意想不到的快樂
好像是一場夢境命中注定
你存在我深深的腦海裡
我的夢裡我的心裡我的歌聲裡
你存在我深深的腦海裡
我的夢裡我的心裡我的歌聲裡」
胖子把心愛的筆記本電腦取出來，接好電源，播放著末日前中國好聲音裡一首他喜好的歌曲：《我的歌聲裡》。會議室裡眾人都沉醉在美妙的旋律裡，彷彿又回到了末日之前那快樂的時光中。
「胖子你那裡的日本女郎都沒刪吧？」李寶強在歌曲放完之後打趣著胖子。
「你，還用看嗎？你和那個誰，不是早就開始實踐了嗎？」胖子毫不客氣地反擊著。
趙小小惡狠狠地瞪了胖子一眼：「嘴再花花，讓趙嘉嘉好好收拾你。」
胖子一咋舌，頓時老實了，現在趙嘉嘉絕對是胖子的剋星，胖子對趙嘉嘉可是言聽計從，按照李大勇的說法胖子那是相當地一個妻管嚴。眾人看到胖子吃癟的樣子，開心大笑起來。
「下面我們研究一下村寨的未來走向問題。」李寶強終於打開了話題。
李寶強讓王志明詳細地說了一下廣元發生的變化。廣元現在的領頭人叫古雲天，是個警察，他帶領一幫人剷除了鄭三炮的勢力，現在是三千多人的頭。這次胖子來到廣元，古雲天對這支隊伍十分客氣。
古雲天其實上次在難民營見過胖子和這些士兵們，但是這次發覺胖子和士兵們精神氣質已經和前幾個月大不相同，看到他們身手矯健，武備齊全，古雲天隱隱感覺到這是一支身經百戰的軍隊，相比之下自己手下的這幫人簡直就是一幫烏合之眾。
廣元難民營雖然在市區控制了大量的超市、倉庫，資源相對充足，但是食鹽卻是坐吃山空，因為胖子們帶來了難民營極其需要的食鹽，古雲天決定答應胖子的要求，以物換物，同時以後雙方建立有好的貿易關係，互通有無，和平共處。
胖子一開始想換一些糧食，但是一想到希望村糧食已經基本不是問題，當即決定用這六百斤食鹽換幾門迫擊炮和槍支子彈。古雲天也不是傻子，他當然知道武器的重要性，考慮再三，最後用十支衝鋒鎗和一百套作訓服完成了交易。
雖然沒有換回李寶強和胖子夢想得到的迫擊炮，但是對於希望村的第一次貿易來說，這次外出貿易是相當成功的。而且胖子通過良好的溝通能力，從難民營裡打聽到，四川境內已經形成了大大小小的官方的和非官方的難民營基地，有的基地因為在城市裡，難以維持生存，已經開始向周邊的農村遷移。
李寶強召開會議的主要議題就是針對其他基地的遷移。