悲觀的人，先被自己打敗，然後才被生活打敗；樂觀的人，先戰勝自己，然後才戰勝生活。——汪國真
聽到李寶強的怒罵，這個村莊存活下來的男男女女們低下了頭，原本麻木的臉上終於露出了一絲羞愧。
而那女人聽到李寶強的話，反而更加瘋狂起來：「「蛇蠍心腸？狠毒？禽獸不如？哈哈！哈哈！」女人臉上露出一股戾氣：「你看看你們穿的好，臉上也看不出來餓過肚子的樣子，你們怎麼知道要餓死的感覺，那是生不如死的感覺，你們不懂，你們不知道！」
「地震以後，村裡有錢有權的都開著車跑了，我們呢？沒錢沒車沒糧食，還沒有能力保護自己，家裡剩餘的糧食也被搶了。」女人痛哭起來，村民們也都哭泣起來。「孩子是俺的命，可是大人能吃點苦吃糠咽菜，小孩子卻吃不下，一天天餓下來，看到孩子餓得皮包骨頭，俺的心都快碎了！」
女人面色恍惚起來，好像看到了自己的孩子一般，「漸漸地，他們哭不動了，鬧不動了，俺抱著他們，感覺他們的身體慢慢的涼了，可俺一點都不難過，他們終於不會再餓了，他們睡的真香，再也不會哭了，再也不會鬧了！」
趙小小是第一次聽到如此悲慘的情況，她對「易子而食」終於也有了新的認識。
李寶強卻沒有繼續聽女人嘮叨，狠聲道：「所以你就要把自己的孩子煮了來吃！？」地上男子低聲解釋著：「誰敢吃自己的孩子，我們換著吃的。」李寶強聽到這裡更加憤怒，他從背包裡掏出一把野菜扔在地上，「這是我們從村外面挖的，你們這些大人，身強力壯，樹皮還能吃吧，野菜還能吃吧，為什麼要吃自己的孩子？」
地上那男人諾諾地說：「野狗太厲害了，成群的野狗，吃死人都吃瘋了，村子裡好幾個活下來的都被野狗活吃了，我們……我們……怕。」李寶強狠狠地踢了那如同一堆爛泥的男人一腳，「這不是理由，這都不是理由！」
「你們的孩子都死了？那這個小女孩是怎麼回事？誰家的？」李寶強厲聲問著。「是撿來的，好像爹媽都在地震中砸死了。」男人說完，洩了一口氣，終於癱軟在地上，他明白自己罪孽深重。
李寶強聽到這裡寒聲說道：「喪心病狂，今天若不殺你，天理不容！」說完，拔出軍刺，眼中閃過一絲寒芒，狠狠地把軍刺插入男子的身上，男子在抽搐中死去。倖存的村民們一陣恐慌，紛紛躲避著，好像下一個就要被李寶強殺掉。
地上的女人眼中卻沒有了恐懼，彷彿一塊大石頭落地一般，表情淡然，抓起地上那把尖刀，毅然決然地刺入自己的胸口，慢慢倒地，黑色的血，慢慢滲透了地面，嘴裡含糊地念叨著：「孩子，媽媽來陪你們了，媽媽錯了，原諒媽媽吧。」
李寶強握著軍刺的手在顫抖著，臉上的肌肉抽搐著，凶相畢露地盯著那些村民，村民們恐懼著。趙小小第一次看到殺人，而且是看到李寶強殺人，她看到李寶強要殺那個男子的時候，想過要阻攔李寶強，但是始終沒有喊出口。但是看到那個女人自殺的時候，特別是看到李寶強猙獰的面目，終於攔下了李寶強。
趙小小站了出來，面對著武裝隊員們，面對著倖存的村民們，即是對眾人說，對李寶強說，也像是在自言自語：
「易子而食，那是動物本能，為了生存而活下去的本能。可我們是有智慧和情感的高等動物人類，只有愚民才會那麼做，「易子而食」，作為真正的人即使餓死也不會那樣做，因為我們有愛，我們會奉獻，「乖乖，吃了我」
有一個類似於成語的東西總能在描述亂世的時候聽到，
易子而食。
總有老師提到這個，他們講這一知識的時候眼中常含淚水，
多麼可憐的亂世老百姓，因為捨不得吃自己的孩子，
就和別人換著吃。
總有小說為了鋪墊劇情隨口來這麼一句，
都餓到易子而食的地步了，戰爭真罪惡。
在這樣的敘事中，我是真的把父母當成了人類，把孩子當成了某種儲備糧。
就像英語裡的he和she，嬰兒是個it。
直到現在才發覺，這才是真正的罪惡，
這是儒家思想中的「孝」嗎？
就像劉邦在被項羽追得走投無路時，
兩次把孩子扔下疾馳的馬車以減輕重量？
這不是，
沒有任何一種教義或哲學會鼓勵人類犧牲別人而保全自己，
更何況那是自己的孩子。
只是罪惡而已。
如果我有個孩子，又生逢亂世，
乖乖，
吃了我。」
作為你的父母，能讓你活下去，
即使獻出我的血肉我也在所不惜！」
「乖乖，吃了我。」聽到這一句，看到趙小小悲憤的表情，和那淒涼的聲音，村民們終於放聲大哭，想想自己的孩子，他們羞愧難當，為了自己的苟活，吃了孩子，儘管是冠冕堂皇的別人家的孩子，現在想來真是禽獸不如，村民們的精神快要崩潰了。
聽到趙小小的話語，李寶強卻突然醒悟了，自己出手殺人，雖然是義憤填膺，但終歸是倚強凌弱，和這些村民本質上沒有差別。
「都不許哭，原本想把你們都殺了，去到另外一個世界，去面對你們自己的孩子，現在卻不想讓你們這麼痛快的死去，你們自己的罪惡必須懲罰，讓你們在懲罰中懺悔！」李寶強憤恨地說道。
李寶強決定把這群人帶回希望村，讓他們在挖礦中，在消耗體力中得到懲罰。李寶強讓隊員們把這些神情崩潰的村民綁起來，牽著他們來到了村裡一塊平地上，升起篝火，準備吃點午飯。
香噴噴的狗肉和脆嫩的野菜根湯，擺在武裝隊員和村民面前，沒人動嘴吃，血淋淋的場面和悲慘的景況，讓他們難以下嚥，特別是那些狗肉是吃過死人的野狗身上的，更讓隊員們感到一陣陣噁心。
李寶強無奈地把肉給了身邊躍躍欲試的狼狗candy，candy大嘴一張，幾口就吞嚥了下去，幸福地嚎叫了一聲，村民們驚恐地看著面前這只白狼，candy已經長大了，因為整日在山間和隊員們捕捉獵物，已經暴露出了狼的原始本性。
李寶強讓幾名隊員去挖掘刺蝟和蛇等冬眠的動物，很快隊員們輕車熟路地從山坡上坑窪地裡找來了一堆冬眠的動物，忙活了半天，終於吃上了一頓飽飯。村民們也在驚詫中，終於吃上了一頓正正經經的飯，臉上精神起來，神色不再麻木。
趙小小看著李寶強狼吞虎嚥，怯怯地小口咬著一塊蛇肉，問李寶強：「你是不是什麼肉都吃過？」李寶強沒明白啥意思，還想吹吹牛，「是啊，別說肉，就是蛆都吃過，真香啊，那是高蛋白，好東西啊。」「滾，以後不許吻我。」李寶強終於後悔自己的炫耀了。
接下來的兩天，李寶強和隊員們連續轉了附近三個村子，總共解救了七十多名村民，其中有十多個兒童。糧食倒是沒找到多少，眼看離過年時間很近了，隊伍稀稀拉拉地每天行走不了多少路程，李寶強決定讓李大勇帶十個人把村民們護送回希望村。
正在這時，一個村民找到李寶強，向李寶強透露了一個情況。在現在的村子向南十里地以外是個三千人的鎮子，叫松嶺鎮，鎮子裡還有好多倖存者，糧食也有很多，但是鎮子已經被臨時管制起來，幾個倖存的鎮子裡的惡霸開始武裝割據，殺人、放火、強姦、奴役，無惡不作，這個村民就是從鎮子裡逃出來的。
得知鎮子裡有武裝，還有槍支和大量糧食，李寶強琢磨了一下，決定攻下這個鎮子。他讓李大勇帶領四名後續招進來的隊員繼續押運村民們立即趕回希望村，同時讓胖子王志明和李大勇再趕回來支援。
李寶強帶領吳春女兵隊和十六名男兵前往松嶺鎮，奪取糧食，解救倖存者。趙小小堅持跟在李寶強身邊，李寶強無奈只好讓趙小小跟隨，看到趙小小眼中信賴和依賴的神情，李寶強更加堅定了要安安全全地奪取小鎮的決心。
李寶強檢查了一下衝鋒槍，還有四十發子彈，李大勇堅持留下來的手槍還有十五發子彈，李寶強把手槍交給了趙小小，教給她使用方法。趙小小興奮地舞紮著，做著瞄準的動作，稚嫩的動作讓李寶強一陣陣無語，有自己在，趙小小的安全應該沒問題的。
其餘男女兵們手中是苗刀和梭鏢，肩背十字弩，這些隊員們都是第一批武裝隊員，所謂殺過野豬見過血的隊員，特別是吳春等六名女兵，可是真正殺過人見過血的隊員，李寶強反而對女兵們還是非常放心。
「菜鳥們總要經過流血犧牲才能成熟起來！」
李寶強帶領隊伍經過半天時間來到了松嶺鎮子外圍。天色已經暗下來，看著松嶺鎮裡升起的炊煙，隱隱約約能聽到女人、孩子哭泣的聲音。李寶強安排隊員們隱蔽休息，自己一個人前去偵察。
李寶強帶上手槍，把衝鋒鎗給了吳春，拿過吳春的十字弩背在了身上，安慰著緊張的趙小小，摸了摸candy的腦袋，自己從地上的草木灰中取了一把黑灰，抹在了臉上，李寶強頓時找到了以前在部隊時執行任務的感覺。
李寶強縱身一躍，握著軍刺，弓著身子，腳步靈活快速地向著鎮子摸去。